深夜的幽冥城，灯火通明。
城墙上的探照灯扫过缓冲区，幽能炮塔在寂静中缓缓转动炮口，像一只只警惕的眼睛。城内，虽然大多数居民已经休息，但几个关键区域依然忙碌。
地下矿洞入口处，临时搭建的工棚里，王鹏正盯着全息地图，指挥着第一阶段的掘进工程。
“第三组，支撑架再往前推进五米！注意岩层结构变化，遇到紫色反光的区域立刻停止，等专业采集队来处理！”
“通风组，加大送风量，地下130米处氧气浓度下降到18%了！”
“安全组，检查所有人的防护装备，鬼晶辐射指数超过安全阈值了！”
对讲机里传来此起彼伏的汇报声。短短十二个小时，工程队已经在地下打通了一条直径三米、深入一百五十米的主巷道，并在巷道两侧开辟了四个作业面。
陈默站在巷道入口处的观察平台，戴着特制的防护面罩。透过面罩的护目镜，他能看到巷道深处隐隐透出的紫色幽光——那是裸露的鬼晶原矿散发出的天然光芒。
“城主，按照这个速度，三天内就能完成主巷道的加固和通风系统。”王鹏抹了把汗，面罩上立刻凝结出一片水雾，“但开采是个问题。鬼晶原矿硬度极高，常规机械效率太低。而且矿脉中伴生的幽铁矿需要完全不同的提炼工艺...”
“设备和技术的问题，明天就能解决。”陈默平静地说，“你现在要做的，是确保施工安全，以及...”
他看向巷道深处，那里正传来有节奏的敲击声。
“训练矿工队伍。”陈默补充道，“从明天开始，城内会启动大规模招工，我们需要至少三百名有经验的矿工，以及同等数量的辅助人员。”
“三百人？”王鹏吃了一惊，“这么多？会不会...”
“不会泄密。”陈默打断他，“矿洞的存在不可能永远隐瞒，我们要做的不是封锁消息，而是掌握主动。让合适的人进来工作，给他们优厚的待遇和严格的管理，把利益和城市捆绑在一起，这才是长久之道。”
王鹏若有所思地点头。
就在这时，小刀的身影出现在工棚入口，他做了个手势。陈默会意，跟着他走出工棚，来到一处僻静的角落。
“城主，方舟小队有动静了。”小刀压低声音，“二十分钟前，我们的外围侦查哨捕捉到三个热源信号，从西南方向九十公里处快速接近，目前距离城墙六十五公里，速度...每小时一百二十公里。”
“什么载具能达到这个速度？”陈默皱眉。末世的路况极差，常规车辆能开到时速六十公里就不错了。
“不是车辆。”小刀调出侦查哨传回的模糊图像，画面中是三个低空飞行的梭形物体，长度约五米，表面光滑，没有任何可见的推进装置，“像是某种飞行器，静音效果极好，如果不是热成像恰好扫到，根本发现不了。”
陈默盯着画面，眼神凝重：“继续监视，不要拦截，放他们进来。”
“放进来？”小刀愕然。
对。”陈默点头，“让他们看，让他们探测。我们需要知道方舟计划的侦察能力到底有多强，他们的意图是什么。另外...”
