装甲突击车的引擎轰鸣起来，重型攻城锤被战士们推着向前，火焰喷射器的喷头对准了天空。一场更大的风暴，正在太原城下酝酿。
而此时的太原城里，筱冢义男站在城墙上，看着城外越来越明显的动静，心中那点侥幸彻底破灭。他知道，决战的时刻，就要到了。可看着身边那些面带惧色的士兵，听着远处隐约传来的引擎声，他第一次感到，自己面对的，或许是一场注定失败的战争。
夜色渐深，386旅的营地灯火通明。战士们擦拭着武器，检查着弹药，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。李云龙蹲在装甲突击车旁，用抹布擦着车身上的钢板，嘴里哼着小曲——那是他家乡的小调，歌词里唱着，等把鬼子赶跑了，就回家种二亩地，娶个媳妇生娃。
旁边的魏和尚听到歌声，咧嘴一笑：“团长，您这歌挺好听。等打完仗，俺跟您一块儿种地去？”
“去你的！”李云龙笑骂道，“你小子是块打仗的料，种地屈才了！等胜利了，老子给你找个好差事！”
笑声在夜风中传开，带着对未来的憧憬，也带着对胜利的渴望。
太原城的城墙在晨雾中像一条灰黑色的巨蟒，盘踞在晋中平原上。城头上，日军的膏药旗在寒风中猎猎作响，密密麻麻的射击孔后，是黑洞洞的枪口和士兵紧绷的脸。
筱冢义男站在北门箭楼里，手指死死抠着城砖的缝隙。他一夜未眠，眼下泛着浓重的青黑，军靴上还沾着从防御工事里带出来的泥土。城外三公里处，386旅的阵地已经筑起了密密麻麻的掩体，十门155毫米榴弹炮的炮管在晨光中闪着冷光，像十头蓄势待发的猛兽。
“司令官阁下，所有部队已进入阵地。”参谋躬身报告，声音带着难以掩饰的颤抖，“战车联队的十五辆坦克已部署在北门内，航空大队的轰炸机也已升空，随时可以支援。”
筱冢义男没有回头，目光死死盯着城外那道若隐若现的防线。他知道，这是最后的赌注了。从华北抽调的两个旅团被拆成碎片填补在四面城墙，每个垛口后都塞了三名士兵，城根下埋了密密麻麻的地雷，连街道上都筑起了街垒——他要把太原变成一个血肉磨坊，哪怕拼到最后一兵一卒，也要让八路军付出代价。
“告诉所有士兵，”筱冢的声音沙哑得像生锈的铁片，“守住太原者，升官三级；后退一步者，军法处置！”
清晨六点，随着三颗红色信号弹划破天空，386旅的总攻开始了。
“轰——！”
十门155毫米榴弹炮同时怒吼，炮弹带着尖啸掠过天空，像一群黑色的乌鸦，精准地砸在北城墙的垛口上。砖石碎屑混着日军的惨叫冲天而起，整段城墙在震动中簌簌掉灰，几个射击孔瞬间被烟尘填满。
“火箭筒，压制城上火力！”丁伟的吼声在阵地前沿炸开。
新一团的二十具火箭筒同时开火，火光在掩体后接连闪现，炮弹呼啸着撞向城墙。北门左侧的一座炮楼被直接命中，木质顶盖像纸糊的一样飞上天，里面的重机枪瞬间哑火。
“装甲突击车，推进！”
十辆披着厚钢板的突击车轰鸣着冲出掩体，履带碾过冻土发出“咯吱”声，车头上的重机枪“哒哒哒”地喷着火舌，压制着城头上零星的反击火力。车斗里的战士们紧握着AK步枪，眼神锐利如刀。
城头上，日军的掷弹筒开始反击。炮弹落在突击车周围，炸起一片片冻土，却没能击穿厚实的钢板。筱冢看着那些在炮火中稳步推进的钢铁怪物，心脏像被一只无形的手攥紧——他从未见过如此坚固的轻型战车，皇军的掷弹筒在它面前，竟像孩童的玩具。
“命令战车联队出击！”筱冢嘶吼着拔出指挥刀，“把那些铁壳子给我炸掉！”
北门内侧的城门突然打开，十五辆八九式坦克轰鸣着冲了出来，炮口喷吐着火舌，炮弹呼啸着砸向突击车。
“轰！”一辆突击车的侧面被命中，钢板被炸开一道口子，车斗里的战士瞬间被硝烟吞没。
“他娘的！”李云龙在望远镜里看得目眦欲裂，“火箭筒，给老子敲掉那些铁王八！”
新二团的火箭筒手早已瞄准，五发火箭弹拖着尾焰直奔日军坦克。最前面的一辆坦克履带被打断，车身歪斜着撞在城墙上，炮塔里的日军刚想爬出来，就被突击车的重机枪扫成了筛子。
双方的火力在城墙下绞成一团。榴弹炮的轰鸣、火箭筒的炸响、机枪的连射、士兵的嘶吼混杂在一起，形成一曲残酷的交响乐。北城墙的垛口已经被轰塌了大半，露出后面日军士兵扭曲的脸；城外的冻土被炮弹翻了一遍，到处是弹坑和凝固的血迹。
战斗僵持到正午，双方都付出了惨重代价。386旅的突击车被击毁了三辆，战士们趴在冻土上，用步枪和手榴弹与城头上的日军周旋；日军的坦克被敲掉了七辆，城墙上的重机枪阵地换了一茬又一茬，尸体顺着城墙的裂缝往下滑，在墙根堆起了小小的尸山。
“这样下去不是办法。”旅长蹲在掩体后，看着城墙上依旧猛烈的火力，眉头拧成了疙瘩，“鬼子把预备队全顶上来了，必须撕开一个口子！”
他看向程瞎子：“772团准备得怎么样了？”
程瞎子的胳膊上缠着绷带，是早上被流弹擦伤的，此刻正咬着牙检查火焰喷射器：“旅长放心！五具喷火器全准备好了，就等您下令！”
“好！”旅长猛地站起来，“丁伟，用云爆弹覆盖城墙东段，给程瞎子开路！李云龙，带新二团从西段佯攻，吸引鬼子注意力！”
“是！”
两颗黄色信号弹升空，新一团的迫击炮阵地突然转移火力，二十发云爆弹呼啸着砸向城墙东段。炮弹在半空炸开，白色的雾气瞬间弥漫开来，紧接着便是剧烈的爆轰——高温高压的冲击波像一只无形的大手，将城墙上的日军士兵连人带枪掀飞出去，那段城墙瞬间成了真空地带。