天边泛起鱼肚白时，赵山河的体力终于到了极限。
他背着陈峰，在及膝深的雪地里跋涉了整整一夜。左臂旧伤处的疼痛已经从钝痛变成了撕裂般的锐痛，每一次呼吸都带着血腥味——那是肺部过度负荷的征兆。双腿像灌了铅，每抬起一次都要用尽全身力气，然后重重砸进雪里，溅起混着冰碴的雪沫。
背上的陈峰时而清醒时而昏迷。清醒时，他会用干裂的嘴唇吐出几个字：“方向……偏了……往左……”或者“风声……不对……有埋伏……”。昏迷时，他会发出压抑的呻吟，身体烫得像块炭，偶尔剧烈咳嗽，咳出的痰液沾在赵山河肩头的棉衣上，在低温下迅速冻结成暗红色的冰片。
“队长……坚持住……”赵山河机械地重复着这句话，既是对陈峰说，也是对自己说，“快到了……就快到了……”
但他心里清楚，距离黑石岭山谷至少还有十里。以现在的速度，至少还要两个时辰——而天，已经快亮了。
更糟的是，风向完全变成了东北风。风不大，但持续不断，卷着细雪像沙子一样打在脸上。陈峰在半清醒时说过，这种风“不对劲”，但具体怎么不对劲，他没力气解释。
赵山河又坚持走了约莫一里地，前方出现了一片稀疏的桦树林。他咬咬牙，决定穿过去——虽然树林里可能更危险，但至少能稍微挡挡风。
刚进树林没几步，背上的陈峰突然剧烈挣扎起来。
“放……放我下来……”陈峰的声音嘶哑得像破风箱。
“队长，你……”
“放我下来！”陈峰几乎是吼出来的，虽然声音不大，但那种决绝让赵山河无法拒绝。
他小心地把陈峰放在一棵桦树下，靠着树干。陈峰的脸色在晨光中苍白得可怕，嘴唇发紫，眼窝深陷，但眼睛却亮得异常——那是高烧和极度紧张共同作用下的病态光亮。
“听……”陈峰竖起一根手指，颤抖着贴在干裂的嘴唇上。
赵山河屏住呼吸。风声，雪落声，还有……一种很细微的、几乎听不见的嗡嗡声，像是很多昆虫在远处振翅。
“那是什么？”赵山河低声问。
陈峰没有立刻回答。他闭上眼睛，似乎在集中最后一点精神思考。几秒钟后，他睁开眼睛，眼中是赵山河从未见过的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对某种更可怕的东西的恐惧。
“飞机……”陈峰吐出两个字，“鬼子的……侦察机……”
“这种天气？”赵山河抬头看向天空。云层很低，灰蒙蒙一片，根本看不到飞机。但那嗡嗡声确实存在，而且越来越近。
“低空侦察……用声音定位……”陈峰断断续续地说，“他们……在确认目标……投放……快到了……”
“投放什么？”
陈峰没有回答，而是抓住赵山河的胳膊，力气大得不像个重伤之人：“快……发信号……警告营地……”
“什么信号？”
“火……烟……什么都行……让他们……立刻离开山谷……往高处跑……越快越好……”
赵山河明白了。虽然不知道具体威胁是什么，但陈峰的紧张感染了他。他立刻从怀里掏出火镰和引火物——一块浸了松油的破布，一些干燥的苔藓。但问题来了：在这种风雪天气里生火需要时间，而且生起火后，烟会被风吹散，不一定能被营地看到。
“用这个……”陈峰从怀里摸出最后一样东西——伊万给的那个小铁盒，里面还剩一点磺胺粉。他把粉末倒在雪地上，又从赵山河那里要来那颗清酒，洒在上面。
“点火……”陈峰命令。
赵山河划动火镰。一次，两次，第三次，火星终于引燃了浸油的破布。他把燃烧的破布扔向洒了酒和磺胺粉的雪堆。
轰的一声，蓝色的火焰窜起半人高——酒精和磺胺粉里的某些成分产生了剧烈反应。火焰虽然只持续了几秒钟，但在这灰白的晨光中足够醒目。
