腊尽寒冬去，春到人间来。
连日暖阳和风，京师首邑大兴县的街市上车水马龙，人声鼎沸，新开张的混堂“太真楼”更是客流如潮，生意火爆。
“哎呀~讨厌啦！老爷，你轻点儿······”
“来人啊！特么水也太凉了，烧火的是不是在偷懒啊，老子快冻死啦！”
“哟、马掌柜的，你也来烫澡了？”
“年二爷，你上次给翠花一对儿金耳环子，今儿赏我们姐俩什么呀？”
“老爷，你真是好福气啊，瞧瞧这一身白花花的肉膘子······”
混堂走道两边是用木板分隔的房间，到处都有人高声大嗓说笑，其间夹杂着女人的浪荡嬉闹声、哗啦哗啦的撂水声，就跟菜市场似的。
“老爷，就这儿。”
伙计引着黎明表过来后面雅院廊下，敲敲门，朝里面道：
“侯爷，客人来了。”
“进来！”
里面传来一声不耐烦的喝叫。
侯爷？黎明表心里犯嘀咕，挥退伙计，推门进来汗蒸房，拢袖俯身抱手之际，便听得嗤啦一声，屋子里瞬间被热气腾腾的水雾充满。
他模糊看到一个赤着上身，腰围毛巾的家伙，拿着水瓢在呲牙笑，一股羞辱难堪直窜顶门。
甚么狗屁侯爷，邵昉狗贼欺我太甚！
他认识这厮，郭云异的爪牙，一个跟着厂卫番子混饭的奸棍无赖罢了，甩袖就走。
侯龙韬阴阳怪气笑道：
“黎老爷、走了不要后悔哟。”
黎明表咬牙停步，深吸气压下怒火转身。
“屋中太过湿热，亏你受得住。”
“哈哈哈哈哈，怨我考虑不周，老爷你这边请。”
侯龙韬丢了水瓢，出屋推开隔壁房门。
雅间陈设精美，黎明表去螭纹扁腿双层茶几边撩袍坐下。
侯龙韬沏上茶，入座歪着身子给黎明表递烟卷。
“今儿天暖，李皇亲要去南海子游玩，邵大哥分身乏术，只好让我替他来了，失礼之处，还望老爷海涵一二，千万别和我一般见识。
我这个人不喜欢拐弯抹角，锅溜子吃独食，活该他去死，如今他的人马和货源都在我手里，老爷你只管放心，两馆的生意算你一份。”
黎明表吞吐烟雾道：
“你说这话我就有点儿不懂了，会同馆互市自有规制，你的生意跟我有什么关系？”
侯龙韬翘起二郎腿，晃着毛腿笑道：
“老爷你太谦虚了，两馆互市被郑大肠、锅溜子把持，锅溜子以为有萧大珰做靠山，不孝敬你还则罢了，竟然要赶走你，说不过去嘛。
我听说，前任提督就是老爷你给参掉的，锅溜子也死在老爷手里，我可不想步锅溜子后尘，这生意没有老爷你提携一二，肯定不行嘛。”
黎明表严肃起来：
“你可别这么说，郭云异那是撞在张驸马手里了，与我无关，既然是邵大侠让你来的，我也给你说句心里话，茅坤是茅坑里的石头，又臭又硬，上面的老爷至今不见动静，你找我没用。”
“茅坤算个鸡扒，除了把锅溜子下狱，他还敢做啥？老爷，李皇亲发话了，猫冬的夷人很快就要回返，时间不等人，一是货没凑齐，二是关防大印在老爷手里，我不找你，又能找谁呢？”
侯龙韬见他沉吟不语，笑眯眯去拉茶几下面那个悬垂的小铃铛，少顷，门外便响起一片叽叽喳喳的说笑声，四个标致的小娘推门扭了进来。
“哟、两个爷们在一个屋里啊？哈哈哈哈哈······”
其中一个丰腴标致的小娘说笑着过来，一屁股坐到黎明表怀里，腻声道：
“爷，你怎么害羞了，是嫌弃奴奴么？”
那小娘年方不过十八九岁，皓齿红唇，皮白肉嫩，尤其一双会情会意的盈盈媚眼，让黎明表如何也厌恶不起来。
他顾及自家身份，急切想要起身，却被那小娘环住脖子，接着身后又有个小娘弯腰趴到他肩头搂住，笑嘻嘻说：
