林辞的意识在颠簸与剧痛中浮沉。他被那年轻汉子背着，在崎岖的丘陵和茂密的灌木丛中快速穿行。净海帮众人显然对这片地形极为熟悉，脚步迅捷而安静，如同穿行于自家后院。海风的咸腥逐渐被草木泥土的气息取代，偶尔还能听到远处隐约的海浪声。
约莫半个时辰后，一行人进入了一个隐蔽的山坳。山坳深处，依着山壁，搭建着几座半掩半露、与周围环境几乎融为一体的木屋和窝棚，外围有简易的拒马和暗哨，俨然是个经营了有些时日的隐秘据点。
持弩汉子——被称为“赵头领”——示意将林辞安置在一间相对干净、铺着干燥茅草的木屋角落。有人端来一碗清水和一小罐气味刺鼻的黑色药膏。
“给他清理一下伤口，敷上这个。”赵头领对那个年轻汉子吩咐道，又看了林辞一眼，“能自己处理吗？”
林辞微微点头，用还能动的右手接过水碗，先小口啜饮了几口。清凉的水划过干涩灼痛的喉咙，带来一丝生机。他强忍疼痛，用破布蘸水，艰难地清理左臂的伤口。那药膏敷上去，先是一阵火辣辣的刺痛，随后传来一丝清凉，似乎有止血生肌之效，但对伤口深处那股阴寒侵蚀之力，效果甚微。
赵头领一直在旁边默默观察，见林辞处理伤口时虽疼得额头冒汗，手法却异常稳定，眼神始终清明，心中疑虑更深。寻常客商，哪怕是练家子，重伤至此，早该昏死或哀嚎，此人意志之坚韧，实属罕见。
“阁下如何称呼？”赵头领忽然开口。
“……林辞。”林辞没有隐瞒，也无意义。在这个时代，这个名字并无特殊。
“林兄弟。”赵头领点点头，“我姓赵，单名一个霆字，兄弟们给面子，叫声赵头儿。这里是净海帮的一处‘歇脚地’。林兄弟伤势不轻，且先在此养着。不过……”他话锋一转，独眼中精光闪烁，“有些话，还是问清楚的好。林兄弟这身伤，还有那‘浪里蛟’的人为何对你下死手？你怀中似乎……藏着要紧物事？”
他注意到了林辞昏迷时仍下意识护住的胸口。
林辞心知瞒不过去，这赵霆目光如炬，心思缜密，绝非普通海盗头目。他略一沉吟，缓缓道：“不瞒赵头儿，在下并非普通客商，乃是……寻访海外古迹异闻的方士，偶得一件古物，引来宵小觊觎。海上遇匪，船毁人亡，侥幸漂流至此。那‘浪里蛟’之人，见财起意罢了。”
方士？寻访古迹？古物？
赵霆眼中闪过一丝异色。这个解释，虽仍有疑点，但比单纯的客商更合理些。嘉靖皇帝崇道，天下方士地位水涨船高，多有出海访仙求药者。此人气质出尘，重伤之下犹带不凡，怀揣异宝，倒也符合某些“奇人异士”的特征。至于引来追杀，更是寻常。
“原来如此。”赵霆不置可否，“林兄弟既是方士，可通医术丹道？我看你臂上之伤，邪气深种，非寻常金疮药可解。”
林辞苦笑：“略通皮毛，然此伤……颇为棘手，乃被一种阴寒歹毒的异力所伤，需徐徐图之，或寻至阳灵药化解。”他这话半真半假，相柳之力（或空间乱流残留）确实阴寒，但化解之法，恐怕非此界寻常药物所能及。
赵霆点了点头，不再追问细节。他沉吟片刻，道：“林兄弟，你既落难至此，又与我净海帮有缘（指杀了‘浪里蛟’的人），便暂且安心养伤。此地虽简陋，却也安全。只是……”他声音压低，“帮中规矩，不明底细者，不可久居核心。待你伤势稍好，需得离开，或……为我帮做些事情，证明你非官府眼线，也非对头派来的钉子。”
这是要纳投名状，或者赶人了。
林辞早有预料。乱世江湖，尤其是他们这种见不得光的海上势力，岂会轻易收留来历不明之人？
“理当如此。”林辞平静道，“在下伤势稍愈，自会离去，绝不给贵帮添麻烦。若有差遣，力所能及，亦可效力一二，以报收留疗伤之恩。”
他态度坦然，不卑不亢，反而让赵霆高看一眼。
“好！林兄弟是爽快人。”赵霆脸上露出一丝难得的笑意，“你且养着，食物清水自会有人送来。需要什么草药，也可告知。至于差遣……等你能动弹了再说。”