更重要的是，火焰产生的浓烟是黑色的，而且磺胺粉燃烧产生了一种特殊的、刺鼻的气味。
“一次……不够……”陈峰喘着气说，“继续……间隔……三十秒……三次……”
赵山河照做。他撕下自己棉衣的内衬，浸上最后一点清酒，配合能找到的所有可燃物，又点了两次火。三次火焰，三次黑烟，在东北风中迅速升腾、扩散。
做完这些，两人都瘫坐在雪地里。赵山河累得几乎虚脱，陈峰则又开始剧烈咳嗽，这次咳出了更多的血。
“他们……能看到吗？”赵山河望着北方，声音里充满不确定。
“希望……能……”陈峰闭上眼睛，“现在……我们……也得走……”
“可是队长，你的身体……”
“爬……”陈峰睁开眼睛，眼神决绝，“我爬也要爬过去……”
赵山河看着陈峰，看着这个曾经在战场上如同战神般的男人，现在连站都站不起来，却还要用爬的方式去救人。那一刻，他鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
但他知道陈峰说得对。如果那种未知的威胁真的存在，如果他们发出的警告没能被营地收到，那么他们必须亲自赶到，哪怕只是死在一起。
“我背你。”赵山河再次蹲下身。
这一次，陈峰没有拒绝。他太虚弱了，连爬的力气都没有了。
赵山河用最后的力量背起陈峰，走出桦树林，继续向北。他的脚步更加蹒跚，速度更慢，但他没有停。一步，一步，又一步。
天空中的嗡嗡声渐渐远去，但东北风还在吹。风里除了雪沫，似乎还带着某种奇怪的、微甜的气味，像是腐烂的花香混合着化学药剂的刺鼻。
陈峰在赵山河背上闻到了这种气味。他的身体猛然绷紧，然后用尽全身力气喊出一个词：
“口罩！”
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同一时间，黑石岭山谷营地。
林晚秋在天亮前打了个盹，但睡得很不安稳。梦里全是陈峰——陈峰浑身是血地躺在雪地里，陈峰被鬼子包围，陈峰回头对她喊“快跑”……
她惊醒时，天已经蒙蒙亮。东北风从山谷入口灌进来，带着寒意和细雪。她起身检查伤员，小顺子还在高烧，老李的伤口情况更糟了，化脓的范围在扩大。
“林姑娘，你看那边。”负责放哨的战士突然指向山谷入口方向。
林晚秋顺着他指的方向看去。灰白的天空中，有三缕黑色的烟，在风雪中若隐若现，正从南方飘来。烟很细，距离很远，但那种黑色在雪白的背景下格外醒目。
“那是……”林晚秋心中一动。三缕烟，间隔规律——这是陈峰教过的紧急信号，意思是“极度危险，立刻撤离”。
“是队长！”大刘也看到了，声音激动，“一定是队长！他还活着，他在警告我们！”
营地瞬间骚动起来。伤员们挣扎着想坐起来，战士们抓起武器，所有人都看向林晚秋。
林晚秋的心脏狂跳。陈峰还活着，他在附近，他在发出警告。但警告的内容是什么？什么样的危险需要立刻撤离？
她快速思考着。东北风，黑色的烟从南方来，说明陈峰在南边。他发出这样的信号，说明危险正在逼近，而且是营地目前无法应对的危险。
“收拾东西，立刻撤离！”林晚秋当机立断，“往高处走，出山谷，往西边的山梁上撤！快！”
没有人质疑。三个月来，陈峰建立的权威和信任在这关键时刻发挥了作用。战士们迅速行动，打包能带走的物资，抬起伤员，整个过程只用了不到十分钟。
就在队伍准备出发时，林晚秋突然停下了脚步。她闻到了一股奇怪的气味——从东北风里飘来的，很淡，但确实存在。像是……像是医院消毒水的味道，但又混杂着某种甜腻的气息。
