七日之后，清晨的第一缕阳光刺破血色薄雾，照在焕然一新的城墙上。
原本由钢筋混凝土和简单附魔构建的幽冥镇外墙，如今已彻底改头换面。城墙高度从八米提升到十五米，厚度达到惊人的五米，表面覆盖着一层暗银色的金属光泽——那是王鹏带着工程队连夜浇筑的“玄铁钢泥”，混合了从鬼王领地缴获的特殊矿物和初级鬼晶粉末，硬度足以抵挡常规炮弹的直接轰击。
但这只是基础。
沿着城墙每隔五十米，就有一座五层楼高的箭塔拔地而起。箭塔顶端不是传统的弩炮，而是结合了科技与灵能的“幽能炮台”——姐姐陈雨的团队借鉴了失落科技都市的部分设计，用净化核心提供稳定能源，以鬼晶作为增幅介质，能够发射穿透性极强的灵能光束。
更引人注目的是城墙四角矗立的四座主塔。
东南角的塔楼通体漆黑，塔顶悬浮着一颗不断旋转的紫色水晶，散发着令人心悸的波动——那是用“咒怨医院”获得的纯净怨念结晶打造而成的“灵魂威慑塔”，对一切灵体类诡异有着天然的压制效果。
西南角的塔楼则布满了复杂的管道和散热片，隐约能听到内部传来低沉的嗡鸣声。这是科技侧的“电磁干扰塔”，激活后能覆盖半径三公里的区域，瘫痪一切电子设备与精密机械。
东北与西北两角的塔楼尚在建设中，但从设计图来看，一座将具备范围治疗能力，另一座则专注于空间干扰与封锁。
城墙之外，原本杂乱无章的临时营地和农田被重新规划。以城墙为界，向外延伸五百米被划为“缓冲区”，这里布置了层层叠叠的陷阱带、感应地雷和自动哨戒机枪——大部分是用鬼币从系统商城批量采购的。
缓冲区之外，则是新开辟的农业区。三十台从科技都市修复的自动化农业机械正在工作，它们由小型核电池驱动，能够完成翻土、播种、灌溉、除虫等一系列作业。姐姐团队培育的第一代“改良作物”已经发芽，这些作物经过灵能浸泡和基因调整，生长周期缩短了三分之一，产量却提升了百分之五十。
城内变化更大。
原本拥挤杂乱的棚户区消失不见，取而代之的是整齐排列的六层居民楼。楼体采用模块化预制件搭建，外部覆盖防火防腐蚀的涂层，每户都有独立的卫生间和基础水电——在末世第三年，这已经是奢侈品级别的居住条件。
中心广场扩大了三倍，地面铺上了平整的青石板。广场东侧是新建的“任务大厅”和“贡献点兑换中心”，西侧是“幽冥军团征兵处”和“技能培训学院”，北侧则是正在施工的“科研中心”二期工程。
最南端，原本的行政大厅已经升级为五层高的“城主府”。建筑风格简洁而威严，外墙上有暗色的幽冥花纹流动——那是陈默用新获得的“幽冥附灵术”亲手刻印的防护符文。
此刻，城主府顶层的会议室里，核心成员齐聚。
“截止今天早上六点，城内常住人口登记数量为：八千四百七十二人。”小刀站在全息投影前，汇报着各项数据，“其中具有战斗能力的青壮年三千一百人，已全部录入身份系统。剩余人口中，技术人员八百余人，普通劳动者四千余人。”
投影画面切换，显示出详细的人口结构图和职业分布。
