林夜苏醒，如定海神针，暂稳了逆丹谷惶惶人心。然三日之期，如同悬颈利刃，时刻滴答作响。资源枯竭与南宫瑶受困的消息，是压在众人心头的两座大山，沉甸甸，冷冰冰。
“转化之法”虽构想精妙，却非旦夕可成。林夜强忍伤势与神魂疲惫，于临时辟出的狭小丹室内，一次次尝试。药鉴悬浮，星辉流转，道道混沌气流自他指尖溢出，缠绕向收集来的废弃药渣、低劣矿石，甚至尝试捕捉那丝丝缕缕渗入的幽煞之气。
过程艰险异常。药渣属性混杂，暴烈难驯；矿石结构稳固，难以解析；幽煞之气更似跗骨之蛆，稍有不慎反遭侵蚀。数次尝试，皆以失败告终，甚至有一次能量反冲，令林夜伤上加伤，呕出小半口紫黑色淤血，惊得守在一旁的柳依依脸色煞白。
“不行…”林夜拭去唇边血迹，眼神却无半分气馁，反而愈加明亮，“废弃之物，杂质太多，强行转化事倍功半，且极易引发不可测风险。需寻更‘纯净’之源…”
时间，却不等人。观测弟子每日来报，谷外丹盟巡逻愈发密集，阵法的幽煞之气日盛一日，已有体质稍弱的弟子开始出现修为倒退的迹象。压抑与绝望，如同潮湿的苔藓，在不见天日的地下掩体内悄然蔓延。
石猛急得如同热锅上的蚂蚁，每日捶打着岩壁，恨不得凿出一条生路。南宫珏沉默擦拭着他的剑，剑锋冷光映照着他眼底深藏的焦灼与杀意。银镜与墨尘日夜不休，计算着每一块灵石的消耗，优化着防护阵法，试图从绝望中抠出一丝生机。
就在众人一筹莫展之际，林夜于一次打坐调息中，识海深处，那来自上古丹魂阿凝的零星记忆碎片，如同被星火点燃，骤然闪烁了一下。
那是一段极其模糊的影像：无尽黑暗，水声潺潺，错综复杂的通道，以及…一种生长在极阴之水畔、散发着微弱荧光的苔藓…阿凝的声音断断续续，仿佛跨越万载时空传来：“…墟天…非仅地表崩坏…其下…暗流纵横…古之水道…通幽达邃…惜多凶险…亦藏…生机…”
林夜猛地睁开双眼！
“地下暗河！”他脱口而出，声音因激动而略显沙哑。
围坐周围的众人皆是一怔。
“暗河？”墨尘老者白眉一挑，似被点醒，“老夫早年游历墟天境，似也听过传闻，此地貌特殊，上古大战曾击穿地脉，确有庞大地下水系存在，只是入口隐秘，且其中…据说颇不太平。”
“再不太平，也比坐以待毙强！”石猛猛地站起，眼中燃起希望之火，“盟主，让俺带人去找！就是把地皮掀过来，也定要找到入口！”
林夜压下翻腾的气血，目光锐利如刀：“时间紧迫，必须尽快找到！此暗河若能利用，或可绕开丹盟封锁，通往外界，甚至…其本身可能就蕴藏着未被污染的灵蕴水源或矿物！”
希望重燃， 尽管微弱。
然而，寻找入口谈何容易？谷外被大阵封锁，神识难以远探，且动静稍大便可能引来攻击。只能依托对谷内地质最熟悉的原西山矿奴和黑岩部落战士，凭借经验与一丝渺茫的运气，在早已探查过的区域进行二次排查。
时间一分一秒过去。第一日，毫无所获。第二日午后，依旧只有令人失望的消息。气氛再次沉凝，三日之期已过半，南宫瑶的身影仿佛已能透过岩壁，浮现于每个人焦虑的心头。
柳依依默默陪在林夜身边，看着他苍白的侧脸和紧蹙的眉头，心中揪痛，却不知如何宽慰，只能将自身精纯的碧游灵气，源源不断渡入他体内，助他稳定伤势。她心中亦有担忧，对南宫瑶处境的担忧，更有一丝难以言喻的酸涩——他为此般拼命…
就在夕阳即将彻底沉入地平线（虽被阵法扭曲，仍能感知光暗变化），第二日即将结束之时，一名原西山矿奴出身的弟子，连滚带爬地冲入指挥洞窟，激动得语无伦次：
