古佛荒漠深处,沙丘连绵,死寂无声。墨影静立其上,周身气息圆融内敛,仿佛与这片荒芜天地融为一体。数日的闭关,不仅让她因顿悟而暴涨的修为彻底稳固,更关键的是,与凌霄剑尊那缕不屈剑魄的初步融合已然完成。此刻,她能清晰地感受到识海中那柄金银小剑愈发凝实,与自己神魂的联系也更加紧密,心念微动间,便可引动一丝寂灭万物的凛冽剑意。
“该离开了。”墨影轻语。此行古佛荒漠,探寻寂灭禅院,收获远超预期,不仅修为精进,更得了凌霄剑魄这一强大臂助,对归墟与暗影议会的了解也更深一层。是时候前往下一处地点了。
她心念一动,笼罩四周的隐匿阵法悄然撤去。根据之前的规划以及从黄沙宗李岳那里得到的信息,西牛贺洲还有几处险地值得一探,其中最为引人注目的,便是那传说中能淬炼修行者神魂、焚烧因果业障的“业火红莲池”。此等机缘,对锤炼道心、稳固根基大有裨益,或许还能进一步激发龙族血脉与寂灭剑意的潜能。
她略一辨认方向,正欲化作遁光破空而去,忽然,心湖之中泛起一丝微澜,一种莫名的感应自东南方传来。她下意识地抬头望去。
只见遥远的天际,黄沙与灰蒙蒙的天空交界之处,一道遁光正以一种近乎狼狈的姿态,歪歪斜斜地朝着她所在的方向拼命飞驰。那遁光气息紊乱,灵光黯淡,透着一股显而易见的惊慌与决绝。而在其后方,三道漆黑如墨、杀气腾腾的遁光,如同附骨之疽,紧追不舍,速度明显更快,双方的距离正在急速拉近!
“是那个黄沙宗的李岳?”墨影眉头微蹙,认出了前方逃窜那道遁光的气息。这才过去多久?怎么又惹上了追杀?而且,后方那三道黑色遁光散发出的气息,与之前流沙谷修士的霸道狂沙之意截然不同,更加阴冷、诡谲,带着一种……令人灵魂深处都感到不适的熟悉厌弃感?
无需她细思,身旁虚空微微荡漾,凌霄那略显虚幻却锋芒毕露的剑魄虚影悄然浮现,传递出冰冷刺骨的意念:“是暗影议会那群藏头露尾的臭虫!气息虽然刻意淡化,但那股令人作呕的阴暗味道,绝不会错!”
暗影议会?!他们竟然在西牛贺洲也有如此活跃的踪迹?而且目标直指一个仅有金丹期、出身小宗门的李岳?
墨影的眼神瞬间变得冰寒。皇都东宫那“圣引”节点的账还未清算,如今在这万里之外的西牛贺洲荒漠,竟又让她撞上了这些阴魂不散的家伙!新仇旧恨,让她周身的空气都仿佛凝结了几分。
此时,亡命飞逃的李岳也看到了沙丘上那道熟悉的身影。绝望如同潮水般退去,强烈的求生欲让他脸上爆发出难以置信的希冀光芒,他用尽最后一丝灵力,嘶声呐喊:“前辈!救……”
然而,他话音未落,身后一道凝聚着浓郁暗影能量的漆黑箭矢,如同毒蛇出洞,后发先至,带着撕裂空气的刺耳尖啸,瞬间穿透了他本就摇摇欲坠的护体灵光!
“噗嗤!”
