数月之后，青竹峰原草室已改造成药园，其内灵眼之树开始渗出醇液。宁不凡见此大喜，当即从腰间储物袋取出从卫姓修士处得来的丹方，转身前往丹室，按丹方调配炼制“明清灵水”。
起初调配时，宁不凡接连失败几次，要么灵眼醇液与辅材配比失衡，要么火候把控不当，导致灵水失了晶莹光泽。直到某次调整完辅材用量，看着丹鼎中凝结出的碧蓝液体，他才骤然掌握诀窍——原是灵眼醇液需先以低温凝炼半刻，再加入辅材搅匀。此后再炼制，便愈发顺畅，不多时便成功调配出一小瓶明清灵水。
丹室内，宁不凡唤出银月，将那瓶灵水递到她手中。银月接过瓶子，单手打开瓶盖，一团碧蓝晶莹的液体立刻从瓶中飘出，缓缓向宁不凡眉额处飞去。待飞到眉宇前数寸时，灵水骤然停住，悬浮在半空。宁不凡双眼半眯盯着灵水，默不作声，片刻后张口喷出一片青霞光，精准罩住灵水。那拳头大小的灵水光芒闪烁，两道纤细如发的蓝丝从霞光中射出，一闪便飞入他双睛。
宁不凡只觉双目骤然一热，随即又冰寒刺骨，他急忙闭上眼，身子控制不住地打了个冷战。来不及细想，他立刻原地盘膝坐下，运转功法吐纳，目中的冰寒之感才渐渐减弱。一旁的银月留意到，他合上的眼皮上不知何时覆了一层极淡的蓝光，微弱得几乎难以察觉。
足足半个时辰后，那股寒意才彻底从双目中褪去。宁不凡长舒一口气，眼皮轻颤几下后睁开眼，抬手将灵力灌入双目，眼珠深处顿时闪过一抹蓝芒。他抬首望向对面设有禁制的静室墙壁，只见墙壁在眼中化作模糊的淡蓝色，能隐约瞥见墙后景象。他心中一惊，心神稍散，墙壁便恢复了原本模样。
随后，宁不凡让银月重复方才的步骤，将剩余灵水引向她面前。银月依样悬浮灵水，宁不凡再喷出青霞光裹住，两道蓝丝飞入银月双目。银月也如宁不凡般闭目盘膝，眼皮上同样浮现淡蓝微光，半个时辰后才睁开眼，运转妖力灌入双目时，眼底也闪过蓝芒。
待灵液尽数耗尽，主仆二人对视一眼，双睛看上去与往日并无二致，唯有将灵力或妖力注入双目时，才会有蓝芒瞬间浮现。尝试透视周围禁制，效果也并不显着，只能隐约看透低阶禁制的模糊轮廓，远未达到预期的提升。
第二日，宁不凡唤出银月知会一声后，便进入闭关室。他从腰间储物袋取出青元剑诀的金页，往空中一抛，随即张口喷出一团青光，稳稳托住金页。接着神色淡然，十指连弹，一道道青元剑芒接连打入金页，金页光华闪动，将剑芒尽数吸纳。
片刻后，金页吸纳足够真元，骤然金光大放，蚂蚁大小的光字陆续浮现在页面上。宁不凡见状，伸手冲金页一招，金页“嗖”地射入手中。密密麻麻的光字通过手掌，向他头部疯狂涌去，他面不改色，轻松承接，青元剑诀的内容随之清晰展现在神识中。
宁不凡未多耽搁，将金页收回储物袋，当即闭目查看新得的神通法诀。当“大庚剑阵”的口诀在神识中浮现时，他眉头微挑，先是面露一丝失望，指尖无意识在膝上轻点；随着口诀内容逐步展开，他眼神渐沉，偶尔微微摇头，显然对剑阵的缺陷有所察觉。这般静坐参悟，不知不觉过了一天一夜，他时而抬手比划剑招，时而蹙眉思索，既无过度兴奋，也无愁眉苦脸，唯有对功法优劣的审慎判断。
直至第三日晚上，宁不凡面上神色终于彻底平静，他深吸一口气，睁开双目，目中闪过一丝了然。“此剑阵虽有缺陷，却也并非全无可取之处，其中‘分剑合击’的思路倒可借鉴一二。”他抿了抿发干的嘴唇，语气平淡，没有过多诧异，只像是对两种功法优劣做出了客观评判，“不过比起我改良的青雷剑阵，威力仍有不足，眼下青雷剑阵应对天南元婴初期修士，已是足够。”
在静室中思量片刻，宁不凡轻笑一声，将参悟剑阵的事暂时搁置，又从腰间储物袋取出一个玉盒。打开盒盖，里面是个金光灿灿、隐有霹雳之音的圆球——正是乾蓝冰焰。望着这至宝，他神色瞬间凝重起来，指尖停在盒边，目光紧盯着冰焰，似在最后确认炼化之法。
