“逆子！住嘴······”
狗皇帝三字入耳，张老爷寒毛直竖，抢上去一把捂住儿子嘴巴，急急去门外张望，进屋戟指，浑身哆嗦道：
“我是那世里造下的孽障？偏生遇见你这么个不省事的逆子，你想害死全家老小不不成？”
张昊咽不下这口气，绕开父亲出门。
“站住！”
张老爷跺脚断喝，追出去叫道：
“你要去哪？！”
“父亲，你让我静静。”
出了大舅家，街上几无行人，刺骨寒风打着呼哨横冲直撞，噼哩啪啦的爆竹声此起彼伏，家家户户新桃换旧符，富家门前更是张灯结彩。
他心里乱糟糟的，狗皇帝非但没有撕破脸，还要招他为婿，此事真出乎预料了。
当然，他可以带家人去海外，然而这么做，就要背负不忠不孝的十恶不赦之罪。
如此一来，产业布局、三通建设、百年大计等等，打下的所有基础都会被清除。
这次第，重返大明那天就意味着战争，若是打仗能解决问题，他何必苟且至今？
“叔，叔，我婶来了！”
回到酒楼，路过姚老四院子，两个玩爆竹的家伙跑来围着他叽喳，摇着脑袋上的虎头帽显摆。
“叔你看，这是婶婶给我买的。”
“乖，去玩吧。”
张昊穿院上楼，推开门，幺娘正坐在炭盆边看话本，炉子上的热水壶冒着白烟。
“宝琴呢？”
“还在临清，没事吧？”
幺娘把话本丢开，给他斟上茶水，挑眉发嗔：
“好大的酒气，不喝会死么？”
“都是亲戚，死命的劝，不喝肯定要得罪人家。”
我大明的酒水纯天然无污染，张昊喝得很放心，洗漱一番，拥着妻子去煨被窝。
“姐，我、我父亲来了。”
幺娘搂着他孜孜以求，忙里偷闲唔了一声，听到他满是哀愁叹气，仰起俏脸说：
“来就来呗，想让我见见他？”
“不是，他也被罢官了。”
张昊一咬牙，干脆一五一十交待。
幺娘翻身就要起来，却被他死死的抱住，流泪怒道：
“我早就发觉你这人口是心非，从没有一句实话，想做驸马就明说，我不会拦你，放手！”
夫妻间就是如此，仅凭一个眼神、一个细微动作，就能知道对方心意，张昊无可辩驳，回来的路上他就想开了，这个皇家赘婿必须做。
“我才不会放手，你若是走了，肯定再也不会回来。”
幺娘哭道：
“那你为何不跟我一起走？”
“我走不了。”
张昊暗叹天道不公、造化弄人。
一国之君，竟然无耻地暗算他，招驸马此招，持以刑德、挟以纲常、行以礼教、开以阴阳、上决浮云、下绝地纪，他真滴无法化解。
这世上，有人囿于老婆孩子热炕头，有人拘于理想抱负，他上辈子不稀罕前一种，觉得那是庸人活法，最终一无是处，化成了渣渣。
这辈子，他表面上追求理想抱负，其实内心深处最渴望的，不过是平安喜乐的度过一生，奈何事与愿违，活成了一个无耻的伪君子。
不过做什么人，都是自己选的，就像眼目下，选择题又摆在了他面前。
“姐姐，仕途被我玩砸了，若是不做驸马，从前的辛苦都要化为泡影，我真的好难。”
幺娘贴身擒拿，叱骂挣扎起身。
“贱人，做你的驸马去吧！”
张昊死活不放手，被她糊了两巴掌，面不改色道：
“姐姐，我对你的心不掺丁点假，没有你，我做不到啊！”
幺娘抹一把泪，冷笑道：
“我一个贫家贱女而已，在你心里算甚么，没有我，你岂不是更自在？”
张昊摇头落泪。
