……
那里，有一株不知名的野草。
茎叶细弱，在凛冽如刀的寒风与几乎能将血肉冻结的低温中，瑟瑟发抖，却依旧顽强地紧贴着石缝，汲取着微不足道的灵气与水分，维持着那一点微弱的生机。
它甚至算不上一阶灵草，只是沾染了此地稀薄灵气，比凡草稍强一丝罢了。
可就是这般渺小的存在，竟能在这连三阶修士都需运功抵御的苦寒绝地中，挣扎求生。
叶长青凝视着那抹在苍白风雪中艰难摇曳的淡绿，心中某处被轻轻触动。
草木一族……
没有锋利的爪牙，没有迅捷的速度，没有滔天的法力。
但它们扎根大地，仰望苍穹，以最坚韧的意志，默默承受风霜雨雪，电闪雷鸣。
在一次次毁灭与新生中，将生命的烙印刻进年轮，将适应的法则写入血脉。
“坚韧……自身……”
叶长青眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的，是一种越来越亮的光芒。
是啊！自己竟一直陷入了思维的误区！
为何总想着去外求一件器物来承载己身大道？
刀枪剑戟再好，岂能比得上自己这历经雷劫、由凡化圣、容纳混沌、扎根大荒的本体更了解自己？
更能完美承载自身的万法归一之道？
他的身体，他这株长青草本身，不就是天地造化所钟，容纳他一切道与法最自然、最契合的“容器”吗？
“炼化己身为器……”叶长青低声自语，嘴角缓缓扬起一抹豁然开朗的笑意。
这条路，或许艰难，或许前所未有，但……正合他意！
他再次看向那株石缝小草，眼神已变得温和。
若非这株小草的顽强触动了他，或许他还要在歧路上徘徊许久。
心念一动，指尖凝聚起一点最为精纯的、蕴含着他自身生命本源与草木道韵的青色光点。
光点如萤火，飘飘悠悠，穿越风雪，无声无息地没入那株小草的叶片之中。
霎时间，小草周身泛起一层微不可察的温润青光，虽转眼即逝，但其内在生机却明显旺盛了一截，茎叶似乎也挺直了些许。
“小家伙，这一丝本源精华，算是给你的机缘。能否抓住，便看你自己的造化了。”叶长青笑了笑。
他这一丝馈赠，源自圣境长青草的本源，蕴含无限生机与草木大道的一缕真意，足以让这株小草脱胎换骨。
未来若有机缘，便是修炼到八阶，也非全然无望。
了却这段因果，叶长青心境越发澄澈。
半日后。
他神识微动，一道熟悉的、清冷中带着柔和的神念波动传来，是锦璃。
“我已至霜魄城，速来。”
信息简短明确。
叶长青毫不迟疑，长身而起。
身形微微一晃，便已融入漫天风雪，下一刻，出现在千里之外。
如此数次闪烁，不知跨越了多少冰山雪原。
前方，一座巍峨的黑色巨城轮廓，在无尽冰原上拔地而起。
城墙高耸，并非冰晶筑就，而是通体由一种深沉如墨、却又泛着金属冷光的“玄煞墨岩”砌成，给人沉重、坚硬、肃杀之感。
城墙上符文隐现，透着古老的气息。
城头旌旗飘扬，并非天国徽记，风格更为粗犷。
正是北域深处，另一座赫赫有名的雄城——霜魄城！
锦璃的气息清晰地从城中传来。
她显然是带着时淼淼与其师父，通过北域某些大城之间的传送古阵，先一步抵达了此处。
之所以选在此地汇合，自然也是叶长青先前交流，将渡劫幻境中的、最后两块碎片可能存在的两个大致方位告知了锦璃。
其中一个方位，正是从这霜魄城出发，向更北的绝地深入，较为顺路。
锦璃明了其意，便直接带着人过来了。
霜魄城，风格与凛冬城迥异。
此城乃北域“二教”之一，灵阴教的根基重地。
灵阴教专修寒魂之道，功法诡谲神异，手段莫测。
其当代教主尹天寒，更是一位传奇人物。
传闻他斩道期间，曾有大机缘，竟生生炼化了一片不死神药“冰灵神莲”的莲叶，不仅道基重塑，寿元更是悠长得令人咋舌。
数万年过去，他依旧活跃，风采不减，单是这份绵长寿元，就足以让无数修士羡艳乃至忌惮。
叶长青心念微动，锁定锦璃气息，下一刻，身影已无声无息地出现在城中一座奢华冰楼顶层雅间内。
雅间布置清雅，以暖玉为基，点缀寒梅，隔绝了外界的酷寒。
桌边，三人已然在座。
锦璃一袭红衣，静坐如画。
时淼淼海蓝长发披肩，正有些坐不住地东张西望。
而在她们身旁，那位白衣黄裙的女子，正微微垂眸，看着杯中袅袅升腾的灵茶雾气，神色清淡，仿佛周遭一切都与她无关。
叶长青目光落在她身上，这是第一次正式“面见”这位时淼淼的师父。
锦璃之前也是告知其名讳了的。
无人说话，雅间内只有灵茶轻沸的细微声响。
两道清冷的目光，落在他身上，带着审视与探究。
叶长青神色自若，率先拱手，语气平和：“叶长青，见过黄师叔。”
既是锦璃师叔，他跟着称呼一声师叔，倒也合适。
那女子——黄清徽，闻言，细长的眉几不可察地蹙了一下，瞥了一眼锦璃。
然后她抬起眼帘，目光清凌凌地落在叶长青脸上，如同冰原上最纯净的雪光，不含杂质，却也缺乏温度。
她并未应下“师叔”这个称呼，只是极淡地“嗯”了一声，声音如玉石轻叩：
“道友，应是那位魔植岭的魔子吧。闻名已久，今日得见。”
话语客气，却带着明显的疏离，将关系定在了“道友”层面。
叶长青笑了笑，也不在意：“黄师叔客气了。”
“哎呀，小青你可算来了！”时淼淼见气氛有些凝滞，连忙出声打破，大眼睛里满是好奇与兴奋，叽叽喳喳道，
“快坐快坐！你快给我讲讲，这才多少年呀，你怎么就变得这么厉害了？我都快好奇死了！我这些年可也没偷懒呀，这才斩道中期……”