甘肃，平凉医营。
烛火下，朱徵妲踮脚伏案。笔尖在桑皮纸上急走。
“沈统领亲启：
一、联络郑迵，护其周全。他是我们在琉球的眼睛。
二、查清三事：
1. 在番奉行所每日人员货物清单，抄录存档。
2. 萨摩检地账册副本，尤其‘年贡特供’项。
3. 岛津家与桦山久高密信传递路线。
三、记录民生：
· 妇女织布种类、负薪去处。
· 市集米盐铁价。
· 孩童歌谣，记词。
四、寻向象贤。暗语：‘《中山世鉴》修到哪一年？’若答‘万历三十七年’，可谈。否则速退。
五、监视名单：
· 马良弼：每日行踪，见何人。
· 毛继祖：府中货物流向。
· 毛凤仪、毛凤朝：所有公开言论，尤其涉‘中华’‘萨摩’时语气。
六、探女祭司（诺罗）：
· 祭祀祷词内容。
· 法器有无日式纹样。
· 百姓对诺罗与萨摩官员态度差异。
七.目标详图：
桦山久高的卧室、书房、密道。
平田增宗常去地点、护卫轮值。
尚宁王及王子：软禁处布防。
郑迵宅三条以上撤离路线。
八、联络锦衣卫特使薛藩。暗号：‘陇西艾草需渡海。’他若回‘东风已在闽江口’，便可信。
九、一切以隐匿为要。遇险，毁信，服毒，不留活口。
十、待尔回音。
护国智敏郡主 朱徵妲
万历三十七年 九月十八日”。
墨干。纸浸药水，字迹隐去。
“左大人。”
左光斗推门入，见空纸，了然：“送？”
“济南-福州-琉球三线，加急。”朱徵妲递纸，“落地十二时辰无‘平安’回执，启用二号联系人。”
“是。”
琉球，首里城西，夜雨敲窗。
沈炼看完显形的密信，凑近烛火。纸成灰。
“林墨。”
“在。”
“明日起，你扮海商。”沈炼摊图，“久米港‘闽风堂’，掌柜姓陈，是薛藩特使的人。
接货，贩丝绸，夹层有我们要的东西。”
“明白。”
“我盯在番奉行所。”沈炼点图，“卯、午、酉三班换岗，每班间隔三十息，是盲点。”
“检地账册……”
“郑迵门生已买通。”沈炼声压低，“每月十五，副本埋老榕树下第三块石板。”
窗外闪电。雷声滚过。
“还有，”沈炼抬眼，“郡主问女祭司的事？”
林墨沉吟：“萨摩入侵后，本土祭祀更频了。上月有萨摩兵闯御岳（圣地），被百姓围殴重伤，桦山久高没追究。”
“信仰是刀，”沈炼擦刃，“萨摩人能夺土地，夺不走御岳的风，用好了，比火铳利。”
同日，福州城，锦衣卫据点。
薛藩一袭青衫，坐在暗室。
灯下，他正将日文密报译成汉文。
门开，心腹入：“大人，甘肃密信到。暗号对上了。”
薛藩接过，浸水显字。看完，抬眼：“沈有容将军那边，联系了吗？”
“联系了。沈将军说，福建水师三十艘快船已秘密整备，随时可动。
但需要确切情报，萨摩战船布防、那霸港潮汐、火器营弹药库位置。”
薛藩点头：“告诉沈将军，情报十日内必到。”他提笔疾书，“另，以我的名义，向萨摩藩在长崎的商馆发一道照会，询问‘近期是否有浪人擅闯琉球，劫掠大明属国’。措辞要严厉，但留余地。”
“这是……打草惊蛇？”
“是敲山震虎。”
薛藩冷笑，“让岛津家久知道，大明眼睛亮着。他若聪明，就会约束桦山久高，至少表面上。”
心腹领命欲退。
“等等。”薛藩从抽屉取出枚铁牌，刻“薛”字，“这个，夹在下次给沈炼的货里。必要时，他可凭此牌调动我在琉球的所有暗线。”
七日后，久米港。
林墨绸衫玉扣，指挥卸货。丝绸卷轴滚落码头。