“没有你，这个大明对我还有啥意义，当年咱们在这里情定三生，发誓生生世世都要在一起，我死也不会忘记，姐，根基已经打下了，出海就要全功尽弃，我舍不得呀。”
幺娘恨道：
“驸马不得养兵、不得干政，你做了驸马又如何！”
妻子的话语中露出一丝转机，张昊暗喜。
“规矩是死的，人是活的，风吹雨打、雪埋日晒只是暂时，狗皇帝还能活几年？等他死了，我欲迎风绽，谁特么能奈我何？！”
“你想造反做皇帝？”
幺娘忽然想到他说过三宫六院的屁话，忍住没有给他一耳刮子。
张昊愣神，篡明？
司马家一窝子老少为了篡夺曹魏，活成了权力的奴隶，何其悲哉，俺是乐天派啊，孟子曰：惟仁者能以大事小，乐天者也，乐天者保天下，俺委曲求全做驸马，不是为了皇位好不好！
“造反是不可能造反的，这辈子都不会，百姓已经够苦了，不到万不得已，不能动刀兵。
姐，咱大明朱门酒肉臭，路有冻死骨，世道败坏如斯，我想为百姓做点事，你得帮我啊。”
幺娘认定他想谋逆做皇帝，鄙夷道：
“这么说来，做驸马也是为了天下苍生喽？”
张昊叹气。
“也可以这么说，我不入地狱，谁入地狱。”
“我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
“随便你如何说，日久见人心，姐，我对你的心同样如此，你哭得我心都碎了。”
“唉呀，坏种！轻一点······”
屋内的吵闹喧嚣渐趋平和，恼人的北风仍在院子里呼号，伴随着树枝的嘎嘎作响。
冬宵寒且永，当钟鼓楼的钟声荡漾开来，胡同里开始慢慢有了动静，小贩们的叫卖声轻柔、低沉，远远地拉着长腔，唤醒了晨曦。
夫妻俩睡了个懒觉，晌午才起床，张昊让姚老四去一趟大舅家，告诉父亲他答应婚事了。
“小畜生答应了？！”
张老爷见到姚老四，闻言噌的一下子从椅子里站起来。
“是是，老爷，少爷就是这般说的。”
姚老四吓得倒退，他只是个捎话的，根本不知道内情，老爷的官威太大了，他怕啊。
“你去吧。”
张老爷长出一口气，背着手来回踱了几步，对茶几边坐着抽烟的王大舅道：
“芸儿母子怕是快到了，你派人去接一下，我得赶紧进宫。”
王大舅点头起身，皱眉道：
“浩然这孩子脾气古怪，我怕他玩个缓兵之计麻痹你，随后撒丫子就跑。”
“君为臣纲、父为子纲！小畜生不敢跑，除非他抛家弃业，六亲不认！”
张老爷有这个自信，出门乘轿，急急赶往西苑，在禁门外侯立片刻，很快被带了进去。
不过是盏茶工夫，他便出来了，回去的时候，放着轿子不坐，一路步行，虎虎生风。
他今年快五十了，在官场这么多年，业已认命，进内阁几乎没有可能，最多能熬个寺卿，如何也料不到，居然因祸得福，得复先祖爵位。
张家先祖佐太祖定鼎天下，爵名开国辅运云云，是国级公爵，一旦复爵，便站在勋臣之巅，禄位永传，与国同休，叫他如何不欣喜若狂。
按照我大明礼仪，每年正月初一，在京群臣都要到太和殿朝拜天子，不过自打壬寅宫变之后，朱道长便搬出伤心地紫禁城，住进了西苑。
皇帝将近二十年不上朝，又岂会在乎元旦朝拜之礼，初一成了例行斋醮的日子，拜醮仪式繁琐累人，他初二没有按例清修，休息了一天。
