就在大军即将开拔的喧嚣边缘，一道身影从广场边缘一处断壁的阴影中踱步而出。
那身标志性的铠甲，赫然是之前曾在将军府缓台上饮酒，随后在烈焰与斩击中生死不明的真打之一！
“敌袭？！”
“是百兽海贼团的干部！”
“保护公主大人”
义军队伍瞬间骚动，前排的武士们立刻举起武器对准了这个不速之客。
日和、传次郎、霜月康家也同时脸色一凝。
传次郎更是瞳孔骤缩，失声低呼：“巴巴努基？！你……你还活着？！”
这怎么可能？
他们亲眼看见将军府被火拳和喷火龙的烈焰吞没，被岚脚·暴雨切割覆盖，那种攻击下，普通真打绝无生还可能！
难道此人实力远超预估？
还是说……
被称作巴巴努基的真打却没有做出任何敌对姿态，反而连忙抬起双手，做了个停下的手势，同时用一种与巴巴努基粗豪声线截然不同的语调快速说道。
“等等！别动手！我不是巴巴努基！”
他指了指自己的脸：“这是本体为了方便艾斯后续潜入兔碗地区行动分出木分身。”
“特意选了这张脸，是因为这家伙是兔碗地区的常驻真打之一，通行比较方便。”
木分身？
伪装成敌方干部的木分身？
众人将信将疑。
传次郎眉头紧锁，盯着巴巴努基看了几秒，忽然身形一动，在巴巴努基裸露的手臂上划开了一道不深不浅的口子。
没有预想中的鲜血喷溅。
更诡异的是，那道伤口正在以肉眼可见的速度缓缓弥合，最终恢复如初。
“真是木分身……” 传次郎松了口气，对日和等人点了点头。
这种匪夷所思的伪装与构成，确实只有七夜那种神奇的木遁分身能做到。
木分身一脸无奈地活动了一下刚刚受伤的手臂，抱怨道：“传次郎，修复也是要消耗能量的，我这分身体内的能量可是用一点少一点。”
“以防万一。” 传次郎言简意赅，但眼中已无疑虑。
木分身也不再纠结这点小事，转过身艾斯道：“走吧艾斯，咱们两个先行一步。”
“之前给你的、标记了兔碗所有已知通讯点的地图，带着吧？”
艾斯拍了拍自己腰间的随身小包，咧嘴一笑：“在呢，早就背熟了。”
“好！” 木分身点头，又看向日和。
“我和艾斯骑喷火龙先走，以最快速度清理掉兔碗境内所有对外的眼睛。”
“你们率领大军正常行进，抵达采石场外围后，先与应该在那边活动的酒天丸和犬岚汇合，共享情报，但先不要贸然进攻，等我的消息。”
“一旦通讯清理完毕，我会立刻通知你们，届时再发动总攻，明白吗？”
“明白。” 日和郑重点头，眼中充满信任。
“你们注意安全。”
这时，天空中传来熟悉的龙吟，喷火龙收敛双翼，如同一片赤云般降落在广场边缘的空地上，带起一阵热风。
木分身拍了拍喷火龙的脖颈，对艾斯道：“坐喷火龙去吧，效率最快。”
艾斯看着喷火龙，又看了看木分身，脸上露出一丝担忧：“坐喷火龙去是快……可七夜他……”
他想问七夜本体去白舞那边，没有喷火龙代步，速度能跟上吗？
木分身摆摆手，语气中带着自信：“放心吧，本体的速度也很快，不用担心本体。”
见木分身这么说，艾斯也不再犹豫，一个利落的翻身跃上喷火龙的背脊。
“行吧！那就看你的了，大家伙！”
木分身也跨坐上去，对喷火龙道：“老伙计，目标兔碗，全速！”
“吼！” 喷火龙长啸一声，化作一道赤红色的流光朝着兔碗疾射而去。
目送喷火龙消失在天际，日和收回目光，深吸一口气。
她转向已经翘首以盼的庞大义军，再次举起了手中的刀。
“全军——继续前进！目标不变，兔碗！加速行军！”
“噢——！！！”
…………
兔碗，囚犯采石场及周边区域上空。
喷火龙凭借着惊人的速度和对气流的高超驾驭，载着艾斯和木分身悄无声息地沿着云层下方飞行，完美避开了地面上零星巡逻队的视线。
得益于巴巴努基这张在兔碗地区极具知名度的脸，以及木分身高超的演技，两人一龙沿途的行动顺利得超乎想象。
他们依据传次郎提供的情报和大蛇的记忆，精准地破坏了一个又一个隐藏在岗哨、据点、甚至山崖隐蔽处的通讯电话虫。
艾斯的火焰操控精细入微，往往只是一小簇不起眼的火苗，就能在远处将电话虫背后的装置瞬间气化。
