“方舟计划”的技术可行性深化论证，在三个月后的最终报告会上，得出了“理论上可行，但工程挑战极大，资源需求空前”的结论。这份报告像一块棱角分明的石头，砸进了地球灵能共同体这潭已经不再平静的湖水里。
接下来的半年，围绕这块“石头”该不该搬、怎么搬、谁来搬、搬到哪里，共同体理事会的高层会议室里，口水仗几乎没停过。争吵、妥协、私下交易、临时结盟、又因利益破裂……各种戏码轮番上演。
美洲联邦和一些西欧国家咬死了“必须绝对平均分享所有技术”、“建造地不能仅限于月球”、“理事会必须拥有一票否决权”这几条，寸步不让。
北极熊联邦和部分东欧、中亚国家态度摇摆，一方面被龙夏展示的部分非核心星际航行技术前景吸引，另一方面也对美洲联邦试图削弱龙夏主导权的意图保持警惕，更担心自己在这场盛宴中分不到足够的羹。
泛非联盟和许多中小国家最关心的则是资源分摊比例和对他们自身发展的反哺，担心被这场超级工程吸干血。
龙夏代表团则稳坐钓鱼台，底线清晰：核心技术安全必须保证，主导建设权基于现实能力不容动摇，月球作为主要建造基地的合理性无可替代。但在资源分摊、技术转让梯度、监督机制等方面，展现了极大的灵活性和诚意，拉拢了北极熊和大部分发展中国家。
扯皮扯到第七个月，事情突然有了转机。不是谁良心发现，而是“天眼”阵列再次捕捉到了一段来自“卡兰特”星云方向的微弱信号碎片。这次的信号更加残破，几乎无法解读，但其中一段极短的、高强度的能量爆发特征图谱，被技术团队认定与之前信号中的“伤痕”特征高度吻合，且时间戳显示其发生时间更近。
这意味着，“掠星者”或者至少是那种毁灭性的攻击，在那个方向，可能仍在持续发生。
冰冷的现实威胁，比任何外交辞令都更有说服力。
紧急召开的最高战略安全会议上，反对派的声音明显弱了下去。没人敢拿“可能只是偶然”来赌了。
最终，经过又一轮激烈的闭门磋商和最后一夜的讨价还价，一份充满妥协痕迹、但也总算能推动下去的《“方舟计划”原则框架与初期实施方案》获得了勉强过半的票数通过。
方案要点包括：
1. 计划代号正式定为“薪火”。
2. 成立“薪火计划联合执行委员会”，龙夏担任常任主席国，五大常任理事国及另外三个重要成员国（由轮换产生）担任执行委员。重大决策需执行委员会三分之二以上同意。
3. 建造核心基地设在月球“广寒宫”前哨站附近，利用月球资源与稳定能源。允许各参与国派遣规模有限的、经过联合审查的工程与科研团队入驻，并接受联合安保部队的监督。
4. 龙夏牵头成立“薪火”星舰总体设计院与核心技术攻关团队，其他参与国根据各自技术特长，分包部分子系统或材料研发任务。
5. 资源分摊采用“基础份额+能力贡献+特别基金”的复合模式，确保中小国家负担可控，并能通过参与部分项目获得技术提升。
6. 所有参与国共享非核心的阶段性研究成果，核心技术的最终使用权和分配方案，留待星舰建成前再议——这等于把最棘手的矛盾往后推了。
7. 初期目标：集中资源，在五年内，建成一艘具备基础跨星系航行能力、强化隐蔽与生存功能的实验验证舰——“薪火一号”。
方案通过的消息传回龙夏，最高层松了一口气，但知道这仅仅是开始，后面具体的实施才是真正的考验。
紧接着，“薪火计划联合执行委员会”第一次全体会议在月球“广寒宫”前哨站通过全息影像举行。会议的一项重要议程，是提名并初步讨论“薪火一号”实验舰的首任舰长人选。
几个参与国都提出了自己心目中经验丰富、资历足够的人选，多是曾经的王牌宇航员、资深舰队指挥官或德高望重的科学家。
然而，当委员会主席（由龙夏代表担任）按照流程，询问作为特别技术顾问列席会议的林砚是否有推荐或自荐意向时，会场安静了一瞬。
几乎所有代表，包括龙夏自家的代表，都以为林砚会是热门人选，甚至是不二人选。他实力超群，参与了从危机化解到技术开创的全过程，威望足够，年纪虽轻但经历传奇。更重要的是，他是“薪火”计划很多核心理论的奠基者之一。
