夜色如墨，浓稠地泼洒在兴城的每一个角落。城外的战场早已沉寂，唯有东侧高地的方向，篝火依旧熊熊燃烧，映照着族人搭建纪念碑的身影，轮廓在黑暗中若隐若现，如同一个个坚毅的剪影。
城内，中央广场上的篝火也未曾熄灭，数百名新选拔的勇士正在进行基础训练，呐喊声、武器碰撞声交织在一起，打破了夜的宁静，透着一股枕戈待旦的紧迫感。
林羽站在城主府最高的石台上，身影被身后的篝火拉得颀长。
他披着一件黑色的兽皮披风，披风上还沾着战场的硝烟与血渍，胳膊上的伤口虽然已经包扎妥当，但每一次呼吸，都牵扯着皮肉，传来阵阵隐痛。
他望着城外漆黑的夜空，眸底的光芒比篝火还要炽热，手中紧紧攥着一块经过鞣制的白色兽皮——这是华夏部落用来传递密信的专用兽皮，质地柔软，不易破损，上面用木炭书写的字迹，只有部落核心成员才能看懂。
密信的内容早已斟酌再三：兴城一战，虽重创北荒狼骑先锋，斩杀主将乌莽，但己方伤亡惨重，热气球损耗一架，火油所剩无几；北荒狼骑拥有投石机、食人兽、青铜武器与特制藤甲，战力远超预期，其大族长扬言将率十万狼骑来犯；急需龙城加急运送精炼火油三千斤、穿甲弩箭无数支、铁矿十车，另需派遣百名工匠支援，务必在三日内抵达，否则兴城恐难坚守。
指尖划过兽皮上的字迹，林羽的眉头拧成一个川字。
乌莽临死前的嘶吼，如同魔咒般在他耳边反复回响，“十万狼骑”四个字，沉甸甸地压在他的心头。
他很清楚，原始时代的部落战争，所谓的“十万”或许有夸大成分，但即便只有五六万，也绝非目前的兴城所能抗衡。
华夏部落的优势在于超越时代的武器与战术，但这些优势的发挥，离不开充足的物资补给——没有火油，热气球就是空中靶子；
没有足够的弩箭，面对身披藤甲的乌海骑兵，勇士们的石矛与青铜刀将难以发挥作用；没有铁矿，就无法锻造更多的青铜武器和防御装备。
“必须尽快让龙城收到消息。”
林羽喃喃自语，转身从石台上的竹笼中取出一只信鸽。
这信鸽是华夏部落培育的优良品种，飞行速度快，耐力强，且能辨识方向，是部落之间传递紧急情报的重要工具。
他小心翼翼地将卷好的兽皮密信塞进信鸽脚环上的铜管里，拧紧盖子，又在信鸽的左翼上系了一根红色的丝线——这是“十万火急”的标记，提醒龙城方面务必第一时间处理。
轻轻抚摸了一下信鸽的羽毛，林羽抬手将它抛向夜空。
信鸽振翅高飞，翅膀划破黑暗，如同一道白色的闪电，朝着龙城的方向疾驰而去，很快就消失在茫茫夜色中。
林羽望着信鸽远去的方向，久久没有收回目光。
他知道，这只小小的信鸽，承载着兴城数千族人的性命，承载着华夏部落的未来。
一旦消息传递受阻，物资无法按时抵达，后果不堪设想。
“少族长，夜风凉，巫医特意熬了草药汤，让您趁热喝了，伤口才能好得快。”一个熟悉的声音从身后传来，带着浓浓的担忧。
林羽转过身，只见阿豹端着一碗冒着热气的草药汤，快步走上石台。
阿豹的脸上依旧带着疲惫，眼底布满血丝，显然是刚从城外巡逻回来，还没来得及休息。
他身上的藤甲都没卸，腰间的信号旗还在随风飘动，脸上的尘土与血渍尚未清理干净，却依旧挺直了脊梁，眼神坚毅。
“辛苦了。”
林羽接过汤碗，碗壁的温度透过指尖传来，暖意顺着手臂蔓延至全身。
他没有犹豫，仰头一饮而尽，苦涩的药味瞬间在口腔中炸开，刺激着味蕾，呛得他忍不住咳嗽了几声。
阿豹连忙递上一块干净的兽皮，轻声道：“巫医说，这草药里加了珍贵的‘血竭’，能止血生肌，就是味道苦了点。他还说，您的伤口很深，需要静养，不能再劳心费神了，否则容易感染化脓。”
“静养？”
林羽放下碗，苦笑一声，目光再次投向广场上训练的勇士，“阿豹，你看看下面这些族人，看看城外那座正在搭建的纪念碑，我们能静养吗？北荒的十万狼骑随时可能杀到，乌海的残余势力还在暗处窥伺，我们每多休息一刻，就多一分危险。等十万狼骑兵临城下，我们连静养的资格都没有了。”
阿豹沉默了，他知道林羽说的是实话。
这场胜利来得太过惨烈，三百一十七名勇士的鲜血，换来了暂时的安宁，但这安宁之下，是汹涌的暗流，是即将到来的更大风暴。
