2009年12月的刚果沙漠，冷季的风裹着沙粒，像无数根细针，扎在陈默市的每一栋木屋上。陈默的公寓里，炭炉烧得通红，却驱不散空气里的沉闷——他病倒了，躺在床上，脸色蜡黄，呼吸沉重，手里攥着鲁迪留下的那本《厚黑学》，书页上还留着鲁迪划的线：“厚黑之人，亦有软肋”。
娜姆坐在床边，给陈默掖了掖被子，手里拿着李老头送来的最新账本：“老会长，你放心，鲁迪那200万美金管用得很——储备粮补了500袋，沙东市的铁路修了5公里，沙西市又装了80块太阳能板，作坊的陶罐订单排到明年3月了，鲁迪走后，没出经济危机。”
陈默睁开眼，声音轻得像耳语：“鲁迪……他没白走……”说完，又咳嗽起来，娜姆赶紧递过手帕，上面沾了点淡红的血。
自从鲁迪走后，陈默就没睡过安稳觉。他总去鲁迪的旧公寓，摸着那本铁路图纸，看着鲁迪没喝完的草药碗，想起鲁迪最后躺在病榻上求他重启雇佣军的样子，心里像被刀割。老郎中说他是“忧思过度，气血两亏”，让他静养，可他放心不下——鲁迪的遗愿没完成，金沙会的路还长，他不能倒下。
“保罗来了，说要汇报铁路的事。”娜姆轻声说。
陈默点点头，让娜姆把保罗请进来。保罗穿着旧工装，身上沾着铁轨的铁锈，手里拿着铁路进度表：“老会长，沙东市的铁轨铺到3公里了，阿力带着雇佣军守在工地，没出乱子。百姓们都愿意来帮忙，有的带干粮，有的带水，说要帮鲁迪完成心愿。”
“好……”陈默看着进度表，眼里有了点光，“让他……别太累……注意安全……”
保罗点点头，没再多说，怕打扰陈默休息。他走出公寓时，看到阿力站在门口，手里拿着边境的情报：“保罗，坦桑尼亚那边没动静，美国人也没找事，黑手党真的没再来了，鲁迪的计划成了。”
“嗯。”保罗点头，看着公寓的窗户，心里清楚——这安稳，是鲁迪用命换来的。
2009年12月15日，是鲁迪走后的第三个月。陈默市的广场上，挤满了人，比任何一次庆功宴都热闹，却没了往日的笑声，只有安静的缅怀——百姓们带着沙枣糕、野花、画，摆在鲁迪的旧公寓前，有的老人对着公寓鞠躬，有的孩子把画着“鲁迪叔叔和铁路”的画贴在墙上，还有的人拿着鲁迪时期的美元分红，说“这是鲁迪给我们的，不能丢”。
巴老拄着拐杖，站在广场中央，手里拿着鲁迪的遗言复印件，给百姓们念：“……200万美金优先补储备粮、修铁路……”念到“我已设法筹得200万美金”时，巴老的声音哽咽了——没人不知道这钱是怎么来的，百姓们的眼泪掉在沙地上，晕开一小片湿痕。
“鲁迪执行长没白走！”一个汉子突然喊，声音带着哭腔，“他用自己换了咱们的安稳，换了铁路！”
“是啊！没有他，咱们还住漏风的木屋，还点油灯！”另一个百姓跟着喊。
广场上的情绪慢慢激动起来，有人开始喊“鲁迪执行长万岁”，声音在冷季的风里回荡，传得很远。保罗和阿力站在角落，看着这一幕，眼里通红——他们以前或许不理解鲁迪的手段，现在却明白，这个总是算计的年轻人，心里装着的全是金沙会。
陈默被娜姆扶着，坐在轮椅上，从公寓里出来。看到广场上的百姓，看到那些祭品和画，他突然觉得，鲁迪没有走——他活在百姓的心里，活在铁路的铁轨上，活在太阳能灯的光里。
“老会长，”巴老走过来，声音沙哑，“百姓们都想给鲁迪修个衣冠冢，让他有个地方让大家念想，您看……”
陈默点点头，眼泪掉了下来：“修……要修得结实……还要立个石像……让大家都记住他……”
百姓们听到这话，欢呼起来，却又很快安静下来——这欢呼里，带着感激，也带着悲伤。当天下午，陈默就让李老头从鲁迪的200万美金里拨出一部分，用来修衣冠冢和石像，让保罗负责设计，阿力负责安全，巴老负责组织百姓帮忙。