但已经晚了。沙地突然炸开,数只紫色的虚空生物破土而出,锋锐的口器撕扯到一种让人匪夷所思的角度,飞向了那名学者。
希维尔的十字刃瞬间出手,在空中划出一道弧线,精准地斩断了那虚空生物的头颅。轮刃佣兵团的成员也迅速反应,拔出武器冲了上去。
卡西奥佩娅的护卫们则迅速组成防御阵型,将她护在中间。这位女商人虽然脸色微白,但依然保持着镇定,从袖中滑出一柄精致的短杖,杖端开始凝聚魔法能量。
伊泽瑞尔也反应极快,手套上的奥术宝石闪动,一道能量屏障护住了几个吓傻的学者。
唯有许诺和阿狸依然站在原地。许诺甚至打了个哈欠,猫尾无聊地甩动着。
“你不帮忙?”阿狸问。
“为什么要出手,又不是什么强大的虚空生物。他们自己能解决的,不用担心。”
其实,许诺的神识一直就是开着的,虚空生物那种吞噬一切的感觉,许诺怎么可能感知不到。
反正就那几个虚空爬虫,凡人随便就能解决。
战斗在绿洲边缘激烈展开。虚空爬虫比想象的更难对付,它们的甲壳坚硬如铁,轮刃佣兵团的刀刃砍在上面只能留下浅浅的白痕。
更麻烦的是,这些生物在沙地中的移动速度快得惊人,总能从意想不到的角度发动袭击。
希维尔展现出了她作为顶级佣兵团长的实力。十字刃在她手中如同活物,每一次投掷都精准地命中虚空爬虫的关节处,那是它们少数几个防御薄弱的地方。
被斩断关节的爬虫行动立刻变得迟缓,其他佣兵趁机一拥而上,将其彻底解决。
卡西奥佩娅那边则采用了完全不同的战术。她的护卫们显然训练有素,四个人围成一个圈,用特制的金属网捕捉爬虫,剩下的一人则用长矛从网眼中刺击。
这种配合默契的战术效果显着,很快就有两只爬虫被制服。
伊泽瑞尔的表现最为亮眼。他灵活地在战场边缘游走,奥术宝石不断发射出能量射线,虽然威力不足以直接击杀爬虫,但总能恰到好处地干扰它们的行动,为其他人创造机会。
战斗持续了约莫一刻钟,最后一只虚空爬虫在希维尔的十字刃下被斩成两段,紫色的体液洒在沙地上,发出滋滋的腐蚀声。
绿洲重归平静,只剩下粗重的喘息和伤员的呻吟。轮刃佣兵团有三个人受了轻伤,卡西奥佩娅那边则完好无损。考古队的学者们瑟瑟发抖地抱成一团,幸运的是没有人死亡。
希维尔收回十字刃,脸色凝重地看着地上那些逐渐分解的紫色尸体:“这些东西越来越多了。”
“它们是从哪来的?”伊泽瑞尔喘着气问,手套上的奥术宝石光芒黯淡了些许。
“地底。”希维尔指向刚才爬虫钻出的洞口,那个洞深不见底,边缘泛着诡异的紫光:“我怀疑烈日峡谷下面已经成了这些怪物的巢穴。”
卡西奥佩娅走了过来,她的表情依然平静,但眼神中带着一丝不易察觉的忧虑:“希维尔团长,看来我们的计划需要调整了。如果峡谷里全是这些东西……”
“放心,我有把握。”希维尔打断她:“但要提高警惕。所有人从现在开始必须轮流守夜,武器不离身。”
她转向许诺和阿狸,独眼中带着审视:“两位刚才似乎很镇定。”
许诺耸耸肩:“又不是什么厉害的东西。”
这话让在场的佣兵们都皱起了眉头。刚才的战斗虽然赢了,但并不轻松,那些爬虫的战斗力他们亲身体会过。
这个看起来瘦小的瓦斯塔亚却是一点力气不出,只是在哪说不是什么厉害的东西。不是傻子,就是对自己的实力有着绝对的自信,而看着那异于常人的相貌,佣兵们的想法都是后者。
毕竟,瓦斯塔亚的传说也不是没有在恕瑞玛这片土地传播,那种近乎妖异的能力,在刀口舔血的佣兵们眼中,那就是和飞升者没什么差别。
卡西奥佩娅深深地看了许诺一眼,没有说什么,转身带着护卫们回营地了。
接下来的夜晚在紧张的气氛中度过。绿洲里的其他队伍显然也受到了惊吓,守夜的人数增加了好几倍。月光下,可以看到各处营地都有人影在巡逻,武器反射着寒光。
许诺和阿狸被安排在后半夜守夜。两人坐在营地的边缘,面前是波光粼粼的湖泊,身后是熟睡的营地。
“那些东西确实在变多。”阿狸轻声说,她能感觉到地底深处有更多类似的能量波动在涌动:“整个沙漠下面好像都是它们的巢穴。”
许诺的猫耳轻轻转动:“虚空在扩张。艾卡西亚的封印被打破后,它们开始向周边地区蔓延。”
“你有办法阻止吗?”
“有,但没必要。”许诺望着星空:“这是符文大陆必须面对的考验。如果连这种程度的入侵都挡不住,那更大的灾难来临时,这个世界只会崩溃得更快。”
阿狸沉默了。她想起许诺提到过的更大的灾难,那些足以毁灭整个世界的威胁。与那些相比,这些虚空爬虫确实只能算是开胃菜。
“所以你是在……练兵?”她试探着问。
“练兵,我没那个兴致,这是人性填单的抵抗心理”许诺没有否认:“我需要看到这个世界有抵抗的力量,而不是一味地依赖外力。”
后半夜平静地过去了。当第一缕阳光洒在沙漠上时,所有人都松了口气。希维尔早早地就叫醒了队伍,催促大家尽快收拾出发。
“我们必须赶在正午前穿过前方的沙暴区。”她指着东南方向,那里天空呈现出不正常的昏黄色:“沙暴一旦起来,至少会持续两天,我们等不起。”
伊泽瑞尔显然是有些不服气的,现在拥有奥术手套的他,可以说是想去哪就去哪。至于说等待,急性子的他可等不起。
“那就快点出发吧,别磨蹭了。”伊泽瑞尔开口,随后率先走向了骆驼。
而黑刀佣兵团看着这般情况,也是笑了笑,没有说什么。没什么别的意思,这样的急性子一般情况下是活不了多久的,最起码在这片沙漠中,急性子的人永远死的早。
“希维尔团长,那就分道扬镳了。”说着,塔桑对希维尔行了一个佣兵的礼节。随即,便对着身后的同伴招了招手。