“过去七天，通过吞并周边三个小型聚居点和接收流民，我们的人口增加了近四千。”小刀继续道，“按城主吩咐，所有新进入者都经过严格筛查和为期三天的观察期，目前未发现可疑人员。”
陈默坐在主位，手指轻轻敲击桌面：“治安情况？”
“发生冲突事件十七起，其中十四起为口角和小规模斗殴，已按新颁布的《幽冥城管理条例》处理。另外三起涉及偷盗和破坏公共设施，主犯已移交惩戒所。”负责治安的赵铁回答道，“巡逻队扩充至三百人，分为三班倒，确保城内二十四小时有人巡逻。”
“物资储备呢？”
王鹏调出另一份清单：“粮食储备可满足全城人口三个月的需求，武器弹药足够装备两个满编团打一场中等强度战役。能源方面，太阳能发电阵列已覆盖城主府、军营、科研中心和主要居民区，备用柴油发电机二十台，小型核电池库存十二组。”
“净水供应稳定，日处理能力达到两百吨。”陈雨补充道，“另外，灵能觉醒剂已生产四十二支，按计划优先配发给在扩建工程中表现突出的劳动者和军团功勋成员。目前已有十一人成功觉醒灵能，其中七人为元素系，四人为强化系。”
陈默满意地点点头。
七天时间，从镇到城，从几千人到近万人，从勉强自保到拥有完善攻防体系...这个速度在外人看来简直不可思议。但只有他自己知道，这背后烧掉了多少鬼币。
城墙升级：八十万鬼币。
四座主塔的核心材料与设计图：一百二十万鬼币。
自动化农业机械与改良作物种子：四十万鬼币。
居民楼模块化预制件：六十万鬼币。
全城监控与身份识别系统：三十五万鬼币。
还有其他零零总总的开支...
短短七天，他又花掉了近四百万鬼币。要不是刚刚吞并了一个势力，又控制了三个鬼晶矿点，加上系统商城偶尔刷新的折扣商品，根本撑不住这种规模的烧钱速度。
但一切都是值得的。
现在的幽冥城，已经初步具备了在末世中立足的资本。不仅能够自给自足，更有向外扩张和吸引人才的能力。
“方舟计划那边有动静吗？”陈默问出最关心的问题。
小刀表情严肃起来：“侦察队传回消息，那个隧道入口已经被重新封闭，表面做了伪装，但我们留下的微型探测器捕捉到地下有持续的能量波动。另外...”
他调出几张模糊的远距离拍摄照片。
照片上，几个穿着银白色紧身制服的人影正在一处山脊上活动，他们手里拿着某种扫描设备，似乎在勘测地形。这些人的装备极其精良，制服表面有流光闪烁，显然是某种能量护盾。他们行动敏捷，配合默契，明显训练有素。
“这是昨天下午在西南方向九十公里处拍到的。”小刀放大其中一张照片，可以清晰看到那些人制服肩膀上的标志——三道闪电贯穿地球，“他们很警觉，我们的侦察员不敢靠太近。但从行动模式看，像是在寻找什么。”
“是在找我们吗？”王鹏皱眉。
“不一定。”陈默盯着那些照片，“方舟计划如果真如我...所知的那样，他们在末世前就预测到了灾难，并建造了地下避难所。那么现在出来活动，无非几个可能：一是避难所出了什么问题，二是资源不足需要补充，三是...”