“找…找到了！可能…可能是！在…在西边废弃矿坑最深处…塌陷处后面…有冷风！还有水声！”
所有人豁然起身！
林夜眼中精光爆射：“带路！”
一行人立刻跟随那弟子，深入那处早已废弃多年、曾被用来临时安置伤员的矿坑深处。此地阴暗潮湿，空气中弥漫着矿尘与霉腐混合的气味。最深处，果然有一处巨大的塌陷，巨石堆积，原本被认为是死路。
此刻，仔细感应，确能察觉到一丝极其微弱的、带着水汽的冷风，从石缝深处幽幽渗出！侧耳倾听，隐约有极细微的、潺潺流水之声传来！
“挖开它！”林夜毫不犹豫下令。
石猛大吼一声，亲自上前，双臂肌肉虬结，凝聚土石之力，小心翼翼地将一块块巨石挪开。南宫珏剑光如游丝，精准地切削着阻碍的岩体。其余人手也纷纷上前帮忙。
不多时，一个仅容一人勉强通过的狭窄洞口，出现在众人面前！一股更加明显、带着奇异阴寒气息的水汽扑面而来，其中竟夹杂着一丝极其微薄、却纯净无比的灵气！
洞口之下，漆黑一片，深不见底，水声淅沥，仿佛通向九幽。
“就是这里！”墨尘老者深吸一口气，面露喜色，“此气息，确是地下暗河无疑！而且…似乎灵气未绝！”
希望之光，终于穿透绝望的阴云，洒落下来。
然而，不待众人高兴，那洞口深处黑暗中，骤然亮起数点幽绿、猩红的光芒！嘶嘶的怪叫声响起，带着令人头皮发麻的恶意！
嗖！嗖！嗖！
数道黑影如同闪电般从洞中激射而出，直扑最前方的石猛！
石猛反应极快，巨斧一横，只听“叮当”脆响，竟溅起一溜火花！那黑影被劈飞出去，落地翻滚，露出形貌——竟是几只形似巨蜥，却通体黝黑覆盖骨甲，长着四对红眼，口中滴淌着腐蚀性唾液的怪物！其气息凶戾，竟不下于筑基初期修士！
“戒备！是阴栖水兽！”墨尘急声提醒，“暗河之中，多有此类适应黑暗的妖物！”
话音未落，更多怪叫声从洞内传出，幽绿、猩红的光点密密麻麻亮起，不知有多少！
刚刚打开的生机之路，转眼间变成了择人而噬的凶兽巢穴！
“来的好！正好给俺老石活动筋骨！”石猛不惊反喜，巨斧挥舞得虎虎生风，将扑来的水兽再次劈飞，但那些水兽骨甲坚硬异常，竟只是翻滚几圈，又嘶叫着扑上，悍不畏死。
南宫珏剑光一闪，精准地刺入一只水兽眼窝，剑气爆发，将其头颅内部绞碎，那水兽才抽搐着倒地。他冷声道：“数量不少，且地形狭窄，不易施展。”
林夜推开搀扶他的柳依依，上前一步，目光沉静地看向那幽深洞口。药鉴之力微微运转，解析着这些水兽的气息与结构。
“骨甲坚硬，惧强光与纯阳之火。畏音波震荡。”他迅速做出判断，“石猛，顶住正面！南宫，游走刺杀！其他擅火法、雷法或音攻者，上前！”
命令下达，众人立刻依言而动。数名修士掐诀，火球、雷光射向洞口，照亮了深处更多扭曲蠕动的可怕身影，灼烧得那些水兽嘶嚎后退。一名黑岩部落战士取出一面兽皮战鼓，奋力擂动，沉闷的鼓声带着奇异的震荡波扩散开，那些水兽顿时显得焦躁不安，动作迟缓了许多。
压力稍减。
“我进去看看。”林夜沉声道，不容置疑。
“不可！”柳依依和银镜同时出声阻拦。
“盟主，你伤势未愈！”银镜急道。
林夜摇头：“无妨，我自有分寸。需尽快探明暗河内部情况，判断是否可行。时间不多了。”他目光扫过众人，“石猛，南宫，随我进去。银镜长老，墨老先生，依依，你们守住洞口，清理残余水兽，接应我们。”
说罢，他取出一枚自行炼制的“纯阳丹”含在口中，又递给石猛和南宫珏各一枚能短时间内增强目力的“明目丹”，率先化作一道流光，冲入那狭窄幽深的洞口！
