应天城外，皇家校场广袤辽阔，十里方圆尽被肃杀之气笼罩。
洪武五年，朱元璋决意御驾亲征高丽，大军开拔前夕，一场盛大庄严的誓师大典，如期举行。
校场高筑将台，高台之上，一排光头僧人被麻绳死死捆绑，双膝跪地，脊背绷得笔直，个个面色惨白、浑身战栗，再无半分平日诵经礼佛的淡然模样。
这些人皆是潜藏应天、混迹寺院的白莲教余孽，暗中搅动流言、祸乱民心，今日便是他们的伏诛之日。
台下层层列阵，大明三军将士披甲持戈，铁甲森森、旌旗猎猎，数十万兵马肃立无声，煞气冲天。
校场外围的护栏之外，更是人山人海，挤满了自发赶来围观的应天百姓，男女老少比肩接踵，人人神情肃穆，目光灼灼望向高台。
高台正中，朱元璋一身玄色鎏金戎装，腰悬佩剑，身姿挺拔如松，眉眼锐利如鹰，周身帝王威压与铁血煞气扑面而来，不怒自威。
太子朱标身着端庄锦袍，立于御阶最前，身姿端方、气度温厚，静待大典开启。
片刻后，朱元璋对着朱标轻轻点头。
朱标上前一步，朗亮的声音穿透整座校场，盖过万千人声，字字铿锵，响彻天地。
“今日陛下御驾亲征，北伐高丽，乃是替天行道、为民除害的大义之举！高丽王氏，罪无可赦！”
他环视三军与台下百姓，逐条细数高丽数十年以来的累累恶行，声声有力，句句诛心。
“昔年蒙元祸乱中原，高丽世代臣服胡虏，甘为元廷鹰犬，数次出兵协助元军征伐辽东，欺压我中原汉民，屠戮边境村镇！元朝特设征东行省管控高丽，高丽国王迎娶蒙古公主，世代依附外族，助纣为虐！”
“元末元廷衰败，中原大乱，高丽不思归正，反而趁乱蚕食我辽东故土，依旧沿用元朝年号，首鼠两端、左右逢源！”
“我大明开国，驱逐胡虏、恢复华夏，高丽遣使入朝，假意称臣纳贡、接受我大明册封，博取朝廷赏赐恩典！背地里却私通北元残部，暗中接收北元官印敕书，双向臣服、阴怀异心，一边食大明俸禄，一边为北元效忠！”
“如今北元覆灭，漠北已定，高丽狼子野心彻底暴露！其边军屡屡越境袭扰我辽东州县，劫掠粮草牲畜，肆意掳掠我大明汉民、女真百姓，带回高丽贬为奴婢，世代奴役！”
“元末战乱遗留无数辽东流民，高丽边将肆意越界抓捕，掳掠百姓充作家奴仆役，草菅人命、毫无底线！更敢公然包庇收容北元败将、元末乱兵、中原逃犯，我朝廷数次下诏索要叛人，高丽尽数隐匿包庇，拒不遣返！”
“罪孽滔天，更有甚者！高丽勾结辽东女真部族，联手劫掠边境汉家女子，强行驯化、肆意折辱，败坏人伦、践踏华夏尊严！”
朱标话音一顿，语气愈发凛然，声震四野：“如此背信弃义、嗜利残暴、祸乱边境的蛮夷小国，我大明容之，是纵容恶贼！陛下此番御驾亲征，荡平高丽，是伸张天道、庇护万民，乃是堂堂正正、无可辩驳的万世大义！”
言罢，朱标转身面向列阵三军，高声喝问：“高丽屡犯大明，残害子民，狼子野心昭然若揭，我堂堂天朝上国，当如何处置？！”
刹那间，数十万将士齐声怒吼，声浪翻涌、震彻云霄，杀意凛然：“杀！杀！杀！”
三声嘶吼，气吞山河，震得周遭百姓心神激荡，校场旌旗猎猎作响，肃杀之气直冲云霄。
待喊声落下，朱标抬手指向高台上跪地瑟瑟发抖的一众僧人，面色冷峻，沉声开口。
“近日应天市井流言四起，妄言陛下亲征无益、劳民伤财，蛊惑人心、动摇军心，扰乱我大明出征大计！”
“此等妖言祸乱朝野、离间君臣军心，并非百姓妄议，皆是这等潜藏佛门、身披袈裟的白莲教妖人暗中作祟！他们隐匿寺院、收买无赖，刻意散播谣言、挑拨是非，妄图乱我朝局、阻我王师！”
“今日，陛下以逆贼鲜血祭旗！”
朱标目光凛冽，扫过一众妖人，字字冰冷：“便是要告诉天下所有阴沟鼠辈，敢乱大明民心、敢阻王师正道者，下场唯有一死！”
