密道入口的青石板被藤网绞得咔咔作响，苏蘅的指尖沁出薄汗。
她能清晰感知到藤须在地底游走时的震颤——那是叶无言留下的痕迹，混着青铜匣的冷硬与禁库残卷的纸墨气，像根细针扎在她神经上。
“小心台阶。”萧砚的手掌覆在她后颈，掌心的温度透过衣领渗进来。
他另一只手举着火折子，昏黄火光里，密道四壁的青苔泛着幽绿，霉味裹着潮湿的土腥直往鼻腔里钻。
苏蘅能听见自己急促的呼吸声，混着萧砚甲胄轻响，还有雷震抽刀出鞘的脆鸣——护卫统领的刀尖擦过石壁，溅起几点火星。
“藤网延伸到三十丈了。”苏蘅低声道，指尖藤蔓突然蜷缩成小团，像被什么烫了似的。
她瞳孔微缩，“他体内有东西......和誓约碎片同频。”
萧砚的火折子猛地晃了晃。
火光映得他眉骨投下阴影，下颌线绷成冷硬的弧：“二十年前，灵植师血契被魔修禁术篡改，幸存者要么疯癫要么自杀。”他喉结动了动，“你说过，誓约碎片是血契残章。”
“所以叶无言不是普通小偷。”苏蘅攥紧藤蔓，感知里那抹气息越来越清晰，像块烧红的炭，“他碰过当年的核心秘密。”话音未落，藤网突然暴长，在前方石壁上织出张密网——那是密道的另一个出口，此刻正被藤蔓缠成了绿色茧房。
“封死了。”她转身时发尾扫过萧砚铠甲，“他跑不掉。”
“看墙上。”雷震的刀尖挑起，火折子递过去的瞬间，众人呼吸同时一滞。
青灰色石壁上刻满了字迹，深的地方能嵌进指甲，浅的像被血水泡过，斑驳却刺目：“血契不可负”、“誓约在，灵植不灭”、“百花劫将至，勿信......”最后几个字被利器刮得模糊，只余半枚带血的指痕。
苏蘅的藤须轻轻扫过那些刻痕。
刹那间，她的太阳穴突突作痛——是二十年前的记忆，混着焦糊的草木味和血腥味，劈头盖脸砸下来：
“师娘！”
“快藏好血契残卷！”
“魔修的刀......他们要毁了所有誓约印记！”
“这是......”她声音发颤，“不同人的手。”
萧砚的拇指摩挲着剑柄缠绳，指节泛白：“灵植司被屠那晚，我母妃最后传信说‘他们要抹掉所有能证明灵植师存在的东西’。”他突然抬头，目光像淬了冰，“原来不只是人，连遗言都要埋进地底下。”
雷震的刀背重重磕在石壁上，震得石屑簌簌落：“当年上报的是‘灵植司走火，全员殒命’，合着是有人拿大火当遮羞布！”他转头看向苏蘅，眼底翻涌着血色，“这些字......是他们临死前用指甲抠的？”
苏蘅闭了闭眼。
藤须传来的刺痛还在持续，像有无数只手攥着她心脏：“有的用匕首，有的用牙齿。”她睁开眼时，眼尾泛红，“他们知道自己活不成，所以拼了命要留下证据。”
密道深处突然传来“咔”的轻响。
苏蘅的藤网瞬间绷直，像根拉满的弓弦。
她猛地拽住萧砚胳膊往旁一扑——几乎是同时，头顶落下块磨盘大的石块，砸在他们方才站的位置，碎石溅得她脸颊生疼。
“祭坛机关！”萧砚翻身将她护在身下，火折子早灭了，黑暗里只能听见密道震颤的轰鸣。 苏蘅的藤蔓自动窜向四面八方，触到了即将断裂的石梁、松动的砖缝、还有正往下渗泥沙的窟窿。
“左边三步！”她抓着萧砚的甲片往旁推，“石梁要塌！”
“后面！”藤蔓缠上雷震的腰，将人拽进侧洞，“砖缝里有流沙！”震动越来越剧烈。
苏蘅能感觉到藤网在本能地运作，像身体延伸出的另一双眼睛——哪里危险，哪里安全，所有信息都顺着藤蔓往她脑子里涌。
这是她第一次如此清晰地感知到“预警系统”的存在，像打开了扇新的门，连指尖藤蔓都泛起淡淡的荧光。
“稳住！”萧砚的声音在她头顶炸响。
他单手撑地护着她，另一只手抽出佩剑插进石缝，金属摩擦石壁的尖啸刺得人耳膜发疼。
等震动稍缓，苏蘅借着月光抬头——密道尽头的石门不知何时开了，门内祭坛中央，一块刻满符文的残碑正泛着幽蓝光芒，缺口处还沾着暗红血渍。
而那道月白身影，正背对着他们站在碑前，怀里的青铜匣反射着冷光。“你们以为能——”叶无言的声音像根细针，刺破了密道里的死寂。
苏蘅的藤网瞬间缠上他脚踝，却在触及的刹那猛地收缩。
她瞳孔骤缩——那人体内的誓约之力，竟和残碑缺口的形状分毫不差。
“抓住他！”萧砚的剑已经出鞘，寒光掠过叶无言后颈。
但那情报贩子只是转过半张脸，嘴角扯出个诡异的笑：“真相？”他的声音突然变得沙哑，像有两个人在同时说话，“等你们见到赤焰夫人，自然会知道......”
