这日，太乙真人不知从何处接下一桩除妖差事，当即大手一挥，将哪吒与江盼一并打发出门。
“徒儿，也该出门历练历练了。顺带——”
他凑到哪吒身侧，压低声音嘱咐道，“替为师捎回两只烧鸡，陈塘关东市林家铺子的桂花酿，也别忘了带上。”
“上回整只烧鸡都进了你的肚子，贫道半口都没尝到。那坛桂花酿又被你长寿师叔偷喝大半，如今想来，依旧心疼不已。”
哪吒面无表情地望着他：“师父，我们是前去除妖的。”
太乙理直气壮：“除妖和捎带吃食，本就互不冲突。”
哪吒懒得再多言，拉起江盼的手转身就走。
身后很快传来太乙高声的呼喊：“烧鸡要江家的！桂花酿得选坛底的！千万记牢了——”
哪吒走得更快了。
陈塘关的集市，依旧一派热闹喧嚣。
江盼走在前头，哪吒紧随其后，始终落后半步。
这个距离拿捏得十分微妙，不远不近，既能将江盼的身影完完整整收进眼底，也能把所有投向她的目光，一一尽收眼中。
江盼对此毫无察觉，视线早已被街边的糖葫芦摊吸引。
鲜红的山楂串在竹签上，裹着一层晶莹剔透的糖衣，在日光下泛着诱人的光泽。
她忍不住多看了几眼。
守摊的中年汉子见有客人驻足，立刻热情招呼：“姑娘，来一串尝尝？刚熬好的糖，新鲜着呢！”
不等江盼开口，他又上下打量她一番，笑呵呵补充道：“姑娘生得这般好看，我这糖葫芦配着你，都添了几分贵气。”
江盼被夸得有些不好意思，正准备掏钱，摊主的脸色却骤然一变。
笑意瞬间僵在脸上，瞳孔猛地收缩，嘴巴张了张，愣是半个字也没能发出。
他像是撞见了什么极度可怖的事物，二话不说，连摊子都顾不上，转身拔腿狂奔，片刻间便跑得无影无踪。
江盼愣在原地：“……哎？你的摊子还在呢——”
她茫然转头，看向身后的哪吒。
少年立在暖阳之下，眉眼温润，唇角噙着浅浅笑意，模样乖巧干净，和平日里别无二致。
“姐姐，我想吃糖葫芦。”
软糯的嗓音裹着几分撒娇的尾音。
江盼盯着他看了两秒，看不出半点异样。可方才那一瞬间，她分明捕捉到一缕莫名的寒意，如同鬼魅般在暗处一闪而逝。
“……姐姐？”哪吒微微歪头，眼神纯良，一脸无辜。
江盼甩了甩脑中纷乱的念头，压下心底的疑虑：“好，我去买，你等着。”
摊主早已逃走，只剩一串串糖葫芦留在案板上。江盼放下几枚铜钱，拿起两串，递了一串给哪吒，自己留了一串。
哪吒接过糖葫芦，却迟迟没有入口，只是静静抬眸望着她。
江盼咬下一颗山楂，酸甜的滋味在舌尖化开，她惬意地眯起了眼。
“姐姐，好吃吗？”
“可好吃了，你也尝尝。”
哪吒垂眸扫了眼手中的糖葫芦，视线随即落在她的唇角——那里沾着一点细碎的糖渍。
他忽然缓步凑近。
距离近得能看清他根根纤长的睫毛，近得他温热的呼吸轻轻拂过她的脸颊。下一瞬，他微微低头，轻轻舔去了那一点糖渍。
江盼浑身瞬间僵住。
哪吒直起身，慢条斯理地舔了舔自己的唇角，眉眼间笑意渐深：“嗯。你的，比较甜。”
江盼的脸颊“唰”地一下彻底红透，红晕顺着脸颊一路蔓延到耳根，再漫至脖颈。
她动了动唇，心里又羞又窘，想斥责，想躲闪，想说些什么反驳的话，可喉咙像是被堵住一般，半个字也吐不出来。
大脑彻底一片空白，彻底宕机。
哪吒望着她窘迫的模样，眼底的笑意愈发浓郁。
他若无其事地伸出手，与她十指相扣，牵着她继续往前走，仿佛方才那番出格的亲昵从未发生。
只是江盼的手心沁出了细密的冷汗，心跳擂鼓一般，在胸腔里剧烈跳动。
