皇陵，在北离皇城以北三十里的苍龙山下。
据说是开国太祖亲自选的风水宝地，背靠苍龙，面朝朱雀，左青龙右白虎，四象俱全，是聚天下气运的龙穴。陵墓依山而建，地上是巍峨的殿宇、神道、碑亭，地下是深达百丈的地宫，藏着皇室历代积累的珍宝，和……一些不能见光的秘密。
三日后，子时，天外天与浊清将在那里举行仪式，以圣女血脉为引，以赤焰真火为钥，强行激发天门，接引“上界”之力。
这是苏墨的情报网，用三条人命换来的消息。
“仪式需要三个条件。”苏墨站在地窖中央，面前摊着一张皇陵的详细结构图，指尖点在地宫最深处的位置，“第一，圣女血脉——叶公子。第二，赤焰真火——火公子。第三，皇陵地宫深处的‘龙脉节点’——那里是北离国运汇聚之处，能量最盛，也最不稳定，最适合强行破界。”
“他们打算怎么做？”百里东君问，脸色凝重。
“以叶公子为祭品，抽干血脉，激发龙脉能量。以火公子的赤焰真火为钥匙，在能量爆发最剧烈的瞬间，强行打开天门。”苏墨顿了顿，声音沉下来，“但这个过程，需要至少三位逍遥天境的高手主持。浊清算一个，玥卿算一个，还有一个……”
“天外天教主，玥风城。”火麟飞接口，他靠坐在床上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“他终于要露面了。”
“是。”苏墨点头，“玥风城闭关十年，据说在修炼虚念功最高境界‘混沌归虚’。这次出关，必然已入神游玄境。加上浊清和玥卿，三个逍遥天境，我们……毫无胜算。”
地窖里一片死寂。
三个逍遥天境，其中还有一个可能是神游玄境。这样的阵容，足以横扫北离绝大多数势力。而他们这边，最强的火麟飞和叶鼎之，都只是金刚凡境。百里东君、苏墨、司空长风，加起来也挡不住一个逍遥天境。
实力差距，悬殊如天堑。
“但我们必须去。”叶鼎之忽然开口，声音很冷，但异常平静，“这是唯一的机会。错过这次，天外天和浊清会更加警惕，我们再想报仇，难如登天。”
“可这是送死！”百里东君急道，“三个逍遥天境，我们拿什么打？”
“拿命打。”火麟飞笑了，笑容里带着点疯狂，“但不止我们。”
他看向苏墨：“苏先生，琅琊王那边，有消息了吗？”
苏墨点头：“王爷答应了。他不会明着出手，但会在仪式开始时，以‘清查皇陵盗匪’为名，派三千禁军封锁苍龙山所有出口。同时，他会‘恰好’在附近练兵，带一万精兵策应。只要我们能拖住仪式，制造足够大的动静，禁军和精兵就会以‘护驾’为名，强行进入皇陵。”
“三千禁军，一万精兵……”百里东君眼睛一亮，“够了！浊清和天外天再强，也不敢公然对抗朝廷大军。只要大军一到，他们必然溃散。”
“但前提是，我们能拖到那时。”苏墨看向火麟飞和叶鼎之，“仪式一旦开始，天门开启的动静会惊天动地，必然惊动禁军。但问题是……在禁军赶到之前，你们能不能撑住。”
他顿了顿，补充道：“据情报，仪式从开始到天门洞开，需要至少一炷香时间。一炷香，三位逍遥天境的围攻……你们能活下来吗？”
一炷香，大约半小时。
半小时，面对三个逍遥天境。
火麟飞和叶鼎之对视一眼，都从对方眼里看到了答案。
不能。
但必须能。
“所以，我们需要一个计划。”火麟飞撑着床沿，慢慢站起身。叶鼎之立刻扶住他胳膊，被他轻轻推开：“没事。”
他走到结构图前，手指顺着地宫的通道滑动：“皇陵地宫，入口只有一个，但内部结构复杂，岔路极多。浊清和天外天的人，一定会把主要力量放在仪式核心区，也就是龙脉节点。但外围的守卫，不会太多——他们想不到我们会主动送上门，更想不到我们知道仪式的具体时间和地点。”