木分身则负责利用巴巴努基的身份应付偶尔的盘问，或者悄然破坏一些难以直接火焰攻击的通讯节点。
当最后一只电话虫背后的装置被破坏时，庞大的义军队伍才刚刚与酒天丸和犬岚所部会师。
“我们刚和酒天丸、犬岚汇合，正在整队，还没开始向采石场推进。”
木分身看了一手中地图上所有已被划掉的标记点，有些无语：“你们有点慢啊。”
“我们这边，兔碗境内所有已知的、能直接联系外界的电话虫，已经全部清理完毕，包括这个采石场总部的。”
“现在这里就是个聋子和瞎子，除非他们派人跑出去报信。”
通讯那头沉默了一下，随即传来传次郎更加无语的声音：“……我们这好歹是数千人行军，你们只有两个人，还骑着能飞的龙……是你们太快了好吗！”
木分身想了想，歪了歪头：“唔……说的也是。”
“行吧，那你们可以动了。”
“清理工作已经完成，直接进攻兔碗主采石场吧。”
说完，他干脆利落地挂断了通讯。
一旁的艾斯活动了一下手腕，问道：“怎么样，巴巴努基，哦不，木分身，接下来怎么搞？直接开战？”
木分身环视着下方因为大量干部和精锐被调往鬼岛而显得守卫有些稀疏的采石场，摸了摸下巴。
“强攻不是不行，但里面关着那么多囚犯，混战起来容易误伤，而且我们人少，容易有漏网之鱼。”
”得想个办法，把剩下的守卫集中起来一锅端了。”
他看向艾斯，眼中闪过锐芒：“艾斯，之前在磁鼓岛，你用过的那招……叫炎帝是吧？弄个超大号火球那个……现在还能用吗？”
艾斯闻言，一挑眉，脸上露出自信的笑容：“当然能用！那可是我的招牌之一！”
“你想干嘛？直接轰了这采石场？”
他看了一眼下方那些简陋的囚棚，皱了皱眉。
“里面可还有不少人呢。”
“当然不是直接轰。” 木分身摇头。
“我的计划是，利用巴巴努基这个身份，以凯多大人有最新紧急命令传达、介绍新调来的强大同伴、部署今晚庆典最后防务等等理由，把采石场里所有守卫全部召集到中央广场上。”
“等人都到齐了……”
“就让你来个盛大的表演，一个炎帝砸下去，送他们集体上路。”
“干净利落，还不伤及无辜囚犯。”
艾斯眼睛一亮：“这主意不错！不过……”
他扯了扯自己为了伪装而套上的斗篷。
“我好歹也是白胡子海贼团二番队队长，火拳艾斯，万一被认出来……”
木分身上下打量了他一番，无语道：“你看看你自己现在这个严丝合缝样子，谁能认出来？”
“待会你就装高冷，少说话，一切交给我。”
“等他们聚齐了，我一声令下，你就放大招，完事！”
艾斯低头看了看自己这身行头，又想了想，好像确实如此。
在这种偏远采石场，留守的也多半是些不得志的中下层，能一眼认出他并且有胆量质疑巴巴努基大人的，概率极低。
“行！那就按你说的办！交给你了，巴巴努基大人！” 艾斯爽快答应，甚至开起了玩笑。
计划既定，两人立刻行动。
木分身大摇大摆的来到指挥室，命令立刻鸣响代表全体紧急集合的钟声，并让传令兵飞奔通知各处。
所有非固定岗哨人员，立刻放下手头一切工作，到中央广场集合！
凯多总督有最新重要指令，并有新调来的强力干部引荐，事关重大，延误者严惩不贷！
巴巴努基大人平日里在兔碗也算是个说得上话的人物，此刻语气严厉，理由充分，加上凯多总督的名头，谁敢怠慢？
很快，刺耳的集合钟声响彻整个采石场上空。
散布在采石场各处的守卫纷纷朝着中央广场汇聚而来。
大约一刻钟后，中央广场上已经黑压压地站了近百人。
这几乎是目前采石场所有能动弹的守卫了。
他们交头接耳，猜测着发生了什么。
木分身带着浑身裹在斗篷里、散发出生人勿近气息的艾斯，登上了广场前方一个简陋的木台。
巴巴努基清了清嗓子，用他粗豪的嗓音开始讲话，内容无非是强调火祭之日的重要性，凯多总督的期望，今晚庆典的防卫不能出任何差错等等。
然后，他郑重地介绍了身旁的艾斯，称其为凯多总督特意从新世界其他地方调遣来的、实力强劲的特别行动员，负责协助加强兔碗乃至和之国周边的警戒云云。