话音落定，朱元璋抬手一挥，冷厉出声：“行刑！”
高台两侧待命的刀斧手应声而出，步伐铿锵、眼神冰冷，不等一众白莲教妖人开口求饶、辩驳半句，利刃骤然起落。
寒光闪过，血溅祭旗台。
一众作乱妖人尽数伏诛，人头落地，干脆利落，无半分拖沓。
台下围观的万千百姓，目睹这铁血一幕，无人心生恐惧、惶恐不安，反倒人人面露振奋、眼底滚烫，满心皆是大明强盛、国法严明的自豪与安心。
人群之中，一名白发老者抚须长叹，语气感慨：“早该如此！这等妖人祸乱市井、挑拨是非，若是放任不管，定然滋生大乱！如今朝廷雷霆手段肃清奸邪，我等百姓方能安居乐业！”
身旁一名青壮汉子攥紧拳头，高声附和：“陛下圣明！大明如今兵强马壮、法度森严，外可荡平蛮夷，内可肃清奸佞，生在大明，是我等福气！”
“高丽蛮夷屡次欺我大明、害我子民，此番陛下亲征，定能一举荡平边境，永绝后患！”旁边的妇人也跟着开口，眉眼满是期许。
百姓议论声声，皆是称颂朝廷、期许王师大捷，整座校场军心振奋、民心凝聚，一派天下归心的盛景。
高台之上，长风猎猎，吹得朱元璋一身戎装衣袂翻飞。
他负手立在九重将台之巅，俯瞰脚下数十万铁甲肃立、万民俯首，一派王师浩荡、天下归心的盛世图景，眼底掠过一丝深沉且厚重的欣慰。
再侧目望向身侧的朱标，少年储君温而不弱、正而不锐，当众列数蛮夷罪状、振扬华夏国威，条理分明、气度端凝，早已褪去早年的温润稚嫩，俨然有大国储君之风。
数年雕琢，他亲手养出的这嫡长子，仁厚明理、能镇朝堂、能抚军民，足以承接这万里大明江山，让他半生披荆斩棘、浴血定鼎的基业，后继有人。
可这份欣慰之下，藏着的是一代帝王最深、最无人可诉的郁结与怅然。
朱元璋半生杀伐、扫除群雄、驱逐胡虏，从布衣乞丐坐到九五之尊，所求从不是一己权位，而是江山永固、社稷绵长、子孙世代守好汉家天下。
可偏偏他倾尽心血栽培、最是满意的嫡长子，心性太过通透淡泊，视皇权枷锁为桎梏，屡屡婉辞储位、无意君临万民。
他见过无数人争权夺位、趋炎附势，世人皆逐皇权，唯独他的标儿避之不及。
这份不争，在臣子是贤良，在储君，却是帝王心底最深的隐忧。
江山初定，暗流未绝，北元余孽、海外蛮夷、朝野勋贵皆是隐患，若无稳固储君坐镇，他百年之后，大明基业恐生动荡。
身为开国帝王，坐拥万里山河，掌生杀大权，却偏偏左右不了自家子嗣的心意，这份高处不胜寒的孤独，无人能解。
朱元璋微微垂眸，压下心底翻涌的复杂心绪。
帝王行事，公私分明，大局为先。
如今王师待发，伐高丽、靖边患、扬国威才是头等军国大事，储位心结、家事私情，皆可暂且搁置。待他扫平边夷、凯旋归朝，四海彻底清平，再徐徐疏导、从容计较。
心念既定，帝王眼底杂念尽数褪去，只剩万古山河的凛冽决断。朱元璋抬手扬令，朗声道：“大军开拔！”
令旗一挥，三军动鸣。数十万甲士有序调转阵型，马蹄铿锵、甲叶铿锵、旌旗翻卷，浩浩荡荡的征伐大军，正式启程奔赴辽东。
而这场声势浩大、震动整个应天的誓师大典，明王府的朱槿，却并未到场。
他心中通透，早已将局势看得一清二楚。
历经大明数次北伐、平定四方，北元已然覆灭，大明国力鼎盛、兵锋正盛。区区高丽，早已被吓得杯弓蛇影、胆战心惊，毫无半分抗衡之力。
近日以来，高丽接连派遣数波使臣赶赴应天，携无数奇珍异宝、金银绸缎，频频叩阙求和，甘愿俯首称臣、岁岁纳贡，只求大明罢兵。
只是朱元璋心意已决，对高丽反复无常、背信弃义的行径深恶痛绝，所有高丽使臣一概不见，所有求和奏章一概驳回，执意要御驾亲征，彻底肃清边患、震慑海外。