他眼中闪过一丝冷光：“通知科研中心，开启全频段信号干扰，强度控制在常规探测仪能发现但无法穿透的程度。我要他们只能看到我想让他们看到的。”
“明白！”
小刀匆匆离去。陈默回到工棚，对王鹏说：“加快进度，天亮前完成主巷道的基础加固。明天早上八点，我要看到一份完整的矿洞一期开发方案。”
“是！”
交代完工作，陈默没有回城主府，而是来到了科研中心。深夜的科研中心依然灯火通明，陈雨和她的团队正在攻克那几个加密服务器的最后一道防火墙。
“姐，进展如何？”
陈雨抬起头，眼睛里有血丝，但精神亢奋：“马上！最后一道量子加密锁，再给我十分钟...不，五分钟！”
她面前的屏幕上，无数代码如瀑布般滚动。旁边几台从科技都市缴获的量子计算机全功率运行，发出低沉的嗡鸣。
陈默没有打扰，静静等待。四分三十七秒后，屏幕上的代码流突然停止，一个绿色的“AccESS GRANtEd”（访问授权）弹窗跳了出来。
“成功了！”实验室里响起一阵压抑的欢呼。
陈雨迅速操作，开始拷贝数据库内容。屏幕上显示出文件夹目录：
【方舟计划·绝密档案（部分）】
【地下都市设计蓝图】
【生态循环系统技术文档】
【能源核心（仿星器）原理图】
【基因优化药剂（曙光系列）完整配方】
【末日预测模型（修订版7.3）】
【地表势力监控报告（截止：血月+180天）】
陈默的目光落在最后一个文件夹上：“打开监控报告。”
陈雨点开，里面是数百份pdF文档，按地区分类。她找到了他们所在的区域，打开最新的一份报告。
报告日期是三天前。
【区域：东区第七扇区】
【主要势力：原‘铁血盟’（已覆灭）、‘幽冥镇’（新兴）】
【威胁评估：幽冥镇（暂定名）发展速度异常，七天完成从小型聚居点到中型城镇的扩建，疑似掌握未知技术或资源。建议：深入侦察，优先级b+。】
【备注：该势力首领‘陈默’（男，预估年龄25-30岁）情报极少，疑为末世后崛起的新贵。其姐陈雨（女，29岁）为科研人员，掌握净水技术。其余核心成员：王鹏（前军人）、赵铁（武者）、‘小刀’（原名未知，情报贩子）。】
报告后面还附有几张模糊的远景照片，以及一些基础数据分析。
“他们一直在监视我们。”陈雨脸色不太好看。
“很正常。”陈默倒不意外，“如果方舟计划真如这些文件显示的那么庞大，他们必然有完善的情报网络。重要的是...”
他翻到报告的评估部分：“优先级b+，这意味着我们还没进入他们的重点关注名单。‘深入侦察’而不是‘接触’或‘清除’，说明他们目前的态度是观察为主。”
“这对我们是好事？”陈雨问。
“是缓冲期。”陈默关掉报告，“我们需要这段时间，尽快把矿脉消化掉，把城市功能完善起来。等他们真正重视我们的时候，我们要有让他们不敢轻易动手的资本。”
他看向姐姐：“这些技术资料，有什么能立刻应用的？”
陈雨快速浏览：“生态循环系统可以大幅提升我们的农业效率，仿星器能源核心技术...太超前了，我们连基础材料都凑不齐。基因药剂配方倒是完整，但生产线要求极高，我们的设备不够。”
她顿了顿，点开另一个文件夹：“不过这个可能有用——‘模块化快速建造技术’。方舟计划用来建造地下避难所的技术，可以在极短时间内完成复杂结构的搭建，材料利用率高达95%。”
陈默眼睛一亮：“能复现吗？”
“需要专用的‘纳米建造机器人’和特定材料配方。”陈雨调出相关资料，“机器人设计图有，材料配方也有，但核心部件需要一种叫‘活性记忆金属’的材料，我们目前没有。”
“活性记忆金属...”陈默立刻调出系统商城，搜索。
刷——
搜索结果出来，价格让他眼角一跳。
【物品：活性记忆金属（标准单位：1公斤）】
【价格：8万鬼币\/公斤】
【描述：具有自我修复和形态记忆特性的纳米级金属材料，可用于高端装备制造、医疗植入体、智能建造等领域。】
【系统评价：科技侧的高端货，值得拥有。】
按照设计图，建造一支标准规模的纳米机器人军团（十万台），需要至少五十公斤活性记忆金属。
四百万鬼币。
陈默看了看自己两百多万的余额，又看了看屏幕上那些能够彻底改变建造业的技术图纸。
“先造一千台试试水。”他做出决定，“需要多少？”
陈雨计算了一下：“初步测试的话，五公斤足够了。但还需要配套的控制终端和能源模块...”
“一共多少钱？”陈默直接问。
“如果所有材料都从系统商城购买...大概六十万鬼币。”陈雨报出一个数字，“但如果成功，这一千台纳米机器人能在二十四小时内建造一栋六层居民楼，而且质量远超我们现在的模块化预制件。”
“买。”陈默没有犹豫，“明天天亮前，我要看到采购清单。”
六十万鬼币换一个建筑业的革命，值。
离开科研中心时，已经是凌晨三点。陈默没有休息，而是登上城墙，巡视夜间的防务。
赵铁正在城墙上巡查，见他上来，立刻行礼：“城主。”
“有什么异常吗？”
“七号哨塔报告，西南方向四十公里处探测到微弱能量波动，持续了三秒后消失。”赵铁指着全息地图上的一个红点，“按您的吩咐，没有派遣侦察队，只加强了该方向的监控。”
陈默看着那个红点，距离矿脉的垂直投影位置不到十公里。
方舟的人，果然在探测矿脉。
“让他们探。”陈默平静地说，“我们的干扰层布置得怎么样了？”
“按照科研中心给的方案，在地下八十米到一百二十米之间铺设了五层灵能干扰网，表面信号显示那里只有一个贫瘠的小型矿脉，储量不超过一千单位。”赵铁回答，“真正的矿脉信号被完全屏蔽在干扰网下方。”
“很好。”陈默点头，“继续保持。另外，从明天开始，城内要启动大规模招工，你的治安队压力会很大。”
“招工？”赵铁一愣，“招什么工？”
“矿工、建筑工、技术工...至少五百个岗位。”陈默看着城外黑暗中隐约可见的流民营地火光，“那些在外面挣扎的人，给他们一个机会，也给我们补充劳动力。”
“可是城主，这么多人涌进来，管理难度会指数级上升，万一混进间谍...”