台下众人虽然对这位捂得严严实实的特别行动员感到好奇，但也无人敢质疑。
毕竟巴巴努基大人亲自介绍，而且此人气息隐晦，感觉确实不好惹。
眼看人已到齐，气氛也烘托得差不多了。
巴巴努基对艾斯使了个眼色，然后对着台下众人，用最后总结的语气高声道。
“……所以，诸位！打起精神来！为了凯多总督，为了百兽海贼团！今晚过后，和之国将彻底……”
他的话戛然而止。
因为，一直沉默如冰山的艾斯，忽然上前一步，抬起了右手。
没有多余的动作，炽热到极致的橙红色光芒，骤然从他抬起的掌心迸发！
恐怖的高温瞬间弥漫开来，离得近的人甚至感到呼吸灼痛，头发卷曲！
“这、这是……？！”
“好热！”
“他要干什么？！”
台下众人惊愕地看着这突如其来的变故，一时没反应过来。
艾斯斗篷下的嘴角勾起一抹狂放的笑容。
“大炎戒·炎帝！”
广场上瞬间一片慌乱。
“那、那是什么？！”
“不——！！快跑！！”
“是敌袭！他不是我们的人！”
直到此刻，台下的守卫们才如梦初醒！
然而，已经太晚了！
艾斯眼中厉色一闪，高举的右手向着中央广场猛地向下一挥！
轰——！！！
巨大的火球朝着下方惊恐四散、却根本无处可逃的人群，轰然砸落！
“不——！！！”
绝望的惨嚎被震耳欲聋的爆炸声彻底淹没。
被关押在囚笼、工棚中的囚犯们，透过缝隙或被迫停下了动作，呆呆地望着中央广场方向那恐怖的深坑和袅袅青烟，大脑一片空白。
到底……发生了什么？
巴巴努基……召集了所有人……然后，被那个神秘人……用一颗太阳……全灭了？
这时，一道身影从爆炸边缘的烟尘中不紧不慢地走了出来。
木分身走到远处的囚犯人群，随意点了一个看起来年纪稍大、眼神还算清明的囚犯。
“这个采石场的囚犯里，谁最有声望？平时大家比较信服谁？说实话，我不会害他。”
那囚犯被突然点名，吓得一哆嗦。
他惊恐地看着眼前这个刚刚参与了那场恐怖屠杀的巴巴努基大人，又看看远处那个深坑，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁，最终却低下头。
“我、我不知道……大人……我什么都不知道……”
他显然以为这是新的试探或折磨。
木分身无奈地叹了口气，知道想从这些被长期压迫、早已失去信任的人口中问出话不容易。
他抬手，似乎想挠挠头，整理一下思绪。
就在他抬手的瞬间……
“住手！不要伤害他！”
一个苍老的声音，从囚犯区域更深处传来。
人群如同潮水般向两侧分开。
一个身形矮小，头顶有一撮显眼蓝色头发的老人从人群中走了出来。
他穿着和其他囚犯一样破烂的囚服，脸上布满沧桑的沟壑，但那双眼睛却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，没有丝毫麻木与畏惧。
“如果你问的，是这个采石场数万囚徒中，最被大家信服、稍有威望的人……那么，你说的，大概就是老夫了。”
木分身停下动作，仔细打量着这个突然站出来的蓝发老人。
虽然外表沧桑落魄，但那股由内而外散发出的、历经磨难而不折的坚韧气质，以及那份敢于在此时挺身而出的担当，绝非寻常囚犯能有。
他心中一动，隐约猜到了对方的身份。
“哦？” 木分身脸上露出感兴趣的神色。
“你是？”
“老夫的名讳不值一提，不过是个在采石场等死的老骨头罢了。” 蓝发老人平静道，目光扫过远处的艾斯，又回到巴巴努基脸上。
“你们……究竟是谁？想做什么？百兽海贼团的内讧？还是……”
木分身没有直接回答，而是转向一旁正在检查爆炸坑边缘、确认没有漏网之鱼的艾斯。
“艾斯，看着他等着大军来吧，我的任务完成了，剩下的就交给你们了。”
然后，在艾斯略显无语的注视下，巴巴努基的身体化作细碎的木屑洒落在地。
“消、消失了？！”
那个蓝发老人死死盯着巴巴努基消失的地方，脸上露出了极度震惊的表情！
“你们到底是谁？这到底是怎么回事？”