业火红莲池，位于西牛贺洲极西之地，一片被世人称为“无垠火漠”的绝地核心。此地终年酷热难当，赤地千里，放眼望去，大地皲裂如龟甲，空气中永恒弥漫着硫磺的刺鼻与万物焦灼后的死寂气息，寻常生灵踏入此地，不消片刻便会水分尽失，化为枯骨。古老的传说记载，此地乃上古时期一位功参造化的大能，为斩断自身无尽因果、焚烧累世罪孽，以大神通引动地心深处的业火，最终焚尽己身所化。那场惊天动地的自我献祭后，残留的业火之力经年不熄，竟将这片广袤区域化为了独特的险地，业火成为了此间唯一的主宰。
墨影依据从天机阁换取的地图碎片以及从俘获的暗影修士神魂中榨取出的零散信息，一路向西疾行。越是靠近无垠火漠，周遭的环境便越发严酷。气温节节攀升，脚下的土地从黄土逐渐变为焦黑，再到滚烫的暗红色沙砾。空气因高温而扭曲，视野所及，热浪如透明的纱幔般层层飘荡，吸入口鼻的空气都带着灼烧感。
当她终于真正踏足火漠边缘时，眼前的景象足以令任何心志不坚者心神摇曳。无边无际的暗红色沙漠，如同被天神倾倒了无数鲜血浸染而成，沙丘连绵起伏，却并非寻常沙地的松软，而是呈现出一种被高温熔炼后的琉璃化质感，坚硬而光滑，反射着天际诡异的红光。天空是永恒压抑的赤红色，不见日月星辰，只有那仿佛永恒燃烧、低垂欲坠的厚重云层，将整个天地笼罩在一片末日般的红光之中。极目远眺，在视线的尽头，一道粗大无比、连接天地般的赤红色光柱若隐隐现，即便相隔如此之远，依然能感受到其中蕴含的磅礴而令人心悸的力量——那便是此行的终极目标，业火红莲池所在的方向！
此地的凶险，远不止于物理上的高温。空气中弥漫的，更有一股直透灵魂深处的灼烧感。仿佛有无形无质的火焰，并非炙烤肉身，而是直接作用于神魂，引动着修行者内心深处的杂念、潜藏的欲望、乃至过往一切行为所积累的因果业障！这便是业火的恐怖特性，不焚外物，专烧因果罪业！
墨影不敢怠慢，心念一动，玄煞龙皇体悄然运转，一层暗金色的、细密繁复的龙鳞虚影在她肌肤之下若隐若现，散发出苍茫古老的威严气息，将那无孔不入的无形业火侵蚀之力大部分隔绝在外。同时，识海深处，凌霄剑尊留下的那缕剑魄亦感受到外界威胁，自发散发出清冽如冰泉、蕴含着涅盘重生意境的剑意，如同一层无形的屏障，牢牢护住她的心神紫府，抵御着业火对道心的直接冲击。
“此地业力之浓郁，因果纠缠之深重，实属罕见。”凌霄的神念适时传来，带着一丝审慎与凝重，“若心志坚定，借此淬炼神魂，倒是一处勘破虚妄、明见本心的绝佳之地。然，凶险亦与之并存。业火焚心，勾动内魔，稍有不慎，心神失守，便可能引动自身业力如火山喷发般反噬，届时道心崩溃，神魂俱灭，只余一缕业火残灰。那天机阁地图上标注‘净火’二字，或许并非指此地主流的毁灭业火，而是暗示此地另有玄机，存在某种净化之力。”
墨影微微颔首，目光锐利如刀，穿透层层热浪，望向那远方的光柱：“前辈所言极是。但暗影议会对此地如此重视，甚至不惜与神秘莫测的天机阁产生纠葛，其中定然隐藏着极大的图谋。无论如何，既然已至此处，断无退缩之理，必探其究竟。”
她不再犹豫，一步迈入那无垠的赤色死地。脚下传来琉璃沙地滚烫坚硬的触感，每一步落下，都仿佛踩在烧红的烙铁之上，发出轻微的“滋滋”声。更为可怕的是那无形的业火之力，如同粘稠灼热的岩浆，从四面八方汹涌而来，不断冲击、侵蚀着她的护体龙皇之气与心神外的涅盘剑意屏障。