血光迸现!箭矢精准地从他右侧肩胛骨一穿而过,带出一蓬血雨。李岳发出一声凄厉的惨叫,遁光彻底溃散,整个人如同断线的风筝,从半空中一头栽落,“嘭”的一声重重砸在墨影前方不远处的沙地上,溅起漫天黄沙,鲜血迅速浸染开来,触目惊心。
那三道黑色遁光瞬息即至,呈品字形落下,将墨影和李岳围在中间。遁光散去,露出三名身着统一黑色劲装、脸上覆盖着冰冷金属面具的修士。他们周身气息阴寒,修为赫然都在元婴后期,行动间默契十足,隐隐结成阵势,显然是训练有素的杀戮机器。为首一人,手中握着一柄造型诡异、弓身缠绕着黑气的短弓,弓弦上似乎还残留着方才那一箭的余韵。他面具下那双毫无感情的眼睛,先是冷漠地扫过地上痛苦蜷缩的李岳,然后如同审视猎物般,落在了始终静立不动的墨影身上。
“暗影议会行事,闲杂人等,立刻滚开!否则,格杀勿论!”持弓首领声音沙哑低沉,带着一种居高临下的命令口吻,仿佛在驱赶一只碍事的蝼蚁。在他们看来,在这西牛贺洲的偏远荒漠,除了流沙谷等少数几个需要留意的地头蛇,根本无人有资格、也无胆量阻拦暗影议会的行动。
墨影对那充满威胁的呵斥充耳不闻。她的目光落在沙坑中因剧痛和失血而面色惨白、气息微弱的李岳身上,眼中闪过一丝冷意。她屈指一弹,一道柔和而充满生机的淡金色龙元力,如同暖流般渡入李岳体内。这蕴含着涅盘真意的力量迅速封住了他伤口处肆虐的暗影能量,稳住其不断流失的生机,暂时吊住了他的性命。
“前……前辈……他们……他们要抢……抢地图……”得到这口救命的气息,李岳艰难地抬起头,嘴角溢着血沫,眼中充满了劫后余生的恐惧和对追兵的愤怒,伸手指向那三名暗影修士。
地图?墨影心中一动,瞬间联想到了自己从流沙谷修士手中得到的那张残图。难道李岳身上,或者这些暗影议会的人,也掌握了与之相关的地图?
那持弓首领见墨影非但不退,反而出手救治他们的目标,眼中顿时爆发出浓烈的杀机:“冥顽不灵!自寻死路!动手,杀了这多管闲事的女人!”
命令一下,另外两名暗影修士立刻发动攻击。其中一人身形一晃,竟如同融化般融入脚下的阴影,气息瞬间消失,下一瞬,一道微不可察的黑线贴着沙地,如同最狡诈的毒蛇,悄无声息地迅速袭向墨影下盘!另一人则双手快速结出诡异印诀,周身暗影能量沸腾,在其身前凝聚成数只面目狰狞、嘶吼咆哮的暗影鬼首,带着侵蚀神魂的阴寒之气,从正面朝着墨影猛扑而来!
攻势凌厉,配合默契,显然是打算一击必杀,不留任何余地。
然而,面对这足以让寻常元婴修士手忙脚乱的围攻,墨影甚至连脚步都未曾移动分毫。她只是淡淡地瞥了一眼那潜行而来的阴影。
嗡!
一股无形的威压骤然降临!这威压并非单纯的力量压迫,其中更融合了一丝龙皇的至高威严与新近领悟的、令万物终结归寂的意境!威压笼罩之下,那片区域的空气仿佛化为了实质的精钢!
“呃啊!”一声闷哼,那原本融入阴影、自以为得计的暗影修士,直接被这股恐怖的威压从潜行状态中硬生生逼了出来!他僵在原地,浑身骨骼咯吱作响,脸上充满了极致的骇然与难以置信,别说继续攻击,就连眨一下眼睛都变得无比困难,仿佛被冻结在了琥珀之中!
与此同时,墨影身旁的凌霄剑魄虚影,只是极其轻微地震颤了一下。
并未有任何惊天动地的剑光出现,唯有剑身之上那些暗金色的、蕴含寂灭真意的古老梵文,如同被点燃的星辰,微微亮起一瞬。
下一刻,那几只咆哮扑来的暗影鬼首,仿佛撞在了一堵无形的墙壁上。不,更像是遇到了天生的克星!在距离墨影尚有数丈远时,它们那由精纯暗影能量构成的躯体,便如同阳光下的冰雪,又如同被橡皮擦抹去的笔迹,连一丝声响都未曾发出,就那样悄无声息地瓦解、消散,彻底湮灭于无形,连最细微的能量涟漪都未曾留下!
寂灭之力,抹除存在,归于虚无!
这一切的发生,快得超出了思维的反应。那持弓首领脸上残忍的狞笑彻底僵住,面具下的瞳孔因极度惊骇而骤然收缩成针尖大小!他甚至没能看清对方是如何出手的,自己两名经验丰富、修为高达元婴后期的同伴,一个被莫名禁锢得动弹不得,一个施展的强力神通竟被凭空抹去?!这白衣女子……究竟是什么来历?!这根本不是元婴期,甚至化神期都未必有如此诡异莫测的手段!
