后汉隐帝乾佑年间，中原大地像个漏了底的锅，到处冒泡。李守贞在河中府造反，赵思绾在长安跟着起哄，王景崇在凤翔也不甘寂寞，三颗钉子扎在朝廷的脚板上，走路都疼。
朝廷派了几拨兵马去拔钉子，结果拔了半年，钉子没拔掉，自己的钳子倒折了好几把。隐帝坐在龙椅上，屁股底下像铺了一层碎瓷片，怎么都坐不稳。他把奏章翻来覆去地看，满篇都是“臣等浴血奋战”“贼势猖獗”“乞增援”，就是没有一句“已平定”。
“废物！”隐帝把奏章摔在地上，“都是废物！”
满朝文武低着头，眼观鼻，鼻观心，谁也不吭声。这时候，有个人站出来，声音不高不低：“陛下，臣举荐一人，可当此任。”
隐帝抬眼一看，是宰相窦贞固。他喘了口粗气：“谁？”
“枢密使郭威。”
隐帝愣了一下，然后拍了拍脑门：“对啊，怎么把他给忘了。”
一、郭威接旨：从病号到总司令
此时的郭威，正在家里养病。说是养病，其实也没啥大毛病，就是前阵子打仗累的，腰酸背痛腿抽筋，外加看见军报就头疼。他躺在榻上，手里捏着一卷《史记》，翻到《淮阴侯列传》，正看到韩信点兵多多益善那段，忍不住叹了口气。
“叹什么气？”他老婆柴氏端了碗药进来。
“我在想，韩信那小子命真好，碰上刘邦，要搁现在，他连个节度使都混不上。”郭威把书放下，接过药碗，皱着眉喝了一口，“这啥玩意儿？比敌人的箭还苦。”
“苦口良药。”柴氏瞪了他一眼，“你要是再这么三天打鱼两天晒网，别说节度使，连都头都轮不上你。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个家丁跑进来：“老爷，宫里来人了，说是传旨。”
郭威一愣，药碗差点没端住。他赶紧整了整衣冠，出去接旨。传旨太监尖着嗓子念完圣旨，郭威半天没反应过来。
“郭枢密，接旨啊。”太监提醒道。
“哦哦，臣郭威领旨。”郭威接过圣旨，手有点抖。他回头看了柴氏一眼，眼神里写满了“我刚说韩信，韩信就来了”。
柴氏小声说：“别嘚瑟，小心步了韩信的后尘。”
郭威打了个寒战，赶紧把圣旨收好。他送走太监，回到屋里，一屁股坐在榻上，半天没说话。
“想什么呢？”柴氏问。
“我在想，这活儿不好干。”郭威揉着太阳穴，“李守贞不是软柿子，赵思绾和王景崇也不是省油的灯。我要是打不好，回来不光官没了，脑袋可能也没了。”
“那你打算怎么办？”
郭威站起来，在屋里来回踱步。走了十几圈，他突然停下，一拍大腿：“我得去找个人。”
“谁？”
“冯道。”
二、问计冯道：老爷子的一碗醒酒汤
冯道，字可道，瀛州景城人。这老爷子历经四朝十君，人称“官场不倒翁”。别人是铁打的营盘流水的兵，他是铁打的冯道流水的皇帝。隐帝见了他都得客客气气叫一声“冯公”。
郭威到冯府的时候，冯道正坐在院子里晒太阳，手里捏着个紫砂壶，眯着眼，像只老猫。看见郭威进来，他也不起身，只是抬了抬眼皮：“郭枢密，稀客啊。”
“冯公，您就别拿我开涮了。”郭威一屁股坐在旁边的石凳上，“我这都快愁死了。”
冯道给他倒了杯茶：“愁什么？”
“还能愁什么？打仗的事。”郭威端起茶杯，没喝，先放在鼻子底下闻了闻，“好茶。”
“茶是好茶，你心里有事，再好的茶也喝不出味儿来。”冯道慢悠悠地说，“说吧，什么事？”
郭威放下茶杯，正色道：“冯公，朝廷派我出征，我心里没底。李守贞那家伙，守着河中城，城墙又高又厚，硬攻肯定死伤惨重。赵思绾和王景崇那边也等着我去收拾。我这一去，少则半年，多则一年，万一打不好，回来怎么交代？”
冯道没直接回答，而是问了个看似不相关的问题：“郭枢密，你觉得打仗靠什么？”