他顿了顿：“他们有特定的目标要完成。”
会议室里安静下来。
“不管他们的目的是什么，既然出现在我们的势力范围附近，就必须警惕。”陈默站起身，走到窗边，俯瞰着正在苏醒的城市，“小刀，加派侦察人手，但切记不要打草惊蛇。重点是弄清楚：他们有多少人，主要活动区域在哪里，有没有固定的出入口。”
“明白。”
“王鹏，军团训练强度提升一级。新兵加快训练进度，老兵开始演练城防预案和野外遭遇战。”
“是！”
“姐，科研中心加快对那几台加密服务器的破解进度。如果方舟计划真如传闻中那样，他们的数据库里可能有我们需要的技术。”
“已经在做了，最多三天就能破解第一层防护。”
“赵铁，城内治安级别提升到二级，加强出入口管控，对所有外来人员进行更严格的背景核查。”
“交给我。”
一条条指令有条不紊地下达，整个幽冥城的机器开始以更高效率运转。
会议结束后，陈默独自留在会议室。他调出系统面板，看着还剩下不到三百万的鬼币余额，微微皱眉。
花钱如流水，进账却没那么快。三个鬼晶矿点每天的总产量大概能兑换五万鬼币左右，加上城内一些产出和任务的零星收入，日均入账不超过八万。按这个速度，要攒够下一次大规模强化或采购的资金，需要太长时间。
“得开辟新财源了。”他喃喃自语。
系统商城适时刷新，每日折扣商品栏里出现了一件让他眼睛一亮的东西：
【物品：鬼晶矿脉探测仪（便携式）】
【原价：150万鬼币】
【折扣价：88万鬼币（限时24小时）】
【效果：可探测地下500米内鬼晶矿脉的分布与储量，精度±5%】
【系统评价：寻宝者的最佳伴侣，有了它，你就不用像没头苍蝇一样到处挖了。】
陈默几乎没有犹豫，直接点击购买。
【购买成功！鬼币-880,000】
【当前余额：2,126,320】
一台巴掌大小、类似平板电脑的银色设备出现在手中。陈默开机，屏幕亮起，显示出简洁的操作界面。他切换到探测模式，设备立刻发出轻微的嗡鸣，屏幕中心出现一个不断扩散的雷达波纹。
波纹扫过整个城主府，只在几个点有微弱反应——那是仓库里储存的鬼晶。但当他把设备朝向地下时，屏幕边缘突然出现了几个淡绿色的光点！
有矿脉！就在幽冥城下方！
陈默精神一振，调整探测深度。随着扫描深入，那些光点逐渐连成线、连成片...
【探测结果】
【位置：幽冥城正下方，深度80-350米】
【矿脉类型：中型鬼晶矿脉（伴生幽铁矿）】
【预估储量：鬼晶约12万标准单位，幽铁矿石约800万吨】
【品质：鬼晶平均纯度b级，幽铁矿石含铁量68%】
【开采难度：中等（需专业采矿设备与防护措施）】
陈默握着探测仪的手微微用力。
十二万鬼晶！按系统回收价，这就是一千二百万鬼币！更不用说伴生的幽铁矿——那种在系统商城里售价不菲的锻造材料，这里居然有八百万吨！
难怪...难怪这片区域诡异活动相对频繁，难怪之前那个势力要在这里建立据点，难怪方舟计划的人会在附近出没...
他们都察觉到了什么，只是没有自己这么精确的情报。
“呵。”陈默笑了，笑容里有种猎人发现宝藏的兴奋，“这下有意思了。”
他立刻接通工程队的通讯：“王鹏，调一队可靠的人，带上钻探设备，到城主府地下室集合。注意，不要声张。”
半小时后，城主府地下三层，原本的备用仓库被清空。王鹏带着五个最核心的工程兵，架起了小型岩芯钻机。
“城主，往哪儿打？”王鹏问。
陈默指着脚下：“垂直向下，先打一个直径三十公分的勘探孔，目标深度一百米。”
钻机启动，合金钻头高速旋转，混凝土和岩层被轻易穿透。一截截岩芯被取出，陈默仔细观察着。
最初三十米都是普通沉积岩，四十米处出现断层，五十米...当钻到七十二米时，取出的岩芯突然变了颜色。
暗紫色，半透明，内部有液体般的光泽流动。
“鬼晶原矿！”一名老矿工出身的工程兵惊呼，“纯度很高！”
陈默拿起那截岩芯，系统立刻给出鉴定：
【物品：鬼晶原矿（b+级）】
【可提炼标准鬼晶：约3.5单位】
【伴生矿物：幽铁矿石（高纯度）】
“继续钻，到一百二十米停。”
钻机继续深入，取出的岩芯中，鬼晶原矿的比例越来越高，到一百米时，几乎整截岩芯都是高品质的原矿。
当钻头抵达一百二十米深度时，陈默叫停了钻探。他让人取出钻头，将一个带有摄像头的探测管放下去。
屏幕亮起，展示着地下的景象——
一个巨大的天然洞穴，洞壁上密密麻麻镶嵌着发光的紫色晶体，如同星空倒悬。洞穴底部，暗银色的金属矿脉如血管般延伸，在鬼晶的幽光照耀下闪烁着冷冽的光泽。
所有人都屏住了呼吸。
“我的天...”王鹏喃喃道，“这得值多少钱...”