“所以，我们可以分兵。”叶鼎之接口，“一部分人吸引外围守卫的注意力，制造混乱。另一部分人，直插核心。”
“对。”火麟飞点头，“百里公子，苏先生，司空兄弟，你们带人在外围制造混乱，动静越大越好，最好能把大部分守卫引开。我和叶鼎之，趁乱潜入核心，破坏仪式。”
“太危险了。”苏墨皱眉，“就算外围守卫被引开，核心区还有浊清、玥卿、玥风城三个人。你们两个，对付一个都勉强，何况三个？”
“所以，我们需要一张底牌。”火麟飞看向叶鼎之，“一张能瞬间爆发出远超我们当前实力的……王牌。”
叶鼎之眼神微动：“你是说……”
“合击技。”火麟飞一字一顿，“我的异能量，你的内力，如果能够融合，或许能爆发出超越境界的力量。就像……在地牢里，你用纯阳内力帮我逼出寒毒时，两股力量产生的共鸣。”
他记得那种感觉。当叶鼎之的内力渡入他体内，与他的赤焰真火交汇时，两股力量并没有冲突，反而产生了一种奇妙的共振。那种共振，让他的火焰温度更高，让叶鼎之的内力更加凝练。如果能将这种共振放大，控制，甚至……创造出一招融合两人力量的合击技，或许，能有一线生机。
“合击技……”叶鼎之沉吟，“但我们的力量属性不同，你的火焰霸道炽烈，我的内力中正平和。强行融合，可能会互相冲突，反噬己身。”
“所以需要磨合。”火麟飞道，“三天，我们还有三天时间。这三天，不练别的，就练合击。找到两股力量的平衡点，找到共振的频率，创造出……属于我们两个人的招式。”
他说着，看向叶鼎之，眼神灼灼：“敢不敢试？”
叶鼎之看着他，看了很久，最终，缓缓点头。
“试。”
接下来的三天，据点里的气氛紧张到近乎凝固。
百里东君和苏墨在另一间石室里，对着皇陵结构图，一遍遍推演潜入路线、接应点位、撤退方案。司空长风带着几个听风楼的暗卫，在院子里演练合击阵法，刀光枪影，杀气腾腾。
而最里间的石室，被彻底清空，成了火麟飞和叶鼎之的练功房。
第一天，他们在尝试力量的共鸣。
火麟飞盘膝坐下，掌心向上，赤焰真火静静燃烧。叶鼎之坐在他对面，双手与他掌心相抵，纯阳内力缓缓渡入。两股力量在两人掌心交汇，像两条颜色不同的河流，试图融合。
但一开始，并不顺利。
赤焰真火太霸道，遇到外来内力，本能地排斥、灼烧。叶鼎之的内力虽然温和，但量太大，像决堤的洪水，试图淹没火焰。两股力量在掌心冲撞、纠缠，发出“滋滋”的声响，像水浇在火上。
火麟飞额头见汗，叶鼎之脸色发白。
“停！”苏墨在旁观察，及时叫停，“力量属性冲突，不能强行融合。火公子，试着将火焰的温度降低，只保留‘灼热’的特性，去掉‘暴烈’。叶公子，内力收束，不要以量压人，要以质渗透。”
两人依言调整。
火麟飞闭目，将赤焰真火中那些狂暴的、不安分的部分，一点点剥离、压制。只留下最精纯的、温暖的火焰内核。叶鼎之则控制内力，像最细的丝线，缓缓渗入火焰，不与其对抗，而是……缠绕，引导。
这一次，两股力量没有再激烈冲突。
火焰包裹着内力丝线，内力丝线缠绕着火焰，像两株共生的藤蔓，彼此依托，缓缓流转。
“就是这样！”苏墨眼睛一亮，“保持这个状态，试着让力量在你们体内循环。火公子，将火焰顺着叶公子的内力，导入他经脉。叶公子，用内力引导火焰，在体内运转一周，再导回火公子体内。”
这是一个极其危险的过程。稍有不慎，火焰失控，就会焚毁叶鼎之的经脉。内力暴走，也会冲垮火麟飞的丹田。
但两人都没有犹豫。
火麟飞小心翼翼地，将一丝最温和的火焰，顺着叶鼎之的内力丝线，导入他掌心。火焰入体的瞬间，叶鼎之身体猛地一颤，但立刻稳住，用内力引导着那丝火焰，沿着手臂经脉，缓缓流向肩膀，胸口，丹田，再沿另一条经脉返回。