“爷，这边地儿太小，等下奴奴服侍老爷烫个澡，泡泡一冬的晦气。”
黎明表红着脸急道：
“不不不，我家中、馆中还有公务，你们真是没大没小，快快放手！”
侯龙韬哈哈笑道：
“老爷，你可一点都不像个文人，来都来了，洒脱一点儿嘛，先泡个澡，咱们随后再聊。”
说着起身左拥右抱，搂着两个小娘出去了。
“哎——”
黎明表呼喊不及，嘴已经被堵住，接着便感觉一双柔荑从他领口插进去，撩得他气喘如牛、血液好似烧开锅的滚水，火热沸腾。
黄昏时候，侯龙韬乘马走北郊，赶在城门落锁的点儿进了安定门，来到教忠坊，在大兴县衙署旁边的定远镖局下马。
京城东西各属两个附廓县，大兴、宛平二县在城外还有很大的地盘，但是大兴的芝麻县令很不幸，衙署就在教忠坊。
侯龙韬把马匹连带打包的半只烤鸭丢给看门的伙计，径直过来东边跨院，堂屋一个抱着小孩的大姑娘叫声叔叔，朝厢房那边努努嘴。
“大哥，黎明表搞定了。”
侯龙韬转廊进房关上门，一屁股坐进椅子里，翘腿摸出烟卷点上。
邵昉在账本上做个记号，放下毛笔，揉着眼说：
“黎明表这厮好办，关键是萧太监这一关，不大好打通，我专程候着他回外宅，银子也献上了，狗日的却不给个痛快话。”
“李皇亲的皮不管用？”
邵昉苦笑，叹气道：
“这身皮只能唬住郑泰愚、黎明表之类的货色，萧太监之类的官贵不吃我这一套。”
侯龙韬心里咯噔一下，爆个粗口，瞪眼道：
“难道咱们也要学锅溜子，去做那个阉货的干儿干孙？大不了不争这个钱，大哥，你太急了些，眼下有鬼市生意就足够花销了！”
“你以为鬼市的货哪来的？蟠桃宫只是渠道，源头在萧太监手里，他不放水，蟠桃宫就得干，指望那些小黄门鸡鸣狗盗，能弄出来多少货？”
侯龙韬忍不住破口大骂，恨恨道：
“八字还没一撇，就送出去几千两银子，有这些钱，去做个财主难道不快活！？”
邵昉嘿的一声，点上烟沉思不语，许久才说道：
“郭云异还没凑够棒子要的筋角便死了，蟠桃宫的存货我去看了，勉强能凑合，往后想挣棒子的钱，只能靠萧太监。”
“郑泰愚难道弄不来？”
“他背后的人能和萧太监比？牛指挥至今还在刑部大牢里关着呢。”
侯龙韬抓挠脖颈，嗫喏着说：
“大哥，眼下这笔买卖做成，也不算赔钱，咱们根基太浅，真的吃不下这么大的生意啊。”
邵昉怒斥：
“狗肉上不得台面，迈过这道坎，往后就是通天大道！”
侯龙韬不敢回嘴，连连称是，掐灭烟头起身。
“你忙吧，我回了。”
华灯初上，什刹海驸马府的亭台楼榭在灯火里参差错落。
莲池西边的晓云楼华堂内，玉炉生烟，杯泛流霞，王天赐一边喝得吱咂有声，一边吹嘘自己活捉棒子使团从事官许慈的事。
看到素嫃的大宫女兰英臂弯里挽着氅衣过来，张昊起身道：
“小舅晚上住这里好了，奎叔你悠着点喝，免得回去挨骂。”
“哎~急啥？还有正事。”
王天赐扬手叫唤：
“陆老三等得心焦，啥时候动手？”
“届时黄大珰会告诉他咋办。”
张昊摆手出厅，不让兰英给他披氅衣，他心里有火。
王天赐见二人出厅，扭过头给马奎逼逼：
“小兔崽子口口声声不想当驸马，我看他很得意嘛。”
马奎哧溜一杯抽干，嘿嘿笑道：
“少爷确实不想当驸马，你是没见到他被公主欺负的惨状，喝酒喝酒。”
“张昊大坏蛋！坏蛋！”
张昊进来内厅，想去手撕吊环上那个哇哇大叫的鹦鹉，绣娘笑着放下珠帘，接过兰英递来的氅衣，示意她把鹦鹉拿出去。