“如今修为已至元婴初期，总算有把握尝试控制此焰。”宁不凡低声自语，眼底闪过一丝期待，“若能炼化成功，日后收取虚天鼎，便多了几分胜算。”他心中早已选定玄阴经中最稳妥的秘术，计定之后，凝神望了金球片刻，才从容伸出一根手指，轻轻一点。
“噼啪”一声，一道纤细电弧从指尖弹出，精准射向盒中金球。金球当即颤抖几下，光芒大放，被电弧牵引着从盒中飘浮而起，升至静室顶部高空。宁不凡盘坐于下，抬首仰望金光包裹的圆球，两眼微眯，十指不停弹动变幻，结出数种复杂手印。“轰隆隆”的雷鸣声中，密密麻麻的淡金色电弧闪烁弹出，结成一张丈许大的电网，将圆球严严实实罩住，呈蓄势待发之态。
这时宁不凡才松了一口气，神念一动间联系到冰焰外层包裹的辟邪神雷。尖鸣声骤起，金球表面金弧跳跃，终于松开对圆球的束缚。空中电网中，一颗深蓝色圆珠显露原形，晶莹透明、滴溜溜乱转。宁不凡屏住气息，不及多想，一口青色飞剑脱口而出，两手合而一分，一道粗大金色电弧从指间激射，青芒与金弧同时撞上冰珠。
“嘎嘣”脆响传来，冰珠在光暗间化为一团蓝色光焰，伸缩间凝成拳头大小的蓝花，晶莹花瓣徐徐绽放。与此同时，“呲啦”声大起，蓝盈盈的冰霜沿地面墙壁蔓延，屋内瞬间奇寒刺骨，仿若冰山世界。宁不凡早有准备，丝毫不慌，从腰间储物袋取出白犀佩与寒冰珠激活，身上青光一闪，三层凝厚光罩将自身护得严严实实——以他元婴期修为，只要不被冰焰直接攻击，护体宝光足以抵御寒气。
见淡蓝寒气被光罩阻隔，宁不凡心中一安，随即冲空中一点指，辟邪神雷电网闪烁收缩，将蓝花缓缓包裹。金光与蓝芒交替闪动，蓝花变回光焰形态，拼命对抗金网压迫。看着重新被禁制的乾蓝冰焰，宁不凡深吸一口气，神念一动让金网裂开小口又瞬间闭合，一缕纤细蓝焰趁机漏出，通灵般直向他激射而来。
宁不凡两手掐诀、双目紧闭，天灵盖青气冲出，一个寸许高的元婴在青光中显现——他竟施展了元婴出窍。元婴小脸紧绷，盯着飞射的蓝焰，胖乎乎的小手一搓一抬，两道青光脱手，同时张口喷出一团拳头大小的光团，三股青光一同迎向蓝焰。青蓝光芒一闪，蓝焰被青光包裹，虽在其中挣扎、消融着青光，却短时间无法脱身。
元婴面露一丝笑意，招手将光团与蓝焰召至面前，小脸闪过踌躇与畏惧，片刻后目中精光一闪，一把抓住光团塞进嘴里，连同蓝焰一同吞下。周身青光闪动间，元婴从头顶隐去。宁不凡本体双目微颤，脸上却无丝毫异色，仿若熟睡。而其丹田内，元婴盘膝端坐、两手掐诀，小脸肃然，正全力炼化那缕蓝焰。
许久后，宁不凡缓缓睁开双目，脸色略有些阴沉——即便只是一缕乾蓝冰焰，也耗费他许久才勉强炼化。此焰阴寒过甚，还需年许时间在体内培炼，方能真正掌控。
宁不凡未在静室继续闭关，唤出银月后，指尖轻弹，一道灵光将其收入灵兽袋中——他记起器灵无法离主人过远，笑着道：“我要去拜访程、洛二位长老，托他们引荐火龙童子，你随我一同去，路上也能帮我留意动静。”
识海中传来银月轻快的回应：“好呀！主人带着银月，路上有什么情况，我立刻就能察觉！”宁不凡御使遁光离开洞府，开启法阵禁制，顺路先往慕沛灵的子峰方向飞去。
宁不凡神识一扫，便见慕沛灵在石室中闭关苦修，面色肃然，周身莹光微泛，修为较此前已精进不少。他不愿惊扰其修行，未作停留，悄然转身，径直飞向落云宗主峰，落在程天坤的洞府外。
通报后入内，程天坤见他来访，当即起身迎客。落座后，宁不凡说明来意，程天坤却先道：“此前试剑大会，蓝道友与天煞真君斗法时折损不小，目前仍在闭关恢复，暂无法引荐。不过两年后，九国联盟的虞国将举办天南第一盛会——交易会，届时火龙童子定会出关前往，以交换灵宝资材。”