“林姑娘，怎么了？”大刘问。
“你闻到了吗？”林晚秋皱眉，“风里的味道。”
大刘用力嗅了嗅，摇摇头：“没有啊。就是雪和树的味道。”
林晚秋以为自己太紧张产生了错觉。她摇摇头，继续指挥队伍撤离。
队伍沿着山谷西侧的山坡向上爬。雪很深，坡度很陡，抬着伤员的战士格外艰难。林晚秋走在队伍中间，时不时回头看向山谷入口方向。
黑色的烟已经消失了，但那奇怪的气味似乎越来越浓。不是错觉，真的有一种化学药剂的味道，混合着……腐败的甜香。
“加快速度！”林晚秋喊道，“不要停！”
队伍拼命向上爬。伤员们的呻吟声、战士们的喘息声、踩雪声混杂在一起。山谷入口在他们身后越来越远，谷底的那片营地逐渐变成几个小黑点。
就在队伍爬到半山腰时，山谷入口方向传来了飞机的轰鸣声——不是一架，是好几架，低空飞来，声音震耳欲聋。
“卧倒！”大刘大喊。
所有人扑倒在雪地里。林晚秋趴在一个伤员身边，抬头看向天空。三架日军侦察机从云层下钻出来，几乎是贴着山谷的岩壁飞行，机翼上的警告旗清晰可见。
飞机没有投弹，也没有扫射，而是在山谷入口处盘旋了几圈，然后从机腹下抛洒出一些东西——不是炸弹，而是一团团白色的、雾状的东西，像是烟，但又比烟更浓，在风中迅速扩散。
那些白色的雾气被东北风裹挟着，涌进山谷，像一条巨大的、缓慢移动的白色蟒蛇，沿着谷底向深处蔓延。
“那是什么……”一个战士喃喃道。
林晚秋也不知道。但她本能地感到恐惧——那是比枪炮更原始的恐惧，像是动物面对天敌时的本能战栗。
白色的雾气越来越浓，逐渐笼罩了整个谷底。他们之前扎营的地方完全看不见了，只有一片翻滚的乳白色。奇怪的是，雾气只在谷底蔓延，并没有上升太多，像是被某种力量限制在了低处。
“继续爬！不要停！”林晚秋嘶声喊道。她不知道那是什么，但她知道必须远离它。
队伍继续向上攀爬。伤员们的状态越来越差，高海拔和剧烈运动让他们的呼吸更加困难。小顺子开始剧烈咳嗽，咳出的痰里带着血丝。
“林姑娘……我……我不行了……”抬着小顺子的一个战士喘着粗气说，“太重了……爬不动了……”
“换人！”林晚秋命令，“所有人都来帮忙！轮流抬！一个都不能落下！”
她自己也加入抬担架的行列。担架很沉，山路很陡，她的手臂很快就开始酸痛，但她咬牙坚持。陈峰在看着，她不能放弃，不能丢下任何一个人。
队伍终于爬到了山梁顶部。这里地势相对平缓，风更大，但视野开阔。林晚秋让大家暂时休息，她则走到山梁边缘，看向下方的山谷。
眼前的景象让她浑身冰凉。
整个山谷谷底已经完全被白色雾气笼罩，像一锅煮沸的牛奶。雾气还在缓慢翻滚，偶尔露出一小块地面——他们之前扎营的地方，那些没带走的杂物、熄灭的篝火、简易窝棚的骨架，都在雾气中若隐若现。
更可怕的是，雾气笼罩的区域，所有植物——那些枯草、灌木、甚至一些常青树的枝叶——都在以肉眼可见的速度枯萎、变黑。像是被无形的火焰烧过，又像是被极致的严寒冻死。
“毒……毒气……”一个老兵颤抖着说，“鬼子放毒气了……”
林晚秋想起了陈峰曾经提到过的东西——日军的化学武器，毒气弹，芥子气，路易氏剂……那些能让皮肤溃烂、肺部灼伤、在痛苦中慢慢死去的恐怖武器。
“所有人检查身体！”她立刻命令，“有没有接触那些雾气？有没有闻到奇怪的味道？有没有眼睛刺痛、皮肤发痒？”
战士们互相检查。幸运的是，由于撤离及时，没有人直接接触到雾气。但有几个战士说，在爬坡时确实闻到了那种甜腻的气味，眼睛有点干涩，喉咙有点痒。
