五年后。
龙夏修真学院，后山院长办公室。
清晨的阳光透过整面墙的落地窗洒进来，把房间照得明亮又暖和。窗台上几盆叫不出名字的灵草长得正旺，叶子绿得透亮，偶尔随着窗外飘进来的微风轻轻摆动，散发出淡淡的、让人心神安宁的清气。
林砚坐在宽大的办公桌后面，面前摊开着一本最新版的《基础灵能理论（修订版）》，电子笔在他指尖灵活地转着圈。他看起来和五年前没太大变化，只是眉眼间那股经历过生死风暴的锐利沉淀了下去，化成了更深的平静，像古井的水，看着清透，底下却藏着一整个世界的倒影。
窗外的景象，和五年前可是天差地别了。
鳞次栉比的建筑群依着山势蔓延开去，古典的飞檐斗拱和充满未来感的流线型合金结构奇妙地融合在一起，毫无违和感。半空中，偶尔能看到踩着样式各异的飞剑或小型单人悬浮踏板的身影悠然划过，和地面那些无声穿梭的悬浮车共享着立体的交通网络。更远处，城市中心公园里那棵据说有千年树龄、灵潮复苏后疯长了三倍高的古槐，树冠如云，隐隐有宝光流转，成了这座“蓉城”（原成都扩建后的新名称）最显眼的地标。
修真，真正走进了普通人的日常生活。不再是传说，不再是少数人的特权，而是一种新的生活方式，一种新的生产力，和电、和网络一样，成了文明基石的一部分。
林砚的目光从书页上移开，落在了对面墙上挂着的一幅合影上。那是月球之战结束不久后，仅存的几名守护者小队成员，加上周局长，在灵能管理局楼顶拍的。照片里，队长磐岳站得笔直，青霖脸上还带着伤后的疲惫但笑着，雷暴的位置空着，但镜头仿佛捕捉到了他粗豪笑声留下的痕迹。林砚自己站在边上，笑容很浅，眼神里还有没散尽的硝烟味。
五年了。雷暴他们的墓，在昆仑山脚下那片专门的英灵园里，松柏长青。磐岳和青霖都还在重要岗位上，一个在负责“薪火计划”的地面安防协调，一个成了灵能医学领域的顶尖专家。周局长去年退居二线了，成了学院的特聘战略顾问，时不时还跑来跟林砚喝茶，抱怨退休生活太清闲。
都挺好。
林砚嘴角微微弯了一下，重新把注意力放回课本上。这是他给学院高级班准备的下学期课程，讲灵能场与物质交互的进阶模型。他自己的《空间道则初解》已经被列为研究生阶段的选修核心课之一，听说还挺受欢迎，尤其是那个叫苏晓的小姑娘，都快把那本书翻烂了，前段时间还提交了一篇关于微观空间褶皱稳定性的论文，想法相当大胆，让他看到了点自己当年的影子。
“滴。”
手腕上的终端轻响了一声，自动在他面前的空气中投射出一块光屏。是学院教务系统的提醒，今天上午十点，他还有个线上教学研讨会。
他瞥了一眼时间，刚过八点半。不急。
手指在桌面上轻轻一点，另一块更大的光屏亮了起来，自动调到了月球“广寒宫”基地的官方公共直播频道。频道编号：Lh-01，画面来源：“薪火一号”近月轨道测试平台。
画面非常清晰稳定。背景是深邃的宇宙和坑坑洼洼的月面。画面的主体，是一艘已经接近完工的星舰。
它的体型算不上特别巨大，大约只有旧时代航母的三分之二长，但线条流畅至极，银灰色的舰体在永恒的太阳光下反射着冷冽的光泽。舰身表面看不到太多外露的武器模块，取而代之的是无数细微的、按照特定规律排列的复杂纹路——那是蚀刻上去的灵能传导与强化符文，与现代能量护盾、传感器阵列紧密集成。
最引人注目的是它的推进部。传统的巨大喷射口被几个造型优美、如同花瓣般收拢的环形结构所取代，此时正随着测试指令，缓缓调整着角度，环内深处隐隐有幽蓝色的、仿佛空间本身在扭曲折叠的辉光流动。那是基于林砚空间理论开发的“曲率辅助推进系统”的初级验证版，虽然还远达不到星际跳跃的程度，但已经是人类在超光速航行领域迈出的革命性一步。