话音稍顿，程天坤又道：“我想拜托宁兄，届时抽空与我和吕洛师弟一同前往。此会规模极大，天南近半元婴修士都会到场，珍稀物品齐聚，正适合修士间交换所需。且虞国属中立势力，又有慕兰法士的威胁在前，其他三大势力不会借机生事，参会者无需多有顾虑。”
宁不凡闻言，心中一动——他知晓原着中“庚精”正是在此交易会上出现，当即点头应下：“程兄放心，此事我应了。另外，我如今元婴凝形已毕，打算趁这两年去各地游历一番，熟悉天南局势，定会在交易会前赶回，今日也是特意来告辞。”
程天坤听罢，笑着颔首：“游历增广见闻，对修行亦有裨益，宁兄只管放心前往。若途中遇有需落云宗协助之事，可随时传讯。”宁不凡又与程天坤寒暄几句，确认交易会相关细节后，便起身告辞，御遁离开主峰，又想着白凤峰的宋玉。
宁不凡离开程天坤洞府后，先从腰间灵兽袋唤出银月，以灵力护住她身形，随后一同御使遁光前往白凤峰，径直飞向朝凤阁——此处是宋玉平日处理峰中事务、研修功法之地。
值守弟子见宁不凡驾临，忙入内通报。片刻后，宋玉快步迎出阁外，见宁不凡落下，当即躬身行礼：“师侄宋玉，恭迎宁师叔。”姿态恭谨，尽显自己与宁不凡的辈份、身份之别。
宁不凡微微颔首，示意银月在阁外留意动静，自己随宋玉入内落座。宋玉亲手斟上灵茶，侍立一旁静待吩咐。“今日前来，一是告知宋师侄，我近日将外出游历，两年后的虞国交易会前定会赶回；二是问问你《大衍诀》第一层的修行进展，顺便传你第二层功法。”宁不凡语气平和，目光扫过宋玉。
宋玉闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙垂首答道：“回师叔，托您的福，第一层心法已参悟大半，只是‘神识分炼’之法仍有滞涩，按此进度，一月内当能修至圆满。蒙师叔垂怜传我第二层，师侄感激不尽！”话语间满是恭敬与欣喜。
宁不凡点头，从腰间储物袋取出两枚玉简，一枚递向宋玉：“此玉简记载《大衍决》第二层内容，你先收好。接下来半日，我会逐句为你拆解‘分神探查’的关键，你且仔细听。”
随后半日，宁不凡从“灵力与神识的衔接配比”讲到“第二层心法对结丹期修士的修为适配”，每遇宋玉疑问，便结合自身修行体悟细致解答。宋玉凝神倾听，不时点头应和，将要点一一记在心中，神色专注而认真。
待讲解完毕，宁不凡将另一枚相同的玉简递去：“这枚玉简你收好，待你参悟透第二层后，转交给我侍妾慕沛灵即可。她眼下闭关修行冲击筑基后期，也需此法打牢神识根基。你二人若有不懂之处，可先自行探讨，等我游历归来，再为你们解惑。”
宋玉双手接过玉简，小心收入储物袋，躬身谢道：“师侄定不负师叔所托，妥善转交玉简，也会好生参悟功法。盼师叔游历途中一切顺遂！”
宁不凡又叮嘱了几句“修行需循序渐进，不可急于求成”，便起身告辞。出阁后唤上银月，一同御遁离去。待宁不凡的遁光消失在天际，宋玉才返回阁内，取出记载第二层功法的玉简与养魂木珠吊坠，心中对宁不凡的敬畏与信服更甚，暗下决心定要好好修行，不辜负这份看重。
次日一早，宁不凡从腰间储物袋取出数件必带的法器与辅材，清点妥当后收回。他在青竹峰洞府外布下三层防护大阵，屈指弹出一道传音符，让其飞向慕沛灵闭关的子峰，告知外出游历之事。
心神微动间，丹田内的银月已感知到动身之意，识海中传来她轻快的回应：“主人，随时可走。”宁不凡随即略一查看后，御使遁光离开云梦山落云宗，直奔元武国方向飞去。