密道再次剧烈震动。
苏蘅的藤网突然被一股力量狠狠撞开，她踉跄着扶住石壁，眼睁睁看着叶无言之影融进残碑的蓝光里，只余青铜匣“当啷”落地，滚到她脚边。
匣盖裂开条缝，露出半卷染血的残卷，最上面一行字被月光照得清晰：“百花劫至，万芳主现......”
叶无言之影融进残碑蓝光的瞬间，苏蘅刚要追，却见那道月白身影突然顿住。
他缓缓转过身，嘴角的笑像淬了毒的藤刺，染血的指尖重重按在胸口：“想看真相？我便剜开这层皮给你们看！”
撕裂衣襟的声响刺得人耳膜生疼。
月光顺着他敞开的领口淌进去，照见一枚漆黑花种嵌在锁骨下方，表面爬满蛛网般的血丝——那根本不是普通花种，而是吸饱了生魂的“傀儡母种”，与苏蘅在南疆见过的傀儡花完全不同，更诡谲，更阴毒。
“这是赤焰夫人亲手种下的。”叶无言的声音突然变得雌雄莫辨，像是两个人在喉咙里打架，“她要我记着——所有想查灵植司旧案的人，都得变成她的提线木偶。”他猛地咬破食指，血珠溅在残碑上，画出歪扭的符纹。
残碑嗡鸣。苏蘅的藤网最先感知到异变——碑身渗出幽蓝雾气，在半空凝成流动的画面。
她踉跄两步，萧砚的手掌及时扣住她手腕，体温透过掌心传来，像根定海神针：“别怕，我在。”
画面里，密道还是二十年前的模样，却没有霉味与潮湿。石墙上挂着成串的夜明珠，照得满室透亮。
几十个穿青衫的灵植师背靠背站着，手中藤鞭、木剑泛着冷光，脚下是已经染成暗红的砖缝。
为首的白衣女子手持半卷血契，发间玉簪碎了半截，额角的血正往下淌，却仍扬着下巴：“要毁誓约？除非踩着我们的骨头过去！”
苏蘅的呼吸陡然一滞。
那女子的眉眼轮廓，与她在万芳谷密室里看到的母亲画像分毫不差——同样的杏眼，同样的鼻尖微翘，连嘴角那颗小痣都生在同一个位置。
“师娘！”画面里传来少年的哭嚎。
白衣女子转头，苏蘅这才发现她身后缩着个十二三岁的男孩，正攥着她的衣角发抖。
女子伸手揉了揉他的发顶，动作温柔得像是春风拂过新枝：“阿砚，带着血契残卷从密道跑。记住，灵植师的誓约不死，总会有人——”
“住口！”画面外传来刺耳的尖笑。
穿黑袍的女人掀开兜帽，面容妖冶得像是要滴出血来，正是苏蘅在暗桩情报里见过的“赤焰夫人”。
她指尖弹出淬毒的银针，精准刺穿白衣女子的右肩：“你以为能护着那小崽子？镇北王府的种，早该和你们这些妖女一起下地狱！”
白衣女子闷哼一声，血溅在血契上，反而激得残卷泛起金光。
她突然将血契塞进男孩怀里，反手掐住自己的腕脉：“阿砚，跑！”话音未落，她的周身腾起青色火焰——那是灵植师以命为引的“焚身咒”，要与敌人同归于尽。
“师娘！”男孩撕心裂肺的哭喊撞进苏蘅耳膜。
她这才看清那男孩的面容——是萧砚！
是十五岁的萧砚，眼睛红得像浸在血里，抱着血契残卷连滚带爬往密道深处跑，背后是赤焰夫人的冷笑与灵植师们的惨嚎。
画面突然扭曲。
苏蘅的藤网疯狂震颤，誓约之印在她心口发烫，仿佛要冲破皮肤去回应画面里的血契。
她踉跄着扶住石壁，指甲几乎要掐进石缝里：“那是……萧砚的师娘？可他说过，他母妃是灵植师……”