坐在妆奁台边的素嫃勾勾手指头。
“给我扎个道髻。”
“你再胡闹我不介意拿鹦鹉下酒。”
张昊过去拢住她青丝，接过梅英递来的象牙梳子。
素嫃靠在他身上，闷闷不乐说：
“破地方太无趣了，南下又被那个狗官海瑞耽误，你也不安心陪我，还好有个鹦鹉解闷。”
梅英见他摆手，放下簪子，挑个桃红丝带给他。
“海瑞忠心耿耿，是为你爹好，骂他作甚。”
张昊给素嫃缠住发髻，捏捏她脸蛋，感觉肥了不少。
“我也想早点见到奶奶，等你爹消了气再说吧，别嫌为夫说话难听，坏事接二连三，我怕你爹撑不住。”
素嫃小脸狰狞，切齿道：
“该死的海瑞！”
张昊摇摇头，公主可以骂，他不能，怏怏的去床上躺倒，望着头顶的纱帐发呆。
今日发生一件后人耳熟能详的事，海瑞上疏，就是那个大名鼎鼎的《治安疏》，不用说，朱道长的寿限将毕，要跨鹤西去了。
海瑞现今是户部云南司主事，这位爷上疏同一天，也就是昨天，好死不死，他让素嫃把王金炼丹之秘，以及这厮勾结萧敬，利用调用内库药材矿物之便，大肆盗窃之事告诉了黄锦。
今日中午惊闻缇骑捉拿海瑞，差点把他吓出个好歹，急急催促素嫃去西苑灭火，朱道长面对接踵而至的打击，气死事小，万一大怒之下，砍了海青天，他真滴背不起这个千古罪名。
搞笑的是，素嫃从西苑回来，说她爹不知道王萧之事，因为《治安疏》前天就呈上御前了，朱道长气得七窍生烟，黄锦岂敢火上浇油。
他早已把王萧勾结之事告知陆老三，万事俱备，只等朱道长雷霆震怒，来个一网打尽，结果《治安疏》半路杀出，差点把他憋出内伤。
“哎~”
张昊抱住压在他身上的素嫃，一声长叹，人算真的不如天算，他服了。
素嫃跟着叹气，趴在他胸口难受的说：
“父皇被气坏了，你没见到他的样子，好可怕啊。”
“有了！”
张昊搂着她挺身坐起。
“有气就得发泄，不能憋出内伤，你明天一早就去找黄锦，让他把妖道贼阉之事告诉你爹。”
“不行！父皇万一气出个好歹怎么办？”
“傻了不是？憋着才不好！按我说的办，不能让你爹再吃那个妖道炼的毒药了！”
旁边的绣娘道：
“奴婢觉得驸马说的对，有公主和黄大珰在旁边劝着，圣上不至于太过动怒。”
素嫃蹙着柳叶眉，缓缓点头，父皇真的不能再吃那个妖道的毒药了。
翌日一早送走素嫃，张昊干脆去门前的什刹海钓鱼，等到中午也不见素嫃回来，正望着水中的浮漂发呆，听到南边传来急促的马蹄声。
裘花的跟班耿照下马，往湖边飞跑。
“驸马爷，动手了，蟠桃宫那些杂毛全数被捉了······”
话没说完，南边又传来马蹄声，依旧是裘花的手下，这回是南北两馆被封，提督黎明表等人被东厂捉走了。
张昊收了鱼竿，听到路上又传来动静，笑眯眯提起浸在浅水里的鱼篓瞅瞅，一上午钓了二十来个鲫鱼壳，拾掇一下，足以下酒。
大兴县长子营大街，昌源货栈后院，马厩里骆驼、驴骡、马匹挤满，侯龙韬掰开一匹健马口唇瞅瞅牙口，旁边那个经济吐沫星子四溅道：
“英雄不问出处，宝贝不问来路，鬼市自有规矩在此，侯爷，相中你就拿去骑，价钱好说！”
侯龙韬转到后面瞅瞅，牲口屁股上打着军马印，笑道：
“你特么让我骑着军马上街招摇啊，这么多牲口，长子营鬼市新开，你觉得会有客户来么？”
“嘿嘿，侯爷，啥叫鬼市？你事先要是知道在哪儿开，肯定要出乱子嘛。
