当温暖再次出现在人前时，栖梧宫的宫人们表现得一如既往。
娘娘万安。大宫女捧着新制的春衫行礼，尚衣局说这料子日光下会浮暗纹，特意赶出来的。
温暖接过衣裳，指尖抚过上面精致的缠枝莲——和萧临渊常服上的纹样如出一辙。
陛下呢？
在尚书房见几位大人。宫女抿唇一笑，特意吩咐说午膳要回来陪娘娘用。
这样的对话太过寻常，仿佛那三日暗室从未存在。只有温暖自己知道，当夜风吹动珠帘时，她会突然惊醒，本能地寻找那个玄色身影。
——恐惧被驯化成依赖。
——孤独被扭曲成渴求。
而帝王享受着这一切。
金銮殿上，大臣们悄悄交换着眼色。
今日的帝王眉梢舒展，朱笔批阅奏折时甚至未因边关急报而震怒，只淡淡一句“按例处置”便揭过。户部尚书壮着胆子上前，提及江南水患拨款一事——这本是极易触怒新帝的话题，谁知萧临渊只略一沉吟，便准了追加三十万两赈灾银，并安排了心腹去监察。
“陛下近日……心情甚佳啊。”退朝后，老丞相捋须低语。
礼部侍郎偷瞥一眼帝王离去的背影，玄色龙袍下摆掠过殿阶，步伐竟透出几分轻快。
“莫不是因那位温贵妃？”
众人噤声，却心照不宣。
栖梧宫内，温暖正伏在案几上画一幅小像。
炭笔勾勒出孩童轮廓——扎着双髻的小女孩蹲在院子里，指尖轻触一朵将开的牡丹。那是五岁的她，生母沈氏尚在，父亲会将她扛在肩头摘杏子。
“画的是谁？”萧临渊不知何时立于身后，掌心覆上她执笔的手。
温暖笔尖一顿，仰头时发丝扫过他下颌：“是臣妾小时候。”她指着画中牡丹，笑意柔软，“那时臣妾顽皮，非要学母亲给花浇水，结果淹死了三株名品，被罚抄了十遍《女诫》……”
帝王忽然捏住她下巴，眸光幽深：“你母亲……待你很好？”
“嗯。”她垂眸，指尖无意识摩挲画纸，“可惜臣妾八岁时，她便病逝了。”
萧临渊沉默良久，忽然将她打横抱起，大步走向窗边软榻。画纸飘落在地，被他用脚尖轻轻挑起，收入袖中。
“陛下？”温暖疑惑地眨眼。
“继续说。”他把她圈在怀里，下颌抵着她发顶，“朕想听。”
------他想知道她的一切。
------童年的欢愉，失去的痛楚，甚至那些与他无关的、琐碎的光阴。
温暖怔了怔，忽然轻笑出声。她蜷进他怀中，讲起偷吃供果被继母发现时的窘迫，讲起弟弟温钰出生时自己偷偷捏他脸蛋的窃喜……
萧临渊听着，指节缠绕她一缕青丝，忽然打断：“若朕早些遇见你……”
话未说完，窗外惊起飞鸟。
温暖仰头，望见他眼底翻涌的暗色——那是属于野兽的独占欲，夹杂着一丝罕见的、近乎稚拙的遗憾。
她心尖一颤，凑上去吻他的唇角：“现在也不晚。”
夜深人静时，萧临渊凝视怀中熟睡的温暖。
她睫毛投下浅影，唇瓣因方才的亲吻仍泛着嫣红。他的指尖虚虚描摹她轮廓，最终停在颈侧脉搏处——
------这里跳动的每一分温热，都属于他。
------她的依赖是真的，她的笑容是真的，可他却越来越贪心。
帝王喉结滚动，忽然咬住她锁骨，在肌肤上烙下深红印记。温暖在梦中轻哼一声，本能地往他怀里钻了钻，手臂环住他的腰。
萧临渊僵住，胸腔里那股躁动的破坏欲竟奇异地平息下来。
他收紧手臂，将她嵌进自己的骨骼里。
冬雪消融，栖梧宫的梅树抽出新芽，连檐角的冰凌都化作滴水，在青石板上敲出细碎的声响。
温暖的活动范围，终于从那一方寝殿，慢慢扩大到了整座栖梧宫。
起初，她只能在帝王的陪同下，踏出内殿门槛，站在回廊下望一望院中的梅树。后来，萧临渊默许她独自在廊下小坐，甚至允许她在宫女的侍奉下，沿着抄手游廊慢慢散步。
再后来——
“陛下，臣妾想去后园看看。”
萧临渊抬眸，目光从奏折上移开，落在她微微仰起的脸上。她的眼睛亮得惊人，像是盛着细碎的阳光。
“冷。”他淡淡道。
“臣妾可以披斗篷。”她拽了拽他的袖角，指尖轻轻挠了挠他的掌心，“就一小会儿。”
帝王沉默片刻，终于搁下朱笔，起身亲自为她系上雪狐毛领的斗篷，又捏了捏她的耳垂：“半个时辰。”
温暖眼睛弯起，像偷了腥的猫。
------她的囚笼，正在一寸寸扩大。
------从寝殿到回廊，从回廊到后园。
------而锁链，自除夕宫宴那夜解开后，就再未出现过。
栖梧宫的后园并不大，却栽满了四季花木。温暖蹲在一株刚抽芽的海棠前，指尖轻轻碰了碰嫩绿的叶尖，唇角不自觉扬起。
萧临渊站在不远处，目光沉沉地望着她。
她今日穿了一身浅青色的衣裙，发间只簪了一支白玉兰钗，素净得像是早春枝头的一抹新绿。阳光透过树影斑驳地落在她身上，连发丝都镀了一层浅金。
------他的金丝雀，终于愿意在笼中舒展羽翼了。
------而他，竟也甘愿为她，将笼子一点点撑大。
“陛下！”温暖忽然回头，冲他招手，“您看，这里有只蝴蝶！”
萧临渊走过去，果然见一只早春的粉蝶颤巍巍停在海棠枝上，翅膀被阳光照得近乎透明。
温暖仰头看他，眼里盛着毫不掩饰的欢喜：“它是不是来得太早了？”
帝王垂眸，指尖拂过她颊边被风吹乱的发丝，嗓音低沉：“嗯，和你一样。”
------不合时宜地闯入他的寒冬，却又让他心甘情愿，等一场春来。