12月22日，郎溪。
郎溪城不大，城墙是前清光绪年间重修的，青砖到顶，高不过两丈，城外一条郎川河绕城半匝，冬日水浅，河滩上满是枯黄的苇草。
往日里城关码头挑箩筐的脚夫能从早忙到晚，这几日却冷清得厉害。
该跑的人家早跑光了，剩下的不是老弱就是胆子大的，白天也家家闭门，偶尔有狗在空巷里乱窜，听见炮响就夹着尾巴往草垛底下钻。
21军145师师长樊鹏举此刻正站在指挥部里，此刻正在看刀疤脸跟“周边花”赌牌。
“刀疤脸”一边洗牌一边还在嘴碎：
“周边花，我日你先人板板，老子这牌运跟你的袜子一样臭。”
话音没落，外面“轰”地一声炮响，屋顶簌簌往下掉灰，手里的牌散了一地。
“日军来了！”
樊宝快步走进来。
“大少爷，那个第6师团先头部队离我们南门只有几里了哟，刚才大师兄大门派人来说，好像还有啥子骑兵中队的，走小路插我们西门来咯。”
“大少爷，这回日本鬼子阵仗搞得硬是大哟，我们怕是要收拾起东西，赶快跑嘛。”
“你批跨个卵！”
樊鹏举一拍桌子，茶碗跳起来又落下，热水淌了一地。
“上头的命令是打一下再走！不打一下就走，日妈刘长官追问下来，格老子个人去跳嘉陵江啊？”
“张雪庵，你来说看哈看！我们打不打得？”
张雪庵推了推眼镜，还是一副斯文模样：
“师长，我认为既然刘军长让我们打一下，那还是可以打的，只不过听说日本人炮火凶得很，我们如果在这里拖得久了，等日军的大炮摆开来轰，那个时候，我们想走怕是又都走不脱了。”
“我们现在最好的办法是留两个营在南门外摆开疑兵，放几炮，打几排枪，然后再撤退。这样上峰问起来，也有个说法。”
“就放两个营？”
刀疤脸一听就炸了，他脸上那道从眉骨划到下巴的刀疤在灯光下像条红蜈蚣。
“诶，大哥！莫拿兄弟伙的命去打飘飘哦！要么就全师扛硬，跟龟儿子们拼了！要么就一起撤，好歹整整齐齐走！你莫要拿两个营当耗子遛猫哟，这算个啥子名堂嘛？”
“你莫要闹，我觉得玄机子说得对，你个人先听斗嘛！”
樊鹏举指着刀疤脸骂：
“格老子的，我是师长，你是团长！我啷个安排，你执行就对咯！拼拼拼，拼你个锤子！”
“上峰都说了，我们上去划两下就散，又不是真刀真枪跟鬼子硬扛。传令下去，南门留2营，西门留1个营，其他人到城东集合，准备撤。”
“周边花，你的炮兵那几门小钢炮还能响，就整几发炮弹轰出去，还是要整出点动静来，能炸死几个算几个。”
周边花撇了撇嘴：
“师长，我那几门老爷炮，你又不是不晓得，炮管都磨平咯，搞来耍的时候，少放点炸药听两声响还可以，真按正规的炸药量来轰，日妈别把自家兄弟伙炸死球了哟。”
“你狗日的就日白！”
樊鹏举笑骂了一句，然后正色道：
“格老子的，有啥子问题，你个人去想办法，别家的大炮难道各个都是崭新的呀，你龟儿子还是要动哈子脑壳嘛。”
日军先头大队在炮火掩护下逼近郎溪南门。
145师摆在外面的部队远远地放了几排枪，周边花那几门破迫击炮也真打出了几发，其中1发落在南门外的坟地里，炸起满天碎草。其余几发偏得离谱，最近的一发离日军散兵线差了半里地。
日军迅速展开战斗队形，大正十一式机枪架在土坎上狂扫，子弹把南门外泥墙打得土星乱溅。
两个营的士兵按计划交替后撤，其中1个连跑错了路，一头撞上了从小路插过来的日军骑兵中队，白光一闪，一百个兵只跑出来4个。
剩下的全倒在血泥里，有的还抱着枪，没断气的在苇草里爬。
“大少爷，赶快撤！日本鬼子凶得很，太吓人了。”
樊宝在东门外听得真切，冲进来，跺着脚大吼。
“日他妈，后头还跟着有铁王八，好吓人哟！大少爷，我们赶快走，慢了硬是要当俘虏的哟！”
樊鹏举三角眼一翻，抓起桌上一个烟屁股叼在嘴里，也不点，只从鼻子里哼了一声：
“慌个锤子！格老子的，天塌下来嘛，有老子顶到得嘛。”
“大师兄，去带一个营去西门，看到鬼子的骑兵，就放几排枪给他狗日的打回来，格老子的，不给它几火，还以为我樊某人是吃白干饭的！”
大师兄应了一声，转身出去了。
樊鹏举又对张雪庵道：
“玄机子，你马上带师部的人和电台，从东门先撤，别走大路，走小路。我等一会来追你们。”
“师长，你呢？你们好久走？”
“我等刀疤脸和周边花他们下来了再走。南门那头不响几声，鬼子还以为我们145师是吃素的！”
张雪庵犹豫了一下，又低声劝道：
“师长，此时不可恋战，现在我们的价值，不在能打死几个鬼子，而在保全全师，留待后用。”
“晓得了！晓得了！你硬是啰嗦，老子打仗的时候，你还在九眼桥算命呢。”
樊鹏举不耐烦地挥挥手，像赶一只苍蝇。
“你安心走，老子一会儿就追上来。我樊鹏举这条命，小鬼子还拿不起走。”
张雪庵不再多说，朝后堂去了。
樊鹏举从墙上摘下一支德国造20响驳壳枪，往腰带里一插，又抓起一顶军帽扣在脑壳上，大步朝南门走去。
南门外的官道上，烟尘滚滚，打头是几辆九四式轻装甲车，履带碾压着泥地，发出“喀拉喀拉”的巨响。
装甲车后面跟着长蛇般的步兵纵队，钢盔在晨光中泛着青幽幽的光。几架日本侦察机从头顶掠过，机翼上的太阳旗红得刺眼。
刀疤脸把2个营摆在城南的土坡子上，火力点稀稀拉拉，一看就不像精锐部队的样子。
周边花的迫击炮在坡子后面的竹林里架了起来，炮口斜对着官道，旁边堆着十几发炮弹。
樊鹏举猫着腰走到刀疤脸身边，一拍他后脑勺：
“都布置好了？”
“大哥，布置好了！只要鬼子的铁王八敢过来，老子就用手榴弹捆成捆炸死他们！”
刀疤脸眼珠子都红了，手在发抖，不是怕，是兴奋。
“炸个屁！”