“当然是靠兵马强壮，粮草充足，将帅齐心。”
冯道摇摇头：“这些都是面上的东西。我问你，士兵们为什么要替你卖命？”
郭威愣了一下：“军令如山，他们不敢不卖命。”
“不敢和愿意，是两回事。”冯道放下茶壶，身子往前倾了倾，“我给你讲个故事。当年我在后唐做事，有个将军叫周德威，打仗很厉害，但特别抠门。每次打完仗，缴获的东西都往自己兜里揣，士兵们连口汤都喝不上。后来有一次，他带兵出征，半路上士兵哗变，把他给绑了，直接送给了敌人。”
郭威听得后背发凉：“后来呢？”
“后来换了李嗣源当统帅。李嗣源这个人，打仗之前先把赏钱发了，打完仗再发一遍。士兵们打仗的时候，个个跟打了鸡血似的，生怕落后了拿不到赏钱。所以啊，郭枢密——”
冯道顿了顿，看着郭威的眼睛：“你这次出征，别心疼钱。皇帝给你的赏赐，你一分不留，全分给士兵。军心这东西，说复杂也复杂，说简单也简单——你拿士兵当人看，士兵拿你当神供。”
郭威沉默了一会儿，然后站起来，对着冯道深深一揖：“冯公，听君一席话，胜读十年书。”
冯道摆摆手：“别急着谢我。我再送你一句话——打仗这事儿，急不得。李守贞固守河中，就是想跟你打持久战。你要是急吼吼地去攻城，正中他下怀。你得反过来，让他急，你不急。”
“怎么让他急？”
冯道笑了笑，端起茶壶抿了一口：“围。围城这事儿，就像炖老母鸡，火大了不行，火小了也不行，得慢慢煨。你把城围死了，里面的粮食一天比一天少，不用你打，他们自己就乱了。”
郭威听完，眼睛亮了。他拱手告辞，走到门口又折回来，把桌上那杯没喝的茶一饮而尽。
“好茶。”他说。
冯道看着他，笑得像只老狐狸。
三、出征路上：郭威的“红包雨”
郭威回到家中，连夜写了份奏章，请求皇帝多拨钱粮。隐帝倒也爽快，大笔一挥，给了郭威十万贯钱，外加三千匹绢。
郭威拿到钱，一分没留。他把钱分成三份：一份作为“开拔费”，每个士兵先发五贯；一份作为“战功奖”，谁杀敌多谁拿得多；还有一份作为“安家费”，直接寄到士兵家里去。
消息传开，军营里像炸了锅。士兵们奔走相告：“郭枢密发钱了！发钱了！”
有个老兵油子叫王二，拿着五贯钱，翻来覆去地看，嘴里嘟囔：“我当兵二十年，头一回见着回头钱。”
旁边的小兵张三凑过来：“二哥，这钱是真的假的？”
王二瞪了他一眼：“郭枢密发的钱，能是假的？你小子不懂，郭枢密这个人，出了名的讲义气。当年他还是小兵的时候，有一次打完仗，把自己的干粮分给伤兵，自己饿了两天。”
张三听得眼睛发亮：“那咱这回跟对人了？”
“跟没跟对不知道，反正钱到手了。”王二把钱揣进怀里，拍了拍，“走吧，到了河中府，好好干。郭枢密说了，杀一个叛军，赏十贯。杀十个，赏一百贯。杀一百个——”
“杀一百个咋了？”
王二嘿嘿一笑：“杀一百个，咱就成老爷了，还当什么兵？”
大军浩浩荡荡开出汴梁城。郭威骑在马上，回头看了一眼城楼，心里默默念叨：冯公啊冯公，您那碗醒酒汤，我记着呢。
四、围城河中：一场慢火炖老汤的较量
到了河中府，郭威没有急着攻城。他骑着马绕着城墙转了三圈，越转越觉得冯道说得对——这城墙又高又厚，硬攻纯属拿人命往里填。
他下令：“全军扎营，筑长垒。”
长垒，说白了就是一道长长的围墙，把整个河中城围起来。这活儿看着简单，其实讲究很多。围墙得够高，防止城里的人翻出来；得够厚，防止城里的人冲出来；还得留出观察孔和箭楼，防止城里的人偷袭。
士兵们开始挖土、搬石头、垒墙。李守贞在城楼上看见了，哈哈大笑：“郭威这小子，不会打仗。他以为这是盖房子呢？”