他顺着林羽的目光看去，只见广场上的勇士们正在阿灰的带领下进行骑术训练，两百名骆驼骑兵骑着缴获的骆驼，在广场上奔驰、转弯、列队，动作虽然还不够娴熟，但每一个人都眼神专注，拼尽全力。
“少族长，您放心，兄弟们都憋着一股劲呢！”
阿豹沉声道，“阿灰已经从兴城勇士中选出了两百名骑术精湛的好手，组成了骆驼骑兵队。那些骆驼也已经驯化适应完毕，听从指挥，就是……”
他顿了顿，语气有些迟疑：“就是武器太落后了，现在兄弟们用的还是石矛和普通的青铜短刀，之前试过用石矛穿刺乌海的藤甲，根本破不了防，连青铜刀都只能留下一道白痕。这样的武器，真要是遇上乌海的狼骑，恐怕很难发挥作用。”
林羽的脸色沉了沉，这也是他最担心的问题之一。乌海的藤甲防御太过强悍，普通武器根本无法穿透，必须依靠穿甲弩箭和特制的无碳钢长矛才能奏效，而这些装备，都需要龙城的铁矿和工匠支持。
“等龙城的物资运到，优先给骆驼骑兵队装备无碳钢长矛和穿甲弩！”林羽语气斩钉截铁，“钢铁长矛要加长到一丈二，矛头要打磨得锋利无比，再淬上特制的毒药，专门用来对付身披藤甲的骑兵；穿甲弩箭要加粗箭杆，加固箭头，保证能穿透藤甲，射入敌人身体！”
他顿了顿，继续说道：“另外，让阿灰安排一下，从明天开始，让骆驼骑兵队和野马骑兵队进行合练。
骆驼体型庞大，抗冲击能力强，适合正面牵制敌人的冲锋；
野马速度快，爆发力强，适合迂回包抄，切断敌人的后路。
两者配合，形成轻重骑兵协同作战的阵型，下次面对乌海骑兵，才能有更大的胜算！”
“明白！我这就去跟阿灰说！”阿豹眼中闪过一丝兴奋，连忙应声。
就在这时，一阵急促的脚步声从石台下传来，伴随着粗重的喘息声，显得极为慌乱。
林羽和阿豹对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。
“少族长！不好了！出大事了！”
一名巡逻兵连滚带爬地冲上石台，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神中充满了惊恐。
他身上的藤甲歪歪斜斜，扎头发的绳子也掉了，头发散乱，显然是一路狂奔而来。
林羽的心猛地一沉，快步上前，抓住巡逻兵的胳膊，沉声问道：“慌什么！慢慢说，发生了什么事？”
巡逻兵被林羽的气势镇住，稍微平复了一下呼吸，但声音依旧带着颤抖：“少族长！是……是信鸽！从龙城方向飞来的信鸽，被人射下来了！我们在城外三里地的草丛里捡到了信鸽的尸体，它脚环里的密信，不见了！”
“什么？！”
林羽的瞳孔骤然收缩，如同被一道惊雷劈中，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他猛地松开巡逻兵的胳膊，快步朝着石台下走去，声音因为震惊而有些沙哑：“带我去看看！”
阿豹也脸色大变，紧随其后。三人快步冲出城主府，朝着城外三里地的方向奔去。
夜色深沉，道路崎岖，但林羽等人脚下生风，丝毫不敢耽搁。
沿途的族人看到少族长如此急切的模样，都纷纷让开道路，脸上露出疑惑的神色。
很快，他们就来到了巡逻兵所说的地点。
这是一片杂草丛生的洼地，周围是茂密的灌木丛，月光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。
在洼地中央的草丛里，一只白色的信鸽静静躺在那里，已经没了气息。
林羽快步走上前，蹲下身，小心翼翼地捡起信鸽。
信鸽的胸口插着一支短箭，箭羽微微颤动，鲜血已经浸透了它洁白的羽毛，凝固成暗黑色的血块。
他轻轻拨开信鸽的脚环，只见铜管空空如也，里面的密信早已不翼而飞。
“这箭……”林羽的指尖抚过箭羽，眼神瞬间变得冰冷刺骨。
这支箭的长度约有一尺，箭杆是用坚硬的黑木制成，表面光滑，箭头则是青铜打造，锋利无比，闪烁着冷冽的光泽。
这种青铜材质，绝非华夏部落所有——华夏部落目前主要使用的是常规铁器武器，只有少量的无碳钢生产出来交付出来，还未掌握大规模冶炼无碳钢的技术。而这种青铜箭矢，与之前缴获的乌海士兵使用的箭矢，无论是材质、工艺还是形状，都极为相似！
“是北荒人的箭！”阿豹也认出了这支箭的来历，脸色凝重到了极点，“少族长，难道是乌海的残余势力潜伏在附近，专门截杀我们的信鸽？”