说罢，赵霆起身离开，留下林辞一人在木屋中。
林辞松了口气，知道暂时过了第一关。他靠在墙上，再次内视己身。情况依旧糟糕，但敷了药后，外伤流血渐止，体力也恢复了一丝。最重要的是，怀中的《河图洛书》残卷与星陨铁，在这相对安稳的环境下，正缓慢而持续地散发温润星力，滋养着他近乎干涸的经脉与星耀本源。虽然慢，却是希望。
黑色玉玺依旧死寂，那丝阴冷感如影随形，但暂时没有异动。
他需要时间，更需要了解这个时代，找到获取资源（尤其是蕴含灵气或阳和之气的药物）的途径，加速恢复。
往后的几日，林辞便在木屋中静养。每日有人送来简单的饭食和清水，偶尔赵霆会过来查看一下他的伤势，交谈几句，多是试探性地问些海外见闻、丹药符箓之事。林辞凭借远超这个时代的见识（混合了北宋与后世知识）和对河图洛书中天地至理的些许领悟，每每能说出些令赵霆若有所思的见解，两人关系倒也缓和了不少。
从赵霆和帮众偶尔的交谈中，林辞也对这片海域和净海帮有了更多了解。
此时确是明朝嘉靖年间，东南倭患猖獗，海禁严厉。但海禁之下，走私与海盗活动反而更加猖獗。净海帮是众多海上势力中的一支，名声颇为复杂。他们亦商亦盗，劫掠倭寇和某些为富不仁的豪商海贾，有时也接些走私护送的黑活，偶尔甚至与部分防备松懈的卫所官兵有暗中交易。帮主似乎颇为神秘，连赵霆这样的小头目也语焉不详。帮众纪律相对严明，不像“浪里蛟”那般滥杀，但绝非善男信女。
这一日，林辞左臂伤口表层已开始结痂，体内星耀之力也恢复了一丝，已能勉强下地走动。他正在屋外空地上缓缓活动筋骨，熟悉这具依旧虚弱却不再濒临崩溃的身体。
忽然，一阵急促的脚步声传来，一个帮众气喘吁吁地跑到正在擦拭弓弩的赵霆面前：“头儿！不好了！西面滩头发现‘浪里蛟’的船！来了三艘快船，人数不少！看样子是冲着咱们来的！怕是上次老四那事……”
赵霆脸色一沉，猛地站起：“妈的，还真敢找上门！弟兄们，抄家伙！准备迎敌！”
据点内顿时一阵骚动，十余名帮众迅速集结，刀出鞘，弓上弦，气氛骤然紧张。对方有三船人马，人数占优，且是有备而来，形势不妙。
赵霆目光扫过，看到一旁静立的林辞，眉头微皱：“林兄弟，你伤未愈，且回屋避一避。这是我们和‘浪里蛟’的恩怨。”
林辞却摇了摇头，上前一步：“赵头儿，在下承蒙收留，无以为报。如今敌人来袭，岂能袖手旁观？虽伤势在身，但于弓弩之道，略知一二，或可助一臂之力。”
他看出赵霆等人虽悍勇，但人数劣势，硬拼恐有伤亡。而他，虽然星耀之力微弱，无法正面搏杀，但眼力、感知和对力量轨迹的理解远超常人，使用弓弩这类远程武器，或许能发挥意想不到的作用。
赵霆看着林辞平静却坚定的眼神，又想起他那日瞬杀“浪里蛟”喽啰的诡异一指，心中一动。此人来历神秘，手段莫测，或许真有奇能。
“好！”赵霆当机立断，将手中那具保养精良的劲弩连同几支弩箭递给林辞，“林兄弟，你且上那边高处的了望台，见机行事，专射其头目与弓手！切记，保全自身为上！”
林辞接过沉甸甸的劲弩，触手冰凉。这弩制作精良，力道强劲，非军中制式，显然是私下改良或劫获的利器。他点了点头，没有多言，身形略显蹒跚，却步伐稳定地走向那处搭建在巨树上的简易了望台。
爬上了望台，视野顿时开阔。可以清晰看到西面不远处的滩涂上，三艘狭长的快船已经靠岸，数十名手持刀枪、凶神恶煞的海盗正呼喝着上岸，为首一人，赫然便是那日逃走的独眼阴沉汉子，他正指着据点方向，对身旁一个身材魁梧、脸上有刀疤的赤膊大汉说着什么，神情激动。
那赤膊大汉，应该就是“浪里蛟”的头领之一了，气息彪悍，远胜独眼汉子。
赵霆已经带着手下占据有利地形，依托拒马和木屋，张弓搭箭，严阵以待。