刚飞出落云宗范围，宁不凡便运转灵力收敛气息，将修为压至筑基初期，同时从腰间储物袋取出御风舟展开，足尖轻点踏上舟身，朝着元武国方向飞去——此行第一站是元武国付家，其主堡坐落于西部紫道山深处。
循着路线飞行片刻，宁不凡的神识已悄然铺开，瞬间覆盖周遭数里区域，清晰探查到两股筑基中期气息正御使低阶飞行法器快速靠近，气息里裹着挥之不去的凶煞之意。这时识海才传来银月的声音，带着几分后知后觉的轻呼：“主人，我好像察觉到前方有修士气息，是冲着我们来的吗？”宁不凡目光微凝，抬眼望向气息来处，当即锁定那两道掠来的灵光——正是脚踩普通飞行法器的彭易双凶。
他不再遮掩气息，周身灵力骤然爆发，元婴期的威压瞬间扩散开来，同时丹田内的青竹蜂云剑应声嗡鸣而出，剑光如电，未作半分停留，一闪便洞穿二人的护体灵光。彭易双凶连惊呼都未来得及发出，身躯便直挺挺地从飞行法器上坠落，已然身死道消。
宁不凡屈指一弹，两道微光掠过，将二人腰间的储物袋收至手中，又从腰间储物袋放出噬金虫。待虫群尽数返回后，他重新运转灵力收敛气息，将修为压回筑基初期，继续搭乘御风舟前行。不多时，下方便浮现出“泰和”小城的轮廓——城郭不过十余里见方，人口约十来万，酒楼、客栈等设施一应俱全，凡人往来穿梭间，夹杂着零星低阶修士的身影，透着凡界与修仙界交融的淡淡气息。
宁不凡搭乘御风舟浮于泰和城往付家堡方向的高空，目光扫过下方连绵山峦，知晓按原着剧情，至木灵婴已从御灵宗押送队伍中吞噬结丹修士逃脱，正隐匿在前方百余里外一座小山后的山谷内——那山谷清溪流淌、奇花遍地，看似寻常却藏着关键目标。
他虽知晓大致方位，却也清楚至木灵婴施展的炫光化物决极为隐秘，即便是自己辅以《大衍诀》，神识也难探其踪。当下便在识海中与银月交流：“银月，前方山谷应是至木灵婴藏身之地，此獠擅长隐匿，炫光化物决能将身形融于周遭环境，寻常神识探查怕是无用，你可有办法辅助留意异常？”
银月的声音随即在识海响起，带着几分思索：“主人，小婢虽神识不及主人，但对木属性能量的感知更敏锐些。若至木灵婴藏身于草木间，其体内木属灵力或许会与周遭植物产生细微共鸣，小婢可帮着留意这方面的异常波动，一旦有不对劲的地方，便立刻告知主人。”
御舟行至山谷附近，宁不凡取出狼首玉如意催动，召出小狼后二人借着土遁之术潜入谷中。待靠近至木灵婴可能藏身的区域，他先从腰间储物袋取出隐灵纱覆于周身，又运转敛气诀彻底隐匿气息，随后与银月一同解除土遁，施展开明清灵眼，目光落在谷内草木上，对每一株小树逐一细致探查。
谷中清溪潺潺，奇花散发着淡淡异香，寻常修士望去只觉清幽雅致，可在明清灵眼的蓝光下，草木的灵力脉络清晰可见。宁不凡神识虽未完全铺开，却借着灵眼与银月的感知，将周遭数十丈内的草木尽数纳入视野。不多时，银月在识海轻语：“主人，左前方那株小树的灵光略有异常，与周遭草木的木属气息似有不同——它的灵力流动太规整，不似自然生长的灵植。”
宁不凡顺着其指引望去，果然在明清灵眼的蓝光中，察觉到那株小树的细微差异：其枝干的灵力脉络虽与其他树木相似，却在根部隐隐透着一丝不属于自然灵植的凝滞感。他心中一动，已知这便是至木灵婴所化，当下未急着动手，只是在识海对银月道：“留意它的灵力波动，防止它突然发难。”
话音刚落，那株小树突然绿光暴涨，枝叶急剧收缩、树干扭曲变形，不过瞬息便化出个半尺高的小人——面目清秀，长发垂肩，周身裹着浓郁的淡绿灵光，正是至木灵婴的本体形态。它刚现形，便尖啸一声，谷中清溪旁的灵木骤然枝丫狂舞，奇花藤蔓如活物般破土而出，带着淬了木属灵力的尖刺，朝着宁不凡与银月缠绞而来，地面甚至隆起数根水桶粗的木柱，直挺挺撞向二人。
