夜色深沉。
克兰与莉雅处理完精灵王城的事，告别了女王缇坦妮娅，来到了森林外围的一片空地。
艾露跟在他们身后，与他们保持着几步的距离，像一道融入夜色的影子。
“回家了。”
克兰说着，吹了声响亮的口哨。
夜空中传来一声嘹杂高亢的回应，片刻之后，一个巨大的身影划破云层，带着风压轰然落地。
是小白。
它亲昵地用大脑袋蹭了蹭克兰，又小心翼翼地凑到莉雅身边，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像一只求抚摸的大猫。
艾露浑身肌肉瞬间绷紧，手已经按在了匕首上。源自血脉的压迫感，让她几乎窒息。
虽然之前也远远见过几次，但如此近距离地感受一头冰霜巨龙的存在，是完全不同的体验。
那股源自血脉深处的压迫感，让她腰间的匕首都开始微微发凉。
她看着克兰熟练地拍了拍龙颈，又扶着莉雅轻松地坐上龙背。
这个男人……到底还藏着多少秘密？
那对漆黑的恶魔之翼，这头温顺的巨龙，还有在地宫里展现出的那种不讲道理的恐怖力量……
艾露甩开纷乱的思绪，沉默地跟了上去。
三人坐稳后，小白发出一声低吼，双翼用力一振，庞大的身躯便腾空而起，迅速爬升，将诺拉曼尔的森林甩在身后。
高空的风很大，莉雅自然地靠进克兰怀里，找到了一个舒适的位置。
克兰调整了一下姿势，用身体为她挡住大部分的寒风。
艾露则独自坐在他们身后几米远的地方，背脊挺得笔直，双手死死抓着龙背上凸起的鳞片，以此来稳住身形。
她努力让自己的表情看起来平静，但不断颤抖的指节还是暴露了她的紧张。
她曾是森林的斥候，习惯在树冠之间穿行，但这种离地千米的高速飞行，还是头一次。
“我们这次先不直接回家。”克兰的声音顺着风传到她耳中。
艾露抬起头。
“绕个路，去西境边缘看看。”克兰解释道，“我的一位手下先前跟我提到过一个有趣的地方。”
艾露当然没有问为什么，只是点了点头，表示自己知道了。
她现在的身份是克兰的“刀”和“眼睛”，领主去哪，她就跟到哪，仅此而已。
……
小白的飞行速度极快，半个小时的功夫，便跨越了漫长的距离。
此时刚至午夜，克兰一行已经抵达了腓特烈所说的，西境戈壁边缘的那片无人区。
“就是那里，小白，准备降落。”
克兰看到了地面上有一处巨大的黑色斑块，拍了拍小白的脖子。
巨龙盘旋着下降，最终在一片干裂的土地上落下。
艾露第一个跳下龙背，立刻半蹲在地，警惕地观察着四周。
克兰扶着莉雅下来，莉雅刚一落地，嗅了嗅四周的气味，微微蹙起了眉。
“这里的空气……味道很奇怪。”她说。
空气中弥漫着一股刺鼻的味道，不属于任何一种她已知的植物或矿物。
克兰的眼神却亮了起来，他快步走向不远处那片黑色的沼泽。
那片区域的面积很大，一眼望不到头。地表覆盖着一层粘稠的、泛着油光的黑色液体。
有些地方，黑色的液体正从地缝里缓缓渗出，咕嘟咕嘟地冒着泡。
【注意：侦测到地表分布有沥青丘与冒泡油泉，深层有常规原油分布。浅层储量420万吨，开发难度极低；深层储量4700万吨，开发难度较高】
就是这里！
克兰内心一阵激动。
石油，而且是面积如此庞大的露天油田！
在这个连煤炭都未能大规模开采的世界，这处油田的价值无可估量。
克兰的脑海里瞬间闪过无数名词，一条通往工业革命的康庄大道，就这么赤裸裸地展现在他眼前。
虽然目前克兰走的路线是魔导科技，但因为烁光砂的原料极其罕见且珍贵，现阶段根本无法做到全民普及。
而且，石油可是地球现代工业的血液，没这玩意儿作为原材料，后续的科技树那是一点别想碰。