“浪里蛟”的人仗着人多，稍作整顿，便在一阵怪叫声中，挥舞兵刃，朝着据点发起了冲锋！
“放箭！”赵霆一声令下。
嗖嗖嗖！七八支羽箭射向冲来的海盗，顿时有几人中箭倒地，但更多的海盗悍不畏死地冲近！
林辞伏在了望台的木板后，深吸一口气，将弩端起。他没有立刻发射，而是微闭双目，将那一丝恢复的星耀之力缓缓注入双眼与持弩的双臂。
世界在他眼中变得清晰而缓慢。海盗冲锋时肌肉的颤动、兵刃挥动的轨迹、甚至他们脸上狰狞表情的细微变化，都仿佛被放慢了数倍。风中草木的摇曳、远处海鸥的鸣叫、乃至脚下木板的轻微震颤，都化为丰富的信息流涌入他的感知。
他瞄准的，不是最前面的小喽啰，而是人群中那个正在指挥、不断呼喝的赤膊刀疤头领！
手指扣动扳机。
“咻——！”
弩箭离弦，发出的破空声似乎比寻常箭矢更加尖锐短促！箭矢化作一道几乎看不清的虚影，穿过混乱的人群缝隙，越过挥舞的刀光，在赤膊头领刚刚侧头对独眼汉子说话的刹那——
“噗嗤！”
精准无比地没入其张开的嘴中，直贯后脑！
赤膊头领的呼喝声戛然而止，脸上狰狞的表情凝固，眼中充满了难以置信的惊恐，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地！
“汪头儿？！”独眼汉子骇然惊叫，周围的海盗冲锋之势也为之一滞！
了望台上，林辞面无表情，迅速再次上弦。动作行云流水，虽然手臂伤口被牵扯得隐隐作痛，但稳定得可怕。
他目光移动，锁定了下一个目标——一个正在张弓准备向赵霆射击的弓手。
“咻！”
第二箭！弓手应声而倒，咽喉中箭。
紧接着是第三箭，一个试图从侧翼绕过的敏捷海盗，大腿被洞穿，惨叫着倒地。
三箭，三个关键目标，箭无虚发！而且射的都是极其刁钻、难以防备的要害！
“有高手放冷箭！”
“在树上！在了望台！”
海盗们终于发现了箭矢来源，惊恐地指着林辞的方向。几个弓手慌忙调转方向，向了望台射箭，但距离较远，箭矢要么力道不足，要么被林辞微微晃动身体便轻易避开。
赵霆等人压力大减，士气大振！“好箭法！兄弟们，杀！”他怒吼一声，带头冲出击杀，净海帮众趁机反击，将因头领猝死而陷入混乱的海盗杀得节节败退。
独眼汉子见势不妙，再也不敢停留，招呼一声，带着残兵败将，丢下十几具尸体和伤者，狼狈不堪地逃回船上，仓皇驶离。
战斗迅速结束。净海帮大获全胜，仅有几人轻伤。
赵霆看着从了望台缓缓下来的林辞，眼神已经完全变了。那三箭，绝非运气！精准、冷静、狠辣，时机把握妙到毫巅！这哪里是略知一二？分明是神射手级别的技艺，甚至……更可怕！
“林兄弟……”赵霆走上前，郑重抱拳，“今日若非林兄弟神箭，我净海帮恐怕损失不小！大恩不言谢，赵某记下了！”
其他帮众也纷纷投来敬佩混杂着些许畏惧的目光。
林辞将弩递还，脸色比之前更加苍白了些，动用那丝星耀之力辅助，消耗不小。“赵头儿客气，分内之事。”
赵霆接过弩，深深看了林辞一眼：“林兄弟伤势未愈，便有如此手段，实在令人佩服。看来，林兄弟绝非普通方士。”他顿了顿，语气更加诚恳，“林兄弟若不嫌弃，伤愈之前，便是我净海帮的客人。日后若有差遣，净海帮上下，必当尽力！”
经此一战，林辞用实力赢得了尊重，也暂时获得了更安稳的栖身之所。但他知道，展现出的能力越不凡，引起的关注和潜在的麻烦也可能越多。
尤其是，在他下了望台时，隐约感觉到，据点深处，那间最为隐秘的木屋方向，似乎有一道若有若无的视线，曾在他身上停留了片刻。
那视线，平静无波，却带着一种深沉的审视，让他心中微微凛然。
这净海帮，恐怕也藏着不简单的秘密。而他恢复力量、探寻归途的道路，似乎与这群海上的亡命之徒，暂时纠缠在了一起。