陈太医来得很快。老人家须发皆白，但精神矍铄，步履稳健。听闻是侯夫人身体不适，他不敢怠慢，提着药箱便随丹橘匆匆赶来。
顾廷烨早已命人在内室设了座，屏退了闲杂人等，只留丹橘等一两个心腹丫鬟在旁伺候。
陈太医进屋，先向顾廷烨和明兰行了礼。顾廷烨摆手免礼，沉声道：“陈太医不必多礼，快给内子瞧瞧，她近来时常头晕乏力，食欲不振，本王甚是担忧。”
明兰倚在榻上，勉强笑了笑：“有劳陈太医了。”
陈太医道了声“夫人客气”，便上前在榻前的绣墩上坐下，先是仔细观察了一番明兰的气色、舌苔，然后才开始诊脉。
室内一时静默无声，只有角落铜漏滴答作响。顾廷烨负手立在窗前，看似望着窗外沉沉的夜色，实则全身的注意力都集中在陈太医那两根搭在明兰腕间的手指上。明兰则闭着眼，感受着老大夫指尖传来的微凉触感，心中亦是七上八下。
陈太医诊得极为仔细，左右手脉象都反复切了许久，花白的眉毛时而微蹙，时而舒展，神色专注而凝重。
良久，他终于收回手，沉吟不语。
顾廷烨转过身，急切地问道：“陈太医，如何？”
陈太医看向顾廷烨，又看了看面带倦色的明兰，捋了捋胡须，缓缓开口道：“侯爷，夫人，请恕老夫直言。夫人的脉象，细弱而略涩，尤以左关尺为甚。观夫人气色，面色苍白少华，唇甲色淡，此乃气血不足之象。”
他顿了顿，继续道：“夫人近日是否常感眩晕，尤以起立或劳累时为甚？且伴有心悸、耳鸣、失眠多梦、食欲不振、周身乏力之感？”
明兰点了点头：“太医所言甚是，确是如此。”
顾廷烨的心沉了沉，追问道：“气血不足？可是因近来操劳过度所致？调理一番便可痊愈？”
陈太医摇了摇头，面色更为凝重：“若仅是寻常劳倦所致的气血亏虚，倒也不难调理。但观夫人脉象，这气血虚弱并非一时之症，其根底在于肝肾有所亏损。肝藏血，主疏泄；肾藏精，为先天之本。肝肾不足，则精血化生无源，难以濡养周身，故而上则头晕目眩，中则纳差乏力，下则……唉，长此以往，于子嗣亦恐有碍。”
他看了一眼顾廷烨瞬间紧绷的脸色，斟酌着词句道：“此症，非朝夕所致，恐是多年思虑劳倦，积损而成。如同树木，外看虽仍枝繁叶茂，内里根基却已有所耗伤。如今春秋鼎盛之时，或不觉如何，一旦年岁稍长，或遇外邪侵袭，便易发作出来。依老夫看，夫人此疾，乃是一种需要长期耐心调理的慢性虚损之症。”
“慢性虚损之症？”明兰喃喃重复了一句，心缓缓沉了下去。她虽不通医理，但也明白这“慢性”二字意味着什么。不是急症，无法速愈，需要长年累月的将养和注意。
顾廷烨的脸色更是难看至极，他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“陈太医，此症……可能根治？该如何调理？您但说无妨，需要什么药材，无论多珍贵，本王必定寻来！”
陈太医见顾廷烨如此紧张，宽慰道：“侯爷稍安。此症虽属慢性，调理起来费时费力，但并非无药可医。只要悉心调养，戒劳戒躁，避免情志过激，假以时日，逐步改善体质，控制病情，使身体趋于平稳，亦非难事。关键在于‘耐心’二字，切不可急于求成。”
他转向明兰，语气温和却郑重：“夫人，从今日起，您需将养身体置于首位。家中琐事、女学事务，能放则放，能交由他人打理便交由他人。饮食需清淡温补，忌生冷油腻。老夫先开一剂方子，以益气养血、滋补肝肾为主，先服用七日看看效果。七日后再根据脉象调整方药。往后，恐怕需定期诊脉，长期用药调理了。”
明兰静静地听着，心中百味杂陈。她一生要强，自嫁入侯府以来，主持中馈、打理庶务、创办女学，哪一件不是耗费心力？她总觉得自己精力充沛，足以应对一切，却不想，这病根早已在不知不觉中种下，如今终于显现出来。
她抬眼看向顾廷烨，见他眉头紧锁，眼中满是心疼与担忧，心中不由一软，生出几分愧疚。她轻轻点了点头，对陈太医道：“多谢太医指点，明兰记下了，必当遵医嘱行事。”
顾廷烨立刻命人取来纸笔，请陈太医开方，又详细询问了平日饮食起居的各项禁忌，一一牢记在心。
送走陈太医后，内室中只剩下夫妻二人。顾廷烨坐到榻边，紧紧握住明兰的手，那双惯于握剑执缰的大手，此刻却微微有些发颤。他望着明兰苍白的脸，千言万语堵在胸口，最终只化作一句低沉而坚定的话语：
“别怕，有我。从今往后，什么都不要多想，好好养着。天塌下来，有我顶着。”
明兰靠在他坚实的臂膀上，感受着他话语中的力量，心中那份因疾病而生的茫然与不安，似乎找到了依托。只是，前路漫漫，这需要长期调理的沉疴，无疑将为他们的生活，投下一道长长的阴影。