就在一心准备开始第三轮呼喊时——门外，终于传来了回应。
那是靴底踏在大理石地面上、由远及近的脚步声，听起来像是急促的、带着明确目的性的奔跑。
不止一人。
一心立刻停止了捶门，但依旧保持着那种被困者的急切，他再次提高音量：“外面有人吗？！我被关在里面了！救——”
“别喊了！听见了！”一个年轻而粗粝的男声在门外响起，带着明显的不耐烦和被打扰的怒意，“谁在里面？！报上身份！”
一心深吸一口气，让声音里带上如释重负的颤抖和恰到好处的歉意：“是我！约翰·史密斯！白天在保密区查资料的那个行商！我、我不小心睡着了...醒来时灯都灭了，门也打不开...”
门外安静了几秒。
随即，响起了一阵金属部件摩擦、转动、咬合的复杂机械声。紧接着，是灵髓能量流动时特有的、细微的嗡鸣。
厚重的橡木门板震动了一下，然后，缓缓开启。
门外透进来的光并不明亮，是来自几盏悬浮在空中的、散发着稳定白光的魔法光球。那光线足够照亮门口一小片区域，也足够让门内门外的人看清彼此。
一心眯起眼，做出适应光线的样子，同时迅速扫视门外。
站着的两个人，都是身着档案馆制式深灰色镶银边守卫制服的男人。
左边那个年轻些，约莫十六七岁出头，身材精干，腰间挂着带符文的短杖，此刻正双手叉腰，脸上写满了毫不掩饰的怒意和烦躁。
他的嘴唇抿成一条线，胸膛微微起伏，显然刚才跑得不慢，而且憋了一肚子火——毕竟，闭馆后还有滞留者没清出去，这直接证明了他的巡查工作有疏漏。
右边那位则年长许多，头发已见灰白，面容沧桑，眼神沉稳。他没有叉腰，只是安静地站着，目光在一心脸上停留了片刻。
就在年轻守卫张开嘴，那句“你怎么回事？闭馆时没听见钟声吗？知不知道这给我们添了多大麻——”的斥责即将冲口而出时——
年长守卫忽然伸出手，轻轻按在了年轻同伴的手臂上。
动作很轻，但带着不容置疑的意味。
年轻守卫的话戛然而止，不解地扭头看向老者。
老者没有看他，目光依旧落在一心身上，脸上缓缓挤出一个尽可能和蔼、却依旧难掩僵硬的笑容：“原来是...史密斯先生。”
他的声音比年轻守卫平和得多，甚至带着一丝刻意放缓的恭敬。
“真是...让您受惊了。”老者继续说道，微微欠了欠身，“闭馆时事务繁杂，想必是我们的同僚疏忽，未能及时发现您还在专注研究。实在是万分抱歉。”
年轻守卫瞪大了眼睛，看看老者，又看看一心，脸上的怒意迅速被困惑取代，随即，那困惑又转化成了一种后知后觉的恍然和隐隐的不安。
他显然也想起了白天某些关于“持三火漆担保信贵客”的传闻或叮嘱，那气势肉眼可见地蔫了下去，叉腰的手也放了下来，有些局促地贴在身侧。
他清了清嗓子，试图模仿老者的语气，却显得生硬又别扭：“呃...是、是啊。抱歉，史密斯先生...我们...我们这就带您出去。”
一心将两人的反应尽收眼底，心中了然。
三大商会的担保信，其分量显然比他预想的还要重一些，在这座等级森严的建筑里，似乎连夜间值守的守卫都得到了某种“提示”。
他脸上立刻堆起感激又带点不好意思的笑容，连连摆手：“不不不，是我给你们添麻烦了才对。研究得太入神，竟然趴在桌上睡着了...实在是惭愧。麻烦二位了，实在抱歉。”
态度谦逊，把责任全揽在自己身上。
老者脸上的笑容自然了些：“您太客气了。请随我们来，这边走。”
两人一左一右，如同护送又似监视，领着一心离开公开区的大门，最终回到了那个巨大的环形中央大厅。
大厅内依旧有基础照明，几团魔法光球悬浮在高高的拱顶下，洒下清冷的光辉，让这片空间不至于陷入彻底的黑暗，但也绝无白日的明亮，反而更添寂寥。
“史密斯先生，”老者停下脚步，转过身，语气带着歉意解释道，“按档案馆的规矩，每日闭馆后，‘琉璃之门’——也就是通往地上大门，会施加强力的封闭结界，直至次日黎明时分才会解除。这是为了确保夜间...绝对的安全与宁静。”
他顿了顿，观察着一心的反应：“所以，今晚...您恐怕无法离开地下区域了。”
一心适当地露出了惊讶和些许为难的神色：“这...这可如何是好？我明日一早还有约...”
