张先云开着车，向法租界的裕中饭店驶去。车子拐过英法租界的交界路口时，路面从柏油变成了碎石。法租界的建筑比英租界更密一些，街边的店铺也开得更多，但顾客稀少。
中饭店在海河边上，紧邻万国桥，是一栋四层的浅黄色建筑，外墙的石灰石闪着铁灰色。门廊上方挂着霓虹灯在夜幕下一闪一闪的。门口的台阶上铺着红地毯，一个穿着制服的门童站在门廊下面，看到有车停下来，快步迎上来拉开车门。
张先云先下了车，抬头看了一眼饭店的二楼。临街的窗户有一扇半开着，窗帘是米白色的，被风吹得微微鼓起来又瘪下去。他收回目光，左右扫了一眼街道两侧，确认没有异常，才打开车门请王汉彰下车。
裕中饭店的大堂装修的极为奢华。地面是大理石的，擦得能照出人影，头顶吊着一盏黄铜枝形吊灯，几盏小灯泡在灯罩里发出暖黄色的光。前台站着一个穿黑色制服的领班，看到王汉彰走进来，微微欠了一下身，没有多问，只是朝楼梯方向做了个“请”的手势。看来许家爵已经跟饭店打好招呼了。
王汉彰上了二楼，沿着走廊走到最里面的一扇门前停下。门是深棕色的实木，门上镶着一块磨砂玻璃，玻璃后面透出暖黄色的灯光。他推门进去。
包厢比他想象的大一些，靠墙放着一排深色皮沙发，中间是一张圆桌，桌面上铺着白桌布，桌布边角垂到椅面以下。
窗户朝街，从落地窗可以俯瞰楼下的法国桥。桥上人来车往，川流不息，远处的老龙头火车站传来火车拉笛的声音。桥下的海河上，日本人的炮艇正挂着膏药旗从万国桥下穿过，烟囱里冒着淡淡的黑烟。
王汉彰对这一带很熟悉，当初他初入江湖时加入的老龙头锅伙就在这附近。只可惜舞榭歌台，风流总被雨打风吹去，当初的老龙头锅伙儿，早已经消失在天津卫的风云变幻中。他把目光从窗外收回来，用细不可闻的声音微微叹了口气。
包厢之中许家爵已经等了有一阵子了。他坐在靠窗的沙发上，手里端着一杯没怎么喝的茶，茶杯搁在膝盖上，目光死死地盯着那扇被关着的包厢门。听到门被推开的声音，他像被踩中了尾巴的猫一样猛地从沙发上弹了起来，杯子里的茶水差点洒出来。
他连忙放下杯子，快步走到王汉彰面前，脸上的笑堆得满满当当，像是怕来晚了错过了什么。“彰哥，你可算是来了，我等了你半天了。”
他一边说一边伸手去拉王汉彰的胳膊，把他往桌子旁边引，“菜我都点好了，英国牛排，法国红酒，西班牙海鲜，俄国罐焖牛肉——对了，我听说裕中饭店从广东请来了一位做粤菜的大师，我又加了一桌鱼翅席，咱们尝尝咸淡。彰哥你坐，你坐主位。”
许家爵殷勤地把主位的那把椅子拉开，用手背擦了擦椅面，又拿起桌上的白布餐巾抖了抖才放下。王汉彰在主位上坐下来，张先云没有坐，靠墙站在门口，两只手自然垂在身侧。
王汉彰靠在椅背上，看着许家爵忙前忙后的样子，嘴角微微往上弯了一下。那笑意很淡，像是看穿了一切。“二子，你小子人五人六的行了啊，鱼翅席都吃上了。不是小时候买个包子，背着我们自己吃独食，吃完了之后还他妈嗦手指头的时候了，哈哈……”
他笑了几声，脸上的笑意缓缓的收了回去，用冷冰冰的声音问到：“我一不是饿死鬼托生的，二不是嘛也没见过的老坦儿。吃饭的事儿先不急，我交代你办的事儿怎么样了？日本人在天津的布防图，你给我拿到了吗？”
许家爵的脸上露出了一副比哭还难看的笑容，他站在那里，双手在身前搓了两下，嘴唇开合了几次，像是想说什么又不知道该怎么开口。他支支吾吾地说道：“那个……那个嘛，我，哈哈……”他的笑声干巴巴的，像是被人掐着嗓子挤出来的。
“啪！”王汉彰猛地一拍桌子，桌上的红酒杯晃了一下，酒液在杯壁上荡了一圈又落回去。他厉声说道：“你他妈别跟我哼哼哈哈的，我问你，我让你拿日本人的布防图，你给我拿到了吗？”
