2010年1月的刚果沙漠，冷季快过了，风里多了点暖意。陈默市东郊的空地上，衣冠冢的建设正在进行——百姓们自愿来帮忙，有的挖地基，有的搬石头，有的烧水泥，保罗拿着设计图，在地上画着衣冠冢的样子：圆形的墓，前面立个石碑，石碑旁边是石像，石像手里拿着铁路图纸，头发是白色的（鲁迪的标志性白头发）。
“石像的脸要像鲁迪，”保罗对石匠说，手里拿着鲁迪的旧照片，“眼神要坚定，像他当年说要修铁路时那样。”
石匠点点头，拿着锤子，一点点凿着石头。阿力带着雇佣军守在周围，防止有人破坏——虽然黑手党没来，但他还是不放心，这是鲁迪的衣冠冢，不能出任何差错。
巴老则带着部落的老人，在衣冠冢周围种沙枣树：“鲁迪喜欢沙枣树，说这树耐旱，像金沙会的人。种在这里，以后他就能看着咱们的日子越来越好。”
1月中旬，衣冠冢和石像终于完工了。衣冠冢的石碑上刻着“金沙会第三、五任执行长鲁迪之衣冠冢”，下面刻着陈默对鲁迪的悼词评语：“为金沙会，计之所及，身之所献”；石像立在石碑旁边，高两米，手里握着卷铁路图纸，鬓角的白头发凿得很清楚，眼神坚定地望着沙东市的方向——那里，铁路正在延伸。
揭幕仪式定在1月20日，那天是鲁迪的生日（鲁迪以前跟索菲亚提过，没人当真，索菲亚却记着）。陈默的身体好了点，能站起来，他亲手揭下石像上的红布，看着石像，声音沙哑：“鲁迪……安息吧……你的心愿……我们会完成……”
百姓们对着石像鞠躬，有的献上沙枣花，有的献上画，有的甚至献上自己做的陶罐——上面画着鲁迪的样子。索菲亚站在人群后面，手里拿着那枚粗糙的戒指，看着石像，没哭，只是轻轻摸了摸戒指，像是在跟鲁迪说话。
揭幕仪式结束后，百姓们没走，有的坐在沙枣树下，跟孩子讲鲁迪的故事；有的围着石像，说“鲁迪执行长，我们会好好干活，把铁路修完”；还有的拿着鲁迪时期的兑换券，放在石像前，说“这是你给的，我们留着，当念想”。
陈默看着这一切，心里踏实了不少。他知道，鲁迪虽然走了，但他的精神留了下来，成了金沙会的“根”——以后不管遇到什么困难，只要想起鲁迪的牺牲，大家就有勇气走下去。
2010年2月的刚果沙漠，春天快到了，沙枣树上冒出了新芽。陈默市的元老院里，一场特别的会议正在举行——讨论第六任执行长的人选。陈默一个人实在支撑不住了，他越来越累，这几个月，铁路修了8公里，经济稳定，他也准备休息了，该选正式执行长了。
“我推荐索菲亚！”巴老第一个站起来，手里拿着百姓的联名信——上面有几百个百姓的手印，都是推荐索菲亚的，“索菲亚懂医院、懂学校、懂科学，还会跟外国人打交道（她的瑞士法国双国籍），鲁迪走后，她留在医院帮百姓看病，推动太阳能普及，大家都服她！”
“我同意！”保罗立刻点头，“索菲亚比我有远见，她懂现代知识，能帮金沙会跟外面的世界接轨，比如跟法国的旅游公司谈合作，跟瑞士的医院联系请医生，这些都是她的优势。”
“索菲亚是女性，还是双国籍，会不会不合适？”姆尔巴犹豫着说，“咱们金沙会以前都是男人当执行长……”
“不合适？”阿力立刻反驳，“索菲亚比咱们谁都懂民生！她管医院时，百姓看病不用愁；她推动学校免费提供课本，孩子都能读书；她还帮着改造太阳能板，让咱们晚上能亮灯！性别和国籍算啥？能让金沙会好才重要！”
元老们争论起来，支持索菲亚的占大多数——百姓的联名信摆在那里，她的贡献大家有目共睹。陈默坐在主位上，没说话，只是看着窗外的沙枣树，想起鲁迪以前跟他说“索菲亚是个好姑娘”的样子，心里有了主意。
“把索菲亚请来吧。”陈默说。
索菲亚很快就来了，穿着护士服，手里还拿着刚写好的医院工作计划。看到满院的元老，她愣了愣：“老会长，各位元老，找我有事吗？医院还有病人等着换药……”
“索菲亚，”陈默开口，声音很沉，“元老会想推举你当第六任执行长，金沙会的首任女性执行长，你愿意吗？”
索菲亚愣住了，手里的工作计划掉在地上：“我……我不行……我不懂管理，不懂打仗，我只会当护士……”
“你懂！”巴老捡起计划，递给她，“你懂民生，懂科学，懂对外合作，这些都是金沙会现在需要的！鲁迪也希望你能帮他完成遗愿，修完铁路，收回经济城！”
“我……”索菲亚还想拒绝，却被陈默打断。