摄政王府，暖阁如春。
宇文卓斜靠在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，脸上带着许久未见的、志得意满的笑容。
下首，几名心腹谋士和将领恭敬垂立，脸上都堆着恰到好处的恭维与兴奋。
“王爷运筹帷幄，短短数月，便将白狐先生所提三件大事，办得是风生水起，成效卓着啊！”
一位留着山羊胡的幕僚率先开口，声音谄媚，“肃清吏治，朝堂为之一清，宵小之辈闻风丧胆，尽显王爷雷霆手段！”
旁边一名武将模样的人连忙接上：“正是！筹措大军粮饷一事，更是显出王爷深谋远虑！如今各军需仓库充实，将士用命，只待王爷一声令下，便可扫荡不臣！”
另一位文官也捻须笑道：“西凉那边，董琥王子在王爷支持下，屡屡给那董璋制造麻烦，使其焦头烂额，无力东顾。搅乱西凉、使其内斗不休之策，已是初见成效。白狐先生若知王爷如此雷厉风行，定然欣慰，必会欣然出山，辅佐王爷成就大业！”
这一连串的奉承，如同美酒，让宇文卓有些醺醺然。
几个月来，他确实下了不少命令，抓了些不大不小的贪官（多是政敌或不听话的），加征了不少赋税“以充军资”，也通过董琥在西凉制造了几场冲突。
在层层奏报和下属们报喜不报忧的粉饰下，这些举措似乎都取得了“辉煌”成果。
至于朝野怨声载道？国库依然空虚？西凉并未真正大乱？
这些“细节”，在宇文卓此刻看来，都不重要了。
重要的是，他“完成”了白狐的条件，有了请动这位顶尖谋士出山的资本！
“哈哈，诸位辛苦了！”宇文卓大手一挥，意气风发，“白狐先生乃世外高人，既有约在先，本王自当亲往相请，方显诚意！来人！”
“在！”侍立门外的亲卫统领应声而入。
“点齐仪仗，备好厚礼，派人赴雪川，恭迎白狐先生出山！”宇文卓朗声下令，仿佛已经看到了自己得白狐辅佐后，横扫六合、革鼎天命的那一天。
“是！”亲卫统领领命而去，心中却暗暗叫苦。雪川那地方，天寒地冻，山路难行，这趟差事可不好干。
数日后，一支由宇文卓亲信率领、规模浩大、旌旗招展的迎请队伍，浩浩荡荡地开赴雪川。
队伍中满载着金银珠宝、绫罗绸缎、古籍珍玩，务求显示出摄政王的“诚意”与“尊贤”。
然而，当这支疲惫而充满期待的队伍终于抵达那片被冰雪覆盖的山林，找到那座传说中的“听雪庐”时，所有人都傻眼了。
庐舍空空，炉火早冷。
棋罐盖紧，琴案蒙尘。
书架上的典籍摆放依旧整齐，却显然已无人翻动。
哪里还有白狐晏殊的影子？甚至连那哑仆、书童也不见踪迹。
只有寒风穿过空庐，发出呜呜的声响，像是在嘲讽来者的迟暮与一厢情愿。
“找！给我仔细地找！看看有没有留下书信或者什么痕迹！”带队的心腹将领气急败坏地吼道。
士卒们将小小的庐舍里外翻了个底朝天，除了日常用具和一些书籍，一无所获。
白狐晏殊，这位被宇文卓视为囊中物、足以扭转乾坤的顶尖谋士，就如同人间蒸发了一般，只留下这座空庐和满室清冷。
消息传回摄政王府，宇文卓脸上的笑容冻结，手中那枚心爱的羊脂玉佩“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
一股被愚弄、被轻视、更是一种计划落空的巨大愤怒与恐慌，猛地攫住了这位摄政王的心脏。
“废物！一群废物！”宇文卓暴怒的咆哮在王府中回荡，“连个人都看不住！找！给我天下搜捕！一定要把晏殊给我找出来！”