在朱槿眼中，父皇此番亲征高丽，根本算不上凶险征战，更像是一场声势浩大的边境巡狩，如同外出游历一般轻松稳妥。
更何况他麾下的标翊卫精锐早已驻守辽东，严阵以待，只待大军抵达便可汇合驰援，局势稳如泰山，毫无变数。
正因心中全然放心，朱槿便无心赶赴誓师大典，亦无需出城送别大军。
此刻的明王府后院，暖阳和煦、岁月温柔，全然没有城外的铁血肃杀。
朱槿慵懒坐在廊下，双臂各抱着一个软糯孩童，闲适又惬意。
左右两个小小闺女，正是朱昭绥与朱若煊。
昔日刚出生时皱皱巴巴、娇小孱弱的模样早已褪去，如今已然长开，眉眼精致、肌肤白皙，眼眸澄澈灵动，小小脸蛋粉雕玉琢，一笑便露出浅浅梨涡，软糯可爱，惹人万般疼爱。
朱槿低头看着怀中两个香香软软的小闺女，眼底满是宠溺温柔，一颗心彻底被治愈，欢喜得不行。
不远处，敏敏端坐石凳之上，怀中抱着幼子朱昭临。
小家伙许是年纪尚小、性子娇脆，又或是看着旁人热闹、心生黏人，此刻正瘪着嘴，小声呜咽哭闹，委屈巴巴。
敏敏无奈看着自家夫君，笑着摇头嗔怪：“夫君，哪有你这般做父亲的？世间人家，皆是偏爱长子嫡孙，视若珍宝。整个大明诸王勋贵，唯独你，满心满眼只稀罕闺女。”
朱槿一边抬手轻轻逗弄着怀中女儿的小脸蛋，一边侧头瞥了一眼敏敏怀中哭闹的朱昭临，眼底带着几分浅浅的嫌弃，语气散漫随性。
“儿子有什么好的？”
“你看看我那些弟弟，个个调皮捣蛋、顽劣不堪，争强好胜、惹是生非，整日让人操心劳神。哪里有这般香香软软、乖巧贴心的小闺女招人疼？”
话音落下，怀中的朱昭绥与朱若绥似是听懂了爹爹的夸赞，齐齐张开小嘴，咯咯笑了起来，眉眼弯弯，软糯动听。
清脆稚嫩的童声落入耳中，朱槿只觉得心底一片柔软，满腔温柔尽数化开，世间万般纷扰，皆抵不过怀中儿女的一抹笑颜。
温存片刻，朱槿收敛笑意，抬眸看向敏敏，语气认真道：“敏敏，过几日我也要外出一趟。王府上下大小事务，便尽数托付于你照看。”
敏敏闻言心头微凛，轻声问道：“夫君，你此番可是要去往倭国？”
“嗯。”朱槿微微颔首，眼底掠过一丝旁人难以察觉的冷冽，“有些事，旁人做不得，也做不彻底，我必须亲自去一趟倭国。”
敏敏最是了解自家夫君性情。朱槿向来随性豁达、心怀宽厚，纵然昔日对阵北元、平定乱世，也从未有过这般深沉浓烈的恨意与执念。
她始终不解，为何夫君对远在海外、弹丸之地的倭国，会有着如此深重的仇视，远超对北元强敌的忌惮与憎恶。
沉默片刻，敏敏望着他，柔声恳切劝说：“夫君，无论去往何处、所为何事，还望你手下留情，少造杀戮。就算不为旁人，也为家中这几个孩子，积攒几分福报。”
此话一出，朱槿脸上的温柔笑意瞬间尽数褪去。
方才温和闲适的气质荡然无存，周身骤然覆上一层刺骨寒意，气场凛冽、锋芒毕露，生人勿近。
他语气沉冷，没有半分转圜余地：“敏敏，世间诸事，我皆可依你、尽数答应。唯独倭国一事，万万不行。”
骤然剧变的冰冷气场太过慑人，廊下氛围瞬间凝固。
怀中原本嬉笑的两个闺女，连同敏敏怀中哭闹的朱昭临，三个孩童皆是被这股寒意吓到，齐齐瘪嘴大哭起来，哭声稚嫩又委屈。
朱槿浑身的冷硬气场瞬间瓦解，哪里还有半分杀伐决绝的模样，当即收敛所有锋芒，眉眼瞬间化为万般温柔，连忙轻轻摇晃怀中闺女，柔声哄劝。
“不哭不哭，爹爹错了，不吓人了，乖乖莫哭。”
他低头柔声安抚孩童，眼底戾气尽数消散，只剩满腔慈柔。
敏敏看着他这副模样，心中了然。她清楚夫君执念已深，心意决然，绝非三言两语能够劝动。
万般话语最终尽数咽下，只是轻轻颔首，不再多言劝阻。