年轻守卫在一旁小声补充，语气已经完全变成了小心翼翼的恭敬：“您、您放心，我们不会让您就这么待在档案库里的。那边...”
他指了指大厅右侧那条通往“无痕记录区”的幽深拱门通道。
“‘无痕记录区’那边有专门为...呃，为需要夜间监督记录进度的贵客侍从准备的休息处。条件虽然简陋，但总比在档案库里挨冻强。您可以暂时在那里歇息一晚。”
正说着，另一阵脚步声从螺旋回廊的方向传来。
又是三名守卫匆匆赶到，他们显然是被之前的动静或同伴用某种方式唤来的。
看到一心好端端地站在大厅里，身边还有两位同僚陪着，这三人都是一愣，随即脸色都变得有些微妙——那是一种混合着“果然出事了”的懊恼、“会不会被追责”的担忧，以及...在看清楚一心面容后，迅速浮现的、与年轻守卫相似的谨慎与恭敬。
看来，关于“约翰·史密斯”的背景，至少在今晚当值的守卫圈子里，已经不是什么秘密。
几个人交换了一下眼神，最终由那位年长守卫开口，将情况简单说明。
没有人提出质疑或责难，所有人都默契地接受了“贵客研究入神不幸被关”这个说法，并一致同意将一心“请”到无痕记录区暂歇。
于是一心被五名守卫“簇拥”着，走向右侧拱门。
踏入“无痕记录区”的通道，环境氛围立刻有了微妙的不同。
与档案库那种古老、沉重、带着皮革与尘土气息的“知识仓库”感相比，这里显得更精致，也更...机械？
通道墙壁是光滑的浅灰色石材，镶嵌着细密的、散发恒定微光的符文，光线均匀柔和。地面一尘不染。
两侧是一扇扇紧闭的房门，每扇门上都镶着一个金属铭牌，铭牌上是简洁的字母与数字组合：b-12，d-05，F-09，A-14...像是流水线上的产品编号。
偶尔能看到身着统一水蓝色立领衬衫、深色包臀裙的年轻女性从某个房间安静走出，或捧着文件夹走向另一个房间。
她们步速一致，姿态笔挺，目光低垂，彼此相遇时也只是极轻微地颔首，几乎没有言语交流。
空气中弥漫着淡淡的墨水气味，以及一种...过于整齐划一所带来的无形压力。
守卫们领着一心向通道深处走去，他们的靴底踏在光洁的石板上，发出清晰的回响，与那些书记员猫一般轻盈的脚步声形成对比。
就在经过一个拐角时，一心似乎因为好奇张望，脚步慢了一拍，身形微微偏向一侧。
恰在此时，一个身影从拐角另一侧快步走出。
“小心！”年长守卫低呼。
一心“哎呀”一声，看似仓促地试图稳住身体，但还是与来人轻轻撞在了一起。
对方手中捧着的一叠厚重的、用皮质封套装订的文件，顿时脱手，向上抛飞，眼看就要散落一地。
然而——
下一瞬间，一心甚至没完全看清对方的动作。
只见那个身影以惊人的流畅性和速度，上半身极其自然地微微后仰，空着的左手如穿花蝴蝶般向上疾探，五指精准地在那叠文件下坠到腰部高度时，稳稳地托住了它的底部。
与此同时，她的右手几乎同步伸出，扶住了最上面两本眼看要滑落的册子。
整个过程发生在电光火石之间。
文件甚至没有发出太大的声响，就被完整地接住，重新稳稳抱回怀中。
一心这才有机会看清撞到的人。
是一位年轻的女性书记员。
水蓝色的立领衬衫熨帖平整，哑光黑皮革束腰勾勒出纤细的腰身，深绀色包臀裙长及膝盖。
她有着柔和的鹅蛋脸，深棕色长发在脑后编成精致的发辫，搭在左肩。
肤色是久居室内的白皙，唇色很淡。
那双眼睛——瞳色深邃如浓咖啡，此刻正平静无波地看向一心，里面没有任何惊吓、恼怒或情绪，只有一片近乎空洞的专注。
她的胸口别着一个醒目的金属铭牌，刻着...c-07。