林羽没有说话，只是紧紧攥着那支青铜箭，指节因为用力而泛白。
他的大脑飞速运转，分析着各种可能性。乌海的残余势力截杀信鸽，这是最直接的猜测，但也存在一个疑问：信鸽是从龙城飞往兴城的，飞行路线极为隐蔽，而且速度极快，乌海的残余势力怎么会知道信鸽的飞行轨迹，并且精准地将其射杀？
除非……有人给他们通风报信。
一个可怕的念头在林羽的脑海中升起：华夏部落内部，有内鬼！
这个念头如同毒蛇般啃噬着他的心脏，让他浑身发冷。
内鬼的存在，意味着部落的一切行动都可能被乌海知晓，通讯、部署、物资储备，甚至是他的作战计划，都可能已经泄露。
如果真是这样，那兴城的处境，将比他想象中更加危险！
“不管是乌海的残余势力，还是内鬼作祟，他们的目的都很明确。”
林羽缓缓站起身，语气冰冷得没有一丝温度，“阻止我们与龙城通讯，切断我们的物资补给线，让兴城变成一座孤城，然后坐等十万狼骑到来，将我们一网打尽！”
他转头看向阿豹，眼神中闪过一丝决绝：“阿豹！立刻去阿灰那召集两百名最精锐的突击队成员，带上足够的干粮和武器，沿着龙城方向侦查！一路追查截杀信鸽的人的踪迹，务必找到他们，活要见人，死要见尸！如果遇到大规模的乌海残余势力，不要硬拼，立刻回来禀报！”
“是！”阿豹轰然应诺，眼中闪过一丝狠厉，“少族长放心，我一定把这群杂碎揪出来，为死去的信鸽和牺牲的兄弟们报仇！”
“还有！”林羽补充道，“再去竹笼里取一只信鸽，用备用密码重新书写密信！告诉龙城族长，情况万分紧急，兴城可能有内鬼，通讯已经被敌人截断！火油、弩箭、铁矿必须在三天内送到，迟则生变！另外，让他加强龙城的防御，严查部落内部人员，尤其是近期加入的流民和商人，务必找出潜伏的内鬼！”
“明白！我这就去办！”阿豹转身就要离去。
“等等！”林羽叫住他，从腰间解下自己新制的无碳钢佩剑，递给阿豹，“带上这把剑，遇到危险时，或许能派上用场。一路小心，注意安全。”
阿豹接过佩剑，剑身冰凉，却带着林羽的体温。他重重地点了点头，没有多余的言语，转身朝着城内狂奔而去，很快就消失在夜色中。
林羽站在原地，望着阿豹远去的方向，眸底布满了阴霾。夜风呼啸而过，吹动着周围的草丛，发出“沙沙”的声响，如同鬼魅的低语。他手中的青铜箭，冰冷刺骨，仿佛在提醒着他，这场战争，远比他想象中更加复杂，更加残酷。
截杀信鸽的人，到底是谁？是乌海的残余势力，还是潜伏在部落内部的内鬼？如果是内鬼，他隐藏得有多深？是普通的族人，还是部落的核心成员？甚至……是他身边的人？
一个个疑问在林羽的脑海中盘旋，让他感到一阵头痛。
他知道，现在不是猜忌的时候，当务之急是尽快让龙城收到消息，确保物资能够按时抵达，同时找出截杀信鸽的人，查明真相。
他低头看了看手中的信鸽尸体，心中充满了愧疚。这只信鸽，为了传递情报，付出了生命的代价。
而他，作为部落的少族长，必须守护好每一个族人，每一只为部落效力的生灵，不能让他们的牺牲白费。
“放心吧，我一定会查明真相，为你报仇。”
林羽轻轻将信鸽的尸体放在草丛中，用杂草覆盖好，“兴城不会倒，华夏部落也不会倒。任何想要破坏我们家园的人，都将付出惨痛的代价！”
说完，他转身朝着城内走去。步伐坚定，每一步都像是踩在坚实的大地上，带着不容置疑的力量。
虽然心中充满了疑虑和担忧，但他的眼神却依旧锐利，如同黑夜中的雄鹰，紧紧锁定着猎物。
他知道，一场新的较量已经开始，这一次，战场不仅在城外的平原，更在部落的内部，在人心之间。
他必须打起十二分的精神，应对来自明处和暗处的敌人，守护好兴城，守护好华夏部落的未来。
回到城主府时，广场上的训练依旧在继续，勇士们的呐喊声在夜空中回荡，充满了不屈的斗志。林羽站在石台上，望着下方的族人，心中的信念更加坚定。
无论遇到多大的困难，无论面对多么强大的敌人，只要族人团结一心，只要他还站着，就一定能渡过难关，赢得最终的胜利。
夜色渐深，兴城的篝火依旧燃烧，如同不灭的希望。
而在黑暗的深处，一双双眼睛正紧紧盯着这座城池，带着贪婪与恶意，一场更大的风暴，随时可能爆发！