安州，陈家别院。
沈万图摔了第三个茶杯。
上好的汝窑天青釉，在他脚下碎得像一滩烂泥，正如他此刻的心情。
“废物！一群废物！”
孙掌柜被抓了，缺耳朵的人头挂在了石门县的城楼上。那个叫李四的学子，只用了一个上午，就把他精心安插的棋子连根拔起。
更让他心胆俱裂的，是李四的手段。
不审，不问，不走过场。
抓住内应，当着全城百姓的面，宣读罪证，然后，杀。
那个缺耳朵的，可是赵家的远亲，是他们这群“复仇者”与赵家旁支联络的信使。李四就这么把他砍了，像杀一只鸡。
这不是在办案，这是在宣告。
宣告他根本不在乎什么赵家、沈家，也不在乎背后牵扯多大的关系网。
只要你在青阳这片地界上，敢跟他作对，他就敢杀。
“图……图哥，现在怎么办？李四那帮人摆明了是要跟咱们死磕到底了。”一个士族家主声音发颤。
“我他娘的知道！”沈万图一脚踢开脚边的碎片，胸口剧烈起伏。
他原以为，杀一个苟旦，能让那些泥腿子吓破胆，能让官府投鼠忌器。
他算对了一半。
泥腿子确实怕了，可官府没怕。
官府不但没怕，还借着这股东风，把刀磨得更快了。
“李四带人出城往东，是虚晃一枪。王黑虎的人封锁了山路，也是幌子。他真正的目的，就是为了逼出孙掌柜。”沈万图坐回太师椅，强迫自己冷静下来，“他现在知道了我们的位置，下一步，就是带兵来剿。”
“那我们快走吧！再不走就来不及了！”
“走？往哪走？”沈万图冷笑，“整个青阳都在他的眼皮子底下，我们能走到哪去？现在出城，就是活靶子。”
他眯起眼睛，算计着手里的牌。
岳飞的背嵬军在北边，薛仁贵的骑兵在西边。李四和李二牛这两条疯狗，一个在石门，一个在金州。他们就像四只铁钳，死死钳住了青阳的四角。
这张网，已经布好了。
“我们现在唯一的活路，不是逃，是守。”沈万uto的目光扫过众人，“陈家别院是砖石垒的，院墙高两丈，还挖了暗道。我们手里还有七十多个能打的护院，粮食也够吃一个月。只要我们守住这里，等。”
“等什么？”
“等朝廷的反应。”沈万图的语气里透着一股病态的自信，“朱平安要的是一个安稳的青阳，不是一片焦土。我们这么多人，都是青阳有头有脸的人物。他李四敢杀一个缺耳朵，他敢把我们全都杀了？”
“只要我们闹得够大，守得够久，把事情捅到京城去。朱平安为了平息事态，为了他那‘仁君’的名声，就不得不让步。到那时，我们再谈条件。”
众人你看我，我看你，觉得似乎也只有这个办法了。
就在这时，一个下人连滚带爬地跑了进来。
“不……不好了！老爷！”
“慌什么！”沈万图一脚踹过去。
“金……金州城里，出事了！”
……
金州。
沈万三来了。
他不是一个人来的，他带了一支庞大的商队，拉着整整三百车货物。但车上装的不是盐，不是铁，也不是粮食。
是钱。
一箱一箱的铜钱和银锭。
金州知府衙门，被临时改成了“青阳振兴商会”的筹备处。
知府大人靠边站，主位上坐着的是笑呵呵的沈万三。
底下坐着的，不是什么士族乡绅，而是一群衣着普通，甚至有些寒酸的小商贩。
有卖豆腐的王老七，有开脚行的张三麻子，有赶着三头毛驴跑短途运输的赵二狗。
这些人，搁在半个月前，连知府衙门的门朝哪开都不知道。
现在，他们却坐在了这里，一个个局促不安，手都不知道该往哪放。
“各位掌柜的，别拘束。”沈万三的声音很温和，像个邻家富翁，“今天请大家来，是想跟大家伙做笔生意。”
生意？
众人面面相觑。
他们这些人，做的都是一文两文的小买卖，跟眼前这位富可敌国的财神爷能做什么生意？
