太极殿外，丹陛巍峨，鎏金铜狮镇立两侧，晨光斜洒在琉璃瓦上，映得整座宫阙愈发威严肃穆。
文武百官身着朱紫官袍，按品阶分列丹墀之下，一片寂静。
“陛下驾到——跪！”
小德子尖细却清亮的嗓音划破寂静，如一道惊雷滚过殿宇。
他躬身垂首，明黄色的拂尘扫过地面，一众朝臣齐齐屈膝跪地。
袍角簌簌作响，异口同声的呼喝震彻云霄：“参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
霍启身着十二章纹的明黄龙袍，玄色镶边绣着腾云驾雾的金龙。
每一步踏下，冕旒上的珠串便轻轻晃动，遮去眼底深沉，只余下帝王独有的威严凝重。
他缓步走上龙椅，沉声道：“众卿平身。”
“谢陛下！”百官起身，垂手侍立，目光不敢有半分僭越。
朝会伊始，先议国事。户部尚书出列奏道：
“陛下，北辽使臣上表，愿于冬至节前来大乾进贡，随行携北辽王女，欲与我朝结亲；
南疆、西夏亦递来国书，恳请互通有无，永结盟好。”
霍启颔首，语气平淡：“此事交由礼部妥帖安排即可。”
继而户部侍郎又奏：“渝川、番州、中原等地风调雨顺，粮食亩产较往年增产两百余斤。
各地皆呈丰年之象，国库充盈，府库粮秣堆积如山——实乃天佑我大乾！”
“天佑我大乾！”百官齐声附和，声浪再起。
霍启紧绷的眉眼终是柔和了些许，龙颜之上掠过一丝笑意。
处理完诸般要务，殿内一时陷入短暂的沉寂。
霍启的目光缓缓扫过阶下，最终落在角落里默不作声的燕王霍云霆身上。
垂眸敛目的模样，掩去了眼底的锐光，霍启心下一凛，随即轻轻叹了口气。
清了清嗓子：“众爱卿，可还有本启奏？”
百官面面相觑，见无甚紧要之事，皆暗自松了口气。
正欲躬身告退，却见小德子再次上前一步，双手展开一卷明黄圣旨。
鎏金的“圣旨”二字在晨光下熠熠生辉，众人心下一凛，又都提起了精神。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
小德子的声音朗朗传开，“二皇子霍云笙，温良敦厚，封鲁王；
三皇子霍云琦，聪慧敏达，封梁王；
四皇子霍云昭，勇毅果敢，封韩王……钦此！”
成年皇子一一受封，皆是常例，百官并无异言，只是躬身领旨。
谁知小德子话音刚落，便又展开第二卷圣旨，语调依旧平稳，内容却惊得众人心头一震：
“燕王霍云霆，戍守北疆，战功赫赫，平定边患，护我大乾河山无恙。
特赏黄金千两、白银万两，绸缎百匹。
今燕王已至弱冠之年，当择佳偶。
太常寺协律郎沈锦程，才高八斗，貌若潘安，乃去年探花及第，品行端方，堪为良配。
朕特赐婚二人，夫夫相守，佳偶天成！择吉日完婚，诸事交由礼部经办。钦此！”
圣旨宣读完毕，殿内鸦雀无声，百官皆是目瞪口呆。
不等众人回过神来，小德子已然展开第三卷圣旨，声音依旧清晰：
“镇国公、镇北大将军、国舅裴铭，乃我大乾栋梁之臣，率军大败西域诸国，拓土千里，扬我国威。
特赏黄金千两、白银万两，赐免死铁券一道。
裴将军与礼部尚书杨明之弟杨玄，两心相悦，实为良配，朕心甚慰。
着定于下月初八成婚，礼仪事宜由礼部统筹。钦此！”
两道赐婚圣旨接连落地，如惊雷炸响在太极殿内。
霍云霆猛地抬头，眼底微闪，嘴角抑制不住地上扬。
与身旁同样面露喜色的裴铭对视一眼，二人齐齐上前一步，单膝跪地：
“臣，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他们的谢恩声惊醒了犹在怔忪中的百官，殿内顿时响起一片压抑的窃窃私语。
“什…什么？陛下刚刚说的是…赐婚给谁？”
有人揉了揉耳朵，满脸难以置信。
“好像是燕王殿下，配的是太常寺协律郎沈锦程？
听着像是个姑娘名儿？”
“糊涂！沈锦程是去年的探花郎，实打实的男子！
太常寺协律郎一职，向来由男子担任！”
“什么？男子为燕王妃？这…这简直荒唐！”
“还有裴国公！陛下说他配的是杨尚书的弟弟杨玄…那杨玄，不也是个白面书生吗？也是男子！”
“今日这是怎么了？
莫非是臣等听错了？还是陛下另有深意？”
“燕王殿下与裴国公…裴家乃是舅甥。
燕王更是手握兵权…这两道赐婚，难道是…”
百官交头接耳，个个瞪大了双眼，脸上满是震惊与疑惑，话到嘴边又咽了回去。
谁也不敢轻易揣测帝王心思，只觉得今日的朝会，实在是颠覆了他们毕生的认知。
太极殿内的寂静被打破，却又弥漫着一种诡异的凝重。
唯有霍启端坐在龙椅上，目光深邃，看着阶下的一切连声叹息。
朝会散去，文武百官步出太极殿，紧绷的神经甫一松弛。
便按捺不住心头的震动，三三两两聚在宫门外、宫道两侧，压低了声音窃窃私语，神色各异。
“依我看，燕王殿下定是触怒了圣上！”
一位须发半白的老臣捻着胡须，语气笃定。
“陛下这是有意敲打，不然怎会赐一个男王妃？分明是想挫挫他的锐气！”
“此言差矣！”旁边一位穿绯色官袍的御史立刻反驳。
“裴国公手握重兵，戍守北疆，威名赫赫。
陛下怕是担忧他功高震主、心存异心，这才赐婚于杨尚书之弟。
试想，男子成婚何来子嗣？裴家断了后，陛下自然高枕无忧！”
“你们说的都不对！”又有一位侍郎凑上前来，声音压得更低，眼神里满是讳莫如。
“裴家是皇后娘娘的母家，燕王殿下更是皇后嫡出，二人血脉相连。
今日这两道赐婚圣旨，怕是皇后娘娘那边出了什么变故，陛下这才借此敲打裴氏一族与燕王一脉！”
“可此前陛下还对燕王大加赞赏，屡屡暗示有意立他为储君。
这才过了多久，怎么就突然变了风向？”
有人面露困惑，连连摇头，“更何况今日还大封诸位皇子为王。
难道陛下是想重新考量储君之位，这才用赐婚之事打乱各方布局？”
议论声此起彼伏，每个人都揣着自己的揣测，言之凿凿，却又不敢说得太过直白。
宫道旁的古柏枝叶婆娑，将众人的低语遮了大半，只余下一片含糊的议论。
在晨光里交织成一张密不透风的疑网，笼罩着整座皇城。