林晚秋的心沉了下去。间接接触也可能中毒，只是程度较轻。她现在没有药品，没有解毒剂，甚至不知道中的是什么毒。
“清点人数！”她强迫自己冷静，“检查伤员情况！”
队伍总共二十三人，全部都在。但伤员的情况恶化了——不仅是因为劳累，那些接触了雾气的人开始出现症状：咳嗽加剧，眼睛红肿，皮肤出现红疹。
小顺子最严重。这个少年已经意识模糊，呼吸急促得像拉风箱，脸上和手上都出现了细小的出血点。
“林姑娘……我冷……”小顺子喃喃道，身体却在发烫。
林晚秋握着他的手，眼泪终于忍不住掉下来。她知道这是什么症状——败血症，感染已经进入血液。没有抗生素，在这种环境下，他撑不过今天。
“坚持住，小顺子。”她哽咽着说，“队长快来了，他会有办法的……”
可是队长在哪里？他还活着吗？他看到了那三架飞机吗？他知道山谷里发生了什么吗？
林晚秋望向南方。风雪已经停了，但天空依然阴沉。远处的山林白茫茫一片，看不到任何人影。
陈峰，你在哪里？
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山谷南侧五里，桦树林边缘。
赵山河背着陈峰，终于爬上了一处相对较高的土坡。从这里，可以隐约看到黑石岭山谷的轮廓——以及谷底那一片诡异的白色雾气。
“那……那是什么……”赵山河喘着粗气，声音里充满震惊。
陈峰没有回答。他死死盯着那片雾气，脸色从苍白变成了死灰。他最害怕的事情，还是发生了。
“细菌……气溶胶……”他喃喃道，“他们……真的用了……”
“什么菌？”赵山河听不懂。
“鼠疫……炭疽……或者……新的变种……”陈峰每说一个词，呼吸就更困难一分，“通过空气传播……吸入感染……死亡率……”
他没说下去，但赵山河明白了。那片白色的雾气，是比枪炮更可怕的武器，是看不见的死神。
“营地……他们……”赵山河的声音在颤抖。
陈峰看向山谷西侧的山梁。视力所限，他看不到人影，但他相信林晚秋——如果她看到了他发出的信号，如果她及时撤离，现在应该在那个山梁上。
“往那边走……”陈峰指着山梁方向，“他们还活着……必须……尽快汇合……”
“可是队长，你……”
“走！”陈峰几乎是吼出来的。
赵山河咬咬牙，再次背起陈峰，朝着山梁方向前进。这一次，他不再保存体力，而是用尽最后的力气奔跑。雪地湿滑，他摔倒了三次，每次都立刻爬起来，检查陈峰的情况，然后继续跑。
陈峰在颠簸中几乎昏厥，但他强迫自己保持清醒。他的大脑在飞速运转，思考着对策。
细菌武器，空气传播，山谷地形……幸运的是，东北风，山谷西侧是上风向，如果营地及时撤到山梁上，应该没有直接暴露在气溶胶中。但间接感染呢？风会携带微量的病原体，接触者可能会感染，只是剂量较低，发病较慢。
需要隔离。需要消毒。需要抗生素——磺胺类可以对抗部分细菌，但如果是鼠疫杆菌变种，普通的磺胺可能无效。
还有时间。从投放到现在不到一个时辰，如果是鼠疫，潜伏期至少六小时，症状出现需要更久。他们还有时间采取措施。
前提是，他们能及时汇合。前提是，林晚秋手里还有药品。前提是，感染的剂量不高。
太多的前提，太多的不确定。陈峰感到一种深深的无力——来自未来的知识让他知道威胁是什么，但民国落后的医疗条件让他几乎无能为力。
他能做什么？用火烧？用石灰消毒？隔离感染者？这些都是治标不治本。唯一真正有效的，是抗生素，是这个时代还未广泛应用的青霉素。
