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他与雷俊雄素来不睦，否则也不会常年在外奔波。
此次正是得知雷俊雄身亡，才匆匆赶回皇都。
江鹏举低笑一声，语气轻缓却透着试探：“他区区一个金蛟使，如今却成了你我的上司，严大人心中……当真毫无波澜？”
严觉索性重新合上双眼，不再搭理这言辞闪烁之人。
对付这般心思诡谲之徒，最好的法子便是置之不理。
……
别院之中，
苏清风将手中密卷搁下，望向自院门稳步走来的唐琦：“如何，可有人离去？”
唐琦摇头：“众人仍在议事堂中等候。”
苏清风仰面望了望渐暗的天色，唇角勾起一抹极淡的弧度。
都说新官上任三把火，却不知这第一把火，会落在谁的头上。
唐琦眼神骤然一亮，恍然领会其意，急忙快步跟了上去。
他点了数名亲信随从，沉默地随在苏清风身后。
一行人出了北皇城总司，径直策马奔向灵春坊。
北城六坊之中，教坊司已全然握于他掌中。
而这灵春坊，正是副神龙卫江鹏举所辖之地。
六坊之内，灵春坊堪称首屈一指的繁华之地。
此处江湖门派林立，又因紧邻运河，漕运往来络绎不绝，货流如织。
自然，暗地里的走私勾当亦随之滋生蔓延，难以根除。
……
暮色渐浓。
议事堂内，众人早已等得心浮气躁。
江鹏举按捺着胸中翻涌的怒意，面色沉冷。
恰在此时，一名镇武卫自门外步入，抱拳禀道：“诸位大人，常神龙卫现有紧要事务处置，还请各位明日再来。”
刹那间，所有视线都汇聚一处。
空气仿佛凝固了。
那名镇武卫面色平静地抱了抱拳，毫无惧色，转身便走。
作为最早追随大人的那批人，如今大人已擢升为神龙卫，他们的身份自然也随之上扬。
尽管议事堂内坐着的皆是金蛟使与副神龙卫，他却毫无退缩之意。
更何况，唐金蛟使早有交代：姿态需张扬，愈甚愈好，若能引得对方出手，便是最佳。
“砰！”
江鹏举一掌重重落在椅臂上，霍然起身离去，面沉如水，寒意逼人。
目送江鹏举离开，严觉嘴角掠过一丝极淡的笑意，缓缓起身：“我们也走吧。”
身旁一位金蛟使压低声音问道：“大人，这位新上任的神龙卫究竟意欲何为？”
严觉整了整衣袖，淡然道：“无非是树立威信罢了。”
看来这位新任神龙卫，绝非易与之辈。
……
次日午时。
等候了一上午的众人，终于见到了这位新任上司。
“神龙卫大人到——”
唐琦在院门外朗声通报。
苏清风身披赤红玄鸟纹云肩大氅，腰间悬着那柄名为“陨星断魂”
的长刀，步履沉稳地踏入院中。
周身散发着久居人上的雍容气度，眉宇间却凝着一股不容置喙的桀骜。
众人眼底均闪过一丝讶异。
竟如此年轻！
虽早听闻新任神龙卫年纪尚轻，却未料到竟是这般青年模样。
苏清风微微一笑，目光扫过在场诸人：“劳诸位久候了。”
“初履此职，庶务缠身，不免耽搁了些时辰。”
严觉率先起身，拱手道：“参见神龙卫大人。”
随他而来的两名金蛟使亦同时行礼。
江鹏举抬了抬眼，终是跟着抱了抱拳。
苏清风随意摆了摆手，笑意未减：“都请坐罢。”
“往后同衙共事，不必拘礼。”
他于上首宽椅中坦然落座，神色温和地开口：“今日请诸位前来，是为商议一事。”
“我知严大人近年常在外走动，与江湖各派往来颇密。
故而有意将灵春坊一应事务交予严大人掌管，不知严大人意下如何？”
“自然，江神龙卫亦不会怠慢——教坊司日后便由江神龙卫统辖。”
堂中骤然陷入一片沉寂。
苏清风含笑注视着二人，语调平稳：“二位可有异议？”
座中众人神色变幻，无人出声。
一股无声的张力在空气里悄然蔓延。
不得不承认，这手段着实高明，更是一道摆在明面上的阳谋。
且不论教坊司的繁华远不及灵春坊，单说那是什么地方——正是这位新任神龙卫昔日统辖之所。
如今谁人不知，教坊司里那些盘根错节的帮派，早已对他俯首帖耳。
外人想要插手，谈何容易。
偏偏严觉与江鹏举素来不睦，两人明争暗斗已久，指望他们同心协力，无异于痴人说梦。
可想而知，严觉绝不会放过这个送到眼前的机会。
严觉眼帘微掀，带着几分玩味瞥向江鹏举。
好一招光明正大的算计。
原以为这位新上任的神龙卫不过一介武夫，如今看来，倒与自己一般，是个工于心计的人物。
他心下反倒生出几分舒畅。
若能接手灵春坊，未尝不是一桩美差。
若非当年别无选择，谁又愿意常年奔波于苦寒边陲？他不仅要为自己打算，也得为手底下那帮兄弟谋个前程。
他不慌不忙地端起案几上的茶盏，慢条斯理地啜饮一口。
真是惬意。
眼下该着急的，是江鹏举那个惯于藏奸的老狐狸了。
