坠落。
没有风，没有声音，只有影像与数据的洪流从四面八方冲刷而过。莉娜感觉自己像一片羽毛，又像一块石头，被无形的力量拽向深渊。她紧紧握着陈沦的手——那触感并非血肉，而是一种更本质的、意识凝聚的温暖轮廓，是她在这片混乱信息海洋中唯一的锚点。
陈沦的意识比她更加模糊、稀薄，如同随时会散开的雾。但在这下坠的过程中，那源于他体内碎片的、被守夜人协议暂时稳定的齿轮共鸣，却成了一道微弱却清晰的航标，引导着他们穿过杂乱无章的“记录”，向着某个特定的“深度”沉降。
周围的景象开始聚焦、放缓。那些飞速掠过的泛黄纸张、星图、符号，逐渐变得可以辨识。莉娜“看”到一些片段：
· 一座巨大的、由青铜与某种发光晶体构成的环形大厅，无数精密齿轮在虚空中缓缓旋转，发出和谐的低鸣。大厅中央，悬浮着一个复杂的、不断变幻的几何结构——那与她之前在静默结节和陈沦身上感受到的气息同源，但更加宏伟、完整。（源齿轮阵列全貌？）
· 环形大厅突然剧烈震动，齿轮发出刺耳的摩擦声，中央的几何结构迸发出不详的裂纹，黑暗与混乱的色彩从裂纹中喷涌而出。一些齿轮崩碎、熔化，一些则被黑暗侵染，变得扭曲怪异。（阵列崩解？）
· 穿着古朴长袍、面容模糊的身影在崩坏的大厅中穿梭、呼喊、试图修复，但如同螳臂当车。其中一个身影，似乎在崩解的最后瞬间，将一点微小的、纯净的青铜光芒奋力掷出……（碎片分离？）
· 景象切换。一个偏僻的山村，夜晚，流星（？）划过天际，坠入山林。一个孩童（陈沦？）懵懂地望向坠落的方向……（碎片的“回声”诞生？）
· 昏暗的房间，煤油灯下，一个背影佝偻的老者正在厚重的笔记本上绘制复杂的齿轮图纸，旁边摆放着一些古旧的测量工具。老者的脖颈后，有一个淡淡的、与莉娜相似的烙印痕迹。笔记本的封面上，模糊地写着“观测日志07-12附属：血脉追踪”。（守夜人观测者？莉娜的祖先？）
这些记忆碎片并非连续，而是跳跃的、闪烁的，夹杂着大量无法理解的噪音和残缺数据。每一次接触，都带来强烈的情绪冲击——宏伟与和谐，崩坏与绝望，责任与守望，懵懂与宿命……
“集中精神……跟随共鸣……寻找……修复协议……和能量源……”陈沦极其微弱的意识波动传来，断断续续，如同风中残烛。他似乎在用尽最后力气，引导着航向。
莉娜强迫自己从那些震撼的片段中抽离，更加专注地感应着手心传来的、那属于陈沦的齿轮共鸣频率。这共鸣像一根颤动的丝线，穿透层层叠叠的记忆迷雾，指向“回廊”的更深处。
终于，他们“落”到了“底部”。
这里并非实体空间，而是一片相对平静的“区域”。周围悬浮着无数大小不一、明暗不同的光团，每个光团内部都封存着一段较为完整的记录或数据包。而在区域中央，有一个特别的光团，体积不大，但光芒稳定、清澈，散发出与守夜人协议同源的淡蓝色光辉，内部隐约可见层层叠叠的复杂符文结构在缓缓流转。
“核心记录……修复协议……”陈沦的意识波动指向那个淡蓝色光团。
同时，莉娜也感觉到自己脖颈后的烙印传来强烈的吸引感，指向同一个方向。
他们“走”向那个光团。意识体的移动方式很奇妙，一个念头便能改变位置。当他们的意识触碰到淡蓝色光团的表面时，没有阻碍，如同融入水中。
瞬间，大量系统化的、条理清晰的信息涌入他们的感知。不再是破碎的记忆片段，而是完整的“文件”：
· 《守夜人前哨07-12号基础协议（损坏版）》：包含前哨的维生、防御（静默结节生成）、观测规则扰动的标准流程，以及……在检测到特定“钥匙”碎片共鸣和守夜人血裔同时存在时，启动“深度修复与校准程序”的子协议。程序详细描述了如何利用前哨残留的协议力量，暂时稳定“钥匙”碎片，并通过连接“阵列历史记录备份”进行结构校准。但文件多处标红，注明“能量不足”、“核心存储损坏率达73%”、“完整修复需接入主网络或替代能源”。
· 《源齿轮阵列——最小碎片（钥匙）初始架构与协议备份（部分）》：这部分信息更加古老、晦涩，充满了无法直接理解的数学结构和规则编码。但莉娜和陈沦能直观地“感受”到其中描述的，是一个无比精妙、平衡的自我维持系统。而现在陈沦体内的碎片状态，与这个“初始架构”相比，如同满是裂痕和锈迹的残次品。修复协议的关键，似乎在于引导碎片重新“回忆”并模拟其初始的完美结构。