“陈掌柜，这批苏绣紧俏。”
柜台后，微胖男人拨算盘：“验了？”
“验了。”林墨递货单，指尖在第三行点三下。
陈掌柜抬眼：“里头说话。”
内室。拆开丝绸，夹层掉出三物：祁艾干、微型海图、薛字铁牌。
“薛大人令，”陈掌柜声压低，“沈有容将军的水师已备好，但要确切情报，布防图、潮汐表、弹药库位。”
“多久要？”
“最迟下月初五。”陈掌柜递竹筒，“酬金。另，郡主特意交代……”
他又拆一层，油纸包里是黑褐土块，混贝壳，底下压着半片琉球古钱“宽永通寳”，边缘刻着“闽”字。
“琉球的土。”陈掌柜眼神沉，“郡主说，要你亲自看，闻，然后烧。”
林墨接过，捏碎。咸腥扑鼻，混着海风与苦难味。他摸向颈间银鱼坠——那是幼时在御岳祈福所得，指腹磨过鱼鳍纹路。
他走到窗边，丢土入炭盆。火焰吞噬时，低声道：
“告诉郡主，这土里……有血味。”
首里城，夜巷。
林墨将最后一批货搬进仓库，擦了把汗。
陈掌柜递过一碗茶：“林兄弟，有句话不知当问不当问。”
“说。”
“你们这次……到底要干什么？”陈掌柜压低声音，
“沈统领要布防图，薛大人要密信，郡主连土都要……这不像寻常查案。”
林墨喝干茶，碗底朝上扣在桌面。
“掌柜的，你在久米港二十年，见过倭寇来之前的琉球吗？”
陈掌柜愣了愣，眼神远了：“见过……那时港口全是闽南话，丝绸、茶叶、瓷器堆成山。
尚宁王每年派使船去福州，带回的赏赐能照亮半条街。”
“现在呢？”
“现在……”陈掌柜苦笑，“萨摩的船来了，人走了，货少了。连孩子唱的歌，都带上了倭调。”
林墨站起，拍拍他肩膀：“我们干的，就是让港口再听见闽南话，让使船再去福州，让孩子重新唱汉歌。”
他走到门口，回头：“这话你烂肚子里。若泄露半个字—”
“我明白。”陈掌柜挺直腰，“我陈老三虽是个商人，但祖籍泉州，大明的人，死也是大明的鬼。”
首里城，茶楼雅间。
沈炼隔竹帘看对面灰瓦建筑，在番奉行所，茶杯已凉。
午时三刻，守卫换岗。
他闭目，心中秒数如沙漏：一（换岗交接）、二（转身）、三（列队）……二十八（最后一人入岗亭）、二十九（岗亭门帘垂下）、三十（盲点生成）。
就是现在。
矮小身影抱账册出门，拐巷，是郑迵门生。
沈炼放杯起身。下楼与小二擦肩，铜钱落袖。
后院老榕下，第三块石板微松。
撬开，油布包裹的账册副本。
翻开，“年贡特供”项刺眼：
万历三十六年：银三千两，蔗糖五百石，硫磺二百担。
三十七年：银五千两，蔗糖八百石，硫磺三百担，另加“生口”二十名——皆为织匠、铜工与幼童，萨摩称“人形贡品”。
生口。活人。
沈炼合册，指甲掐进掌心。指腹蹭过“生口”二字，指节泛白。
三日后，羽地村，竹林深处草堂。
向象贤晒书，见采药人装扮的沈炼，抬眼：“采药？”
“采一味叫‘世鉴’的药。”沈炼放背篓，“听说老先生有。”
向象贤手顿。缓缓起身。
“《中山世鉴》……”苍声如风吹竹：“修到万历三十七年，修不下去了。”
暗号对上，沈炼近前一步，声压低：“郡主问：琉球的脊梁，弯了吗？”
老人沉默久。从怀掏手稿，递过。
“萨摩入侵后的实录。”他声颤，“我没敢写进正史……但总得有人记得。”
沈炼接，翻第一页：
“万历三十七年三月十一，萨摩兵屠泊村，取百人首级筑京观，逼王观之。王泣不能止。”
