敕封的余音在穹顶下缓缓散去，刻律德菈退入自己的单独席位，将宴会的正题让渡给欢庆本身。
侍者们端着托盘穿梭于席间，将新斟满的酒杯与蜜酿盏放在宾客面前。
暖黄色的火光与水面折射的光影交织在一起，将整座浴宫笼罩在一片温暖而朦胧的辉光中。
爱丽丝刚回到自己的位置，便有人举着杯盏朝她走来。
那是一位面容和善的中年将领，铠甲上还残留着战场上的几道划痕，但此刻脸上的笑意却真切而放松。
“璇玑爵阁下！”他将杯中的蜜酿微微抬高，“特雷斯托那一战，我手下的士兵亲眼目睹了您的英姿。若非您及时出手，那一场冲锋恐怕要折损不少人手。这一杯，我敬您。”
“您过誉了。”爱丽丝端起自己面前的杯盏，里面的液体在火光中呈现出剔透的紫红色，“我只是做了当时力所能及的事。”
她抿了一口。当然，是葡萄汁。
将领并未察觉杯中之物的差别，爽快地饮尽了杯中蜜酿，又寒暄了几句，便笑着退开了。他刚一走，便有更多人围了上来。
“璇玑爵阁下，我是城防军的小队长，此前……”
“阁下的手段真是令人大开眼界……”
“这一杯敬您，愿您在奥赫玛的日子一切顺遂。”
杯盏在暖光中交错碰撞，带着蜜酿清甜气味的暖风在人潮之间流动。
爱丽丝一一回应，姿态从容，目光带着温和的笑意，目光扫过那些围拢过来的面孔。
大多数人流露出的情感是真实的。那些敬酒、那些寒暄、那些交谈声中，夹杂着轻松释然的气氛，像是在场的人终于可以放下一些积压已久的心事。
她注意到，有不少人在敬酒的过程中，目光会不自觉地往大厅边缘扫一眼，看一眼那几个空着的位置，然后又若无其事地收回来。
那些位置的主人缺席了，但没有人开口询问。
人们只是继续举杯、继续谈笑，仿佛那些空位从一开始就存在。
能够来到这场宴会的人多半都不缺乏敏锐，他们自然知道那些人为何会消失，但多半也对此并不在意。
对逐火的支持者来说，蛀虫被清理掉，本就是天经地义，那些腐朽的贵族、阿谀的投机者，都是阻碍，他们早就该死了。
爱丽丝的杯中又空了，她正想将杯盏放下，一个高大的身影便朝她这边走了过来。
拉比努斯的步伐稳健，他没有端杯，毕竟此前在战场上受了点伤，想来是医师不让他渴酒。
因此他只是在爱丽丝面前停下脚步，微微颔首，算是打了招呼。
“璇玑爵阁下，方才人多，没来得及好好与你说上话。”他的声音沉稳，“特雷斯托那一战，我是亲眼见证的。那日若非你的介入，我的士兵恐怕至少要折损过半——作为他们的指挥官，我欠你一句道谢。”
爱丽丝端着自己的杯盏，杯沿在指尖微微转了一下：“断锋爵不必如此客气，那时候我也不过是出于自卫，顺便而为罢了。”
拉比努斯没有立刻接话，只是看着她，像是在确认这句话里有几分客套。片刻后，他摇了摇头，面甲下的嘴角浮起一丝无奈的笑：“算了，你不愿接这份谢意也无妨。我记着便是。”
他顿了顿，忽然像是想起了什么，目光变得有些微妙：“不过话说回来，今日塞涅卡那家伙不在，倒是让这场宴会安静了不少，否则以她的性子，看到阁下如此轻易收封，恐怕会直接找阁下切磋。”
“塞涅卡？”爱丽丝偏了偏头。
“冬霖爵塞涅卡。”拉比努斯的语气带上了一层微妙的变化，像是一种介于嫌弃和熟知之间的情绪，“那个什么话都敢说、什么事都敢做的不敬者。她不在，这次宴会至少不会有人掀桌子。”
“她的爵位，还是直接冲上殿前向陛下讨来的。”曳石爵阿波罗尼不知什么时候也走到了附近，“以功绩为筹码，逼着陛下给她一个位置。当时在场的大臣们脸色可都不是很好看。”
“无礼之徒，目无君上的家伙。”拉比努斯的眉头微微皱了一下，语气加重了几分，“若不是陛下仁厚，她当时就该被逐出圣城。”
仁厚吗……这位断锋爵竟然如此评价刻律德拉，爱丽丝觉得这人也不对劲，似乎对自己的君主有着相当的滤镜。
那位凯撒陛下可以说是个不错的君主，但绝对和仁厚沾不上边，杀伐果决才是她的风格。
阿波罗尼笑了笑，转向爱丽丝：“请别在意，断锋爵与冬霖爵向来不对付。他们同时在场的时候，多半是在吵架——偶尔还会打起来。”
“那可不是什么‘偶尔’。”拉比努斯哼了一声，“她上次在议事厅里直接拔剑把我的甲胄砍出一道裂痕，我还没找她算账。”
“你砍回去不就好了？”阿波罗尼调侃道。
“同为凯撒陛下的臣子，同室操戈并不是明智的举动，我懒得同她追究。”
爱丽丝听着这段对话，目光在两人之间来回扫了一下，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
一个敢于直接冲上殿前向凯撒讨要爵位的人——倒是个有意思的人物，而且，既然那位冬霖爵现在的确是冬霖爵，那冲上殿前索要爵位的举动说不定还真的成功了呢。
她还没来得及追问更多，便听到一个略显局促的声音从旁边飘来。
“那个……”维吉尼娅不知什么时候也站在了附近，手里端着一杯浅色的饮品，“璇玑爵阁下，欢迎来到奥赫玛，接下来……如果您想要了解一些这个城邦的事，我很乐意协助您。”
她向着爱丽丝举杯，显然是在欢迎这个新加入逐火之旅的同伴。
爱丽丝看着她，语气温和：“那就劳烦你了。”
维吉尼娅的眉梢微微舒展开来，像是松了一口气。
她没有再多说什么，只是站在一旁，像是终于找到了一个可以自然停留的位置。
爱丽丝注意到，她似乎特意站在了离曳石爵稍近的位置上。
…………
宴会的另一端，可以纵览全局高座上，刻律德菈正独自坐在那里，端着酒杯，目光穿过人群与暖光，远远地落在这幅画面上。
海瑟音不知何时已经回到了她身侧，身上的血腥气已经洗净，只剩下水汽与皂角的淡淡气息。
“做得很好，剑旗爵。”刻律德菈没有回头，声音很轻，只有她能听见，“经此一番，那些虫豸便再也翻不起什么风浪了。”
“我的锋刃，便是为此而存在。”
刻律德菈将杯中的蜜酿饮尽，目光依旧落在人群中央那道月白色的身影上。
“逐火并非尽头……既然已知天外的存在，那翁法罗斯……”
她喃喃地说着什么，嘴角扬起一个弧度。