等等。青霉素……1928年弗莱明已经发现了青霉素，但大规模生产要到1940年代。现在1935年，苏联有没有实验室在研究？美国呢？英国呢？
就算有，他们也拿不到。远水解不了近渴。
陈峰的思绪被一阵剧烈的咳嗽打断。这次咳出的血更多了，溅在雪地上，触目惊心。
“队长！”赵山河停下来，声音里带着哭腔，“你别吓我……”
“没事……”陈峰擦了擦嘴角，“继续……走……”
赵山河红着眼睛，继续前进。他能感觉到背上的陈峰越来越轻，也越来越冷——那是失血过多和体温过低的征兆。他知道队长在硬撑，知道每一分钟都在消耗所剩无几的生命力。
但他不能停。停下来，队长会死，营地的人可能也会死。只有汇合，只有大家一起，才有一线生机。
又走了约莫两里地，前方出现了陡峭的山坡。赵山河抬头看去，山坡顶端就是山梁，但坡度太大，背着人根本上不去。
“队长，我们得绕路。”赵山河说。
“没时间了……”陈峰看着山坡，“你……先上去……找他们……我……在这里等……”
“不行！我绝不能丢下你！”
“这是命令！”陈峰用尽最后的力气吼道，“上去！告诉他们情况！让他们做好隔离准备！然后……带人下来接我……”
赵山河的眼泪终于掉下来。他知道陈峰说得对，但他做不到把重伤的队长独自留在雪地里。
“快去！”陈峰推了他一把，虽然力道很轻，“每一秒……都可能有人感染……快去！”
赵山河看着陈峰，看着这个浑身是血、发着高烧、连站都站不起来的男人，看着他眼中不容置疑的决绝。那一刻，他明白了——队长不是在逞强，不是在牺牲自己，而是在用最后的力量，做最理性的选择。
“等我。”赵山河只说了两个字，然后转身，朝着山坡冲去。他没有回头，因为他怕一回头，就再也迈不开脚步。
陈峰靠在岩石上，看着赵山河的背影消失在山坡上。他松了口气，然后感到一阵天旋地转，眼前发黑。
他知道自己撑不了多久了。失血，感染，高烧，体力透支……每一项都足以致命。他现在还活着，全凭意志力在硬撑。
但他还不能死。至少，在确认林晚秋和队伍安全之前，还不能死。
他从怀里掏出怀表，打开表盖。林晚秋的照片在晨光中微笑，那么温暖，那么美好。他用手指抚过照片，轻声说：
“对不起……这次……可能真的……要食言了……”
然后他闭上眼睛，保存最后一点体力。耳朵却竖着，听着周围的动静——风声，雪落声，还有……远处隐约的人声。
赵山河找到他们了。
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山梁上，当赵山河满身是雪、气喘吁吁地冲上来时，整个营地都惊呆了。
“赵连长！”大刘第一个冲过去扶住他，“你怎么……队长呢？！”
“队长……在山坡下……”赵山河喘着粗气，断断续续地把情况说了一遍——陈峰的伤势，细菌武器，白色雾气，需要立刻隔离……
林晚秋听完，脸色煞白，但强迫自己冷静：“伤员中谁接触过雾气？谁出现了症状？”
检查后，有七个人出现了不同程度的症状：咳嗽、红疹、眼睛红肿。其中包括小顺子和老李两个重伤员。
“把他们和其他人分开。”林晚秋命令，“用能找到的所有布料做口罩，所有人必须戴。接触过雾气的七个人单独隔离，不要直接接触。其他人去收集干柴，生火，烧开水。”
“烧开水做什么？”一个战士问。
“消毒。”林晚秋说，“所有可能被污染的东西——衣服、水壶、武器——都要用开水烫。没有其他消毒手段，这是唯一的方法。”
她又看向赵山河：“队长具体在哪里？伤得多重？”
