这番话语诚恳谦逊，进退有度，尽显沉稳格局。
南宫贵妃闻言，紧绷多日的心弦稍稍松弛，眼底浮出真切的欣慰之色，连连点头：“甚好，甚好。你能有这般沉稳心性、长远眼界，母妃便放心了。成大事者，必先沉心敛性、蓄力蛰伏，不骄不躁、静待天时，你如今的心境，远超从前。”
短暂欣慰过后，她神色骤然一肃，话锋急转，切入最核心的要害：“你身在朝堂，消息远比后宫灵通。你如实与母妃道来，太子如今真实病情，究竟如何？外界流言纷杂，陛下刻意遮掩，不肯细说实情，真相到底如何？”
提及太子病情，白海川脸上所有温润从容尽数褪去，眼底浮起浓重的沉凝与惋惜，他轻轻长叹一声，语声低沉凝重：“母妃，大哥的情况，已然极差，怕是撑不了多久了。”
南宫贵妃心头骤然一沉，指尖微微收紧：“何以见得？陛下依旧对外宣称只是积劳成疾，静养便可痊愈。”
“皆是掩人耳目之言。”白海川条理清晰，字字真切，缓缓道出连日观察到的所有蛛丝马迹
“近半月以来，父皇悄悄调遣大内禁军，层层环绕驻守东宫内外，守卫规制翻倍数倍，名为护卫储君安危，实则是封锁东宫消息，严防太子病危真相外泄，杜绝朝野窥探。”
“不止如此，昔日常年追随大哥理政、辅佐东宫事务的一众东宫属官、僚属、侍从，近日尽数被调离原职，或外贬偏远州县，或闲置朝堂闲职，或改派他处，整个东宫行政体系已然空悬崩塌，再无理政之力。”
“东宫僚属散尽、权责尽废、重兵封锁，这般阵仗，绝非寻常养病所能比拟。大哥如今，怕是早已无力回天。”
一字一句，彻底坐实了太子病危、储位将空的绝境。
南宫贵妃静静听着，心神彻底沉凝，眼底最后一丝侥幸尽数破灭。
她静坐片刻，消化着这惊天局势，片刻后抬眸，眸光锐利深沉，沉声再问：“那江王白弘归宗之后，陛下待他如何？朝野皆传陛下对他极度偏爱，满心亏欠补偿，此事当真？”
这是她此刻最忌惮、最提防的隐患。
白弘手握皇后嫡子的正统名分，占尽天道大义，又得帝王满心愧疚怜惜，这份无形圣宠，无人能及，是白海川登顶储位最大的变数。
白海川眸光沉沉，坦然据实回答：“千真万确。”
“自白弘归宗以来，父皇礼遇隆重，偏爱有加，屡屡单独召见密谈，待遇远超所有归宗皇子。昨日长生殿独处大半时辰，更是前所未有。朝野上下人人皆知，陛下是念及元后旧情，愧疚于他十三年流离受苦，一心想要弥补亏欠、慰藉亡妻。”
“这份源于愧疚的偏爱，无形无质，却最是致命。他无根基、无党羽、无阅历，却凭一身正统血脉、一份圣心愧疚，成为朝堂最大变数。”
听完这番话，南宫贵妃神色愈发凝重，她定定看着眼前的儿子，语声郑重恳切，字字千钧，暗藏期许与催促：“海川，你自幼年起，父皇、宗室长老、朝堂重臣，人人对你赞誉有加。皆言你天资卓绝、温良恭俭、进退有度，品行心性，常年仅次于太子，甚至在沉稳克制、权衡大局之上，更胜太子一筹。”
“太子仁厚，却优柔寡断；你沉稳有度、深谙制衡、通晓朝局、处事利落，数十年深耕朝堂，无半分差错，民心、朝臣、后宫，大半皆为你助力。如今太子垂危、储位悬空，这是你毕生难逢的天时。”
“你要清清楚楚明白，你肩上担着的，从来不是一己荣辱，是母妃数十年深宫经营，是荆王府满门族人的前程，更是大周未来的江山社稷。储位空悬，大势在你，你万万不可松懈轻敌，更不可轻视白弘。”
一番谆谆告诫，字字点拨深意，句句暗藏心意。
她叹了一口气，眼神开始变得幽暗起来：“当年我与你父皇相恋在先，他与我青梅竹马，我们从小就约定彼此终身不分离，可偏偏就是一场意外，你父皇当时与你一样，为了争夺储君之位，不得不与周家联姻，若非如此，你本应无需掺和这趟浑水，生来便是太子，你母后我也应该是皇后，我本以为熬到以后，你父皇便会松口，可止到明德皇后去世数十年，你父皇也未曾再立后，所以现在你该明白一个道理，自古以来，自己才是最可靠的，人心可变，你要切记！”
白海川聪慧通透，如何听不出母妃话语中的深意。
这番叮嘱，哪里只是警醒，分明是明示天时已至，让他放下所有顾虑，主动入局，角逐储位，登顶至尊。
他眸光沉定，心中所有犹豫尽数散去，躬身郑重颔首，语气沉稳笃定：“儿臣谨记母妃教诲，知晓自身重任，亦看清如今局势。儿臣定当沉心蓄力、步步为营、稳守大势、谨慎筹谋，绝不轻敌松懈，绝不辜负母妃半生苦心经营。”
母子二人目光相接，无需多言，所有算计、野心、忌惮、筹谋，尽数了然于心。
残秋的日光透过东宫朱红的窗棂，斜斜洒落，落在铺着素色锦缎的书案之上。
殿内没有往日东宫的喧嚣热闹，四下静得只剩下烛火燃动的细微噼啪声响，空气里弥漫着淡淡的药香，混着几分挥之不去的沉郁悲凉。
太子白澈半倚在铺着厚软垫的紫檀书案之后，一身素白常服，褪去了储君该有的锦绣华贵。
他面色苍白得近乎透明，唇色泛着病态的灰败，眉眼间满是掩不住的倦意，就连抬手的动作都显得格外吃力。
可他依旧强撑着全部精神，脊背竭力挺直，一双眼眸尚且残留着几分往日的清明锐利，仿佛拼尽体内残存的气力，只为等候一个人的到来。
殿外传来脚步声，轻快却不失分寸，是白弘的身影缓步踏入大殿。
一身月白皇子锦袍，身姿清挺，眉眼温润，面上带着真切的关切。
自归宗入宫以来，他虽日日谨守本分，可心中始终记挂着这位自幼便只存于记忆之中的长兄。今日得空，便特意前来东宫探望。
白澈望见来人，枯瘦的脸上勉强扯出一抹浅淡笑意，抬手微微示意，声音略显虚弱，却依旧清晰：“弘弟来了，快过来坐。”
一旁侍立的内侍连忙搬来一把楠木座椅，置于书案侧方。