“钱不是重点。”陈默关掉屏幕，眼神深邃，“重点是，有了这个矿脉，幽冥城就有了真正的根基。但这也意味着...”
他看向众人，一字一句道：“从现在开始，这里将成为所有人眼中的肥肉。我们必须以最快的速度，在别人发现之前，建立完整的开采和防御体系。”
“工程队全部转向地下矿洞建设，优先打通安全通道和通风系统。”
“科研中心立刻开始研究高效开采和提炼技术。”
“军团抽调最精锐的部队，成立‘矿脉守卫队’，二十四小时驻守。”
“所有知情者签署保密协议，消息泄露者...按叛城罪论处。”
一连串命令下达，每个人都意识到事情的严重性。
幽冥城迎来了真正的机遇，也迎来了真正的挑战。
而此刻，西南方向一百公里处，一处隐蔽的山谷内。
银白色的临时营地里，几个穿着同样制服的人正围在一台复杂的仪器前。仪器屏幕上，显示着这一区域的地质扫描图，其中幽冥城所在的位置，有一个明显的能量异常区。
“队长，异常强度又提升了0.3个百分点。”一个年轻的操作员报告，“从波形分析看，很可能是中型以上的鬼晶矿脉，而且...似乎有伴生稀有矿物。”
被称作队长的中年男人盯着屏幕，眼神锐利如鹰：“能确定具体位置和储量吗？”
“需要更近距离的扫描，至少进入五十公里范围。”
“太冒险了。”另一人摇头，“根据侦察，那片区域已经被一个新兴势力占领，他们七天时间就把一个小镇扩建成了城市，速度不正常。”
“而且我们的无人机在八十公里外就被发现了。”第三个人补充，“对方有很强的侦查和反侦查能力，不是普通的幸存者势力。”
队长沉默片刻，手指敲击着控制台：“总部的命令是，在‘方舟’完全苏醒前，尽可能收集地表资源和情报。这个矿脉如果真如扫描显示，足够‘方舟’三个月的能源消耗。”
他做出决定：“二队继续在外围侦查，收集那个势力的详细信息。三队准备潜入装备，我要亲自去确认矿脉情况。”
“队长，这不符合安全条例——”
“条例是死的。”队长打断下属，“如果确认是大型矿脉，总部会派支援。如果不是...就当是侦察地表势力了。”
他看向屏幕上那个能量异常点，眼中闪过一丝疑惑。
“七天建城...他们哪来的资源和技术？”
这个问题，同样萦绕在很多暗中观察幽冥城的势力心头。
而答案，只有陈默自己知道。
因为他拥有的，是这个末世最不讲道理的东西——无穷的鬼币，和一个来自更高维度的系统。
幽冥城的崛起，才刚刚开始。地下的矿脉，将成为这台崛起引擎最强大的燃料。
但燃料越足，引来的觊觎者，也会越多。
陈默站在城主府顶楼，遥望西南方向，仿佛能穿透百公里距离，看到那些银白色的身影。
“来吧。”他轻声说，“让我看看，所谓的‘方舟计划’，到底有什么本事。”
手中，鬼晶探测仪微微发烫，屏幕上代表矿脉的光点璀璨如星河。
而他的鬼币余额，即将迎来爆炸式增长。