然而，天下之大，一个存心隐匿的智者，又岂是那么容易找到的？
更何况，白狐离开时，根本未曾想过要给他宇文卓留下只言片语。
京城，柳府后花园。
郭孝一袭青衫，已收拾好简单的行囊，正向柳承宗辞行。
“柳公，京城诸事，已暂告段落。宇文卓此番劳而无功，声望更损，短期内应无力大动干戈。然其必不甘心，反扑只在早晚。京城这边，还需柳公与太后，多加小心，稳住朝局。”郭孝拱手，语气郑重。
柳承宗面色凝重，点头道：“奉孝放心，老夫省得。你此行回潜龙，一路珍重。蜀地大胜，潜龙声威日隆，然树大招风，日后恐有更多明枪暗箭。还需奉孝在李布政使身边，多加权衡谋划。”
“此乃孝分内之事。”郭孝应道。
柳承宗犹豫了一下，向前凑近半步，压低声音，脸上露出一丝属于长辈的、略带尴尬的关切：“奉孝啊，还有一件私事……烦请转告李布政使。”
“柳公请讲。”
“我那妹妹轻颜，嫁入潜龙也有些时日了。”柳承宗搓了搓手，“这……这至今还未有喜讯传出。太后也十分挂念。你知道的，女子在后宅，终究是……唉，还请奉孝委婉提醒布政使一二，若能早些……也好了却一桩心事，于两家关系，亦是锦上添花。”
郭孝闻言，眼中闪过一丝了然。
柳轻颜是太后柳轻眉的妹妹，嫁与李晨，是重要的政治联姻。子嗣不仅是家庭传承，更是巩固联盟的纽带。
柳承宗（及背后的太后）有此忧虑，实属正常。
“柳公之意，孝明白了。”郭孝颔首，“回潜龙后，定会寻机将柳公与太后的关切转达主公。想来主公与柳夫人鸾凤和鸣，子嗣之事，也是早晚。”
得了郭孝的承诺，柳承宗脸色稍霁，又叮嘱了几句路上小心，便亲自将郭孝送至侧门。
离开柳府，郭孝并未立刻出城，而是先去了一趟潜龙商行总号，与周秀娥秘密碰头，交代了一些京城情报网络的后续事宜。
待到黄昏时分，郭孝才带着两名扮作仆从的精干护卫，悄然离开了京城，踏上了返回北地潜龙的路途。
车马粼粼，碾过官道的冻土。
郭孝坐在车内，闭目养神，脑中却飞快地梳理着天下局势。
宇文卓的昏聩与失败在他预料之中，不足为虑。
江南杨素与荀贞的动向值得持续关注。
西凉……嗯，西凉？
就在郭孝思绪流转之际，车窗外传来护卫刻意压低却清晰的声音：“先生，刚接到飞鸽传书，来自西凉方向的暗线。”
郭孝睁开眼，接过从车窗递进来的一小卷加密纸条，就着车内昏暗的光线快速浏览。
纸条上的信息很简单，却让郭孝素来平静的眼眸中，荡起了一丝细微的波澜。
“雪川庐空，白狐已离。疑似西行，入西凉境。另，坊间传闻，白狐离山时曾留诗一首：日落雪川一身尘，回首山河近黄昏。寻得九州良驹骨，不负昭华不负春。”
“西凉……董璋……”
郭孝低声念道，嘴角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，“晏殊啊晏殊，你这是对宇文卓彻底死心，终于忍不住，要亲自下场觅主了吗？倒也符合你的性子。只是这西凉……未必是你想象中的良栖之地啊。”
至于那首诗……
郭孝将纸条凑近车壁上的小油灯，火焰舔舐边缘，很快将其化为灰烬。
“诗么……”郭孝重新闭上眼睛，靠在车壁上，语气平淡，“写得……也就那样。直白浅显，匠气多了些，灵气少了些。不过……倒也应景，契合他那‘时不我待，另觅明主’的心境。只是这‘良驹骨’……呵，但愿你能找到吧。”