全息影像中，林砚的面容清晰而平静。他看了看屏幕上那些或期待、或审视、或复杂的目光，缓缓摇了摇头。
“感谢委员会的信任。”他的声音透过星际通讯链路传来，稳定如常，“但我个人认为，我不适合担任‘薪火一号’的首任舰长。”
会场响起一阵轻微的骚动。
“为什么？”欧罗巴的代表忍不住问，“林顾问，你是最了解这项计划技术内涵的人之一，你的能力也足以应对深空可能的风险。”
林砚沉吟了一下，似乎在选择措辞：“正因为我对技术内涵和潜在风险了解得可能多一些，我才更清楚，‘薪火一号’乃至未来的‘薪火’舰队，需要的不仅仅是一个技术专家或强大的个体战力。它们需要的，是一位能够凝聚来自不同国家、不同背景的舰员，能够在漫长孤寂的航程中做出符合人类整体利益的决断，并且对探索星海本身抱有最纯粹热情和使命感的领袖。”
他顿了顿，目光坦诚：“我的根，在地球。我的经历，让我更习惯于面对具体的、迫在眉睫的威胁，更擅长在守护和防御的框架下思考和行动。‘薪火’计划是人类文明主动伸向星海的触角，它需要更年轻、更具开拓精神、思维更不受固有边界限制的领航员。我的性格和过往，或许会不自觉地给这艘船带上过于沉重的‘守护’烙印，而削弱了它‘探索’与‘开拓’的本质。”
他看向龙夏的代表，也看向其他代表：“我建议，从全球范围内，遴选那些拥有丰富深空任务经验（哪怕只是近地轨道）、具备卓越团队管理能力和跨文化沟通技巧、并且对宇宙充满好奇与探索欲的优秀人才。我个人更愿意，也认为更适合我的角色，是留在后方——留在修真学院培养下一代，同时作为地球防御体系与‘薪火’计划最高级别的技术顾问，为前方提供一切可能的支持。”
会场再次安静下来。有人面露不解，有人若有所思，也有人（尤其是那些原本担心林砚上任会进一步强化龙夏控制力的代表）暗暗松了口气。
龙夏的代表与国内紧急沟通后，率先表态，尊重林砚的个人选择，并支持他留在关键岗位继续发挥不可替代的作用。
最终，委员会采纳了林砚的建议，将首任舰长人选的标准拓宽，并启动了全球遴选程序。
消息传开，外界议论纷纷。有人认为林砚是急流勇退，明智之举；有人认为他是畏惧深空风险，缺乏担当；但更多了解他过往的人，包括周局长、磐岳，以及修真学院里那些听过他第一课的学员们，却从中感受到了一种清晰的、符合林砚一贯轨迹的成长与抉择。
他不再是那个需要冲锋在前、以力破局的学生了。他正将自己的位置，挪向更能影响全局、更能传承文明火种的地方——运筹帷幄的守护者，与点燃未来的导师。
几天后，在龙夏修真学院他的办公室里，周局长来看他，两人对着窗外的夕阳喝茶。
“真想好了？”周局长抿了口茶，“那可是人类第一艘真正的星舰，飞向真正未知的深空。多少人的梦想。”
林砚笑了笑，笑容里有释然，也有坚定：“想好了。局座，我的梦，其实一直没变过。就是希望脚下这片土地，还有土地上的人，能平安，能有希望地走下去。去星海开疆拓土，是未来必须走的路，但那需要更适合的人去走。我能做的，就是把家看好，把路指得更清楚一点，把后来的人教得更好一点。”
他望向窗外，学院里，下课铃声响起，年轻的学员们说笑着从教学楼里涌出，奔向食堂或训练场，生机勃勃。
“你看，他们才是‘薪火’。我的任务，是让这火，烧得旺一点，传得远一点。”林砚轻声说，“至于驾驭‘薪火’号冲破黑暗……我相信，会有更合适的舵手。”
周局长看着他平静的侧脸，良久，点了点头，举起茶杯：“以茶代酒，敬我们的……守夜人。”
两只茶杯轻轻碰在一起。
几乎与此同时，遥远的月球轨道上，在无数工程舰艇和空间作业平台的环绕下，一个修长的、闪烁着金属与灵能复合光芒的舰体龙骨框架，正在缓缓成形。框架的头部，已经焊上了三个清晰的华夏汉字与星际通用符号——
薪火一号。
文明的火焰，终于点燃了驶向深空的第一缕推进光焰。而点燃它的人，选择了留在地面，守护那最初的火种。
启程的，不止是星舰。