托你办的事，办妥了？”池鱼声线有些沙哑，闷闷的。
陈洛眉飞色舞，信誓旦旦：“哥哥吩咐的事，何曾有过半分差池。那妇人已寻到，便藏在西巷陋舍。乡野村妇口松，漏了真话，赵大猛之死，病根在狗食里。递药的，是位高门府邸的丫鬟。”
“如此看来，那场走水，从根上就是局。陈洛，备车，随我往公主府一行。”
言罢，他转首看向身侧的萧莫言，见这人额角沁着薄汗，衣料浸了汗湿贴在背上，心头微软。
抬手执起袖角，细细替他拭去额间与颈上的汗渍，声音缓了几分：“再饮些水，车上可歇片刻，有陈洛在，无碍。”
说罢，便从萧莫言背上轻跃而下，攥住他的手腕，缓步慢行，掌心温度透过衣料传过去，温而稳。
“前头不远便是驿口，我去速备马车，宝哥哥在此稍候。”陈洛身形一纵，翻过路间乱石，抄着近路疾步而去，转瞬便没了影。
萧莫言喉间微涩，沉声道：“连日奔波，是累了，歇片刻便好。”
池鱼驻足，抬眸望他，“御猫，此案盘根错节，无论幕后黑手是何方权贵，牵扯到哪座庙堂，你信我一回。”
萧莫言眉峰一蹙：“你心中已有定论？”
“十之八九。”池鱼垂眸，掩去眸底沉郁，再抬眼时，语气带着孤注一掷的决然，“若我遭逢不测，所有证物，皆藏于丐帮密所，你需替我，呈于圣上。”
“有我在，你死不了。”
“世事难为，从不由人。”池鱼轻笑，笑意却未达眼底，满是苍凉，“此案牵扯邪神祭祀，怪力乱神，桩桩件件都是诛九族的干系，查到最后，只怕未扳倒黑手，反倒被人栽赃构陷，落得身陷囹圄、身败名裂的下场。”
“圣上英明，断不会容这等构陷之事发生……”
“眼见，未必为实。”池鱼打断他，声线冷冽如冰，“若他日，我背负命案，被人追杀，你便当作陌路之人，万不可出手相援。一切，皆在我掌控之中。”
萧莫言心头一紧，追问：“你到底在谋划什么？”
“不过是走一步，看一步罢了。”
池鱼移开目光，望向远方烟云，“还有一事，记着，你师父，绝非善类，他日后命你做的任何事，都莫要听。”
“你这是对恩师心存偏见！”萧莫言面色一沉，语气带了几分愠怒。
“信与不信，随你。”
池鱼不欲多辩，拂开他的手，缓步往前，“待了了这桩烂事，我便辞官归乡，寻一处山野，煮茶种花，采菊东篱，再不踏这朝堂浑水。”
萧莫言立在原地，望着他清瘦的背影，喉间发紧，半晌无言。
他分明瞧得出，池鱼眼底藏着万千心事，字字句句都似在交代后事，那股挥之不去的不安，攥得他心口发闷，却又猜不透，这人究竟瞒了他何等惊天秘事。
凄凉地，透着荒凉的豪华。
“果然，这檐上留着鸟粪。千里迢迢赶至此处，到头来竟是来闻这禽畜秽物，你对这东西，到底有何执念？”
池鱼负手立在阶下，唇角噙着淡笑，目光悠悠：“看来御猫大人气力已复，本官甚是欣慰。”
“少拿官腔搪塞，莫要打岔。”萧莫言抬眸瞥他，神色微肃。
池鱼收了笑意，抬眼望向檐角交错的铁钩，声线沉了几分：“这普天之下，除了你这御猫，有几人能有这般轻功，踏过满檐铁钩，悄无声息遁入后方杂物间？”
“江湖之中，除却大理世子段誉、盗圣妙手空空，再无他人能及此等身手。”萧莫言沉声应道。
“所以，此事未必是人所为。”池鱼眸色一凝，字字笃定，“或许，是一只大鸟所为。”
萧莫言嗤笑一声，眼底含着戏谑：“便是那鸟粪摔你眉心的白枕鹤？池大人这番际遇，倒真是千载难逢的鸟运。”
“萧二！”池鱼面色微赧，沉声呵斥，“本官在论正事，你提此等琐事作甚！”
“自然有意思，远比你琢磨禽鸟踪迹有趣。”萧莫言挑眉，半点不肯收敛。
池鱼无奈轻叹，转了话头：“你说，这般灵鹤，会是何人所养？”
“总归不是你我。”萧莫言随口回道。
“与你果然讲不通……养鹤之人，应是来自辽东、奴儿干一带，或是瓦剌边陲之地。”
“大人所言，正中下怀。”
陆明远自廊下缓步而出，衣袍规整，神色恭谨，“恭喜大人平安归返，脱离险境。”
池鱼上前一步，压低声音，语气郑重：“明远，接下来这番话，你需烂在心底，不可外泄半分。此鹤嗜食蛙类，你细想，朝中之人，谁与此物相关，又出身辽东属地？”
陆明远瞳孔微缩，思忖片刻，骤然失声：“是驸马！他当年正是从辽东一路赶考入京，籍贯属地全然契合！”
“没错。”池鱼颔首，眸底寒光乍现，“十有八九，他便是李侍郎家眷口中，那个操控邪术、收拢党羽的‘大人’。”
“可他身为驸马，尊荣加身，这般大费周章，布下如此大局，究竟意欲何为？”
池鱼揉了揉酸胀的眉心，倦意漫上眉眼，语气随意淡然：“管他图谋何事，眼下又累又困，今夜便歇在这公主府便是。”
陆明远闻言面色微变，上前半步低声劝阻：“可府中接连枉死数人，阴气郁结，这……这怕是凶宅，大人三思啊。”
“凶宅又如何？”池鱼轻笑一声，眸中透着笃定，“最危险之处，往往便是最安全之地，旁人料不到我们敢在此留宿，反倒能避过耳目。”
他转头看向身侧陈洛，吩咐道：“陈洛，你随陆大人下去，取两套干净衣袍来，我与萧侍卫今夜便住管家房。”
“不必劳烦大人，我那儿中有崭新被褥与衣物，萧侍卫身形与我相近，穿我的便正好合身。”
“那就有劳洛弟再跑一趟，替我们取来。”池鱼温声说道。
“不必劳动他人，我自行回去取便是。”萧莫言眉头紧锁，满脸嫌恶，冷声打断，半点不愿与陈洛有牵扯。