十里亭的狂欢还在继续，但对于林复之而言，这里已经变成了地狱。
他死死盯着那块被一个土豆“镇压”的神石，手指甲深深陷入掌心。
他不甘心！他精心策划的“天谴”，怎么可能败给一堆低贱的泥腿子食物？
“陛下！”
林复之猛地抬头，眼中布满血丝，做着最后的困兽之斗：“即便这土豆是祥瑞，但这神石之上的警示，亦是天意！两者并不冲突！陛下以食诱民，却掩盖不了上苍对新政的不满！”
他身后的儒生们仿佛抓住了救命稻草，纷纷附和：“正是！神石天降，字迹天成，此乃铁证！”
“铁证？”
朱祁钰冷笑一声，转头看向一直候在身侧的宋应星。
“宋院长，既然他们不见棺材不落泪，那就给他们上一课吧。告诉他们，什么是真正的‘格物’。”
“遵旨。”
宋应星整了整衣冠，提着一个精致的木箱，大步走到坑边。
他身后跟着两名身穿白大褂的研究员，神情严肃，动作干练。
这一行人的画风，与周围的长袍儒生格格不入，却透着一股令人信服的专业感。
宋应星没有废话，直接跳下土坑，来到那块“神石”前。
“大胆！竟敢亵渎神物！”一名儒生厉声呵斥。
“闭嘴。”
朱祁钰淡淡两个字，伴随着锦衣卫出鞘的绣春刀，瞬间让那名儒生把剩下的话咽了回去。
在众目睽睽之下，宋应星从箱中取出一把小巧的银锤和一根钢钎。
“叮！”
一声脆响，他毫不客气地在“神石”边缘敲下一小块碎石。
紧接着，他又取出一根玻璃滴管，从一个密封的瓷瓶中吸取了一些透明的液体。
“诸位看好了。”
宋应星高举滴管，声音洪亮：“此石，虽外表漆黑如铁，实则不过是京西常见的青石，被人用火熏黑罢了。而这所谓的‘天书’……”
他将滴管对准了那个“尊”字的笔画凹槽，轻轻挤压。
一滴液体落下。
“滋——！！！”
剧烈的反应瞬间发生。
原本坚硬的石头表面，如同沸腾的开水般冒起了气泡，一股刺鼻的黄烟腾空而起，伴随着令人作呕的酸臭味。
周围的百姓吓得连连后退，以为是神灵显灵了。
宋应星却面不改色，指着那黄烟大声道：
“此乃酸碱中和之象！这字迹，并非天成，而是有人用强酸——也就是道家炼丹用的‘蚀石水’（硝酸），腐蚀而成！这黄烟，便是铁证！”
他转身，将那块刚刚敲下来的碎石扔进一个装有清水的玻璃杯中。
“若是天外陨铁，入水即沉且无反应。但这青石……”
只见杯中水瞬间变得浑浊。
“这不过是一块随处可见的石灰岩！”
科学的逻辑，精准而冰冷，瞬间剖开了神话的画皮。
林复之的脸色瞬间变得惨白如纸。
他没想到，这世上竟然有人能一眼看穿他的手段，甚至还能当众演示出来！
“你……你这是妖术！是诡辩！”他歇斯底里地吼道。
“是不是诡辩，人证说了算。”
一直沉默的袁彬，此刻从阴影中走了出来。
他一挥手，两名锦衣卫押着一个五花大绑的人走了上来。
那人穿着一身夜行衣，正是昨晚林复之派去埋石头的亲信。
此时他已经被打得鼻青脸肿，一见到林复之，立刻哭喊起来：
“公子！救我啊公子！我受不住了，我都招了！是公子让我把石头埋在猎场的，那字也是公子亲手刻的……”
人证，物证，科学实证。
三位一体，形成了一条完美的绞索，死死勒住了林复之的脖子。
全场一片哗然。
刚才还跟着起哄的儒生们，此刻一个个面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
他们引以为傲的“天人感应”，竟然被一场拙劣的骗局玩弄于股掌之间。
百姓们的眼神变了。
从敬畏，变成了愤怒和鄙夷。
“原来是骗人的！”
“呸！什么大儒，就是个骗子！”
“差点害得我们误会了皇上！”
一枚烂菜叶不知从哪里飞了出来，精准地砸在了林复之的脸上。
紧接着是第二枚、第三枚……还有吃剩的土豆皮。
林复之瘫软在地，任由污秽加身。他的骄傲，他的声望，他苦心经营的一切，在这一刻，彻底崩塌。
他输了。
不是输在辩才上，而是输在他最看不起的“奇技淫巧”和“泥腿子”手里。
朱祁钰居高临下地看着他，眼中没有胜利的喜悦，只有无尽的漠然。
“林复之，你伪造祥瑞，欺君罔上，煽动民心，本该凌迟处死。”
朱祁钰的声音冷得像冰。
林复之浑身一颤，绝望地闭上了眼睛。
“但，朕不杀你。”
朱祁钰话锋一转，让所有人都愣住了。
他弯下腰，盯着林复之的眼睛，一字一顿地说道：
“朕要留着你的命，让你坐在台下，睁大你的狗眼好好看着。”
“看着朕，是如何用你口中的‘奇技淫巧’，一步步把这个国家变得繁荣昌盛。”
“看着朕，是如何用事实，将你们这些腐儒的脸，打得粉碎！”
朱祁钰直起身，大袖一挥。
“将林复之及其同党，押入诏狱，暂且看管！待大辩论结束后，再行发落！”
“摆驾回宫！明日，大辩论照常举行！”
“朕要让天下人看看，什么是真正的——大道！”
夕阳西下，金色的余晖洒在朱祁钰的背影上，将他的影子拉得极长，宛如一尊不可撼动的神然。
而在他身后，那列喷吐着蒸汽的火车，正发出胜利的轰鸣。
那是新时代的号角。
也是旧时代的丧钟。