所过之处，经脉像被温水浸过，暖洋洋的，非但没有灼痛，反而有种奇异的舒适感。而那丝火焰，在叶鼎之体内运转一周后，竟隐隐壮大了一丝，颜色也更加纯净。
当火焰导回火麟飞体内时，他感觉那火焰中，多了一丝叶鼎之内力的“韧性”和“生机”。就像野火遇到了春雨，虽然温度未减，但少了几分暴戾，多了几分绵长。
“有效！”火麟飞惊喜。
叶鼎之也睁开眼，眼中闪过异彩：“我的内力……好像也凝练了一些。”
“阴阳相济，水火交融。”苏墨抚须，眼中露出赞叹，“赤焰真火至阳至刚，叶公子的内力因赤炎朱果而带纯阳属性，但本质仍是中正平和。两者结合，刚柔并济，或许真能创造出不可思议的招式。”
第一天，他们掌握了力量共鸣。
第二天，他们开始尝试“合击”。
不是简单的力量叠加，而是真正的、融合两人特性、能爆发出“一加一大于二”威力的招式。
“合击的关键，在于‘同步’。”火麟飞思索道，“我们出招的时机、角度、力度，必须完全一致。差一丝，威力就会大打折扣，甚至反噬自身。”
“所以需要默契。”叶鼎之道。
“我们有默契。”火麟飞看着他，笑了，“生死之间磨出来的默契。”
他们开始尝试最简单的“合击掌”。
两人并肩而立，同时出掌。火麟飞的掌力附着赤焰真火，叶鼎之的掌力蕴含纯阳内力。两掌在空中交汇，火焰与内力碰撞、融合，化作一道赤金色的掌印，轰在石室的墙壁上。
“轰！”
墙壁震颤，留下一个深深的掌印，边缘焦黑，中心龟裂。
威力比单独一掌强了至少三成，但……还不够。
“火焰和内力的融合，不够彻底。”火麟飞皱眉，“看起来是融合了，但实际上还是两层皮。火焰在外面，内力在里面，没有真正‘你中有我，我中有你’。”
“那怎么才能真正融合？”叶鼎之问。
火麟飞想了想，忽然灵光一闪：“混沌。”
“混沌？”
“对。”火麟飞眼神亮起来，“我的异能量，本质是混沌法则。混沌，包容万物，能同化一切能量。如果我用混沌能量作为‘粘合剂’，将你的内力和我的火焰彻底打散、重组，或许……能创造出一种全新的、兼具两者特性的‘混沌真元’。”
这个想法太大胆，也太危险。
混沌能量是火麟飞最本源的力量，但也是最难控制的。一旦失控，别说融合，两人都可能被混沌吞噬，化为虚无。
但叶鼎之没有任何犹豫。
“试。”
火麟飞看着他，看了很久，笑了：“好。”
他深吸一口气，闭上眼睛，意识沉入丹田最深处。那里，那丝混沌色的能量静静悬浮，像宇宙初开时的星云，深邃，神秘，蕴含着创造与毁灭的双重法则。
他小心翼翼地，分出一缕最细的混沌能量，顺着经脉，流向掌心。
同时，叶鼎之也将纯阳内力汇聚掌心。
两股力量，再次交汇。
但这次，火麟飞没有让火焰直接与内力碰撞，而是操控着那缕混沌能量，像最灵巧的织工，将火焰和内力“拆解”成最细微的能量粒子，然后……重新编织。
这是一个极其耗费心神的工程。火麟飞额头青筋暴起，汗水瞬间湿透后背。叶鼎之也感觉到，自己掌心的内力正在被一种无法理解的力量“解剖”、“重构”，那种感觉，像身体被一寸寸拆开又重组，痛苦，却又带着某种新生的战栗。
不知过了多久，掌心的两股力量，终于彻底消失了。
取而代之的，是一团混沌色的、缓缓旋转的能量气旋。气旋不大，只有拳头大小，但其中蕴含着令人心悸的力量——既有火焰的灼热，又有内力的绵长，更有一种超越此世规则的、混沌的荒芜与创造。
“成了……”火麟飞睁开眼睛，脸色苍白如纸，但眼中爆发出惊人的光彩。
叶鼎之也看着那团气旋，呼吸微微急促。
他能感觉到，这团能量，和他、和火麟飞，都产生了某种深层次的联系。像他们身体的延伸，像他们意志的具现。
“试试威力。”火麟飞道。
两人对视一眼，同时将气旋推出。
没有声音。