赵山河描述了位置和陈峰的状况。听到陈峰咳血、高烧、伤口严重感染时，林晚秋的指甲深深掐进了掌心。
“大刘，你带五个人，跟我下去接队长。”她说，“其他人留在这里，按我说的做。记住，不要直接接触可能被污染的东西，不要喝未经煮沸的水，不要用手摸脸和眼睛。”
“林姑娘，你下去太危险了。”大刘反对，“我和赵连长去就行。”
“我是医生，我知道怎么处理。”林晚秋的语气不容置疑，“而且……我必须去。”
大刘知道劝不住。这个平时温婉的姑娘，在关键时刻有着不输陈峰的固执。
六人小组迅速出发。赵山河带路，林晚秋跟在他身后，手里紧紧攥着一个布包——里面是她从沈阳带出来的最后一点药品：半瓶磺胺粉，几卷相对干净的绷带，一小瓶酒精，还有那支她一直舍不得用的人参须子。
下山坡比上山更难。雪很滑，几次有人摔倒。林晚秋顾不上自己，眼睛死死盯着前方，心中只有一个念头：快点，再快点。
终于，他们看到了岩石下的陈峰。
他靠在岩石上，眼睛闭着，脸色白得像雪，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。左腿的绷带完全被血浸透，血已经冻成了暗红色的冰。肩膀上、脸上都有伤口，虽然已经止血，但周围红肿得吓人。
“陈峰……”林晚秋冲过去，声音颤抖。
陈峰缓缓睁开眼睛。看到林晚秋的瞬间，他的嘴角动了动，似乎想笑，但没笑出来。
“你来了……”他的声音轻得像耳语。
林晚秋的眼泪夺眶而出，但她强迫自己冷静。她迅速检查陈峰的伤势：脉搏微弱而快速，体温高得烫手，左腿伤口严重感染，已经出现坏疽的迹象。更糟的是，他咳血，说明感染可能已经进入肺部。
“需要立刻清创。”她做出判断，“但这里没有条件，没有麻药……”
“不用麻药……”陈峰说，“直接……做……”
“你会疼死的！”
“比死……好……”
林晚秋咬着嘴唇，看向大刘和赵山河。两人都红了眼眶，但点了点头——他们知道陈峰的性格，知道在这种情况下，他不会选择等死。
“按住他。”林晚秋说，声音里带着哭腔，“赵连长，你扶着他的头。大刘，你按住他的腿。其他人，准备热水、绷带、还有……找根木棍给他咬着。”
一切准备就绪。林晚秋用酒精清洗了匕首——这是唯一的“手术器械”。她的手在发抖，但她强迫自己稳住。陈峰看着她，眼神平静，甚至还带着一丝鼓励。
“开始吧。”他说，然后把木棍咬在嘴里。
林晚秋深吸一口气，用匕首划开陈峰左腿伤口周围的绷带和腐肉。脓血涌出，恶臭扑鼻。陈峰的身体猛然绷紧，牙齿把木棍咬得咯咯作响，但他没有发出一声惨叫。
清创的过程持续了整整十分钟。对林晚秋来说，这十分钟像十年一样漫长。她一点点清除坏死的组织，挤出脓液，用烧开的水冲洗伤口，然后撒上最后的磺胺粉，用相对干净的绷带重新包扎。
做完这一切，她浑身被汗水浸透，手抖得几乎拿不住匕首。陈峰已经昏了过去，但呼吸还算平稳。
“必须尽快离开这里。”林晚秋说，“他的感染太严重了，需要更好的治疗，需要真正的药品。”
“可是去哪里找？”大刘问，“这深山老林里……”
林晚秋看向南方，看向黑瞎子洼的方向。那里有鬼子的地下设施，有实验室，一定有药品，有抗生素。但那里也有重兵把守，有比枪炮更可怕的细菌武器。
“先回山梁。”她最终说，“和其他人汇合，再从长计议。”
六人用树枝和绳索做了个简易担架，小心地把陈峰抬上去。回程的路上，林晚秋始终握着陈峰的手，感受着他微弱的脉搏，心中默默祈祷。