脑海里，奶龙的声音陡然炸开，满是无奈与抓狂：【现在到底是谁在攻略谁啊！宿主你能不能争气一点！】
江盼：……你闭嘴。
奶龙：【你脸都红成这样了，我怎么闭得住嘴！】
江盼：我说闭嘴，就闭嘴！
奶龙：【……行吧。你慢慢被拿捏，我不掺和了。】
江盼无言以对，低头看向两人交握的手。
如今哪吒的手掌早已褪去孩童的稚嫩，骨节分明，修长有力，完完整整地将她的小手包裹在掌心。
从前她牵着的，只是一只软乎乎的小肉爪；如今相握的，却是少年宽厚温热的手掌。
变化之大，让她的心绪彻底乱了分寸。
巷子深处，方才逃走的糖葫芦摊主悄悄探出头，确认两道身影走远后，才敢小心翼翼走出来。
他一边收拾凌乱的摊子，一边心有余悸地低声嘀咕：
“那少年的眼神也太吓人了……不就是多看了他媳妇两眼吗……”
他瞥了一眼案板上的铜钱，又看了看少掉的两串糖葫芦，长长叹了口气。
“算了，小命还在就好。”
打定主意，他准备今日提前收摊，回家好好压压惊。
这次的除妖差事，说简单不算易，说棘手也算不上多难。
依照太乙真人送来的情报，那妖物藏身于陈塘关外三十里的妖市之中，专门吸食少女精气，接连作案十余起，始终无人能将其擒获。
想要引妖现身，二人必须伪装成新婚夫妻。那妖素来专挑新婚女子下手，以这般身份混入，对方自会主动找上门来。
妖市的入口，隐匿在关外一片荒僻的乱葬岗后方，寻常凡人穷尽眼力，也寻不到半分踪迹。
哪吒牵着江盼的手，迈步穿过一层无形结界，眼前景象陡然轮转。
整条街巷都悬着暗红色的灯笼，青石板上人来人往，两侧摊位琳琅满目，尽是人间难寻的稀奇物件：
有人售卖妖丹，有人兜售法器，还有人打探倒卖各路消息，甚至还有摊位摆着所谓姻缘符，号称贴上便能让人一见倾心。
江盼好奇地多看了两眼，立刻被哪吒伸手拉着往前走。
“那东西都是骗人的。”
“你怎么这么肯定？”
哪吒侧头看了她一眼，语气坦然：“就算是真的，我们也用不着。”
江盼：“……你这话是什么意思？”
哪吒却没有作答。
妖市里落脚的客栈名叫“姻缘居”。
掌柜的是一位风情万种的狐妖，一双桃花眼上下打量着二人，笑意藏得分外玩味。
“二位是新婚夫妇？”
江盼硬着头皮点头：“……嗯。”
狐妖的目光在两人之间来回流转，最后定格在哪吒脸上，笑意更浓。
“小郎君生得这般俊朗，今夜新婚之夜，可要好好相待身边人哦。”
江盼的耳根瞬间烧得滚烫。
哪吒神色平淡，面不改色地开口：“开房间。”
狐妖咯咯轻笑，从柜台下取出一把钥匙，又推来一只精致的小木盒：“天字三号房。这盒子是专属赠品，只送给新婚客人。”
江盼接过钥匙，顺手将木盒也一并收了下来。
客房设在客栈三楼，推门而入，入目皆是喜庆的红。红烛摇曳，红帐低垂，被褥也是一色绯红，处处都是新婚卧房的布置。
江盼将钥匙放在桌案上，随手拆开了那只小木盒。
盒中静静躺着一册书卷，封面上画着两个小人，姿态暧昧怪异。
江盼微微一怔，下意识翻开扉页——
下一秒，她的脸“腾”地红到了极致。
这竟是一本春！宫！图！
而且书中图文并茂，内容详尽，标注得一清二楚。封面之上，赫然写着四个大字：《四十八手》。
江盼像是触到了烫手的炭火一般，猛地将书卷扔了出去。
书本在空中划出一道弧线，恰好被刚迈步进门的哪吒稳稳接住。
他垂眸扫了眼封面，又翻开书页瞥了几眼，唇角几不可察地向上扬起。
随即他抬起头，看向满脸窘迫的江盼，刻意装出一副懵懂无知的模样，语气天真：
“姐姐，这是什么东西？”