银月的声音在识海急促响起：“主人，它在操控灵植！木属灵力很纯，辟邪神雷恐怕伤不到它！”宁不凡目光一凝，不待藤蔓近身，丹田内青竹蜂云剑已嗡鸣而出，七十二柄飞剑悬于半空，金色辟邪神雷在剑刃间噼啪游走，瞬间织成一张密不透风的电网剑阵，将自身与银月护在其中，同时剑光一闪，电网朝着至木灵婴笼罩而去。
至木灵婴见剑阵袭来，尖声喝道：“又是来夺姥姥的修士！凭这点雷网也想困我？你可知姥姥我连辟邪神雷都不惧！”它周身绿光再盛，谷中灵植攻势更猛，数根木柱撞上电网，却被金色电弧劈得焦黑断裂，可至木灵婴竟毫不在意，反而身形一闪，就要遁入旁边的灵木中隐匿。
“你能操控灵植、自愈伤体，却未必能破我这雷网。”宁不凡声音冷冽，指尖掐诀催动剑阵，电网骤然收缩，金色电弧紧紧裹住至木灵婴周身绿光，“我既然专为寻你而来，自然知晓你底细——木属体质不惧神雷，但这雷网除了攻击，更能禁锢五行灵气，你想遁走，怕是没那么容易。”
至木灵婴被电网困住，挣扎间尖声冷笑：“禁锢？姥姥我就算被击碎，也能重新聚形！你耗得过我吗？”它话音未落，突然周身绿光暴涨，竟主动撞上电网，身体瞬间被金色电弧劈成数片碎片。可那些碎片并未消散，反而在绿光包裹下悬浮半空，就要重新聚合。
“主人，它要自愈！”银月及时提醒，识海中已传来她感知到的木属灵力波动，“它在调动谷中灵植的灵力补自身，得阻断它的联系！”宁不凡早有准备，指尖再动，三十六柄飞剑分出，剑光直射谷中灵木，金色电弧劈砍在树干上，灵植瞬间枯萎，至木灵婴的碎片绿光顿时黯淡几分，聚合速度明显变慢。
至木灵婴见状大惊，尖声怒骂：“你竟敢断我灵植助力！我这就施展神通，劈碎你这雷网！”它剩余碎片猛地合拢，重新化为人形，双手快速掐诀，身前凝聚出一团浓郁的木属灵光——灵光越来越盛，却迟迟未爆发，显然是前摇颇长的木属性神通。
银月在识海急道：“主人，它的神通要成了！雷网再缩紧些，别给它机会！”宁不凡依言催动灵力，剩余三十六柄飞剑尽数汇入电网，金色电弧愈发炽盛，紧紧勒住至木灵婴，将它身前的木属灵光压制得不断闪烁，难以成型。
“不可能！你怎么会知道我神通的破绽！”至木灵婴又惊又怒，神通被阻，周身绿光愈发黯淡，“我吞噬御灵宗修士时，没人能拦我！你不过一个元婴修士，凭什么？”
“凭你不该把修士生魂当口粮，更不该以为隐匿之术能瞒天过海。”宁不凡语气平淡，指尖一引，电网再次收缩，金色电弧彻底裹住至木灵婴，将它的绿光压制得几乎看不见，“你能自愈，能操控灵植，却挡不住这雷网的禁锢——乖乖束手就擒，或许还能留你一命。”
至木灵婴仍想挣扎，可电网越收越紧，体内木属灵力被牢牢锁住，连动弹都变得困难。它终于慌了神，尖声求饶：“我愿奉上所有木属灵晶！饶我一次！我再也不吞噬生魂了！”
宁不凡不为所动，指尖一弹，电网托着被压制的至木灵婴缓缓落在身前：“你吞噬御灵宗修士时，可没给过他们求饶的机会。”说罢，他从腰间储物袋取出一个白玉盒子，打开盒盖，金色电网裹着至木灵婴，径直收入盒中。盒内顿时传来至木灵婴的怒骂声，宁不凡却只淡淡盖上盒盖，贴上数张禁制符，将声音彻底隔绝。
银月的声音在识海松了口气：“主人，总算困住它了。这至木灵婴确实棘手，若不是早有准备，还真难对付。”宁不凡点头，掂了掂手中白玉盒：“它的自愈和隐匿确实麻烦，不过只要掐住它依赖灵植、惧怕灵力禁锢的要害，便不足为惧。”
宁不凡将装着至木灵婴的白玉盒收入腰间储物袋，周身灵力一动，重新收敛修为至筑基初期，祭出御风舟踏上去，不慌不忙地朝着泰和城方向飞去。御舟速度平稳，低空掠过山林时，他还刻意避开了几处低阶修士聚集的区域，始终保持着低调。