初三这天一早听说张昊答应尚公主，精神为之一震，浑身的风萧水寒之气一扫而空，开心之下，把尚美人叫来精舍，跟着一起乐呵乐呵。
尚美人打开宫女呈上的“百事大吉盒”，拨拉方糖、桂圆、栗子、红枣、定胜糕、芝麻酥之类的吃食，拈了一个大红枣塞到朱道长嘴里。
朱道长龙颜大悦，这是想早生贵子呢，尚美人剥了个桂圆自个儿吃了，娇嗔道：
“听说这个张家小子一点都不老实，身边侍妾成群，素嫃嫁给他太委屈了，他是大财主，纳彩我可得给素嫃把把关，少一个子儿都不行！”
“是便宜了这个小兔崽子。”
朱道长叹气，若是没有教匪谋逆案，素嫃早就和这小子完婚了。
黄锦小碎步一阵风进来。
“主子唤奴婢有事？”
朱道长喝口咖啡，压了压嘴里的甜腻。
“张耀祖说他儿子答应了。”
黄锦眼里瞬间放出光来，老脸笑成了菊花。
“恭喜万岁、贺喜万岁，这小子终究跳不出主子的手掌心儿。”
朱道长道：
“关键是素嫃，昨日那边女官过来，说是又在耍脾气，闹着不嫁人，哎~”
黄锦斜一眼尚美人。
“主子，公主是喜欢张家小子的，否则不会老是打听他的事，奴婢觉着吧，公主是关心则乱，不想毁了那小子的仕途。
奴婢以为，把实情告诉公主为好，这小子确实能办事，可惜不是做官的料，看看他都干了些啥，没一个人说他好话的。”
尚美人搂着朱道长胳膊插嘴：
“那也要看谁了，我怎么听说，老百姓得知他离开中州，没人不痛哭的？”
黄锦勾头苦笑，这位尚美人真是不分场合，啥话都敢说，他服。
朱道长扭脸笑问：
“素嫃告诉你的？”
尚美人窝在他怀里翻白眼，不去搭理他，埋怨道：
“大过年的，这边一点喜气都没。”
朱道长笑道：
“得，让他们放炮仗来听听。”
站在雕花落地罩外边的小太监见老祖宗扭头，赶紧去办。
不一会儿，便听得纸炮噼哩啪啦响了起来，尚美人喜笑颜开，起身拉扯朱道长。
“咱们也去放。”
“你先去玩儿，我等一下再去。”
朱道长哄走妃子，愁眉苦脸的窝进虎皮榻里，恨道：
“你说说这都是什么事呢。”
主子难受，黄锦也跟着苦脸锁眉，滕祥把董份一案的密报送来了，接着是毛恺送来的密疏，害得主子连年也过不好，整日茶饭不思。
“主子，毛总宪说的对，只能拿董份狗贼开刀，不能牵涉其余，否则就乱套了。”
朱道长眼中杀气四溢，胸腔起伏道：
“他不是富冠三吴么，一个不留！让滕祥去办。”
黄锦勾头称是。
董份为人贪狠，向来是个墙头草，严世蕃垂死挣扎，董份狮子大开口，收贿却不办事，反而被徐阶揪住把柄，踢出朝堂，这厮死不足惜。
他从袖袋里摸出一份单据呈上。
“主子，内府账目算出来了，不计海外送的货物，皇店诸厂局去年盈余五十六万两零点。”
“这么多！”
朱道长有些吃惊，接过单据扫一眼，打眼便看到辽东二字，目光落在皮毛项目上，貂皮约万余张，鹿皮六万余张，杂皮约三万余张，怪道那个小兔崽子不要命的往辽东流放罪囚。
还有江南平机布八十万匹，绸缎四十万匹，串布十万筒，夏布二十万匹，棉花万八千包。
荆油三万五千篓，定油、草油、河油，加起来四万五千篓，闽粤甜杆烧酒约四万坛。
其余南丝北丝各五万斤，芝麻三万石，葵花子一万石，江米三万五千石，腌肉约二百车。