舰桥上方，三个硕大的华夏汉字与星际通用符号即使在太空中也清晰可见：薪火一号。
此刻，舰体周围，数个小型工程艇正在做最后的巡检。公共频道里传来测试指挥中心冷静的播报声：“……舷侧第七至第九区符文回路自检完毕，能量导通率百分之九十九点八，符合标准。准备进行下一项，主能源核心与曲率环预备接驳测试……”
林砚静静地看着，眼神里有欣慰，有审视，也有着一丝不易察觉的感慨。
五年时间，“薪火计划”磕磕绊绊，但终究是挺过来了。各国扯皮依旧，利益争夺从未停止，尤其是随着星舰渐渐成型，关于核心数据共享和未来“船票”分配的暗流越发汹涌。但至少，这艘船，它实实在在地快要造好了。首任舰长的人选去年终于定下，是一位来自欧罗巴联合体的前深空探测器首席科学家，经验丰富，性格沉稳中带着开拓精神，很合适。
他自己，这五年来，大部分精力都放在了学院和地球整体防御体系的提升上。偶尔去月球基地开技术顾问会，也是来去匆匆。他兑现了自己的选择，做一个守望者和奠基者。
挺好。
直播画面里，“薪火一号”的曲率环光芒微微涨缩了一下，似乎在进行某种低功率测试，幽蓝的光映照在近处一艘工程艇的外壳上，流光溢彩。
就在林砚准备关掉直播，去准备研讨会的时候，新闻推送的光屏边缘，一条快速滚动的快讯标题吸引了他的目光：
【快讯：共同体深空监测网于蓝星时昨日23时，在距“卡兰特”星云约15光年外区域，再次捕捉到短暂异常灵能辐射峰值，特征与历史记录“伤痕”数据相似度达34%。专家称仍需进一步分析，暂无直接威胁迹象。】
34%的相似度，不算高，但也绝不能被忽略。
林砚关掉推送，脸上没什么表情，只是端起桌上已经微凉的清心茶喝了一口。
掠星者的阴影，从未真正远离。它像一把藏在绒布下的古老匕首，你知道它在那里，不知道它会不会突然刺出来，或者，已经被时间锈蚀。但你不能当它不存在。
他把目光重新投向窗外。阳光正好，学院里，早起的学生们正在露天练功场晨练，呼喝声隐隐传来，朝气蓬勃。城市开始了一天的运转，飞剑与悬浮车的轨迹交织成网。
然后，他又看了看光屏上那艘悬浮在寂静太空中的、代表着人类最高智慧与勇气的星舰。
最后，他的视线越过城市，越过远山，仿佛投向了无限深远的星空。
星海无垠，黑暗与星光并存。掠星者的威胁如同达摩克利斯之剑依然高悬，或许还有其他未知的挑战潜伏在更深邃的黑暗里。人类文明这簇火苗，在宇宙的尺度下，依然微弱。
但是——
林砚放下茶杯，站起身，走到落地窗前。
他想起了祖父玉佩里最后那句话：“星海无垠，守望相助。”
他想起了月球地下基地里，雷暴最后那声大笑和爆炸的光芒。
他想起了曦曜方舟孤独守望数十万年的执念。
他想起了学院里，苏晓那些学员眼中对知识和星海纯粹的好奇与渴望。
他想起了“薪火一号”舰身上那些交织着古典符文与现代科技的光芒。
文明的路，从来都不好走。内部会有纷争，外部会有强敌，自身会有迷茫。但重要的是，一直在走。一直有人在守护，有人在开拓，有人在传承。
只要火种不灭，只要还记得为什么出发，只要还能在黑暗中彼此守望、携手前行。
那么，无论前路是荆棘密布还是星辰坦途，无论未来是迎来辉煌纪元还是面临更严酷的考验，这个名叫“人类”的文明，终将在浩瀚的宇宙中，找到属于自己的位置，发出属于自己的、不可忽视的光芒。
他微微仰起头，阳光落在他平静的脸上。
新的一天开始了。
新的纪元，也正在路上。