朱标又议了几件事，便起身走了。众人鱼贯而出。
散会后，朱允熥在前，文堃跟在身后，一路没说话。
走到武英门外的长阶下，四下无人，文堃终究没憋住，低低叫了声：“爹。”
朱允熥没回头：“说。”
朱文堃道：“儿臣还以为……
祖父今儿会把京营整个翻过来。谢老将军讲那么长，不就是在说，这京营从根子上就烂了？
既然烂了，不正该下狠手？可祖父……只说了一句好，就散了。”
朱允熥站住，转头看了儿子一眼：
“你爷爷十四岁被立为太子，朝堂上浸润了四十几年，把一个‘稳’字练到了极致。兵法云，善战者不败，是什么意思？”
文堃想了一会儿，道：“善战者不会吃败仗。”
朱允熥嗤笑一声：“你可真行。天底下有从不吃败仗的将军吗？”
文堃怔住了：“没有。”
“善战者不败，是说善战者先要想着让自己立于不败之地。”
朱允熥脚步又起，声音随着步子往下沉：
“谢成说，天下军镇都看着京营，这话说错了吗？”
文堃摇了摇头。在他听来，这话简直是在要挟皇祖，其心可诛。
朱允熥又道：“皇祖认的，正是他这一句，所以才同意不让三法司、锦衣卫插手。
可谢成还说了，让五军府和兵部自查。这是他向皇祖交的投名状。接下来，就看他的了。
皇祖给他面子，他就得给皇祖里子。懂吗？嗯？”
文堃似懂非懂，站在原地，望着父亲已走出老远，又快步跟了上去。
当夜，永平侯府后门被人拍响。门房才拔了门闩，邵勇、侯恩便一前一后挤了进来，一身冷汗还没干。
两人摸到书房，见谢成披着衣裳坐在灯下，半坛酒已去了小半，登时膝盖一软，跪了下去。
“都起来。”谢成眼皮都没抬，“半夜摸老子后门，又想讨什么？”
侯恩先开口：“侯爷，白日里御辇接了您和耿侯爷，满城都传遍了。
卑职们心里七上八下，特来问一句，陛下到底怎么个章程？京营…会不会大办？锦衣卫，下不下场拿人？”
谢成把酒碗往桌上一墩：“拿你娘的哪个人，你们自己心里没数？”
邵勇抬头，还想说话。
谢成已经起身，从墙上摘下了那把刀，“锵”地拔出一截。
“我肏你老娘！郭四不死，全是郭四的事。郭四一死，全成你爹的事了！”
他刀尖虚虚点着邵勇，又扫向侯恩：
“你爹今儿脸面算是丢光了！一大帮子诸王大臣面前，替你们两头猪讨饶，你们还在这儿问锦衣卫下不下场？
娘的！锦衣卫要下场，早就下场了！你们干的那些烂事，陛下一清二楚，若不是顾念军中遗孤四个字，你们早脑袋搬家了！”
侯恩吓得往后一缩，邵勇额上冷汗直冒。
“侯爷，您…您别生气，小的们就是心里没底，想求您一句准话…”
“求老子准话？”谢成冷笑，“老子的准话，早他娘的撂在殿上了！你们听不懂？”
他把刀往桌上一拍：“明天就向楚王递辞呈！老子保你们两条狗命！再敢拖一天——”
他欺前半步，刀尖抵在侯恩鼻尖：“老子亲手宰了你！肏你娘！反天了！”
侯恩、邵勇对视一眼，谁也不敢再辩。
过了半晌，侯恩伏下身子，颤声道：“侯爷…您真保我们吗？”
谢成盯着他们看了好一会儿，眼神像两把钝刀子：
“陛下的意思，你两个蠢货，还没看清吗？就是让我和老耿，两头作保。”
侯恩、邵勇浑身一震，齐齐磕下头去，连声道：
“侯爷救命！侯爷救命！”
谢成转身把刀重新挂回墙上，背对着那两颗咚咚响的脑袋，低低骂了一句：
“肏你娘！滚！楚王明儿见不着你们的辞呈，老子亲自取你们狗头。”
两人连滚带爬退了出去，门“吱呀”一声合上。
屋里静下来。谢成又坐回灯下，对着空空的门口骂了句：
“谢三，你一大把年纪了，怎么还不死啊？非得脸面丢尽了才甘心吗？”
出了谢府后门，邵勇后脊梁的汗全凉透了。两人没敢走大街，贴着墙根，一前一后，走出半条巷子才歇了脚。
侯恩先开口：“原以为老谢、老耿退了，那两杆旗就不中用了。今儿才知道，皇帝照样认他们。”
邵勇靠着墙，呼哧喘了两声：“你还没看明白？陛下爱脸面，把这差事，留在老谢、老耿手里了。”
他说到这儿，自己先打了个寒噤：
“咱们要是不听话，送咱们上路的，可就是老谢了。”
巷子里没灯，两人的影子融在黑暗里。侯恩好一会儿才道：“咱们就听老谢的，辞了吧？”
邵勇冷笑：“不辞又能怎的？再不识相，惹恼了楚王，咱们就真是死无葬身之地了。”
天上无月，风从巷口刮进来，卷起谁家没糊严的窗纸。
第二天一大早，朱桢前脚刚进五军府，案上茶还没换上一盏热的，外头便报，侯佥事、邵佥事到了。
朱桢眼皮抬了抬：“叫他们进来。”
侯恩、邵勇一前一后走进来，衣衫齐整，脸色却一个比一个白。
进了门，先规规矩矩行了个礼，又互相看了一眼，谁也没坐下。
侯恩从袖中抽出一折，双手递上：“王爷，卑职弟弟来信，说老母摔断了腿，卑职要回乡侍候。”
朱桢没接，只淡淡看着他们：“无妨，本王准你一月假。”
侯恩道：“王爷，不是准假的事，卑职是想卸任。”
邵勇从怀中又取出一折，拱手道：
“卑职在军中干了这么些年，早年旧疾不时发作，年岁也大了，实在有些力不从心，特来向王爷辞去差事。”
朱桢仍旧没动，目光在两人脸上扫了一圈，忽然问：
“五军府正忙得不可开交，本王又是初来乍到，你们结伴请辞，是存心给本王好看？怎么，是本王哪里得罪你们了？”
侯恩硬着头皮道：
“看王爷这话说的。武定侯主事的时候，卑职等就求去，换来一顿臭骂…
卑职等自觉才不堪任，怕误了王爷事，今日又来求去，谁知王爷如此相激…”
朱桢端起茶，慢慢吹了一口，笑道：
“二位的去留，非本王可以擅定。容本王禀明太子之后，再作定夺。”
两人将辞呈放在案上，齐齐躬身：“多谢王爷体恤！”
朱桢点点头，又道：
“太子准下来之前，你们二位差事照旧。
侯佥事，崇明卫几十个卫所兵持械鼓噪，威逼官长，你去处置。
邵佥事，你去户部走一趟，找傅友文催一催今年冬衣。”
二人飞快对视一眼，领命退出。