“所以才需要完善的城市功能和管理体系。”陈默打断他，“我们已经不是当初那个几百人的小据点了。一个城市要运转，需要各行各业的从业者，需要完善的法律法规，需要教育、医疗、商业...这些光靠我们几个人是撑不起来的。”
他拍了拍赵铁的肩膀：“明天早上八点，行政大厅开会，讨论具体的招工方案和城市管理条例。现在，先去休息吧。”
赵铁欲言又止，最终点头离去。
陈默独自站在城墙上，夜风吹动他的衣角。远处，流民营地的篝火星星点点，像黑暗中飘浮的萤火。那些都是末世中的幸存者，挣扎求存，朝不保夕。
前世，他也曾是其中之一。
这一世，他有了改变命运的能力，也有了...责任。
“系统。”他在心中默念，“调出城市管理类商品。”
刷——
列表展开，五花八门：
【智能身份识别系统（城市级）】：120万鬼币
【贡献点电子结算平台】：80万鬼币
【全城监控网络（带行为分析AI）】：200万鬼币
【基础医疗服务站蓝图】：50万鬼币\/座
【基础教育课程包（末世适用版）】：30万鬼币
【法律条款数据库（可定制）】：25万鬼币
...
一套完整的城市管理体系，总价超过五百万鬼币。
陈默看着自己剩下的两百万出头的余额，苦笑。
钱永远不够花。
但该花的还得花。他精挑细选，先买下了最急需的几样：
【智能身份识别系统（简化版）】：60万鬼币。覆盖范围五公里，可同时处理一千人的身份核验。
【贡献点电子结算平台（基础）】：40万鬼币。实现无纸化交易和贡献点管理。
【法律条款数据库】：25万鬼币。包含基本刑法、民法、城市管理条例模板。
一百二十五万鬼币瞬间消失。
【当前余额：1,001,320】
刚刚突破百万，又跌了回去。
但陈默知道，这些投资是必要的。一个混乱的城市无法发展壮大，完善的制度和管理才是长治久安的基础。
做完这些，他终于回到城主府。卧室里，他没有立刻睡觉，而是摊开一张空白的设计图，开始规划。
矿洞的开采方案、纳米机器人的测试计划、城市招工的具体流程、应对“方舟计划”的策略...一条条、一项项，在图纸上逐渐清晰。
窗外，天色渐渐发白。
新的一天即将开始，幽冥城将迎来它升级为城市后的第一次大规模扩张。
而陈默知道，扩张带来的不仅是人口和劳动力，还有更多的挑战、更多的矛盾、更多的...机会。
清晨六点，第一缕晨光穿透血色薄雾时，幽冥城的城门缓缓打开。
城墙外，早已聚集了数百名从各处赶来的流民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中都闪烁着渴望的光芒——昨天傍晚，幽冥城的巡逻队在各处流民营地散发了传单：
【幽冥城招工启事】
【招募：矿工、建筑工、技术工、医务人员、教师...】
【待遇：包食宿，日结贡献点，表现优异者可获得城内永久居留权】
【要求：身体健康，无严重传染病，服从管理】
【报名地点：幽冥城东门外广场】
此刻，东门外的广场上已经搭起了临时招工点。二十张桌子排开，每张桌子后面都坐着一名工作人员，旁边站着全副武装的治安队员。
陈默站在城墙上，俯瞰着下面黑压压的人群。
“开始吧。”他对着通讯器说。
城门下的工作人员接到指令，开始按照流程操作：
“所有人排成二十队！先进行初步体检和身份登记！”
“有特殊技能的到右边蓝色帐篷登记！”
“携带家属的需要额外填报家属信息！”
“注意秩序！插队、闹事者取消资格！”
人群开始有序移动。每个人都经过一道金属门框——那是身份识别系统的初步扫描装置，可以检测是否携带危险物品或患有严重传染病。
通过扫描的人，会领取到一个临时身份牌，然后进入下一轮面试。
陈默看了一会儿，确认流程顺畅，便转身离开。他还有更重要的事要做。
