北寒域的洞补上了，混沌气息散得比预想中快得多。
李刚站在那片被抹平的驻地废墟上，脚下的焦土还残留着一丝温热，像被大火烧过之后还没凉透的灶台。
“真没了。”
林平之蹲在地上，用手掌贴着地面感受了一会儿，站起来拍了拍手上的灰，
“连灵气残留都被抽干了。这比咱们在暗渊底下见过的任何一种侵蚀都干净——干净得不像话。”
秦无衣没说话，但他把刀抽出来又插回去的动作比平时慢了半拍。
按照李刚对他的了解，这意味着他心里在盘算什么，只是还没想好怎么开口。
三人御空往回飞。
一路上李刚都在瞎琢磨。
“想什么呢？”林平之的剑光在身侧亮着，把他的表情照得忽明忽暗。
“在想归墟那娘们儿走得太干脆了。”李刚老实回答，“干脆到像是赶着去赴下一场约。”
“你觉得她还会回来？”
“不知道。但她留了东西在诸天万界——那枚鳞片就是证据。一个人真要走，不会在门口钉钉子。”
回到神王殿，太虚院的气氛比走的时候沉了几分。
打饭大婶那口铁锅还在灶上咕嘟咕嘟煮着什么，但太虚本人不在灵泉边画圈，而是坐在石桌前，面前摊着那枚旧玉简，手里攥着竹签子，像在等什么。
“回来了？”
太虚抬头看了一眼，目光在李刚脸上停了一瞬，
“你心里有事。进来坐。”
李刚在他对面坐下，把归墟离开前后的细节从头到尾说了一遍。
太虚听完没有立刻接话，先把竹签子搁在桌上，端起茶壶给两人各倒了一杯。
茶汤淡金色，还冒着热气，老头的手法稳得很，一滴没洒。
“她说自己是迷路的过客？”
太虚端起茶杯，吹了吹浮面的茶叶，
“老夫见过太多自称‘过客’的东西。真正的过客不会留坐标。她留了那枚鳞片，说明她打算回来。”
“我也是这么想的。北寒域的洞虽然补上了，但边缘有灰色纹路沉下去了——不是消失，是藏起来了。她走的时候带走了原核碎片，但那些碎片可能没离开诸天万界，只是换了个地方躺着。”
太虚点了点头，放下茶杯，把玉简往李刚面前推了推：
“札记里还有一段话，老夫之前没给你看。不是故意瞒你，是觉得你还没到该看的时候。”他顿了顿，“你现在该看了。”
李刚拿起玉简，神识探入。玉简深处果然藏着一层封印——极薄，但手法极其老练，像用针尖在丝绢上绣了一扇门，不仔细找根本发现不了。他用力之大道轻轻一触，封印像冰面遇热一样从边缘开始融化，露出下面一段新的文字。力皇的字迹依然凌厉，但这一段的笔画比前面那些都浅，像是刻的时候手在抖。
“界外来客，非敌非友。其性如水，随器而形。若遇之，勿信其言，勿拒其求，勿留其物。彼所留之物，皆为锚点。锚点越多，彼归来越易。切记，切记。”
李刚看完，沉默了很久。他把玉简放下，抬头看着太虚：“‘勿留其物’——那枚鳞片我已经收了。现在怎么办？扔了？毁了？”
太虚摇头：“扔了也没用。锚点一旦被激活，就跟你的因果线绑在一起了。你扔到天涯海角，她也能顺着那根线摸回来。现在能做的，是赶在她回来之前，把诸天万界其他可能存在的锚点都找出来，处理掉——至少搞清楚她到底留了多少钉子。”
李刚在心里骂了一句“岂有此理”。归墟这娘们儿，嘴上说着“双赢”，手上却在诸天万界到处钉钉子。这跟“借宿一晚，走的时候顺手在门框上刻了个到此一游”有什么区别？区别大概在于她刻的不是到此一游，是GpS定位。
“行，那就找。”他把玉简收进储物戒，“让赤焰盟的人把手伸到四个域去，地毯式搜索。发现灰色物质的，不管大小，一律上报。”
