晨光初透窗纸，林昭已端坐案前。镇纸下压着那份京仓巡查名单，三人姓名旁的朱砂犹未干透。差役轻步进来，将一叠文书置于案角，低声道：“通政司昨夜递来十七道奏疏，皆为参劾大人。”
林昭未抬头，只将手中笔尖顿了顿，墨滴落在纸上，晕开一小团。
“念。”
差役展开第一本：“御史周延章奏：左佥都御史林昭，以风宪之职行私怨之实，连罢三员，株连五地，致使台垣不安，士气动摇。”
第二本：“河南道监察御史胡明礼奏：林某执掌都察院未及月余，便专断独行，不与同僚商议，凡有异议者辄加惩处，此非整肃，实乃立威。”
第三本、第四本……差役声音渐低，直至默然合卷。
林昭搁笔，指尖轻抚过腰间玉佩，凉意渗入皮肤。他起身，整了整衣冠，径直出门赴院。
都察院仪门内外已有数名书吏驻足低语，见他到来，纷纷退避。堂中诸御史分列两厢，目光或躲闪，或冷峻。主簿捧册上前，请示当日巡按安排。林昭接过名册翻看，一如往常批注调遣，仿佛未曾听见昨夜宫中震动朝野的弹章如雪片飞入天子案头。
正午，谢允自宫城值房匆匆而来，在偏厅外叩门三声。
林昭开门让他入内，反手掩上门扇。
“裴元衡虽未露面，但他那几个门生今早齐聚礼部祠祭清吏司，借口修纂《礼制辑要》，实则密议对策。”谢允坐下便说，“王炌背后有人撑腰，昨日已向都察院递了申辩状，称病属实，宴饮乃友人探疾所赠。”
林昭点头，从案底取出一份黄绢封皮的册子，推至谢允面前：“这是京仓三名仓官履历。一人原属周崶转运司旧部，掌丰济仓；一人曾为裴党某侍郎府中记室，现管崇义仓；第三人去年冬曾向户部呈报‘仓粮无缺’，可我派人暗查，该仓实存不足账面六成。”
谢允翻了几页，眉头越皱越紧：“你还没动他们，他们倒先动手了？”
“正因为要动，所以他们急了。”林昭声音平稳，“这些弹劾看似纷乱，实则有序。七道奏章用词相近，皆提‘动摇士林根本’；另有五份刻意强调‘寒门出身，不识官场体统’——这是要把我推出清流之外。”
谢允冷笑：“想定你一个‘异类’之罪，好让众人孤立你。”
“不止如此。”林昭指向其中一道奏疏副本，“你看这份‘劝谏’，署名是翰林院编修柳维安。此人素有清名，从未涉党争。他说我‘才具卓绝，然行事峻急，恐伤和气’。话是好话，可一旦出口，就等于承认我确有‘峻急’之失。这比直接骂我还狠。”
谢允沉默片刻：“他们是想借公论之力，逼你自辩。只要你开口解释，便是落了下风。”
“我不辩。”林昭收回文书，一一归档，“让他们奏，奏得越多越好。你去告诉宫里那位，若问起我的动静，就说——我每日照常点卯，批文不过夜，巡按不误期。其余，一字莫提。”
谢允走后，林昭独自在堂中站立良久。窗外传来脚步声，几名御史结伴而行，言语清晰可闻：
“听说昨儿又有两个地方巡察被重启？”
“可不是。张某压下的饥民案翻出来了，刑部正在调卷。”
“林某这是要掀翻整个台垣啊！咱们谁没点旧事？往后还敢说话吗？”
话音未远，另一人接道：“依我看，他就是冲着裴相旧人来的。不然为何专挑那些与转运司有关的案子？”
“可皇上刚登基，最忌党争。他这般动作，岂不是授人以柄？”
林昭听得真切，却未动怒。他取过一张素笺，提笔写下八字，命亲信送往浙东：“风起不起，看火候。”
黄昏时分，一名小吏送来民间抄报。这类纸片平日多流传于茶坊酒肆，记录朝中动态，添油加醋。今日头版赫然写着：“新任御史三日罢三人，谓之‘铁面’，实乃‘酷吏’！百姓畏其名，百官避其面。”
林昭看完，将纸投入炉中。火焰腾起，映着他半边脸庞，忽明忽暗。
次日清晨，西华门外已有数名官员聚谈。一人高声道：“昨夜又有两道弹章递进宫去，说是林某曾在浙东强征民夫修渠，致人死亡，隐瞒不报！”
旁边人附和：“还有说他收受盐商贿赂，反诬对手的。虽未证实，可传得有鼻子有眼。”
林昭乘车经过，帘幕低垂，车轮碾过青石路面，发出沉闷声响。无人知他在车内闭目静听，手指缓缓摩挲着腰间玉佩边缘。
回到都察院，主簿迎上：“内阁尚未回应弹劾之事，但通政司已将全部奏疏副本转来，共计二十一道。”
林昭示意取来。他亲自拆封，逐一浏览，而后唤来主簿，命其按来源衙门、关联人物、指控类型分类归档。又取出一本空白簿册，标注“派系关联图”，在纸上画出三条主线，分别连接裴党旧臣、中立清流、寒门新进。
夜深，烛火将尽。林昭独坐公堂，面前摊开所有弹劾文书。他忽然停在一份奏折上——此人为兵部职方司主事，非御史言官，却也上书指责其“越权干预地方政务”。更奇者，此人三年前曾在浙东任职，恰是当年阻挠屯田法推行的县令之一。
他嘴角微动，未笑，亦未怒。
取笔蘸墨，在那人姓名旁勾了一圈。
随后起身，吹熄烛火，缓步退出正堂。长廊空寂，唯有靴底踏地之声回响。临出门前，他对守夜差役道：“明日早朝，我自当值。”
差役应诺，低头欲关院门。
林昭忽又转身，从怀中取出那枚旧玉佩，放在门侧石台上，道：“若有人问起我在何处，就说——人在都察院，心在国法。”
说完，走入夜色。
翌日寅时三刻，宫门未启，天际尚黑。一辆青帷马车停在都察院巷口。车帘掀起一角，露出林昭面容。他身着朝服，腰束革带，左手按在膝上，右手握着一卷文书。
车夫低声问：“大人，现在进宫吗？”
林昭未答，只将手中卷册翻开一页，目光落在一行字上：“京仓存粮，实亏三百二十万石。”