随着不断深入火漠腹地，周遭的业火之力呈几何级数增长。墨影的脑海中，开始不受控制地浮现出诸多过往的画面碎片，如同心魔幻象，纷至沓来：
——前世身为幽冥影蛇时，于幽暗丛林中所行的弱肉强食法则，猎杀生灵瞬间那冰冷无情的竖瞳……
——初化人形、尚显孱弱时，面对外界欺凌所压抑的隐忍，以及后来为求自保而爆发出的决绝杀意……
——深入坠龙渊秘境，为争夺一线机缘，与凶悍妖兽、各方修士的惨烈搏杀，手下沾染的鲜血与亡魂……
——皇都惊变之夜，为阻止暗影议会骇人听闻的圣祭，挥剑斩杀那些被蛊惑或已然堕落的教徒，虽是为救苍生，却也无可避免地再添杀业……
这些或远或近、或为生存或为信念所造成的“业”，许多已被她深埋心底或认为理所当然，此刻在精纯业火之力的引动下，却纷纷显化而出，如同无数带着倒钩的黑色丝线，紧紧缠绕在她的神魂之上，带来钻心刺骨般的灼痛与沉重的负罪感。业火开始寻隙而入，试图突破她的双重防御，直接灼烧她的道心根本。
“紧守灵台！业由心造，亦由心灭！”凌霄的神念如同洪钟大吕，在她心神即将摇曳之际轰然响起，带来一丝清明，“扪心自问，你所行之事，杀伐背后，初心为何？可曾滥杀无辜？可曾背弃道义？若你之心，光明磊落，问心无愧，则此业火，不过是淬炼真金的熔炉，何足为惧？！”
此言如同醍醐灌顶，墨影心神猛地一震，眼中瞬间恢复清明。她回想起自己一路走来的初衷——守护凌霄灵光不灭，履行对世界的守望之责，对抗归墟的侵蚀，为此方天地留存一线希望！一路荆棘，虽有杀伐，却从未主动为恶，所斩之敌，或为阻道，或为护生，皆有其取死之道！
“我之道，乃守护与抗争之道！此心光明，意如磐石，何惧业火焚身！”
她清冷的叱声在死寂的火漠中回荡，非但没有强行压制那些不断浮现的业力记忆与随之而来的灼痛，反而主动引导体内磅礴的龙皇之力与识海中清冽的涅盘剑意，如同主动投入熔炉的矿胚，迎向那无处不在的无形业火！她竟要借此万载难逢的凶险绝地，以这因果业火为炉，道心为铁，进行一场置之死地而后生的淬炼，焚尽因杀戮而产生的细微心魔、犹豫彷徨与神魂杂质！
轰！
仿佛火星溅入了滚油，墨影的举动使得周遭的业火之力瞬间暴涨！她周身之外，暗金色的龙皇之气与七彩流转的涅盘剑意，与赤红如血的业火猛烈地交织、碰撞、煅烧！一股远超肉身痛苦的极致煎熬从神魂最深处爆发开来，那是因果的直接清算，是罪业的无情拷问，仿佛要将她的灵魂一寸寸撕裂、净化！
墨影闷哼一声，当即盘膝坐在滚烫如烙铁的琉璃沙地之上，眉宇间闪过一丝痛苦，但眼神却愈发坚定。她紧守灵台一点不灭的清明，如同暴风眼中的灯塔，任由业火焚身。脑海中那些杀戮、争斗的画面以更快的速度闪回，但她不再回避，不再抗拒，而是以一种更加超脱、更加冷静的心态去审视、剖析每一次出手的缘由与后果，进一步明辨其中的是非曲直，从而更加坚定自己所选择的道路。
渐渐地，那仿佛要将灵魂都融化的极致痛苦开始如潮水般退去，取而代之的，是一种难以言喻的通透与纯净之感。那些原本如同跗骨之蛆般缠绕在神魂之上的业力黑线，在业火的无情焚烧与涅盘之力生生不息的净化下，如同铁胚中的杂质被一点点锻打、剔除，最终化为缕缕青烟消散。她的神魂仿佛被彻底洗涤，变得前所未有的凝练、璀璨、坚韧，道心亦如同被拭去所有尘埃的明镜，映照万物本源，清晰而坚定。