科研中心的实验室里，陈雨正和团队成员调试着刚刚到货的“活性记忆金属”。五公斤银灰色的金属放在特制的容器中，看似普通，但当陈雨用镊子夹起一小块放到实验台上时，那块金属竟然像活物般蠕动起来，慢慢摊平成一片薄膜。
“不可思议...”一位年轻的研究员喃喃道。
“按设计图开始组装。”陈雨下达指令，“先造十台测试机，验证基础功能。”
实验室立刻忙碌起来。纳米机器人的核心是活性记忆金属构成的“细胞”，搭配微型能源模块和控制芯片。在精密仪器的操作下，一个个比米粒还小的部件被组装起来。
与此同时，地下矿洞深处，王鹏接到了陈默的最新指令。
“抽调五十名最可靠的矿工，成立‘深掘队’。”陈默的声音从通讯器中传来，“你们的任务是，在矿脉主巷道下方，再开辟一条秘密巷道，深度...三百米。”
“三百米？”王鹏一惊，“城主，那个深度岩层压力极大，而且可能遇到地下水脉...”
“技术问题科研中心会解决。”陈默说，“我需要一条绝对保密的通道，通往矿脉最核心的区域。这件事只有你和深掘队的成员知道，明白吗？”
“明白！”王鹏意识到事情的严重性。
“另外，从今天开始，矿洞实行三级警戒。一级区域对所有矿工开放，二级区域只对核心成员开放，三级区域...也就是深掘队工作的区域，除了你和深掘队员，任何人不得进入，包括我姐。”
“是！”
通讯结束。王鹏看着手中新送来的矿洞地图，上面用红色标注出了三级区域的规划范围——那是在主矿脉的正下方，一个理论上不该有富矿的区域。
城主到底想在那里找什么？
王鹏不知道，但他知道服从命令是军人的天职。
而此刻，距离幽冥城五十五公里外的一处山丘上，三个穿着银白色制服的人正收起探测设备。
“队长，探测结果确认了。”年轻的操作员看着屏幕上的数据，“目标区域地下确实有鬼晶矿脉，但储量不高，预估在一千到一千五百单位之间，品质c级到b级不等。伴生矿物...有微量幽铁反应，但不具备开采价值。”
被称作队长的中年男人皱眉：“和总部的预测不符。能量波动指数显示至少是中型矿脉。”
“可能是干扰。”另一人插话，“我们刚才探测到目标城市有持续的能量屏蔽场，强度不高，但正好能扭曲浅层地质信号。”
队长沉默片刻，看向远处隐约可见的幽冥城轮廓。
“那个城市不简单。”他最终说，“能在末世这么短时间内建起这样的规模，还有能量屏蔽技术...他们肯定掌握了我们不知道的东西。”
“要继续深入侦察吗？”
“不。”队长摇头，“我们的任务是资源勘探，不是军事侦察。既然矿脉价值不大，就没有必要冒险。把数据传回总部，准备撤离。”
“是。”
三人迅速收拾装备，登上梭形飞行器。无声无息间，三架飞行器腾空而起，化作三道流光消失在西南方向。
他们不知道的是，就在他们脚下三百米深处，一条刚刚开始挖掘的秘密巷道，正朝着一个储量超过十万单位的富矿核心延伸。
而幽冥城的城墙上，陈默看着探测器中远去的三个信号，嘴角勾起一抹弧度。
“第一阶段，过关。”
方舟的人被虚假信号骗走了，矿脉的秘密得以保全。
接下来，就是争分夺秒的发展时间了。
他看向城内，招工点前依然排着长队。这些新加入的人口，将成为幽冥城壮大的新鲜血液。
看向科研中心，姐姐的团队正在创造可能改变建造业的技术。
看向地下，王鹏的深掘队正在开辟通往真正宝藏的道路。
一切都在按计划进行。
陈默深吸一口气，感受着体内奔涌的力量和新凝聚的灵能核心。
“还不够快。”他轻声自语，“得再快一点。”
末世不会等人，敌人不会等人。
他必须在那双无形的大手真正落下之前，变得足够强大，强大到能护住这座城，护住这些人，护住...这一世的希望。
晨光完全洒落，幽冥城新的一天，正式开启。