江鹏举面沉似水，胸膛间怒意翻涌，却强自按捺着起身道：“大人，这般安排，恐怕有所不妥。”
若非万不得已，他实在不愿在此刻便撕破脸皮。
“哦？”
苏清风故作讶异地挑眉，“有何不妥？”
江鹏举语气森然：“灵春坊势力盘根错节，属下耗费数年心血方勉强稳住局面。
倘若骤然换人，只怕江湖上又要掀起**，难以收拾。”
苏清风轻轻一笑：“江神龙卫此言，是觉得严大人无力掌管灵春坊的事务么？”
江鹏举脸色骤然一僵。
这话里的意思，分明是要将自己从这位置上拉下来了？
他直视苏清风，语带深意道：“常大人，倘若灵春坊因此生出什么乱子，恐怕大人在指挥使面前，也不好交代吧。
大人初掌神龙卫，行事还是稳妥为上。”
此刻，他话音里的寒意已不加掩饰。
虽未直言，字里行间却满是胁迫之意。
他在灵春坊经营多年，若没有几分底牌，也未免太被人小瞧了。
那地方，可不是什么人都能轻易掌控的。
真想换人？便请先掂量清楚后果。
严觉斜睨着江鹏举，心底掠过一声嗤笑。
蠢材。
果然是跟着雷俊雄久了，连自己究竟是何身份都忘了掂量。
副神龙卫这个头衔，前面一旦缀上那个“副”
字，便注定要矮人一截。
更何况，能在短短数月间从金蛟使擢升为神龙卫的，又怎会是寻常角色。
打不过，便该低头服软。
旁人正盘算着如何杀鸡儆猴，你非但跳出来充那只鸡，还亲手将刀递到对方手里。
七、
苏清风脸上的笑意渐渐敛去。
“乱？”
他周身蓦地腾起一股俯瞰苍生的悍然气势，目光如冰刃般扫过，嗤笑道：“有本官坐镇，灵春坊便乱不起来！”
“这北城六坊乱与不乱，从来只由本官定夺。”
“本官的刀，专斩那些兴风作浪之辈！”
江鹏举面色骤然阴沉。
苏清风随意抬了抬手。
唐琦自怀中取出一封密函，朗声宣读：“金蛟使贾勋、金蛟使平志，收受赃银，牵涉虚空教案，现押入诏狱候审。”
话音未落，议事堂外骤然涌入一队镇武卫。
坐在江鹏举下首的两位金蛟使霎时脸色惨白，眼中涌出惊惧。
见鬼！
他们何时与虚空教有过牵连？
二人慌忙起身申辩：“大人，属下从未做过此事！”
勾结虚空教乃诛九族的大罪，即便借他们十个胆子，也绝不敢沾边。
江鹏举胸中怒意再难按捺，寒声道：“常大人，你到底意欲何为？”
苏清风嘴角微扬，语气轻缓：“怎么，莫非江神龙卫也与此案有涉？”
“还是说……江神龙卫有心袒护？”
“大人！”
两名金蛟使急急望向江鹏举。
就在此时，唐琦朝踏入堂内的几名镇武卫递去一个眼神。
那几人会意，疾步上前，手中铁链便要往二人身上套去。
二人下意识挣扎。
苏清风猛然一掌击在案上，厉喝道：“放肆！”
“竟敢当众袭杀同僚！”
掌风触及桌案的刹那，一道无形罡气破空而出。
江鹏举瞳孔骤缩。
一切发生得太快，快得他来不及作出任何反应。
“嗤——”
两颗头颅凌空飞起，断颈处血泉喷溅。
死寂。
堂中陷入一种诡谲的凝滞。
众人怔怔望着地上那两具无首之躯，只觉颈后寒意森然。
严觉双目圆睁，眼中骇然如见鬼魅。
江鹏举的胸膛剧烈起伏，他怎么也料不到，苏清风竟敢在众目睽睽之下动手，对象还是他麾下两名金蛟使。
一股灼热的怒意直冲头顶，他仿佛化身狂兽，厉声吼道：“苏清风！无凭无据，擅杀同僚，此等行径，我必上达天听，参你一本！”
局势至此，已如秃子头上的虱子，明摆着是冲他而来。
既然对方撕破了脸，他也没必要再维持那层虚伪的客套。
折损两员心腹若还隐忍不发，今后还有谁肯为他卖命？此刻退让，便是人心尽失。
“证据？”
苏清风嘴角勾起一抹浅笑，不紧不慢地从唐琦手中接过一份文书，随手掷在江鹏举脚边。”你要的证据，不就在这儿么？”
众人凝神望去，那摊开的所谓密报，竟是一片刺目的空白。
一股冰冷的战栗瞬间爬满了江鹏举的脊背。
苏清风悠然起身，目光转向一旁的严觉，语气温和却不容置疑：“严大人，灵春坊的事务，今后你可担得起来？”
严觉即刻离座，躬身应道：“下官必竭尽全力，不负所托。”
心中却是一片苦涩。
这把火实在烧得猛烈，不仅将江鹏举的权力架空，更逼得自己与他彻底划清界限。
今日这出戏，何尝不是对他严觉的一场无声警示。
苏清风理了理袍袖，迈步向厅外走去。
经过江鹏举身侧时，脚步微顿，声音不高，却字字清晰：
“江大人。”
“往后言语，还须谨慎些。
须知口舌之利，有时便是取祸之道。”
……
翌日，数骑骏马自北皇城镇武司总衙疾驰而出，马蹄踏碎清晨的寂静，直奔皇城之外。
为首者正是苏清风。
身侧的唐琦策马跟上，眉宇间带着疑虑：“大人，江鹏举那边……恐怕不会善罢甘休。”