气旋轻飘飘地飞向墙壁，触壁的瞬间，像水滴融入大海，无声无息地……消失了。
但下一秒，墙壁上，以接触点为中心，半径三尺的区域，瞬间化为齑粉。
不是破碎，不是龟裂，是真正的、彻底化为最细微的粉末。粉末在空气中飘扬，折射着灯光，像一场沉默的雪。
而粉末之外，墙壁完好无损，连道裂缝都没有。
极致的毁灭，与极致的控制。
苏墨站在门口，看着那个完美的圆形缺口，久久无言。
许久，他才缓缓开口，声音干涩：“这……这是什么？”
火麟飞和叶鼎之对视一眼，同时开口。
“混沌燎原。”
第三天，众人进行最后的战前部署。
“皇陵外围守卫，大约两百人，都是浊清从东厂和暗鸦卫抽调的精锐，领队的是曹公公。”苏墨指着结构图上的几个点，“我和司空长风带五十人，从西侧佯攻，制造混乱。百里公子带一百人，埋伏在东侧出口，等禁军一到，立刻里应外合，接应我们撤退。”
“我和叶鼎之，从地下暗河潜入。”火麟飞指着地宫下方一条不起眼的细线，“这是前朝修建的排水暗河，直通地宫深处。浊清和天外天的人肯定不知道这条密道。”
“暗河入口在哪里？”百里东君问。
“在苍龙山后山的一处瀑布后面，极其隐蔽。”苏墨道，“三十年前，听风楼的一位前辈曾进去过，留下了路线图。但里面情况不明，可能有机关，也可能有……别的东西。”
“什么别的东西？”叶鼎之问。
苏墨沉默片刻，才道：“皇陵地宫，除了葬着历代皇帝，还镇压着一些……‘不祥之物’。据说是开国时期，从域外抓来的凶兽、妖物，甚至……异界生灵。浊清和天外天选在那里举行仪式，恐怕不只是因为龙脉节点，还因为……那些‘不祥之物’的力量，或许能助他们强行破界。”
地窖里再次安静下来。
凶兽，妖物，异界生灵……这些只存在于传说中的东西，竟然真的存在？
“管他是什么，”火麟飞咧嘴一笑，“挡路的，烧了就是。”
叶鼎之点头，眼神冷冽。
“那就这么定了。”百里东君拍板，“明晚亥时，在此集合，出发。子时，准时发动总攻。”
众人散去，各自准备。
火麟飞和叶鼎之回到练功房，进行最后的磨合。
“混沌燎原的消耗太大了。”火麟飞盘膝调息，脸色依旧有些苍白，“刚才那一击，抽空了我三成异能量和你两成内力。以我们现在的状态，最多能用两次。两次之后，就会力竭。”
“两次，够了。”叶鼎之坐在他对面，正在擦剑，“第一次，破开他们的防御。第二次……斩草除根。”
他说得平静，但话里的杀意，让火麟飞都心头一凛。
“叶鼎之，”火麟飞忽然开口，“等这件事了了，咱们真去江南吧。找个有山有水的地方，盖个小院子。你练剑，我酿酒。没事就晒太阳，钓鱼，看桃花。”
叶鼎之擦剑的手顿了顿，抬眼看他：“好。”
“那你可得好好练剑，”火麟飞笑，“别到时候连鱼都钓不上来，还得我养你。”
“我养你。”叶鼎之认真道。
火麟飞一愣，随即哈哈大笑，笑得伤口都疼了：“行，你养我。那我可得吃好的，穿好的，住好的。每天都要有肉，有酒，有你。”
叶鼎之耳根微红，但点头：“嗯。”
火麟飞看着他，看了很久，忽然凑过去，在他唇上轻轻碰了一下。
很快，像偷腥的猫。
叶鼎之僵住，脸瞬间红透，但没躲。
“这是定金。”火麟飞退开，咧嘴笑，“等到了江南，再收全款。”
叶鼎之别开脸，但嘴角几不可察地，向上弯了一下。
很浅，但真实存在。
窗外，夕阳西下，将天边染成血色。
像某种不祥的预兆。
但至少此刻，他们在一起。
子时，苍龙山，皇陵。
夜色如墨，没有星月，只有山风呼啸，像万千冤魂在哭嚎。神道两侧的石像生在黑暗里沉默矗立，文官武将，骏马瑞兽，面容在摇曳的火把光下显得狰狞诡异。
