2007年4月的陈默市通商码头（原仓库口岸扩建），热闹得像过节。法国旅游公司的第一批游客来了，10个欧洲人，背着大背包，拿着相机，对着沙漠和木屋拍照。鲁迪亲自去接，穿着新做的白色西装（老周从意大利寄来的），戴着墨镜，跟游客们说说笑笑，还让信息队的人当导游，带着他们去沙枣林、麦田，甚至去陈默市的废墟（包装成“沙漠古遗址”），游客们看得兴致勃勃，纷纷说“下次还来”。
保罗站在码头的角落，看着这一切，心里很不是滋味。他想去跟游客打招呼，却被鲁迪的人拦住：“鲁迪市长说，游客由我们负责，执行长您去管作坊就行。”
保罗攥紧拳头，转身离开。他去作坊盯陶罐烧制，工人却告诉他“鲁迪市长让我们多烧带‘沙漠古纹’的陶罐，说是卖给博物馆，普通陶罐不用烧了”；他去粮站对账，李老头支支吾吾说“鲁迪市长调了50袋麦子给游客当口粮，没走公账”；他去护卫队问巡逻情况，队长说“鲁迪市长让信息队协助巡逻，我们只负责沙西市的安全”。
他成了真正的“执行者”，还是被架空的那种。
4月底，保罗去找陈默，手里拿着空荡的账本——鲁迪的生意没入账，百姓的福利没报备，专业队的装备来源不明。“老会长，我干不下去了。”保罗的声音沙哑，眼里满是疲惫，“合作商只认鲁迪，作坊听鲁迪的，连护卫队都跟他走得近。我这个执行长，就是个空架子，不如辞职，让鲁迪来干。”
陈默正在沙东市看新种的玉米，手里拿着锄头，刚锄掉一棵杂草。他听完，把锄头递给身边的护卫，说：“你不能走。鲁迪太急，太狠，需要你盯着他——他搞暗网生意，没报备；他给百姓发福利，用的是私钱；他让信息队协助巡逻，越界了。这些都需要你记录，需要你提醒我。”
“可我提醒了，您也没管。”保罗说，语气带着委屈，“他抢其他部落的生意，伪造文物，您都知道，却没拦着。”
“我拦着，金沙会的经济就垮了。”陈默叹了口气，“现在百姓能吃饱，能住木屋，能靠旅游赚点外快，这些都是鲁迪带来的。我不能因为他手段狠，就把他撤了——金沙会需要他的本事，也需要你的稳重。”
保罗没再说话，心里却更凉了。他知道陈默说得对，但他实在受不了这种被架空的滋味。
5月初，又发生了一件事——瑞士钟表厂的商人来结驼毛的账，直接把5000美元交给了鲁迪，没跟保罗打招呼。保罗去找鲁迪要入账，鲁迪却笑着说：“这是我拉来的生意，钱归我管，用来给专业队买装备，不用进公账。”
保罗彻底心灰意冷。他回到家，看着医生给的草药（最近总觉得累，医生说他是操劳过度），突然觉得，或许辞职才是最好的选择。