许家爵吓得一哆嗦，脸上的笑容彻底消失了。他站在原地，两只手不知道该往哪里放，嘴唇开合了好几次，最后支支吾吾地挤出来一句：“彰哥，你也知道，茂川秀和那个人，平时看着跟我称兄道弟，其实防我跟防贼似的。我天天跟在他屁股后面转，就是想从他身上弄点东西出来。这几天他不是去见北洋的那些遗老，就是去日本宪兵队找袁文会，我跟着他钱没少花，连个情报的毛都没看见……”他的声音越说越小，说到最后几个字时几乎听不见了。
王汉彰没有说话，拿起桌上的餐巾叠了两折，铺在膝盖上，不紧不慢的动作像是在给许家爵施压。他淡淡地说：“拿不到？”
许家爵的嘴巴张了一下又合上，像是被逼到了墙角。他深吸了一口气，似乎是下定了某种决心。只见他猛地解开外套的扣子，露出了腰间的枪套。
站在王汉彰身后的张先云一看，立刻一个箭步跨上来，挡在王汉彰身前，右手同时探进衣襟，握住了腰间盒子炮的握把，枪管从衣襟下沿伸出来半寸，厉声喝道：“你要干嘛？”
许家爵没有说话。他看了张先云一眼，两只手缓缓抬起，做了个“别急”的手势，然后从枪套里抽出那支马牌撸子。他的动作不快，两根手指捏着枪身，倒转枪柄，轻轻放在餐桌上，推到了王汉彰面前，然后后退了两步。
他的声音忽然低了下去，刚才那种嬉皮笑脸的劲头不见了，像是换了一个人：“彰哥，弟弟我实在没有这个本事。我虽然跟着日本人干，可那只不过是为了混口饭吃。我干的那些事儿，都是挣钱的生意，根本接触不到你说的那些东西。可不管怎么说，没拿到哥哥你要的东西，这都是我的错。你永远都是我大哥。你要是不相信我，就一枪打死我。我许二子绝对没有二话。”
包厢里安静了。窗外的法国桥上车水马龙的声音透过玻璃传进来，像从另一个世界传来的。王汉彰低头看着桌上那支枪，枪身是乌黑的，皮柄被手汗磨得发亮，枪管在灯下泛着暗光。
他没有伸手去碰那支枪，而是慢条斯理地从口袋里掏出烟盒，在盒底敲了两下，抖出一支叼在嘴里，用打火机点燃，打火机滚轮摩擦散发出的煤油味一闪而过，然后是烟味，在包厢里慢慢散开。他抽了两口，烟雾从鼻孔里喷出来，在灯光下拧成两根细线，绕了几圈才散开。
许家爵站在桌子对面，两条腿微微叉开，两只手垂在身体两侧，掌心朝外，像是怕王汉彰误会他还在掏别的东西。他的嘴唇抿着，眼皮微垂，没有看王汉彰，而是在看他面前的桌面。他的鬓角已经渗出了细密的汗珠，在包厢暖色的灯光里不明显，但一眨眼的工夫就滑下来了。他没有擦，他害怕让王汉彰看出来他在流汗。
时间一分一秒地过去。王汉彰没有说一句话，而是默默的把整支烟抽完。烟蒂快要烫手，他才把烟蒂摁在烟灰缸里，用力碾了两下，直到火星彻底灭了才松开手指。
他忽然笑了笑，开口说：“二子，咱们从小光屁股玩到大，你是嘛样的脾气秉性，我再清楚不过了。我是嘛样的人，相信你也知道。所以，咱们之间别弄这些邪的歪的，我不吃这一套。你心里肯定知道，我不会杀了你。但是我也清楚，我让你办的事情，你他妈根本没当回事儿，我说的对吧？”
许家爵猛地抬起头：“彰哥，我没有……”
王汉彰摆了摆手，打断了他的话：“你先别说话，听我把话说完。你这个人很聪明，但胆子太小。让你去搞天津日军的布防图，确实是难为你了。不过，今天你能约我见面，还能说出这样的话来，这说明你还在乎咱哥俩儿之间的情分。我琢磨了，这件事，确实是难为你了，就这么算了吧。”
“谢谢彰哥，谢谢彰哥！”许家爵的肩膀猛地松了下来，像是被抽掉了骨头架子，整个人的脊背都往下塌了一截。他连说了一连串“谢谢”，语气又快又急，像是怕王汉彰反悔似的，“我就知道，你肯定不会为难我的。彰哥你放心，今后你让我干嘛我就干嘛，我许二子赴汤蹈火，在所不辞……”
看着他那满嘴跑火车的德行，王汉彰笑了笑，开口说：“你小子别跟我耍嘴皮子！我问你，你刚才说茂川秀和这些日子和原来北洋的大官见面，他都见了谁？你今天要是能说出点有用的，比嘛赴汤蹈火都管用。”