西疆的春天，来得总比大陆腹地晚上几分。寒风依旧在山石间穿梭，但阳光已有了温度，洒在刚刚结束战火洗礼的土地上，带来一丝暖意与生机。
伏羲站在星辰阁的最高处，凭栏远眺。脚下是逐渐恢复秩序的樱花城，更远处，是广袤的西疆大地。他曾在这里与强大的敌人浴血奋战，也曾在这里领悟法则的真谛。如今，喧嚣散去，他反而感到一种疲惫，自灵魂深处对无尽纷争的厌倦。
“主公，西疆诸事已初步理顺，各方势力均已安抚，流民安置与城防重建也在有序进行。”南宫玉的声音在他身后响起。这位被伏羲委以重任的领导者，如今是西疆实际上的治理者，将一切打理得井井有条。
伏羲没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。“南宫玉，辛苦你了。日后这些俗务，你全权决断即可，无需事事禀我。”他转过身，脸上带着一丝松弛，“我只想图个清闲，陪陪她们，静静修炼。”
南宫玉深知伏羲心性，点头应下：“玉明白。只是……四方帝国派来了使臣，已至驿馆，请求觐见主公。”
伏羲眉头微挑，眼中闪过一丝了然。该来的，总会来。“来的都是谁？”
“苍龙帝国是七皇子龙霄殿下，日出帝国是外务省首席大臣藤原斋，辽野公国是公国宰相庞青，北海帝国则是镇海王拓跋涛。皆是重量级人物。”南宫玉禀报道。
“呵，倒是给足了我面子。”伏羲嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“准备酒宴吧，就在星辰殿，以最高规格接待。”
“是。”
星辰殿内，灯火通明，琉璃盏中盛放着伏羲酿制的佳酿，取自神农圃中的灵果仙馐散发出香气，侍者们悄无声息地穿梭。伏羲高居主位，身侧是小渔、龙曦月等女，仅仅是坐在那里，便自然形成一股不容忽视的气场。下方小金则有些坐不住，眼睛滴溜溜地转着，对桌上的珍奇食材垂涎欲滴，被小芷悄悄瞪了一眼，才勉强安分。
四国使臣依次入殿。龙霄依旧是那副潇洒不羁的模样，见到伏羲和龙曦月，眼中满是笑意；藤原斋神色肃穆，举止一丝不苟；庞青老成持重，目光深邃；拓跋涛则带着北海特有的豪迈之气，龙行虎步。
一番繁琐的见礼后，宴会开始。丝竹管弦之声悠扬，舞姬彩袖翩跹，场面一派和谐。酒过三巡，气氛逐渐热络，龙霄第一个端着酒杯站了起来。
“伏羲兄，一别多日，风采更胜往昔啊！”他朗声笑道，先与伏羲对饮一杯，然后目光转向龙曦月，语气亲切中带着几分感慨，“大皇姐，父皇和母后很是挂念你，让我带话，西疆苦寒，若有不惯，随时可回帝都小住。”
龙曦月微微一笑，端庄得体：“有劳七弟挂心，父皇母后费心了。西疆虽不及帝都繁华，但此处天地广阔，我心安处即是家。”她说话间，目光与伏羲交汇，流露出无需言说的情意。
龙霄哈哈一笑：“大皇姐找到了归宿，做弟弟的也为你高兴。”他神色一正，面向伏羲，语气变得正式起来：“伏羲兄，我此次前来，是奉了父皇旨意。父皇言道，南崖城乃帝国西疆重镇，亦是大皇姐曾倾注心血之地。今日，便将南崖城正式交由大皇姐掌管，权作……父皇的一份嫁妆。自此，南崖城一切事务，皆由大皇姐与伏羲兄决断，苍龙帝国不再过问。”
此言一出，殿内微微一静。虽然众人早有预料，但亲耳听到一个帝国将一座重要边城正式割让，仍是感到一丝震动。
紧接着，日出帝国的藤原斋起身，他深深一躬，声音平稳：“奉我国陛下旨意，樱花城本为自由之城，伏羲先生于此地崛起，乃天命所归。自即日起，樱花城及其附属地域，正式脱离日出帝国版图，归由伏羲先生统辖。帝国愿与伏羲先生永结友好，互通有无。”
辽野公国的庞青宰相随之站起，语气肯定：“伏羲先生乃我辽野俊杰，公国以此为荣。青岚城地处西疆，与公国联系日渐疏远，今特将青岚城划出公国版图，赠予先生，望先生能善待城中子民，使其成为西疆乐土。”
最后是北海帝国的镇海王拓跋涛，他声若洪钟：“伏羲阁下！我北海儿郎敬重强者！落日城交给你，我们服气！陛下有令，落日城从此归你，北海帝国绝无二话！只希望日后西疆与北海，商路畅通，多多来往！”
四国使臣，在同一时间，以各自的方式，将原本名义上还属于他们版图的西疆四城，拱手相送。