“你……你究竟是谁?!敢与我暗影议会为敌?!”持弓首领的声音不受控制地带上了一丝颤抖,下意识地后退了半步,色厉内荏地喝道。
墨影依旧没有回答他这个无聊的问题。她的目光,越过了持弓首领惊惧的脸,落在了他腰间悬挂的一个看似普通、用于储物的黑色皮囊上。在那里,她敏锐地感知到一股特殊的气息——与她手中那份从流沙谷得来的残图同源,但却更加清晰、更加完整、也更加古老的气息!
“地图,在你这?”墨影终于开口,声音平静无波,却仿佛带着千钧重压,让那持弓首领呼吸一窒。
持弓首领脸色剧变,几乎是本能地伸手捂住了那个皮囊,这个动作无疑证实了墨影的猜测。
“看来是了。”墨影点了点头,不再有任何废话。她并指如剑,对着那持弓首领,隔空轻轻一点。
指风无声,甚至没有引动丝毫灵气波动。然而,一股融合了寂灭意境的指力,已然穿越了两人之间的空间,无视了那首领仓促间布下的微弱防御。
持弓首领只觉得眉心一凉,仿佛有什么最本质的东西被瞬间抽离、湮灭。他眼中的惊恐尚未完全扩散,意识便已沉入永恒的黑暗。他的身体晃了晃,随即直挺挺地向后倒去,“噗通”一声砸在沙地上,气息全无。那一道指力,不仅瞬间摧毁了他的所有生机,更将他神魂中关于暗影议会、关于此次任务、关于地图的一切相关记忆,都一并“寂灭”抹除,不留丝毫痕迹。
另外两名被恐怖威压禁锢的暗影修士,亲眼目睹首领被如此轻描淡写地秒杀,吓得亡魂皆冒,肝胆俱裂,想要挣扎求饶,却连一丝声音都发不出来。
墨影袖袍随意一挥,两道凝练的龙元力化作实质般的金色枷锁,将两人如同捆粽子般牢牢束缚,同时强大的封印之力涌入其丹田,彻底禁锢了他们的修为。两人如同死狗一般被丢在沙地上,面如死灰。墨影暂时留了活口,或许能从他们口中,拷问出一些关于暗影议会在西牛贺洲活动范围、人员配置等有价值的情报。
做完这一切,墨影才缓步走到那持弓首领的尸体旁,伸手取下了那个黑色皮囊。神识探入其中,略过那些暗影议会的制式物品和数量不少的灵石,她的注意力立刻被一张古朴的、不知由何种兽皮制成的卷轴所吸引。
将卷轴取出展开,果然是一张地图!这张地图的材质明显比她手中的残图更加古老,描绘也更为精细、完整!地图之上,不仅清晰标注了“寂灭禅院”的位置(此地已被探索),还明确指向了另外几个区域,其中一处,赫然就是她下一个计划前往的目标——“业火红莲池”!而在红莲池的标记旁边,还用一种极其古老、近乎失传的梵文变体,标注着两个小字:净火。
但最让墨影目光一凝的,是这张完整地图的右下角。那里,有一个小小的、却异常清晰的印记——那是一个星辰罗盘的图案,其样式、纹路,与她手中太子玄澈所赠的那枚“星辰引”令牌上的印记,几乎一模一样!印记旁边,同样有一行娟秀的古体小字:天机阁·监天司制。
天机阁!这张明显与上古佛门遗迹、甚至可能与归墟之谜息息相关的神秘地图,其源头,竟然指向了中土神州那个最为神秘、超然物外的组织——天机阁!而且,它如今落入了暗影议会手中,是被夺走?还是……复制品?
墨影握着这张古老的地图,心中念头飞转,无数线索开始交织。天机阁的监天司、活跃于阴影中的暗影议会、上古时期盛极而衰的佛门、以及那可能吞噬一切的归墟之秘……这些看似分布在各方、互不关联的势力与惊天秘辛,其背后,似乎正有一张无形的大网,将它们隐隐串联起来!
她将地图郑重收起,目光再次转向那两名面如死灰的俘虏,眼神冰冷如刀。西牛贺洲这趟水,看来远比她之前想象的还要深、还要浑。而那张地图上标注的“业火红莲池”,此刻在她心中,已经从一个可供历练的险地,变成了一个必须尽快前往探查的关键节点!
她倒要看看,这“净火”之下,究竟隐藏着怎样的秘密!