绍兴茶约一万箱，松萝茶约二千驮，各类曲子、药材、香料、猪羊马牛驴骡等无计。
和田玉五千斤，滇粤宝石、金珠、铅铜、砂汞、犀象，吴楚闽山陕之币帛绒货，均无计。
他看出来了，内府和张家的生意往来频繁，这说明张家比他赚的还多，真真可恼也！
“灯节说到就到，让张家赶紧张罗婚事，你先劝劝素嫃，随后我再哄哄她。”
黄锦点头称是。
“主子，我这边已经选了十来个才学相貌顺眼的，你看？”
“选五个十来岁的孩子，保送本处儒学，充廪出贡，这回没弄出啥幺蛾子吧？”
“有孟冲盯着，下面还算老实。”
黄锦见主子挪身子下榻，过去帮着穿上靴子。
朱道长起身忽觉眼前发黑，脑子里嗡嗡作响，摇摇欲倒。
黄锦惊得一身冷汗，扶着坐下急道：
“主子、主子？”
“丹药拿来，不碍事，老毛病了。”
朱道长额上满是汗珠，微闭着双眼，盘膝缓缓吐出几口浊气。
外间的两个小黄门支棱着耳朵，仔细倾听纱槅那边动静，听到主子要服丹，一个去把紫铜香炉的盖子打开，顺手添了几块檀木，一个用厚帕包手，从炉中拎出水壶，往紫砂杯里倒水。
黄锦去靠墙的橱格里取了一个小瓷瓶送到主子手里，接过小黄门送来的茶盏、热棉巾，见主子捏颗裹了糖衣的丹药服下，黯然道：
“主子，这药真的不能再吃了。”
“晚了，这玩意儿一日不吃便浑身无力。”
朱道长苦笑一声，茶盏递过去，擦擦虚汗，闭目盘坐，静心吐纳。
片刻功夫，黄锦便见到主子脸颊腾上一抹红色，朱道长睁开眼，熠熠生辉，下榻推开搀扶的黄锦，抖抖轻绸单袍的大袖，捋须笑道：
“王御医这药确实神效，比参汤管用，不用伺候，你去忙吧。”
黄锦跟着朱道长从屋里出来，尚未下台阶，砰地一声，一个丢到他脚边的二踢脚突然炸响，吓得他一蹦三尺高，继而哈哈大笑。
从殿外台阶到宫院禁门的陛道上，积雪早被铲扫干净，一群太监宫女，正陪着嘻嘻哈哈的尚美人燃放鞭炮呢，朱道长乐不可支加入其中。
点燃的地老鼠在地上团圈转，嗤嗤啦啦冒着青烟焰火，缤纷的烟花接连在天上绽放，可惜这是大白天，只能听个响，看到一股股的烟雾。
大明每年自小年开始，至来年正月十七日止，不分皇家庶民，每日都会放烟花炮竹，举行相应祭祀饮宴，这是一个醉饱酒肉的狂欢节日。
张昊和幺娘逛罢花市逛庙会，大街小巷，车水马龙，到处都是走谒亲友，撅屁股打拱贺岁的大人小孩，炮竹声络绎不休，诚太平景象也。
可惜这只是表面浮华，譬如江阴的普通农民，每年春分起开始劳作，到冬初收了晚稻才算稍有农闲，但是女人们却闲不下来，贫民家即使六七十岁的老妪，也要纺织挣钱。
大明没有工厂，贩卖四海的绫罗绸缎布匹，绝大多数，就是这些勤劳的女人，没日没夜，用一生织出来的，如此辛苦，每日三餐，早晚两顿都是喝粥，中午才吃得上干饭。
下饭的菜肴，基本是腌菜和水产品居多，也只有过节时，家族、乡村、亲朋，才可以凑钱喝酒，名曰“赛乐会”，小小的奢侈一把。
这种生活的前提是风调雨顺，倘若遇上天灾人祸就完了，京师同样不缺穷人，俗云：乞丐多于商贾、太监多于缙绅、娼妓多于良家。
京师是政治中心，就经济而言，市井虽然繁荣，但都是靠漕运转输的四方财货，从偏狭的角度来说，煌煌神京，其实是个吸血之城。