伏羲端坐于主位之上，指尖轻轻敲击着座椅扶手。他心如明镜，这些帝王、大公，个个都是人精。西疆四城，经过连年战乱和自治，早已成了烫手山芋，帝国法令在此形同虚设。如今我以绝对实力整合西疆，他们自知无法收回，索性做个顺水人情，不仅避免了与我这个新晋强者直接冲突，还能卖个好，让我这个“西疆王”名正言顺，脱离与他们的隶属关系，大家面子上都好看。用本就控制不了的东西，来换取一个潜在强援的善意，甚至可能借此平衡周边其他势力的觊觎，这笔买卖，他们算得精明。
他心中念头飞转，面上却是不动声色，甚至带着几分恰到好处的“感激”。他举杯起身，目光扫过四位使臣，声音温和而有力：“诸位使臣远道而来，带来如此厚礼，伏羲感激不尽。请代我转达对四位帝王的诚挚谢意。西疆之地，日后还需与各国和睦相处，互通有无。这一杯，敬各位陛下、大公的隆情厚意，也敬我们未来的和平与繁荣！”
说罢，一饮而尽。姿态做得十足，既接受了这份“大礼”，也表明了不愿多生事端的态度。
四位使臣见状，心中都松了一口气，纷纷举杯回应。最难的一关，似乎已经过去。
就在气氛看似一片融洽之时，四位使臣互相对视一眼，再次一同站起。这一次，由与伏羲关系最亲近的龙霄作为代表开口。
“伏羲兄，”龙霄抱拳，神色比之前更加郑重几分，“四城归一，西疆一体。恭喜伏羲兄，自此成为真正的西疆之王，与大陆诸帝国平起平坐！”
伏羲摆了摆手，笑容温和，带着几分调侃：“七皇子此言差矣。王不王的，不过虚名。你我相交于微末，这份情谊，岂是一个王号可以衡量？何况，论起私交，你我还是郎舅，这般客气，反倒生分了。”
龙霄也笑了，但笑容很快收敛，他沉吟片刻：“伏羲兄豁达，小弟佩服。不过，既已站在这个位置，有些大陆通行的规矩，还需告知伏羲兄知晓。”
“哦？愿闻其详。”伏羲做出倾听状。
“大陆之上，有一个不成文，却所有势力都严格遵守的铁律。”龙霄的声音沉了下来，“那便是，准神级及其以上的强者，不得随意干涉世俗王朝的更迭兴衰，不得对普通军队和凡人城池出手。除非……”
他顿了顿，加重语气：“除非是本国面临亡国灭种之危，本国供奉或出身本国的神级强者方可出手干预，但目标也仅限于敌方的同级强者，绝不能波及凡人。若有谁敢违背此条，肆意妄为，必将引来全大陆所有神级强者的共同追杀，不死不休！”
（终于来了。） 伏羲心中冷笑。这既是告知规则，也是一种隐晦的警告和约束。警告他不要依仗个人武力，行扩张侵略之事；约束他未来的行为，确保周边帝国的安全。
他沉默了片刻，这沉默让殿内的气氛微微凝滞。四位使臣都不由自主地屏住了呼吸，等待着他的回应。他的妻子和伙伴们也看向他，目光中带着信任与支持。
终于，伏羲缓缓开口，声音平静：“原来如此，多谢七皇子告知。”他目光扫过四位使臣，“对此铁律，伏羲并无异议。我之本心，在于追寻天地至理，探索力量本源，对于世俗权柄，实无太多欲望。整合西疆，亦是为求一方安宁净土，供我与身边之人修行栖身。”
他话锋一转，语气变得斩钉截铁：“我可以在此承诺，只要无人犯我西疆，伤我子民，我伏羲，绝不会主动对任何一国、任何一方势力出手。”
这个承诺，让四位使臣心中大石落地，脸上都露出了轻松的笑容。
然而，伏羲接下来的话，却又让他们心中一紧。
“不过，”伏羲的目光首先落在龙霄身上，“曦月乃我妻子，是苍龙帝国名正言顺的长公主。若将来，有外敌致使苍龙帝国有倾覆之危，我绝不会坐视不理。”接着，他看向庞青，“我出身辽野公国，虽离家日久，但根在那里。若辽野公国遭逢大难，于我能力范围内，我亦会出手相助。”
他的目光最后扫过藤原斋和拓跋涛：“至于日出帝国与北海帝国，只要遵守承诺，不犯西疆，你们与别国之间的纷争，与我伏羲无关。”
一番话，有理有据，既遵守了大陆铁律，也明确划定了自己的底线和逆鳞。他不是毫无原则的滥好人，也绝非任人拿捏的软柿子。
四位使臣得到了想要的承诺，也清楚了伏羲的底线，此行目的已圆满达成。宴会的气氛再次热烈起来，推杯换盏，宾主尽欢。直至夜深，四位使臣才心满意足地告辞离去，返回驿馆，准备次日返程复命。
龙霄则以探望皇姐为由，留了下来。
使臣们离去后，星辰殿偏厅，灯火依旧。这里没有外人在场，气氛变得更加随意。伏羲、龙曦月、龙霄，还有闻讯赶来的刀疤刘、老周、长孙文若等一众老兄弟，重新摆开酒宴。