衙门查的严，咱就换个地儿，照样卖，侯爷你放心，老主顾自有人知会。
卖不了也不打紧，譬如这匹马，赶在天亮前牵回营，照样拴在军马槽上。”
“是这个理儿。”
侯龙韬跟着进来库房，杂七杂八，啥货都有，从一堆瓷器里面拿个盘子瞅瞅，款印胎釉地道，无缺无口无冲，一看就是宫里流出的贡瓷。
“直接把客人领来货栈岂不是更好？何必东躲西藏。”
那经济呲牙笑道：
“侯爷，你是兵、我是贼，你不怕我们怕啊，这也是你亲自来了，我家帮主才让我领着你来瞅一眼，你下回再来，这里啥都不会有。”
侯龙韬点头，这就是大哥看不上鬼市生意的原因，都是小打小闹，做贼似的。
“就这一点货？”
“只有你想不到的，没有我们拿不到的，晚上我亲自带你去鬼市瞅瞅，你自然就明白了。”
那经济奉上一支烟卷，打着火镰子点上，笑眯眯道：
“侯爷，我们帮主说了，大兴生意全靠你罩着，老规矩，给锅溜子多少，照样给你多少。”
“你忙吧，晚上去太真楼叫我就成。”
侯龙韬叼着烟卷出来，听到隔壁仓库隐约有小孩哭声，停步道：
“还有娃子？”
那经纪也听到哭声了，急忙陪个笑脸。
“侯爷你误会了，这是海右那边相好的货物，暂时寄放在这儿。”
侯龙韬呵呵冷笑。
“洪帮主不插手人市，说出来谁信？”
那经济一本正经道：
“侯爷，说句不好听的，你不懂行，鬼市卖的娃娃那都是见不得光的，人市不同，若非天子嫁女，光明正大也能买卖，这不是一码事。”
侯龙韬知道人市行情，去年称得上风调雨顺，加上两淮中州大建医学养三院，闹得北地买个丫环都要比往年贵上几倍，这么大的库仓，肯定关了不少娃娃，偌大的买卖，姓洪的竟敢瞒他。
“打开让爷看看。”
那经济无奈，摸出钥匙开锁。
侯龙韬进去扫一眼，足有四十来个娃娃，都是男孩子，笑道：
“你小子不说实话，啥鸡扒海右送来的，这是打算阉了送去南边发卖吧？还别说，私阉生意这一行，你们丐帮做起来最拿手，顺手拍个花子，无本买卖，血赚无赔啊。”
那经纪脸都黑了，恶狠狠扫视那些孩子，出来锁上门，摸出烟递上。
“侯爷，有啥话你去找帮主谈，如何？”
“告诉你家帮主，我这人最讲规矩。”
侯龙韬拍拍这厮肩膀，大摇大摆往前面去，出了角门，迎面看到一个手下满头大汗跑来。
“你不在蟠桃宫给老子盯着，出城作甚？”
那帮闲踮脚附耳，上气不接下气道：
“侯爷，蟠桃宫完球了，小的来不及去北城知会邵爷，只好来找你，小的前脚出城，后脚城门就封了······”
侯龙韬打个寒颤，直愣愣瞪着西斜的太阳，嘴里烟卷也掉了下来，京师封门，那肯定是要命！
“去太真楼找伙计小六，让他领你去我租下的院子等着。”
吩咐罢，铁青着脸又返回后面院子，听到那个经济在库房踢打喝骂，抽腰刀进去，兜头将这厮砍翻在血泊里，出来去马厩解开那匹军马，牵上便走，忽又停步，进去那间库房叫道：
“都跟我来！”
那些孩子被吓坏了，乖乖的跟着他。
货栈的伙计管事见他拎着血淋淋的单刀，没人敢上前阻拦。
来到街上，侯龙韬还刀入鞘，指着东边的坊铺道：
“都去那边候着！”
京城内每五里设有治安红铺，由军卒十名驻守，城外同样有铺，每日由保甲丁壮持牌巡守，孩子们不敢违抗，乖乖的往坊铺去。
侯龙韬上马抖缰，直奔街口。
他打小就在刀口上混饭，遇到危险从不抱任何幻想，也不存一点侥幸，路过太真楼，速度丝毫不带停的，快马加鞭往西郊奔逃。