不知在这业火炼狱中过去了多久，也许是一瞬，也许是永恒。当周身的业火缓缓退去，恢复到之前的强度时，墨影缓缓睁开了双眼。她的眸中，神光已然完全内敛，却比以往更加深邃、纯净，仿佛能洞穿虚妄。她清晰地感觉到，自己的神识强度提升了足足三成，对于体内力量的掌控，也达到了一个如臂使指、圆融如意的新境界。这场凶险万分的业火焚心，非但没有损伤她的道基，反而让她完成了一次至关重要的神魂洗礼与升华！
她长身而起，周身气息愈发沉凝。再次望向远处那道接天连地的赤红光柱时，目光中的坚定已再无丝毫动摇。经过方才那番生死淬炼，她对于这片区域无所不在的业火之力已然适应了许多，前行之时，业火对她的影响大为减弱，速度陡然增加。
又向前疾行了数百里，空气中的业火之力已浓郁到了近乎实质的地步，甚至开始自行凝聚成一朵朵飘荡的、半透明的赤红色火焰莲花——这已是业火红莲的雏形。而视线的尽头，那片赤红光柱的核心区域，一个巨大无比的、如同沸腾岩浆湖泊般的池子，终于清晰地映入眼帘！
那便是传说中的业火红莲池！
池中所盛，并非寻常岩浆，而是由最为精纯、最为暴烈的业火之力液化而成的赤红色液体，翻滚不休，散发出净化万物与毁灭一切并存的恐怖气息！池面之上，静静盛开着无数朵晶莹剔透、宛如最顶级的红宝石精心雕琢而成的巨大莲花——这便是完全形态的业火红莲！每一朵红莲都蕴含着惊人的能量，莲心处，隐隐有更加纯粹、散发着柔和金光的奇异符文——“净火”符文在缓缓流转，与周围毁灭性的业火形成鲜明对比。
而在那广阔红莲池的正中央，赫然矗立着一座古朴沧桑、通体由某种暗红色晶石构筑而成的祭坛。祭坛之上，悬浮着一朵体积远超同类、光华最为璀璨夺目的十二品业火红莲！其莲心处的“净火”符文，更是如同微型太阳般，散发出温暖而强大的净化波动，令人心驰神往。
然而，此刻吸引墨影全部注意力的，却并非那朵堪称至宝的十二品红莲，而是祭坛之下，红莲池边缘，正在紧张对峙的……两方人马！
一方，是三名身着绣有星辰轨迹道袍、气息渊深似海的修士。为首者是一位手持玄奥罗盘、面容古板严肃的老者，其周身散发的灵压浩如烟海，赫然达到了化神中期境界！他们三人体外笼罩着一层清蒙蒙的光辉，巧妙地将周遭灼热的业火之力排斥在外，举止间自带一股超然物外的气度——正是那神秘组织天机阁的人！
而另一方，则仅有两人。其中一人，身披宽大黑袍，面容完全隐藏在兜帽投下的深邃阴影之中，气息阴冷、晦涩、深不见底，与墨影之前遭遇的暗影修士同源，但其力量层次，远超那些元婴教徒，带给墨影的危险感，竟丝毫不弱于皇都那位暗影议会大长老！而另一人，则让墨影瞳孔骤然收缩，心头巨震——
那是一个身着破烂不堪、沾满污垢的暗红色僧袍、身形枯槁如柴的老僧。他并未像其他人那样运功抵挡业火，反而……如同拥抱般，任由一道道赤红色的业火如同灵蛇般缠绕在其干瘦的身躯之上，脸上非但没有痛苦之色，反而呈现出一种令人毛骨悚然的陶醉与疯狂。最诡异的是他的眼睛，一只眼眸清澈、慈悲，如同得道古佛，洞悉世情；而另一只眼眸……却是一片没有任何反光、没有任何情感的纯粹漆黑，与旁边那黑袍人身上散发出的暗影气息，隐隐呼应，纠缠不清！
这诡异的老僧，竟似已被暗影议会彻底控制，或者说……双方达成了某种难以理解的合作？！