“在下知道，赵、沈、钱三家倒了之后，青阳的生意，不好做了。”沈万三开门见山，“以前从安州运一车盐到金州，路上要过五道关卡，交八次钱。现在，路是通了，可没人运了。”
“以前从铁坊赊一把锄头，秋收再还钱，利滚利能翻三倍。现在，铁坊是朝廷的了，可你们连进货的门路都摸不着。”
一番话，说到了所有人的心坎里。
赵、沈、钱三家是毒瘤，可这三颗毒瘤盘踞在青阳的血管里几十年，早就跟血肉长在了一起。现在一刀切了，血是止住了，可正常的血液也流不动了。
“沈大人，您有话就直说吧。我们这群小门小户，到底能帮上什么忙？”卖豆腐的王老七胆子最大，站起来问。
“帮忙？”沈万三哈哈大笑，“王掌柜，你搞错了。不是你们帮我，是朝廷，要帮你们。”
他拍了拍手。
身后的伙计抬上来一个沙盘，是青阳的地图。
“陛下有旨。”沈万三站起身，神情严肃起来，“青阳要建三个大型货运中转仓，分别设在金州、云州、安州。”
“以中转仓为中心，朝廷出资，修建五十个‘驿站商铺’，遍布青阳所有县镇。”
“所有盐、铁、布、茶，由朝廷统一调配，以京城平价，运至中转仓。再由中转仓，分发到各个驿站商铺。”
“从今天起，青阳境内，所有持‘振兴商会’牌票的商人，可凭牌票，在中转仓以九折的价格拿到官府的货。”
“你们可以自己卖，也可以组织车队，往乡下送。卖多少，赚多少，除了上缴朝廷固定的三成税，剩下的，全是你们自己的。”
底下的人听得云里雾里。
赶毛驴的赵二狗忍不住问：“沈大人，这……这跟白送钱有啥区别？”
“当然有区别。”沈万三笑道，“第一，想拿牌票，得有保人。铺子里的伙计，街坊邻居，三家联保。一家出了问题，三家一起担责。”
“第二，所有货物买卖，必须用振兴商会统一印发的账本，流水要清楚，一笔都不能少。年底，按账本分红。”
“第三，也是最重要的一条。”沈万三的目光，变得锐利起来，“所有加入商会的人，你们的子侄，优先送入官办学堂。表现优异者，可直接送往京城太学。”
最后一句话，像一块巨石，砸进了平静的湖面。
送子侄去京城读书？
这对他们这些几代人都是白丁的家庭来说，是想都不敢想的事情。
“沈大人，我……我就是个赶驴的，大字不识一个，我也能加入？”赵二狗激动地站了起来。
“为什么不能？”沈万三反问，“朝廷要的，不是你会不会写字，是你愿不愿意，跟着朝廷，把这青阳的生意，重新做活了。”
“我愿意！我赵二狗第一个报名！”
“我也愿意！我王老七这辈子没别的本事，做豆腐的手艺，方圆十里找不出第二个！我保证让全金州的百姓，都吃上咱振兴商会的豆腐！”
“算我一个！我张三麻子的脚行，别的不敢说，跑得快！金州到石门县，别人三天，我两天半就能到！”
整个衙门，像一锅烧开的水，彻底沸腾了。
这些在底层摸爬滚打了半辈子的小人物，第一次发现，原来自己的手艺，自己的力气，也能被“朝廷”看上。
沈万三看着眼前这一张张激动的脸，笑而不语。
他知道，从今天起，青阳的商道上，将插满泰昌的旗。
那些躲在阴暗角落里的世家旁支，他们手里的那点存粮、那几条走私小道，在这股由朝廷推动的，席卷整个青阳的商业洪流面前，将不堪一击。
这，才是真正的釜底抽薪。
安州，陈家别院。
沈万图听完下人的汇报，一屁股瘫坐在了椅子上。
完了。
他脑子里只剩下这两个字。
他以为自己守住别院，就能逼朱平安谈判。
可朱平安根本就没想过要跟他谈。
就在他以为自己扼住了青阳咽喉的时候，朱平安已经绕开他，在青阳的血肉里，重新造了一条血管。
一条完全属于朝廷，滚烫，鲜活，并且正在以恐怖的速度扩张的血管。
而他们，这些旧日的掌控者，成了被遗弃的，正在腐烂的烂肉。