地宫入口，两队黑衣守卫持刀肃立，眼神凌厉，气息沉凝。领头的正是曹公公，他尖着嗓子，对身后几个穿灰袍的天外天弟子吩咐：“都精神着点！今儿晚上，一只苍蝇都不能放进去！”
“是。”弟子们躬身应诺。
曹公公满意地点点头，转身进了地宫。地宫深处，灯火通明。
龙脉节点，是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，在火光映照下像倒悬的利剑。地面中央，是一个直径十丈的圆形石台，石台表面刻着复杂的符文，隐隐有暗红色的光芒在流淌，像血管，像脉搏。
石台周围，立着九根青铜柱，柱上盘着狰狞的龙形雕刻，龙眼镶嵌着拳头大的夜明珠，散发着惨白的光。
浊清站在石台正东，穿着一身暗紫色的蟒袍，头发梳得一丝不苟，手里握着一柄白玉拂尘。他闭着眼，像在感应什么。
玥卿站在正西，依旧是一身素白长裙，但裙摆上绣的不再是流云，而是赤红的火焰纹路。她手里没有拂尘，而是握着一柄长剑，剑身狭长，泛着幽蓝的寒光。
正北的位置，空着。
那是给教主玥风城留的。
“时辰快到了。”浊清睁开眼，声音尖细，“教主还没到？”
“快了。”玥卿淡淡道，“父亲在准备最后一步。”
话音刚落，溶洞深处，忽然传来沉重的脚步声。
咚，咚，咚……
像巨人的心跳，每一声都震得地面微颤，洞顶簌簌落灰。
一个高大的身影，从黑暗中缓缓走出。
他穿着简单的黑袍，没有任何装饰，但身材极其魁梧，肩宽背厚，像一座移动的山。头发披散，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双……漆黑如墨、没有眼白的眼睛。
那双眼睛看过来时，像两个深不见底的黑洞，能将人的灵魂都吸进去。
天外天教主，玥风城。
他终于出关了。
“开始吧。”玥风城开口，声音嘶哑，像两块生锈的铁在摩擦。
他走到正北的位置，盘膝坐下。浊清和玥卿也各自就位。
三人成三角，将石台围在中央。
浊清从怀里取出一个玉盒，打开，里面是一块暗红色的晶石，拳头大小，散发着浓郁的血腥味和……某种古老、神圣的气息。
“圣女血脉结晶，”浊清将晶石放在石台正中央的凹槽里，“这是从叶鼎之母亲月璃遗体上提炼出的最后精华。以此为引，可唤醒龙脉深处的圣女印记，强行召唤叶鼎之体内的血脉共鸣。”
玥卿则取出一盏青铜古灯，灯盏里没有灯油，只有一团静静燃烧的、赤金色的火焰。
“赤焰真火，”玥卿将古灯放在晶石旁，“这是从火麟飞身上抽取的火焰本源，虽然只有一丝，但足以作为‘钥匙’，在圣女血脉激活的瞬间，打开天门。”
玥风城没说话，只是抬手，咬破指尖，将一滴漆黑如墨的血，滴在晶石和火焰之间。
“以吾之血，唤汝之名。”
“以圣女之脉，接引天门。”
“以赤焰为钥，洞开虚空。”
三人同时低吟，声音在溶洞里回荡，激起层层回音。石台上的符文，一个接一个亮起！暗红色的光芒从晶石中涌出，顺着符文蔓延，瞬间布满整个石台！赤金色的火焰猛然暴涨，与暗红光芒交织，化作一道赤金色的光柱，冲天而起，撞在洞顶！
“轰——！”
整个溶洞剧烈震动！钟乳石断裂，碎石如雨落下！但光柱毫不停歇，竟硬生生撞穿洞顶，破开山体，直冲夜空！
百里外，天启城，无数人被惊醒，推开窗户，看向苍龙山方向。
只见一道赤金色的光柱，如天剑，刺破夜幕，连接天地。
光柱中，隐隐有门户的轮廓，缓缓浮现。
天门……要开了。
地宫深处，暗河出口。
火麟飞和叶鼎之从冰冷的水中爬出，浑身湿透，但眼神锐利如刀。
他们听到了那声巨响，看到了那道冲天光柱。
“开始了。”火麟飞抹了把脸上的水，看向叶鼎之，“怕吗？”
“不怕。”叶鼎之握紧剑，眼神冷冽，“走吧。”
两人顺着暗河通道，悄无声息地潜入地宫深处。
决战，开始了。