他合稿，深揖：“此物，必送归中华。”
那霸港外，御岳圣地。
沈炼藏礁石后，观祭祀。女祭司诺罗白袍铜铃，吟唱古语。百姓跪伏，神情虔，林墨事前记过音调。
祭毕，百姓散。诺罗独走海边，跪潮水边，放贝壳入海。
沈炼等她走远，现身。捡她站过的石板，炭笔画图案：一日，一月，中间裂痕。
求救信号？
他掏炭笔，下方补画：三颗星连三角。
琉球古星图，意“援兵自海上来”。
放回石板，沙半掩。
夜。马良弼府后墙。
沈炼倒挂窥视。
厅内，马良弼与萨摩使者对饮。使者醉拍桌：
“明年……年贡再加三成！桦山大人说了，不然砍尚宁王儿子！”
马良弼袖中手指绞紧，面上仍堆笑：“是，是……可今年飓风毁了三成蔗田，百姓实在……”话未说完，瞥见使者按刀的手，喉结滚动，咽下了后半句。
“无力？”
使者摔杯，“卖儿卖女！你们琉球女人能织布？多织！织到死！”
沈炼记：马良弼眼恐惧，无反抗。
另一处，毛凤仪宅。
书房亮灯。毛凤仪伏案写信。写罢封好，唤心腹：
“送福州，给薛藩特使。记住，若被抓，吞信，决不可落萨摩手。”
心腹离。毛凤仪望窗，向大明方向，良久低语：
“臣……尽力了。”
沈炼暗处，轻点头。
桦山久高宅邸，那霸港东高地。
沈炼潜伏三日。绘成布防：守卫七十二人，三班。卧室二楼东，外有露台。书房密道通后山。
平田增宗每日辰时出，巡港口。随身护卫八人，路线固。
最难是尚宁王软禁处，首里城西角楼，唯一入口二十萨摩兵守，箭楼俯瞰全城。
“强攻不能。”林墨低声，“只智取。”
“等信号。”沈炼收图，“郡主说，会有‘东风’。”
五日后，福州密信至。
竹筒内八字：
“舰船已备，只待潮满。”
薛藩另附一张小笺，日文写就，译后是：
“岛津家久已收照会，半月后必召桦山回鹿儿岛述职，此为空窗。”
沈炼烧信纸。望窗外海。
潮水正涨。
甘肃，平凉。
朱徵妲将混琉球泥土的陶盆摆窗台。
埋下的祁艾，已破土出两片嫩叶。
她伸手轻触。
“快长。”低声说，“海上的人等不及了。”
深夜，左光斗推门进医营时，朱徵妲还趴在案上。
“郡主，该歇了。”
朱徵妲抬头，小脸上沾了点墨：“左大人，你说……海离我们有多远？”
左光斗一怔：“八千里不止。”
“那海风呢？”她跳下椅子，走到窗边推开窗，“能吹过来吗？”
夜风带着西北的干冷灌进来。
左光斗上前关窗：“郡主，风大——”
“等等。”朱徵妲忽然伸手，掌心朝外，“你闻。”
左光斗茫然。
“有咸味。”她收回手，看着掌心，“虽然很淡……但真的有。”
左光斗愣住，旋即失笑：“郡主，这儿是甘肃，哪来的海咸味？”
朱徵妲不说话，只是走到陶盆边，轻轻碰了碰那两片嫩叶。
“树有根，水有源。”她轻声说，“风也该有来处。”
她转身，眼神清亮：“左大人，等沈炼回来，我要问他三个问题。”
“什么问题？”
“一、琉球的土，踩上去是软的还是硬的。”
“二、海哭的时候，声音大不大。”
“三……”她顿了顿，“被抢走家乡的人，眼睛是什么颜色的。”
左光斗沉默良久，深深一揖：“郡主所问，皆是臣等未曾想过之事。”他心中暗叹：郡主问的不是海，是百姓。
烛火爆了个灯花。
远处传来守夜士兵的梆子声。
梆，梆，梆。
一声递着一声，从甘肃传到陕西，从陆路传到海路，最后消失在黎明前的黑暗里。
而海的那一边，潮水正在上涨。