“那就是我母妃。”萧砚的声音像是从冰窖里捞出来的，握着她手腕的手在发抖，“我总以为她是被政敌毒杀的，原来……原来她是为了护着誓约残卷，被赤焰夫人当众挫骨扬灰。”
他突然松开她，踉跄着走向残碑，指尖几乎要戳进画面里那个被火焰包裹的身影，“她最后说‘总会有人’……是不是在说你？”
苏蘅没有回答。画面里的白衣女子在火焰中抬头，目光穿透二十载光阴，直直撞进她的眼睛。
那眼神里有托付，有悲怆，还有一丝释然——像极了她穿越前在医院里，母亲临终前攥着她的手说“要好好活着”时的模样。
“轰”的一声，残碑突然裂开。
苏蘅的藤网本能地窜过去，接住从裂缝里掉出的半枚玉坠——那是枚刻着缠枝莲纹的母种碎片，表面还沾着半凝固的血渍，与她心口的誓约之印产生共鸣，震得她指尖发麻。
意识突然抽离。
苏蘅眼前闪过无数画面：漫天大火里，白衣女子将母种碎片塞进婴儿的襁褓；暴雨倾盆的山路上，老妇抱着婴儿跪在青竹村村口；还有一片开满曼珠沙华的山谷里，红衣女子（分明是她自己）握着藤鞭，与赤焰夫人对峙……
“母亲没有死。”她猛地回神，母种碎片在掌心发烫，“她用焚身咒把自己封进了誓约核心，用灵魂养着这枚母种。所以我每次用藤网，都能感觉到有个声音在说‘别怕，阿蘅’……那是她！”
萧砚转身，目光灼灼地盯着她：“你确定？”
“藤网不会骗我。”苏蘅攥紧母种碎片，指尖藤蔓泛起翡翠色的光，“它现在在发烫，和我第一次觉醒能力时一样。”她突然皱眉，藤网末梢的触感不对劲——像是有无数根细针扎在神经上，“等等，密道外……”
“有动静！”雷震的刀已经出鞘，刀尖指向密道入口，“脚步声，至少二十人。”
苏蘅的藤网瞬间窜出密道，感知如潮水般涌来：二十七个活人，全部穿着御苑灵植师的月白锦袍，腰间挂着灵植司特有的青竹令牌。
但他们的气息不对——没有灵植师该有的草木清润，反而像腐烂的花根，混着傀儡母种的阴毒。
“是赤焰夫人的傀儡。”她的声音冷得像结了冰，“他们体内的花种被强化过，藤网探不进意识，只能感觉到……”她顿了顿，抬头看向萧砚，“他们在往这里跑，速度很快，最多半柱香就到。”
萧砚的拇指摩挲着剑柄缠绳，眼底翻涌着血色：“来得正好。”他转头看向雷震，“你守密道出口，我和阿蘅解决这些傀儡。”
“世子！”雷震急得额头青筋直跳，“对方至少二十人，您——”
“我有她。”萧砚侧过身，将苏蘅护在身后，“阿蘅的藤网能预警，我的剑能杀人。”他低头看向苏蘅，目光软了一瞬，“你只需要告诉我，哪里最危险。”
苏蘅的指尖藤蔓突然窜上他的铠甲，像在给他系一道无形的安全绳：“好。”她深吸一口气，母种碎片在掌心发烫，“但先收了这枚母种——它能帮藤网提升感知范围。”
话音未落，密道外传来急促的脚步声。为首之人的青竹令牌撞在石壁上，发出清脆的响声。 苏蘅的藤网瞬间绷直——那些“灵植师”的瞳孔泛着幽蓝，和叶无言胸口的傀儡母种一个颜色。
“他们来了。”她低声道，指尖藤蔓泛起幽绿的光，“萧砚，准备好——这一次，我们要连本带利，讨回二十年前的债。”