· 《07-12区域观测日志摘要（最后五十年）》：快速浏览，提到了对“钥匙回声”个体（陈沦）的长期低烈度观测，对清洁工异常活动的记录，以及……对另一个守夜人血裔（莉娜的直系祖先）失踪前发出的最后警告的引用，警告提及“阵列崩坏并非意外，存在主动破坏痕迹及后续‘清道夫’程序”，并模糊提到了“可能性之海”的某个危险坐标。
“能量源坐标……”莉娜强忍着信息过载的眩晕感，快速搜索。在《基础协议》文件的最后附录，她找到了一条极其简短、几乎被损坏淹没的备注：“应急能源协议（失效）。原设计可从‘深层规则脉络’（通常表现为地脉或大型稳定锚点）汲取背景能量。最近可用脉络节点坐标：████（数据损坏）。特征：表现为地下空洞，内有自发规则结晶簇，与碎片共鸣频率互补。”
坐标数据损坏了！莉娜心中一沉。
但就在这时，陈沦那一直微弱的意识，突然传来一阵剧烈的波动。并非痛苦，而是一种……强烈的吸引和共鸣感！他的意识挣脱了莉娜一些，猛地“看向”这片记录空间某个不起眼的角落。在那里，漂浮着一个非常暗淡、几乎要熄灭的、带着锈蚀青铜色泽的小光团。
那个小光团，似乎与陈沦体内的碎片产生了超越记录的、更深层的共鸣。
“那是……”莉娜疑惑。
“……我的……另一部分……记忆？不……是‘他’的……”陈沦的意识波动混乱而激动。
他们靠近那个暗淡的青铜光团。接触的瞬间，涌入的不是冰冷的记录信息，而是一段更加鲜活、更加情绪化、也更令人不寒而栗的“记忆回响”：
· 视角是仰视的。面前是那个崩坏中的、宏伟的源齿轮阵列大厅。但视角的主人并非旁观者或修复者，而是……阵列的一部分？一个具有独立意识、负责维护某个次级循环的“齿轮意识”？它（他）有自己的名字，一个由振动频率构成的名字，姑且称之为“枢”。
· “枢”感受到阵列核心传来的剧烈痛苦和混乱，它试图调整自己的转速和相位来协助稳定，但无济于事。然后，它“听”到了——不是通过声音，而是通过规则层面的直接传导——一阵冰冷、精确、毫无感情的“指令”，来自阵列之外，来自某个更高的、隐藏的控制层级。指令的内容是：“执行协议‘清道夫’。标记所有在崩解中产生独立‘噪波’（意识？）的碎片单元，进行隔离、格式化或销毁。确保‘钥匙’核心碎片（最小单元）的纯净性，并将其投放至预设坐标（陈沦的家乡附近），等待‘重启’契机。”
· “枢”感到巨大的恐惧和愤怒。它不是“噪波”，它是阵列自然孕育的维护意识！“清道夫”协议是对阵列自身“生命”的背叛！它想警告其他同伴，想反抗，但崩坏带来的混乱和那道冰冷指令赋予某些特殊单元的“权限”，让一切都来不及了。
· 在最后的瞬间，“枢”的意识伴随着它所在的齿轮碎片一起崩飞、碎裂。大部分消散了，但有一小缕最强烈的、充满不甘与警示的“意念”，却奇迹般地附着在另一块崩飞的、较小的碎片上——那块碎片，恰好就是最小的“钥匙”核心碎片！
· 这缕“枢”的残余意念，随着“钥匙”碎片一起坠入物质世界，在漫长的时光中，与碎片本身以及后来成为宿主的陈沦的意识，缓慢地、不完全地融合、纠缠……它，就是陈沦脑内那齿轮虚影中，时而浮现的冰冷与疯狂的源头之一，也是齿轮人偶尔流露出的、超越碎片的古老知识与情绪的根源！
· 这段“回响”的最后，是“枢”的意念在彻底融入碎片前，用尽最后力量，向所有可能接触到这段记录的后继者，发出的残缺警告：“……崩坏……非意外……清道夫……协议持续……警惕……控制者……寻找……阵列真正……的……‘初心’……”
回响结束。那个暗淡的青铜光团彻底熄灭、消散。
莉娜和陈沦的意识僵在原地，被这段揭露的真相震撼得无以复加。源齿轮阵列的崩坏可能是有预谋的？“清道夫”协议从一开始就存在，清洁工只是它的执行者？控制者是谁？投放“钥匙”碎片到陈沦身边等待“重启”，又是什么阴谋？
“啊——！！！”