回到山梁时，已经是中午。营地里，战士们按照林晚秋的吩咐，做好了基本的隔离和消毒。那七个出现症状的人被单独安置在下风向的位置，用树枝和帆布搭了个简易隔离区。
看到陈峰被抬上来，所有人都围了过来，但被大刘制止了：“别靠近！队长可能也接触了细菌，需要隔离！”
陈峰被安置在隔离区旁边的一个单独窝棚里。林晚秋不顾劝阻，坚持要亲自照顾他。她给陈峰喂了点热水，用湿布给他降温，然后守在他身边，一刻不离。
下午，第一个严重症状出现了。
不是陈峰，而是小顺子。这个少年开始剧烈咳嗽，咳出粉红色的泡沫痰，呼吸越来越困难，像是被人掐住了脖子。他的体温飙升到惊人的高度，皮肤上出现了大片的瘀斑——那是皮下出血的迹象。
“肺鼠疫……”林晚秋看到症状，心沉到了谷底。她在医学院的教科书上见过描述：鼠疫杆菌感染肺部，导致出血性肺炎，死亡率接近百分之百，从发病到死亡往往只需要一两天。
“林姑娘……救救他……”抬担架的战士哭着说。
林晚秋握着小顺子的手，眼泪止不住地流。她知道救不了，没有抗生素，没有抗血清，在这个与世隔绝的山梁上，她什么也做不了。
“冷……好冷……”小顺子喃喃道，身体却在发烫，“烟叔……你在哪……猴子……等我……”
傍晚时分，小顺子死了。死前他回光返照般清醒了一会儿，看着林晚秋，说：“林姐姐……告诉队长……我不疼……真的……”
然后他就闭上了眼睛，再也没有睁开。
林晚秋抱着小顺子逐渐冰冷的身体，哭得撕心裂肺。这是她第一次眼睁睁看着一个年轻的生命在眼前消逝，而且是她无能为力的那种消逝。
大刘和其他战士默默站在一旁，很多人都在抹眼泪。小顺子才十七岁，是队伍里最小的，大家都把他当弟弟看。
“挖个坑……埋了吧。”林晚秋最终说，声音沙哑，“离营地远一点，深一点。所有接触过他的人都必须彻底消毒。”
小顺子被埋葬在山梁背阴处的一个雪坑里。没有墓碑，只有一块木牌，上面用刀刻了三个字：小顺子。
夜幕降临。营地点起了篝火，但气氛沉重得像要凝固。隔离区里，又有两个人开始出现咳嗽和发烧的症状。老李的伤口化脓得更厉害了，整个人陷入半昏迷。
陈峰在半夜醒来了一次。他听到了林晚秋压抑的哭声，听到了战士们的叹息，闻到了死亡的气息。
“晚秋……”他轻声唤道。
林晚秋立刻凑过来：“我在。你感觉怎么样？”
“小顺子……是不是……”
林晚秋的眼泪又掉下来，滴在陈峰脸上。陈峰闭上眼睛，许久，才说：“还有……多少人……有症状？”
“七个。小顺子……已经走了。老李和其他两个情况不好。”林晚秋哽咽着说，“陈峰，我们该怎么办？我没有药，我救不了他们……”
陈峰沉默了很久。他的大脑在飞速运转，思考着所有可能性。药品，抗生素，这个时代，东北，日军，731部队……
突然，他想起了伊万说过的一句话：“那个地下设施……有实验室……从哈尔滨调来的专业人员……”
哈尔滨。平房区。731部队本部。那里一定有药品，有实验用的抗生素，甚至有正在研发的新药。
但怎么拿到？他们现在在山梁上，伤员累累，弹药匮乏，而黑瞎子洼有重兵把守，还有刚刚投放了细菌武器的飞机在附近活动。
除非……
“晚秋，”陈峰睁开眼睛，“我们……需要去一个地方……”
“哪里？”
“黑瞎子洼。”陈峰一字一句地说，“地下设施……实验室……那里……一定有药。”
林晚秋惊呆了：“你疯了？那里全是鬼子！而且刚刚才投放了细菌武器！”