石猛与南宫珏毫不迟疑，立刻紧随而入！
一入洞中，光线骤暗，只剩下法术的光芒和水中偶尔闪过的诡异磷光。一股强大的阴寒水流冲击而来，其中蕴含的煞气竟比谷内还要浓郁几分，令人气血凝滞。
脚下是湿滑的岩石，深浅不一。河道果然错综复杂，主道旁遍布无数大小小的岔口，水声在各处回荡，难以辨别方向。水中、岩壁上，各种闻所未闻的诡异水兽被惊动，发出嘶鸣，从黑暗中发动袭击。
有能喷射麻痹毒液的透明水母；有鳞甲坚硬、牙齿锋利的怪鱼群；有能发出扰乱神识尖啸的盲眼蝙蝠状生物；甚至有一次，一条粗如巨蟒、布满吸盘的触手猛地从水底卷出，险些将石猛拖入深潭！
三人且战且行，林夜凭借药鉴对能量流动的敏锐感知，勉强辨认着主河道方向。暗河之中，危机四伏，每一步都如同在刀尖上跳舞。
“盟主！这样下去不是办法！岔路太多，根本不知哪条能通外界！”石猛一斧劈碎一只扑来的怪鱼，喘着粗气道。黑暗中连续不断的战斗，消耗巨大。
南宫珏一剑点杀数只试图靠近的毒水母，衣袂已被腐蚀出几个小洞，他冷静道：“水流方向亦非始终如一，似受地磁或残余阵法影响，时有变幻。”
林夜停下脚步，闭目凝神，全力催动药鉴。识海中，星图缓缓旋转，试图勾勒出复杂的水脉走向。然而暗河环境特殊，干扰极大，推演进展缓慢。
时间，在一分一秒地流逝。外界，第三日的黎明，即将到来。
就在林夜心神消耗巨大，几乎难以为继之时，他胸口的药鉴残片，忽然轻微震动，与前方某个岔道深处传来的一丝极其微弱、却同根同源的波动，产生了细微的共鸣！
那波动…带着一种古老的药性气息！
林夜猛地睁开眼，指向左侧一条不起眼、看似死路的狭窄水道：“这边！”
“盟主，这条水道看起来…”石猛疑惑。
“相信我！”林夜语气斩钉截铁，率先向那水道游去。
石猛与南宫珏对视一眼，毫不犹豫跟上。
水道狭窄，仅容一人通过，且蜿蜒曲折。但越往深处，那股古老的药性波动越发清晰。同时，袭击他们的水兽竟逐渐减少。
忽然，前方隐约有微光传来！
三人精神一振，加快速度。拐过一个急弯，眼前豁然开朗！
竟是一处巨大的地下石窟！石窟中央，是一湾平静的、散发着淡淡蓝光的幽潭。潭水之中，灵气盎然，竟远比外界浓郁！而最引人注目的，是潭边石壁上，生长着一片片如同星屑点缀的、散发着柔和白光的苔藓！其散发出的气息，纯净而安宁，竟能自然而然地驱散周围的幽煞之气！
“这是…‘星髓苔’？！”墨尘老者的声音带着难以置信的激动，通过林夜携带的简易通讯符传来（虽信号极差，断断续续），“古籍记载，只生于极阴之眼、灵粹汇集之地，能净化煞气，温养神魂！是炼制高阶‘清煞丹’、‘凝神丹’的绝佳主药！其伴生幽潭之水，亦蕴含精纯灵气！”
绝境中的希望，终于露出了它真切的模样！
林夜伸手，轻轻触碰那冰冷的星髓苔，感受到其中蕴含的磅礴而温和的药力，长长地、长长地吁了一口气。
有了此物，不仅缓解丹药危机有望，甚至可能借此炼制出对抗甚至利用幽煞之气的特殊丹药！
然而，他目光扫过这处绝地石窟，除了他们来的那条水路，似乎并无其他出口。
这条暗河，是生路，亦是新的迷宫。
但无论如何，第一步，他们终于迈出来了！
“采集星髓苔和潭水，动作要快！”林夜压下心中激动，沉声下令，“我们时间不多，必须赶在行刑之前回去！”
新的资源已然发现，但如何利用，如何反制，如何在那必杀之局中救出南宫瑶…更大的挑战，仍在眼前。
暗河的发现，绝非终点，而是另一段更加凶险征途的起点。