突然，陈沦的意识发出一声痛苦的尖啸！那段“枢”的回响，如同钥匙，彻底打开了他意识深处某道一直被封锁、被混淆的门户！更多属于“枢”的混乱记忆、被“清道夫”协议打上的恐惧烙印、以及碎片本身崩解时的痛苦，如同决堤的洪水，冲垮了守夜人协议勉强维持的稳定，疯狂涌入他现在脆弱不堪的主体意识！
淡蓝色光团内的修复协议信息流也被这股狂暴的混乱冲断！
外界，现实空间。
笼罩莉娜和陈沦的淡蓝色光柱剧烈闪烁、明灭不定！陈沦的身体猛地弓起，皮肤下刚刚稳定一些的青铜色纹路再次狂乱闪耀，甚至透出皮肉，仿佛要挣脱而出！他紧闭的眼角、鼻孔、耳朵都开始渗出带着金属光泽的血丝！
“不好！意识回路紊乱！碎片反噬！”墨菲斯失声喊道，手中的监测仪器发出刺耳的警报。
“记录回廊里发生了什么？！”沙漏又惊又怒，看向入口——防御光幕已经被混沌侵蚀得只剩下薄薄一层，五彩斑斓的扭曲色彩几乎就要涌进来！
黑暗中的古老存在发出了一声悠长而沉重的叹息，意念中充满了疲惫与……一丝了然：“终究……还是……触动了……最深层的……伤痕……‘钥匙’与‘囚徒’……本是一体……修复……即是揭开疮疤……”
“现在怎么办？！”莉娜的肉身也受到影响，脸色惨白，七窍同样开始渗血，但她依旧紧紧握着陈沦的手，没有松开。她的意识正在被强行从“记录回廊”拉回，承受着双重的冲击。
古老的意念做出了最后的决断：“没有时间……完成修复……启动……最终协议：将前哨剩余能量……连同‘记录回廊’的坐标数据包……通过血裔烙印……强制注入‘回声’意识……同时……引爆前哨基础结构……制造规则真空冲击……暂时推开混沌……为你们……争取……脱离时间……”
“引爆前哨？！”墨菲斯和沙漏同时惊呼。这意味着这个古老的守夜人据点将彻底消失，而这个古老的存在，恐怕也会……
“执行！”古老的意念不容置疑。
下一刻，整个狭小空间内所有的淡蓝色符文阵列光芒大盛，然后如同百川归海，疯狂涌向莉娜脖颈后的烙印！与此同时，房间开始剧烈震动，墙壁、地面、天花板，那些古老的划痕和结构发出不堪重负的崩裂声！
莉娜感觉自己的脑袋像要炸开，庞大的能量和压缩到极致的坐标信息（虽然残缺）强行灌入她的意识，与她的血脉烙印融合。而陈沦那边，前哨最后的秩序能量也化作一股强大的推力，配合着即将爆发的结构崩塌产生的规则扰动，试图将狂暴反噬的碎片力量暂时“压”回去，稳定住他最后一线生机。
“走！！！”古老的意念发出最后一声轰鸣般的催促。
墨菲斯和沙漏再不敢犹豫，墨菲斯一把抄起意识回归但陷入半昏迷的莉娜，沙漏则扛起身体抽搐、濒临彻底崩溃的陈沦，用尽全身力气，朝着记忆中另一个可能通往稍远处、受爆炸影响较小的区域的裂缝（在古老意念最后传来的空间结构图中标明）冲去！
就在他们冲入裂缝的瞬间——
身后，那承载了不知多少年守望的守夜人前哨07-12号，在一声低沉到仿佛世界根基动摇的闷响中，连同其中那古老的意念一起，化为一片纯粹的能量与规则碎片构成的、短暂膨胀的淡蓝色光球，然后向内坍缩，形成一股强大的、排斥一切混乱的“规则真空”冲击波，向四周席卷！
汹涌而来的混沌乱流被这股决绝的自毁性能量猛地推开、撕碎！
墨菲斯和沙漏只觉得背后传来一股无法抗拒的巨力，推着他们在黑暗的裂缝通道中翻滚、滑行，耳边是结构持续崩塌的轰鸣和能量湮灭的尖啸……
不知过了多久，也许只有几秒，也许有几分钟，一切动静缓缓平息。
他们重重摔落在坚硬潮湿的地面上，四周是陌生的、相对完整的防空洞通道，远处还能听到隐约的、但似乎正在渐渐平息的混乱嗡鸣。
墨菲斯和沙漏咳出嘴里的尘土，艰难地爬起身，第一时间检查莉娜和陈沦的状况。
莉娜昏迷不醒，但呼吸和脉搏尚存，脖颈后的烙印微微发光，温度灼人。
陈沦的情况更糟，气息微弱得几乎感觉不到，身上的纹路黯淡，但总算不再狂闪，仿佛风暴过后的一片死寂。他手中，紧紧攥着那枚已经彻底化为灰色粉末的规则结晶残骸。
在他们身边的地面上，因为莉娜烙印的残留波动，隐约浮现出一行由微光构成的、残缺不全的坐标符号，和一个能量特征