虽然它是重要的能源，但绝不仅仅是能源而已。
眼前这片流淌的黑金……是真正能让整个世界都为之颠覆的力量！
克兰强压下心中的狂喜，开始思考后续要如何开发利用。
“看来，这就是腓特烈说的‘恶魔之血’。”
克兰看着那片黑漆漆的沼泽，随口说了一句。
莉雅听了，偏过头去，没忍住笑出了声。
“怎么了，莉雅？”克兰看她。
莉雅用手指轻轻戳了戳他的胳膊，声音放得很低：
“我在想啊……那些教会的人要是知道，真正的‘恶魔’正盯着这些‘恶魔之血’流口水，不知道会是什么表情哦。”
克兰扯了扯嘴角，没办法，这么大一片未开发的无主油田，无论换谁来都得馋哭。
这哪里是什么恶魔之血，这可是石油啊！
在这个科技落后的时代，人们因为无知而恐惧它，甚至给它安上各种恐怖的名字。
但在克兰眼里，这就是一堆蒙尘的金龙，是工业的起点。
艾露已经侦查了一圈，重新回到他身边。“领主大人，周围没有生命迹象。但是……”
她指了指沼泽边缘的一些石头，“这里有人类活动的痕迹，很旧了，应该是游牧民留下的。”
克兰走过去，看到那些石头上刻着一些粗糙的符号，像是在举行某种驱邪的仪式。所有符号都指向远离沼泽的方向。
看来，当地人对这片黑水充满了敬畏与恐惧。
“我去看看。”克兰说着，走向沼泽边缘。
“克兰，小心。”莉雅提醒道。
克兰回头给了她一个安心的眼神，他当然知道这东西有毒。
原油挥发出的气体，吸入过量是会死人的。
那些焚烧原油后死亡的倒霉蛋，基本就是因为原油的不完全燃烧吸入了大量有毒气体。
他屏住呼吸，在沼泽边蹲下，折了一根干枯的树枝，伸进那粘稠的黑水里搅了搅。
黑色的液体附着在树枝上，拉出长长的丝。
克兰把树枝凑到鼻子前闻了闻。
没错，就是这个味儿！
这可是品质相当不错的原油！
他站起身，看着这片广阔的油田，心里已经开始盘算起来。
腓特烈说过，当地人知道这东西能烧，但不少人在燃烧黑油后不知为何死去之后，教会便将其定义为“恶魔之血”，严禁任何人靠近和使用。
而这对克兰来说，简直是天大的好消息。
一个富饶到难以想象的宝库，因为愚昧和迷信，被当成不祥的禁地，无人问津。
暴殄天物啊，这不就是等着他来开发的吗？
“领主大人，这东西……感觉很不对劲。”
艾露的声音传来，“这片黑色沼泽给我的感觉，很不好。”
“放心，我知道。”
克兰若有所思地点点头，“我要取一些样本回去研究。”
莉雅立刻会意，从戒指的空间里找到了数十个空桶，开始收集这“恶魔之血”。
冷杉领距离此地太过遥远，立刻开发并不现实，但这片宝藏，已然被他烙上了自己的印记。
“好了，我们走吧。”克兰招呼道。
三人重新登上龙背，小白振翅升空，朝着北方冷杉领的方向飞去。
艾露坐在后面，默默看着克兰的背影。
她总觉得，这位领主大人在看到那片黑色沼泽时，眼神里闪过的东西，不是恐惧，也不是好奇，而是一种……饿狼看到猎物时的兴奋。
一般人遇到这种恶心又粘稠的恶魔之血要多远离多远，可这位领主大人完全不嫌弃，甚至比打败基萨斯救下他们还要兴奋得多。
他似乎，从一开始就知道那是什么，也知道那东西的价值。
这个男人，身上的谜团越来越多了。
艾露闭上眼，迎着高空的冷风，第一次觉得未来的路有了清晰的形状。
克兰坐在前面，怀里搂着莉雅，脑子里却在算计着领地的资金运转。
打赢了北境联军，那十四个附庸领的战争赔款即将到账，那将是冷杉领新一笔的启动资金。
有钱的出钱，没钱的就出人割地，既然敢主动侵略自然也需要承担相应的代价！
而这笔钱，将成为撬动眼前这片黑色黄金的第一桶金！