宴会结束后的奥赫玛，陷入了一种奇异的安静。
宾客们早已散去，侍者还在收拾残席，杯盏碰撞的声响在空旷的浴宫穹顶下回荡，渐渐稀落，最终归于沉寂。
爱丽丝独自回到私人浴宫，将门轻轻合拢。
她走到那扇正对着刻法勒的窗边，风从半敞的窗扇间涌进来，拂过她的发梢，凉意落在皮肤上，将宴会上沾染的暖意与喧闹一点一点地洗去。
窗外，那道巨人的轮廓依旧沉默地伫立在无尽的辉光之中。
全世之座·刻法勒。祂的双肩托举着黎明机器，那颗巨大的球体正散发着温润的金色辉光，将整座奥赫玛笼罩在永恒的黄昏里。
爱丽丝看着那尊巨人，目光在祂的轮廓上缓缓移动。从宽阔的肩线，到低垂的头颅，健硕的四臂，再到被金光勾勒出的、如同山脊般隆起的脊椎线条。
送来的翁法罗斯史料和史官的札记，爱丽丝已经翻完了大半。
那些文字里记载着一个又一个城邦的兴衰，泰坦的传说与争执，各邦之间的战争与契约，以及黑潮如何缓慢而不可逆转地侵蚀着这片大地。
一个念头已经在她心里盘旋了一阵子，此刻正越来越清晰。
翁法罗斯……由数据构成的世界。那个藏在光带之外的智械是这么说的。
这是一个由数据与记忆编织而成的虚拟天地。
但她看着窗外那道沉默的巨人轮廓，看着远处那些在过着自己生活的人们，却无法将这里的一切轻易地归结为“虚拟”二字。
一般的演算机械，能够演算出如此复杂的文明吗？
翁法罗斯内的地理、城邦、泰坦与黑潮的传说，甚至人们的日常生活习惯与手艺——每一项都细致入微，环环相扣，几乎没有逻辑漏洞。
而且最重要的是——翁法罗斯的人们，拥有自己的意识与渴望。
他们有自己的喜怒哀乐，有自己的朋友和仇敌，有自己相信的东西和想要守护的东西。
他们会因为胜利而欢呼，会因为灾难而流泪，会在街头与朋友分享一块刚烤好的饼，也会低声祈祷灾难不要到来。
这些人……分明就是活生生的人。
爱丽丝无法将这一切视作虚拟。
如果这真的只是某个巨大演算程序生成的数据模拟，那这些人的存在又该被如何看待？
她轻轻呼出一口气，将目光从远处收回来，在窗沿上坐了下来，低着头，目光落在自己搭在膝上的手指上。
而另一件让她在意的事，也同样沉沉地压在心头——星和丹恒，依旧没有消息。
这些天她翻遍了奥赫玛内所有能接触到的记录，从定居名册到商旅出入登记，从游吟诗人的叙事长诗到城门口卫兵的口述记录，试图从中找到任何可能与那两人有关的踪迹。
但什么都没有。
没有灰发女子，没有深色头发的青年男子，没有任何与“天外来客”相关的记载，甚至连类似的外来者传闻都不曾出现。
刻律德菈也曾直言，在特雷斯托平原之前，奥赫玛的记录中从未有过与天外相关的记载。
也就是说，爱丽丝是此处唯一已知的天外来客。
这很反常。
星和丹恒都不是会悄无声息的人，星那家伙走到哪里都会留下她的踪迹，丹恒虽然沉稳，但他的气质也同样引人注意。
如果他们确实进入了翁法罗斯，按理说不至于一点风声都没有。
但眼下确实没有任何线索。
她抬起头，目光重新落向窗外的刻法勒。那尊巨人依旧沉默地托举着黎明机器，金色的辉光均匀地洒落在大地上。
也许是降落的区域偏离了预定的落点，他们二人落到了相当外围的城邦，又或者那些地方信息闭塞，路途遥远，消息还没来得及传到奥赫玛。
如果是这样的话，急也没有用。翁法罗斯的城邦之间相隔甚远，黑潮使得各地联系本就不易。与其漫无目的地寻找，不如先把奥赫玛在这末世之中变成一个足够稳固的堡垒。
当这片大地不断崩坏，黑潮不断蔓延，其他城邦的流民便会自发地向这个相对安全的地域涌入。届时，也许就可以在其中找到星和丹恒的踪迹。
这个念头一旦成形，她的思路便渐渐清晰起来。
她站起身，走到案前，在那些摊开的札记旁铺开一张空白的羊皮纸，拿起一支削好的炭笔，笔尖在纸上轻轻一顿，然后开始落下。
既然打定主意要在奥赫玛长留一段时间，那就先从这个城邦的城防开始着手吧。
……
第二天一早，爱丽丝便带着自己连夜写好的方案去见刻律德菈。
她的请求很直接，由她来负责奥赫玛的城防改进工作。
她虽然不是翁法罗斯人，但在她自己的世界里，也曾参与过类似的事务，有一些经验或许可以派上用场。
刻律德菈听完她的请求，手指在权杖上轻轻敲了两下，没有立刻回答。她看着爱丽丝，目光中流露出几分兴致。
“你倒是主动。”刻律德菈说，“我还以为你打算先在奥赫玛住下来，熟悉一下环境再说，倒是没想到你这么快就想要参与城防事务了。”
“闲着也是闲着。”爱丽丝说，“与其在浴宫里无所事事，不如做些力所能及的事。”
刻律德菈看了她一会儿，然后点了点头：“行，那城防的事就交给你了。需要什么直接与我说便是。”
爱丽丝点了点头，没有多作客套，转身出了议事厅。
接下来的几日，她几乎走遍了奥赫玛城墙的每一段，逐段确认墙体结构，观察守卫轮换的节奏，记录下各个垛口、箭塔与通道的分布，在羊皮纸上标注出她认为可以加固的位置，并在旁边写下简短的建议。
她确实觉得奥赫玛的城防还有不少提升空间。
从总体上来看，这座城邦的防御思路相当直接——高墙、厚壁、居高临下的弓弩压制。
这种思路在应对常规敌军时确实足够有效，但也仅此而已。
毕竟在这片大地上，战争的胜负往往取决于黄金裔们的个人武力。
城墙与弓弩更多是作为辅助手段存在。
在所有黄金裔都在城中之时，奥赫玛便是坚不可破的堡垒，论麾下黄金裔的数量，整个翁法罗斯都没有君主能与刻律德拉相媲美。
她甚至正在组建一支全数由黄金裔组建的军队，这对其他城邦来说简直是降维打击。
但军队不可能无时不刻留在城中。
等到奥赫玛的黄金裔们全员外出征战时，城墙的防御力便成了守城的关键。
而且近乎无尽的黑潮造物同样是不可不预防的威胁。
按照爱丽丝原本所在的世界的思路，一个高效的城防体系应该是多层次的，而不仅仅是单纯的高墙拒敌。
比如在城墙外侧布置更密集的纵深陷阱区，以减缓敌军的推进速度。
比如在城墙主体前方增设一些突出部，形成交叉火力。比如将部分弩机改造成投射方式，使其更适用于打击密集阵型。
而一个更为可靠的，即便无人操纵也可以自动御敌的大杀器，也是必要的。
需要一个能做到在能够纵览整个奥赫玛的位置，打击到所有有敌意单位的远程武器，因为黑潮造物无穷无尽，因此同时最好能够让人不用担心其激发所需的人力或能源……
嘶……爱丽丝抬头看向那巨大的黎明机器，这不是有个相当可靠，地势良好，且据当地人所说，能够永久洒下光辉的大型能量聚合体吗？