“正因为……刚刚投放……他们才会……松懈。”陈峰艰难地说，“他们会以为……我们死了……或者……在逃亡……不会想到……我们会反击……”
“可是怎么进去？怎么拿到药？怎么出来？”
陈峰没有回答。他也不知道。这只是一个疯狂的想法，一个几乎不可能完成的任务。
但如果不试，老李会死，其他感染者会死，甚至整个队伍都可能被细菌吞噬。而试了，至少有一线希望。
“等伊万……”陈峰最终说，“他……有炸药……有经验……五天后……野狼谷……汇合……”
“五天后？”林晚秋摇头，“老李撑不过五天，你也撑不过。”
陈峰知道她说得对。他的感染在恶化，如果不尽快用药，他也撑不了多久。
“那就……提前……”陈峰说，“派人……去野狼谷……等伊万……告诉他……情况……让他……直接来……黑石岭……”
“谁去？”林晚秋问，“这里每个人都可能已经感染，而且不认识路。”
陈峰看向窝棚外。月光下，赵山河正坐在篝火旁，擦拭着那把纳甘左轮。这个汉子虽然也累坏了，但至少还没有出现感染症状。
“山河……”陈峰说，“他认识路……体力好……而且……还没症状……”
林晚秋沉默了。她知道这是唯一的选择，但她不忍心——赵山河刚背着陈峰走了一夜，现在又要独自前往野狼谷，在冰天雪地里等可能根本不会来的苏联人。
“我去跟他商量。”她最终说。
林晚秋走出窝棚，来到赵山河身边。她还没开口，赵山河就说：“林姑娘，是不是需要我去做什么？”
林晚秋惊讶地看着他。
“我听到了。”赵山河苦笑，“队长说得对，我是最合适的人选。我认识去野狼谷的路，体力还行，而且……”他摸了摸自己的脸，“还没开始咳嗽。”
“可是你太累了……”
“再累也比等死强。”赵山河站起来，“什么时候出发？”
“现在。”林晚秋说，“越快越好。带上足够的干粮，带上地图，如果五天后伊万没来……你就回来。”
“如果他来了呢？”
“那就带他来这里，告诉他情况。”林晚秋顿了顿，“还有……如果路上遇到危险，如果觉得不可能完成，就放弃。活着回来，比什么都重要。”
赵山河笑了笑，那笑容很苦涩：“林姑娘，你跟队长越来越像了——都知道说‘活着回来’，但布置的任务都是九死一生。”
林晚秋也笑了，笑着笑着就哭了。
半小时后，赵山河准备完毕。他带了五天的干粮，一张手绘地图，那把纳甘左轮和二十发子弹，还有陈峰给他的最后嘱咐：“告诉伊万……我们需要药……需要炸药……需要……一切帮助……”
“队长，你放心。”赵山河站在陈峰的窝棚外，隔着布帘说，“我一定把消息带到。”
窝棚里，陈峰虚弱的声音传来：“山河……保重……”
赵山河重重点头，然后转身，走进茫茫夜色中。
林晚秋站在山梁上，看着他举着火把的身影逐渐消失在黑暗中，心中默默祈祷。
而此时，几十里外的黑瞎子洼地下设施里，佐藤英机正看着一份刚刚送来的报告。
“目标山谷确认感染迹象。侦察机观测到至少一人死亡，多人出现症状。‘黑死-5号’实战效果符合预期，死亡率预计百分之九十以上。”
佐藤满意地笑了。他走到窗前，看着外面漆黑的夜空。
陈峰，你现在在哪里？是在那个山谷里痛苦地死去，还是在逃亡的路上奄奄一息？
不管你在哪里，你都输了。输给了你看不见的敌人，输给了超越你理解范围的武器。
这就是现代战争。这就是帝国的力量。
窗外的雪又开始下了。佐藤端起酒杯，对着虚空举了举：
“敬你，陈峰。一个值得尊敬的对手。只可惜，你生错了时代，生错了国家。”
他一饮而尽，然后按下桌上的铃。
“通知投放小组，准备第二次测试。目标……野狼谷方向。时间……五天后。”