太虚点头，重新端起茶杯：“还有一件事。你那些哥哥姐姐，在神王殿待了几天，闲不住了。祝融今天来找老夫喝了三碗茶，拐弯抹角地问‘最近有没有什么架可以打’——原话。共工虽然没来，但老夫路过他院子的时候，看见他在院子里练水，把一口水井的水全抽干了，又灌回去，反复了三次。句芒倒是安静，但她那柄木剑上的剑意比刚来时锋利了一倍不止。”
李刚愣了一下，然后笑了。他这些哥哥姐姐，在洪荒的时候天天跟天斗跟地斗跟妖族斗，到了诸天万界，法则完整了，灵气充沛了，反而闲得发慌。祝融那暴脾气能憋三天不打架已经算进步了，共工那种“面无表情地折腾水井”的行为，搁在普通人身上叫闲得慌，搁在祖巫身上叫“快憋出内伤了”。
“让他们忙起来。”李刚说，“明天我安排任务——四个方向，各派一组。顺便给祝融找个能打的对象，省得他把太虚院的门板拆了当柴烧。”
太虚看了他一眼：“你倒是会安排。”
“跟您学的。您安排我的时候不也这样？先画圈，再给任务，最后加一句‘你自己看着办’。”
“老夫那是信任你。”
“我这也是信任他们。”
第二天一早，李刚在赤焰盟驻地召集所有祖巫开会。说是开会，其实就是找了块空地，把地图铺在地上，十二个人围成一圈蹲着看——祝融蹲在最前面，共工蹲在他左边，句芒蹲在右边，后面一排依次排开，整整齐齐的。铁山站在外围，手里捧着一卷空白的记录玉简，表情严肃得像在记录什么历史性时刻。
“四个方向。”李刚指着地图上的标记，“东玄域、西极域、南火域、北寒域，各派一组。任务是搜索灰色物质——跟那枚鳞片类似的材质，灰白色，表面有金色纹路。发现任何可疑的东西，不要碰，不要动，立刻上报。记住了，你们的任务是‘看’，不是‘打’。”
祝融第一个举手：“那要是那玩意儿自己打过来呢？”
李刚看着他：“那你就打回去。但打完立刻上报，别追。归墟留的东西，追到尽头可能就是个坑。”
祝融咧嘴笑了：“行！老子就喜欢这种‘别追’的指令——反正追不追看心情。”
共工在旁边淡淡道：“你追过的东西，十次有九次是陷阱。”
“你管我！”
“我不管你。但你要是被陷阱困住了，我不会去救你。”
“谁要你救！”
句芒蹲在两人中间，已经习惯了这种对话，她转头看向李刚，语气温和：“小弟，西极域那边我去吧。那边的木之法则气息跟我有感应，如果真有灰色物质，我能更快发现。”
李刚点头：“行。姐你带两个赤焰盟的弟兄一起去，别一个人扛。”
蓐收、玄冥、强良、龠兹、天吴、奢比尸依次领了任务，各自挑选了方向。最后剩下帝江和烛九阴，两人对视一眼，帝江开口：“我们留守总部。统筹全局，接应各方向的消息。”
李刚心里一暖。大哥二哥永远是这种风格——不争功，不抢风头，但永远在最重要的位置上坐着。他有时候觉得帝江比他会当领导，至少帝江从不犹豫“该不该管”，他只会判断“该让谁去管”。
“那就这么定了。”李刚站起来拍了拍膝盖上的灰，“三天后各组出发。这三天各自准备——丹药、阵旗、传讯符，缺什么找铁山领。祝融，你跟我去一趟战殿，给你找个切磋对象。”
祝融眼睛亮了：“谁？”
“赵破阵。上次打完他跟我说，你进步很大，下次再打可以认真一点。”
“认真一点？他上次没认真？”
“他说上次用了七成力。”
祝融沉默了一瞬，然后咧嘴笑了：“七成？行。这次让他用十成。”
共工端着茶杯从旁边走过，头也不回地丢了一句：“你用全力，他用七成，你输了。他用全力，你用全力，你输得更快。”
“你闭嘴！”
句芒在旁边摇头笑了笑，转身去收拾行装了。