酒是西疆的烈酒，菜是简单的下酒菜。众人抛开之前的身份顾忌，大声谈笑，回忆着过往的生死瞬间，调侃着彼此的糗事。龙霄也彻底放下了皇子的架子，与刀疤刘拼酒，听老周吹嘘当年的“英勇事迹”，和长孙文若讨论几句兵法阵势，很快就融入了这个充满草根气息却又情义深重的圈子。
酒至半酣，龙霄已是满面红光，他端着酒杯，踉跄着走到伏羲身边，一把搂住伏羲的肩膀，喷着酒气道：“伏羲先生……不对！瞧我这记性！”他用力拍了拍自己的额头，“姐夫！我的好姐夫！你……你藏得可真深啊！”
伏羲扶住他，笑道：“我藏什么了？”
“还装！”龙霄瞪大眼睛，压低声音，却足以让周围几人都听到，“木系魔法！你竟然是木系魔法师！而且……而且是那么强的木系魔法！跟塞尔托斯·西蒙尼那一战，最后那冲天而起的青光，生命气息浩瀚如海……我的天……！”
此事早已传开，伏羲也不再否认，淡然道：“机缘巧合，偶有所得，不值一提，不值一提。”
“偶有所得？”龙霄打了个响亮的酒嗝，凑得更近，神秘兮兮地道，“姐夫，你是真不知道还是装不知道？木系魔法，在我们这片大陆，可是禁忌中的禁忌！以前但凡是出现一点跟木系沾边的东西，哪怕是一本残破的笔记，一株有点异常的幼苗，甚至只是某个低阶法师不小心激发了一点微弱的木系元素波动……用不了一天，顶多半天，保证消失得无影无踪！连人带物，一起蒸发！”
他挥舞着手臂，强调着：“可你呢？你闹出这么大动静，几乎等于向全大陆宣告你掌握了高阶木系魔法！这都过去多久了？一个月？两个月？你居然还好好地坐在这里跟我们喝酒……姐夫，你就没觉得……这有点太反常了吗？太……安静了吗？”
龙霄的话，像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了伏羲因近日安宁而有些松懈的心防。他脸上的笑容渐渐敛去，端着酒杯的手顿在了半空。
（是啊！太安静了！） 伏羲心中巨震。他早已从老铁匠和老渔夫半神级强者那里得知神界可能出了变故，也一直对木系魔法这个禁忌心存警惕。在与西蒙尼一战被迫动用木系魔法后，他实际上一直在暗中准备，等待着可能来自未知方向的打击或调查。可时间一天天过去，除了四方帝国送来城池，竟再无任何异常动静。这种反常的平静，本身就蕴含着极大的不寻常！他之前忙于整合西疆和陪伴家人，竟一时忽略了这最关键的一点！
他看着龙霄醉意朦胧却暗藏精光的眼睛，深吸了一口气，沉声问道：“七皇子，你可知……这究竟是为何？”
龙霄似乎醉得更厉害了，他晃着脑袋，伸出右手食指，颤巍巍地，缓缓指向头顶的穹顶，那描绘着周天星辰图案的殿顶。
他的动作很慢，声音也变得低沉而模糊，带着莫名的恐惧：“可能……是那里……出了大问题了……”
伏羲瞳孔骤然收缩：“神界？”
龙霄重重地点了点头，脑袋几乎要磕到桌子上：“嗯呢……没错，神界……”他趴在桌上，声音如同梦呓，却又字句清晰地传入伏羲耳中，“近百年来了……皇家魔法学院的那几位老古董……帝国供奉殿里的老祖宗们……多次尝试沟通……祈求神谕……没有任何回应……石沉大海……”
他断断续续地说着：“不止我们苍龙……我私下打听过……日出帝国……北海帝国……甚至一些古老的隐世家族……都一样……所有沟通神界的渠道……好像一夜之间……全都断了……所有的神庙……都沉寂了……”
“一开始……大家还以为是仪式问题……或者自身不够虔诚……可几十年过去了……上百年过去了……依旧如此……所有势力都慌了……但谁都不敢声张……”龙霄的声音带着一丝颤抖，“只能秘而不宣……暗自猜测……神界……到底发生了什么？是什么……能让统御万千位面、回应亿万信徒祈祷的神界……彻底沉寂百年之久？”
伏羲彻底沉默了。他缓缓放下酒杯……
（神界失联……百年……甚至更久……） 伏羲的心沉了下去。他想起了木帝青岚的传承，那至少是三四百年前的往事。难道从那时起，神界与下界的联系就已经开始出现问题？是什么样的事故或灾难，能影响到整个神界？是内战？外敌入侵？还是某种……更可怕的、无法理解的变故？
如果神界真的出了大问题，那么下界这些依靠神界赐福和指引的势力、强者，又将何去何从？大陆维持了无数年的平衡，是否即将被打破？那些因神界威慑而存在的规则，比如对木系魔法的禁忌，是否也因此而失效？
无数疑问涌上心头。他之前感受到的宁静，此刻看来，更像是暴风雨来临前，天地间那令人窒息的死寂。
他抬头，目光投向了那无尽遥远的星空……。