秘密基地里依旧一片寂静，但所有人的目光都变得复杂起来。他们看着金叹手中那串钥匙，心中五味杂陈。
温颜的这一举动，无疑是在挑战金会长的权威，但她做了他们所有人都不敢做、也不能做的事情。
金叹紧紧攥着钥匙和文件袋，深吸了一口气，将翻涌的情绪压下。他看向助理离开的方向，眼神复杂，最终低声自语般说了一句：“……替我谢谢她。”
这份雪中送炭的情谊，他记下了。
而温颜，即使在自身情感陷入困顿之时，依然保持着她的冷静、善良和敢于打破规则的魄力。
这让她在帝国高中这群继承者中的地位，变得更加超然和令人敬畏。
帝国高中的食堂，从来就不仅仅是吃饭的地方，它更像一个微缩的权力场，今天的气氛尤其紧绷。
姜艺率因为口不择言，不仅议论了温颜和崔英道目前微妙的关系，还嘲讽刘Rachel是“被金叹抛弃的人”，甚至连带看不起李宝娜的男朋友尹灿荣。
这些话，精准地踩中了几条最不能触碰的红线。
刘Rachel哪里受过这种气，她甚至不需要亲自动手，只是一个眼神，几句冷冰冰的话，就足以让姜艺率吓得脸色发白。
刘Rachel直接点破了姜艺率极力想隐瞒的家世——她的母亲，是某个着名夜总会的老板娘。
在这个极度看重出身和家世清白的圈子里，这无异于公开处刑。
“看来你需要清醒一下，认清楚自己的位置。”刘Rachel的声音不大，却带着刺骨的寒意。
她示意了一下，便有人“请”姜艺率跟着她们走。
一行人来到了食堂，刘Rachel、温颜，还有闻讯赶来的李宝娜，三人自然地坐在了食堂一侧那张象征着顶层圈子的、视野最好的餐桌旁。
她们姿态优雅，神情淡漠，仿佛只是来进行一次普通的午餐。
而在她们对面的位置——那是帝国高中默认的、用来“惩戒”或“孤立”那些不守规矩的“社会关爱对象”的位置。
那是这个残酷小社会里，心照不宣的羞辱象征。
姜艺率就被带到了那张桌子前，她不想坐下，只能站在那里，面对着来自四面八方或好奇、或嘲讽、或怜悯的目光。
巨大的屈辱感和恐惧让她控制不住地开始抽泣，眼泪顺着脸颊滑落，精心打扮的妆容也有些花了。
温颜坐在刘Rachel旁边，慢条斯理地用着午餐，甚至连眼皮都懒得抬一下。
她全程几乎没有说话，但她的存在本身就是一种无形的压力。她那平静无波的表情，比任何斥责都更让人心惊。
有人或许会觉得温颜冷漠，但了解她的人才知道，这已经是她手下留情的结果。
姜艺率敢在背后非议她和崔英道之间敏感的关系，这触及了她的私人领域。
在温颜看来，仅仅是这样公开的点破其出身，让其承受一番众人目光的审视和圈子规则的“教育”，已经是最小、最克制的惩罚了。
她没有动用温家的力量去做更过分的事情，已经是看在同学一场的份上。
刘Rachel看着对面哭泣的姜艺率，冷哼一声，对温颜和李宝娜说：“有些人，总是认不清自己的分量，需要被提醒一下。”
李宝娜虽然觉得有点过分，但想到姜艺率说的那些难听话，尤其是看不起尹灿荣，她也只是撇了撇嘴，没有出声求情。
食堂里其他学生都默默地吃着饭，不敢大声交谈，更没有人敢去安慰姜艺率。
这就是帝国高中的规则，赤裸而残忍。
今天这一幕，再次清晰地告诉每一个人，哪些人是不能招惹的，而话语的代价，有时候远比想象中沉重。
温颜用餐巾擦了擦嘴角，终于抬眼，淡淡地瞥了一眼对面那个孤立无援、哭泣颤抖的身影，心中并无多少波澜。
敢在背后议论她温颜的事，就要有承担后果的觉悟，她温和不代表可以被挑衅。
这点教训，希望姜艺率能牢牢记住。
就在食堂气氛凝固，姜艺率的抽泣声成为唯一主调时，几个人影匆匆赶到。
是金叹、崔英道，还有一脸焦急的尹灿荣。
尹灿荣看到站在那张特殊桌子前哭泣的姜艺率，又看到好整以暇坐在对面的李宝娜，立刻冲了过去，语气带着不解和些许责备：“李宝娜，你在做什么？”
李宝娜有些心虚地别开脸，没说话。
刘Rachel抬起眼，冷冷地扫了一眼尹灿荣，语气带着不容置喙的强势：“尹灿荣，这是女孩子之间的事情，你最好不要管。”
她的话带着这个圈子默认的边界感，暗示尹灿荣没有插手的资格。
崔英道双手插在裤袋里，站在稍远的地方，他的目光先是落在面无表情的温颜身上，眼神复杂地闪烁了一下，随即又看向这场闹剧的中心，眉头微蹙，但没有立刻出声。
他现在自身难保，在温颜明确表示需要冷静后，他不敢再轻易插手任何可能惹她不快的事情。
然而，出乎所有人意料的，是金叹。
他没有去看哭泣的姜艺率，也没有对刘Rachel的话做出任何回应。
他的目光，直直地落在了那张孤零零的、象征着羞辱与隔离的桌子上。
在所有人惊愕的注视下，金叹缓缓走了过去。他没有安慰姜艺率，甚至没有看她一眼，而是伸出手，轻轻地将她从那个位置前推开。
然后，他做了一件让整个食堂瞬间死寂的事情——
他拉开那张椅子，毫不犹豫地，姿态甚至带着点慵懒地，坐了下去。
他坐在了那个专门为“社会关爱对象”设立的、被所有人视为耻辱的位置上。
金叹抬起头，目光平静地扫过全场每一个震惊的面孔，最后落在刘Rachel、温颜和李宝娜身上，他的嘴角甚至勾起了一抹淡淡的、带着嘲讽和释然的笑容。
他的声音不高，却清晰地传遍了安静的食堂，每一个字都像重锤敲在每个人的心上：
“这个无聊的规矩……”
“当初是我创立的。”
他顿了顿，目光变得深沉而坚定，
“那么，今天就在这里，由我来结束它。”