“大人，烧的这两千石粮食虽然可惜，但这次咱们带回去的粮食，够宁夏的弟兄们吃上好一个月了。”幕僚骑在马上，脸上带着掩饰不住的喜色。
祖良壁点了点头，目光扫过长长的车队。
七十多辆马车满载着粮袋，在戈壁滩上蜿蜒如龙。
车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，在这空旷的荒野里传出去很远。
“这次差事办得不错，回去之后，费扬古将军肯定会重重赏赐咱们。”祖良壁的语气里透着几分得意，终于能回家见婆娘孩子了。
幕僚凑近了些，压低声音道：“那可不，听说费扬古将军最近正得圣宠呢，皇上对他很是信任。”
“废话。”祖良壁笑了笑，伸手拍了拍马脖子，“昭莫多一战，费扬古将军打得漂亮，皇上能不赏识吗？那一仗砍了多少准噶尔人的脑袋？几千颗！噶尔丹的老本都快赔光了。”
两人正说着，一个士兵匆匆跑来，单膝跪地：“大人，一切都准备好了，随时可以出发！”
祖良壁勒了勒缰绳，坐直了身子，朗声道：
“好！传令下去，前中后三段依次撤退，保持警惕！前队三百人开路侦查，中队辎重居中，后队随我殿后。各队相距三里，遇警则鸣锣示警！”
“是！”
命令一层层传下去，号角声此起彼伏。
队伍开始缓缓移动，前队的三百名步兵率先开拔，接着是上百辆粮车组成的辎重队，最后是祖良壁亲自带领的一百精骑。
大军浩浩荡荡地出发了，马蹄踏起的尘土在身后扬起一道长长的黄龙。
祖良壁骑在马上，心情很不错。
四个月的苦日子终于到头了，想想回到归化城后能有热汤热饭，能睡在温暖的炕上，不用再裹着羊皮大氅在寒风里巡逻，他就觉得浑身都是劲儿。
“大人，您说这噶尔丹现在在哪儿呢？”一个亲兵催马凑上来，满脸好奇地问。
祖良壁漫不经心地答道：
“谁知道呢，听说那家伙现在惨得很，连饭都吃不上了。昭莫多一战，他的精锐折损殆尽，剩下的残兵败将散的散、逃的逃，能聚起几百人都算他本事大。”
亲兵哈哈大笑：“那他还打个什么仗？趁早投降算了！”
旁边的几个士兵也跟着起哄：
“就是就是，跟咱们大清作对，那不是找死吗？”
“听说噶尔丹现在躲在一个叫萨克萨特胡里的地方，靠打猎过日子呢！”“哈哈哈，堂堂准噶尔大汗，沦落到打猎为生，笑死人了！”
士兵们七嘴八舌地议论着，笑声在空旷的戈壁上回荡。
祖良壁也笑了几声，但还是摆了摆手：
“行了行了，别得意忘形了。噶尔丹虽然落魄了，但毕竟是一代枭雄，狗急了还会跳墙呢，咱们还是小心点为妙。”
“大人说的是。”亲兵连连点头。
就在这时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。
祖良壁的笑容僵在了脸上，本能地握紧了腰间的刀柄。
只见一匹快马从前方疾驰而来，马上的斥候满头大汗，远远就喊道：“报——”
祖良壁催马迎上去：“何事慌张？”
斥候翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁地道：“大人！前锋千总刘进孝在前方山谷发现准噶尔骑兵踪迹！”
祖良壁脸色一变：“多少人？”
“目前只看到八骑，但不确定后面有没有伏兵！”
祖良壁的脑子飞快地转了起来。
准噶尔骑兵出现在这里，绝对不是巧合。
翁金河这条路线虽然是运粮的必经之路，但地处偏僻，寻常不会有人经过。
噶尔丹的人出现在这里，只有一个可能——他们盯上了这批粮草。
“传令下去！”祖良壁厉声道，“全军戒备！前队停止前进，后队加速跟上，保护辎重！火枪兵上弹，子母炮装填，随时准备接战！”
“是！”
命令一层层传达下去，清军迅速调整阵型。
原本松散的行军队列开始收缩，粮车被围在中间，外围是手持长矛和火枪的步兵。
祖良壁带着后队一百人快马加鞭往前赶，马蹄声急促而沉重，震得地面都在颤抖。
“大人，会不会是虚惊一场？”幕僚跟在后面，声音有些发颤。
祖良壁沉着脸道：“宁可信其有，不可信其无。噶尔丹这个人，不能小看。他能在草原上纵横几十年，靠的就是出其不意。咱们这批粮草要是丢了，就算不掉脑袋，也得扒层皮。”
与此同时，前方三里处，前锋千总刘进孝正带着三十名前锋士兵，紧追着那八名准噶尔骑兵不放。
“追！别让他们跑了！”刘进孝挥舞着腰刀，大声呼喊。他是个三十出头的壮汉，满脸络腮胡子，嗓门大得像铜钟。
那八名准噶尔骑兵跑得不快不慢，始终保持着两百步左右的距离，既不拉开，也不让清军追上。
刘进孝追了一阵，渐渐觉得不对劲。
他常年在西北边境驻防，跟准噶尔人打过不少交道，深知这帮人的狡猾。这种若即若离的架势，分明是在诱敌深入。
“停下！”他猛地勒住马，高高举起左手。
身后的士兵们纷纷勒马，马蹄在碎石地上刨出一片烟尘。
“大人，怎么了？”一个百总催马上前问道。
刘进孝眯着眼睛，望着远处那八名准噶尔骑兵消失的方向，沉声道：“不对劲，他们在引咱们过去。前面那道山梁后面是什么地形？”
百总想了想，脸色也有些变了：“回大人，那道山梁后面是一片开阔地，再往北就是一道峡谷，两边都是陡坡，一旦进去，进退两难。”
刘进孝啐了一口：“娘的，果然是圈套！立刻派人回去报告祖大人，就说前方可能有埋伏，建议绕路而行！其余人跟我原地警戒，掩护中队转向！”
“是！”
然而，已经晚了。
就在刘进孝派出传令兵的同一时刻，一阵沉闷的马蹄声从西北方向传来，起初还隐隐约约，转眼间就如雷贯耳。
祖良壁猛地扭头望去，只见左侧一道低矮的山丘后面，涌出一大片黑压压的骑兵，如同一股决堤的洪水，直扑向清军中段的辎重部队！
“杀！！！”