夜色如水,悄然笼罩了结束一日喧嚣的青泉郡城。白日里擂台的炽热与喧嚣渐渐褪去,但大比带来的波澜,却在各大家族府邸深处,漾开更为幽暗的涟漪。
张家,灯火通明的密室。
张烈脸色依旧苍白,盘坐在一张寒玉榻上,周身灵力晦涩波动,显然内伤未愈。下品灵器烈焰刀横于膝前,刀身上那道细微裂纹在灯光下格外刺目,灵光黯淡,不复往日凶威。
张炎背负双手,站在窗前,望着窗外沉沉的夜色,脸色阴沉得几乎要滴出水来。密室中还有几位张家的核心长老,气氛压抑。
“烈儿,感觉如何?”一位红面长老沉声问道,他是张烈的亲叔叔,张横。
张烈睁开眼,眼中血丝未褪,带着浓浓的不甘与屈辱:“经脉受了些震荡,灵力运转滞涩,需两三日调息。
三叔,我……败得不甘!”他猛地握紧拳头,骨节发白,“那林木身法太过诡异,我若一开始便全力激发烈焰刀‘焚血’之能,将灵焰遍布周身,形成火域,他绝不可能那般轻易近身!
是我大意,求胜心切,想一招定胜负,反倒被他所乘!”
“现在说这些有何用?”另一位瘦削的长老冷哼道,“败了就是败了。关键是,这林木究竟是何来路?那手操控火灵化为螺旋剑气的手段,闻所未闻。
最后那遁法……老夫活了百余年,也只在传闻中听过类似涉及雷法的顶尖遁术!邹家从哪里找来这样一个怪物?”
张炎缓缓转过身,眼中寒光闪烁:“查!动用一切关系去查!青泉郡周边,乃至更远的州府,有没有姓林的年轻高手,尤其擅长火、木、土三系术法,还可能精通雷遁之术的!我不信他是石头里蹦出来的!”
“家主,”张横眉头紧锁,“当务之急,是明日的资源争夺战。烈儿这般状态……”
“烈儿也需要时间恢复。”张炎打断他,声音冰冷,“明日争夺战,烈儿不必争一时之短长。我们的目标,是邹家,是那个林木!”
他走到张烈面前,盯着儿子的眼睛,“烈儿,记住今日之辱。山林之中,非是擂台比斗。那里没有那么多规矩,只有生死和结果。
你的任务,是盯死邹家的人,尤其是那个林木。若能找到机会……”他眼中杀机一闪而逝,“不惜代价!王沧澜那老狐狸,想必也不会甘心。必要时,可与之联手。”
张烈重重点头,眼中燃起复仇的火焰:“父亲放心,孩儿明白!山林之内,定叫他为今日之事,付出代价!”
王家,一处清幽的院落。
王沧澜坐在石凳上,慢悠悠地品着灵茶。
他面前站着王家此次参加大比的几名核心子弟,包括他的女儿王芊,以及另一位气息沉稳面容普通的青年,王硕,王家年轻一辈真正的领军人物,修为已至筑基中期,此前一直在外历练,现在方才赶回。
“芊儿,现在感觉如何?”王沧澜看向女儿。
王芊秀眉微蹙:“那邹铭韧性极强,我虽未尽全力,但也未能占得便宜。平局之果,女儿有愧。”
“无妨,邹铭此子心性坚韧,确非易与之辈。平局已可接受。”王沧澜摆摆手,看向王硕,“硕儿,你观明日之战,以为如何?”
王硕指尖轻点,将留影石投射的光影敛去,缓缓道:“邹家请来的这位客卿,深不可测。其术法精妙,已非寻常筑基手段。
张烈败得不冤,但也未必尽了全力。明日山林之战,他必是变数,亦可能是众矢之的。”
“不错。”王沧澜放下茶杯,眼中精光内敛,“张家吃了这么大亏,张炎岂能罢休?明日山林,他们首要目标,必是林木与邹家。
我们王家……”他顿了顿,“坐山观虎斗,伺机而动。硕儿,你带好队伍,首要目标是尽可能多地获取信物,确保我王家基本利益。
若有机会……既可助邹家一把,让张家多流血;也可在关键时刻,给邹家或那张烈……添一把火。分寸,你自己把握。”
王硕躬身:“孙儿明白。”
邹家,临时落脚的小院。气氛与张、王两家截然不同,虽也凝重,却带着劫后余生的庆幸与昂扬斗志。
邹正阳亲自为林木斟上一杯灵茶,态度恭敬中带着感激:“林道友,今日多亏有你,我邹家方能绝处逢生!此恩,邹家上下没齿难忘!”
林木接过茶盏,微微颔首:“邹家主言重了。受人之托,忠人之事。”他语气平静,并未因白日的胜利而有丝毫得意。
“林前辈,”邹铭调息过后,气色好了许多,眼中满是敬佩,“您最后制服张烈那身法,可是传说中的雷遁之术?还有那螺旋火焰剑气,竟能反制其烈焰刀诀,实在神乎其技!”
林木看了他一眼,淡然道:“些许取巧之术,不值一提。张烈心浮气躁,急于求成,破绽明显。真正的高手,不会给对手这般机会。”
邹铭若有所思地点点头。
邹正阳收敛笑容,正色道:“林道友,明日资源争夺战,恐不会如擂台这般温和。
张烈今日惨败,张炎必定怀恨在心。王家看似中立,实则首鼠两端。山林之中,危机四伏,不仅来自妖兽,更可能来自……人。”
林木放下茶盏,目光平静地望向窗外夜色:“我知道。他们若不来,反倒无趣。”
平淡的语气,却让邹正阳和邹铭心中都是一凛。
“既如此,”邹正阳也不再赘言,“这是青岚山脉指定区域的简略地图和已知的危险标记,以及此次资源信物可能分布的几种推测区域。”他将一枚玉简递给林木。
“铭儿伤势未愈,但坚持要参与。岩儿重伤,已无法出战。届时,还需林道友多加照拂,我等皆以道友马首是瞻。”
林木神识扫过玉简,内容已了然于胸点了点头。
林木独自坐在房中,并未调息。白日擂台的战斗,于他而言,连热身都算不上。
他将心神沉入丹田,那里,除了自身精纯的灵力外,还有一枚沉寂许久非金非玉的古朴小剑。
“山林……”林木指尖无意识地在桌面上轻轻敲击,发出规律的轻响,眼中闪过一丝极淡的、近乎冷酷的锐芒,“希望你们,不要让我失望。”
郡守府,观星阁顶。
赵元明凭栏而立,夜风吹动他的衣袍。他身后,站着那位白日里负责裁判的执事,以及一位笼罩在黑袍中、气息晦涩的身影。
“查得如何?”赵元明没有回头,淡淡问道。
黑袍人声音沙哑,如同金属摩擦:“回大人,动用暗鳞卫之力,遍查青泉郡及周边三郡近十年记录,未发现符合特征的年轻修士。
赵元明沉默良久,挥了挥手。黑袍人与执事悄然退下。他独自仰望星空,繁星点点,深邃莫测。
“林木……你究竟是谁?来我青泉郡,真的只是为了帮邹家渡过一次大比?”赵元明低声自语,眼神变幻,“也罢,明日山林,是龙是蛇,总会再露痕迹。
只要不坏了我青泉郡的规矩,不触及本座的底线……或许,还能为我所用。”
夜色渐深,万籁俱寂。