少年声音发颤，却字字清晰，透着一股强撑的哀恳。
“唉……真叫人心酸。”
“这么小就没了爹娘，命苦啊。”
“可五十两……寻常人家哪拿得出来？”
“要是三十两，倒还能凑一凑。”
众人唏嘘不已。
同情者不少，但真正能掏钱的，寥寥无几。
眼看无人应声，少年又抬起脸，哑着嗓子哀求：
“好心人……收下我吧！”
天色渐热，尸身若久置，恐生异味，更难收殓。
这时，一个锦袍加身、腰圆膀阔的中年男子，
拄着乌木拐杖，拨开人群踱步进来。
他径直走到少年面前，
用拐杖尖轻轻挑起少年下巴：
“小子，抬头让我瞧瞧模样。”
少年一听有人动问，连忙抹了把脸，硬挤出几分笑意，缓缓仰起头。
虽面黄肌瘦，倒也看得出，不过十五六岁光景。
但瞧着样子，八成是常年饿肚子落下的病根。
身形单薄得厉害，活脱脱一个没长开的半大孩子。
骨架细，皮肉也薄，身上几乎没几两实肉。
那中年男人上下打量一番，眉头一皱，嘴角直往下撇，满脸都是嫌恶。
“就你这副样子，怕是连两年都熬不过去。”
“我要真掏五十两买你，没两年人就没了，岂不是血本无归？”
“你还好意思开口要五十两？”
“一个朝不保夕的人，值这个价吗？”
少年牙关一咬，声音发紧：“我爹欠的赌债，整整四十两。”
“剩下那十两，才是替他买口棺材、寻块坟地的钱。”
“那就十两！你顶多值这个数！”
“你那赌红了眼的爹欠的债，我可不替他填！”
“想还钱？自己卖力气去还！”
“十两！一口价！”
少年又狠狠咬住下唇。
十两……刨去安葬费，恐怕连三五两都不剩了。
他心里翻来覆去地掂量：
若真以这点银子把自己卖了，未免太不值当；
可若拒了，谁知道还有没人肯出价？
一时进退两难，只把嘴抿成一条线，低着头，手心全是汗。
那中年男人见他犹犹豫豫，火气“腾”地窜上来：
“哼！就你这副蔫头耷脑的样儿，还磨蹭什么？”
“点头就走人，摇头就滚蛋！”
“也不撒泡尿照照自己——什么出身、什么身子骨，心里没数？”
“还真当披个‘卖身葬父’的皮，就能把身价抬上天？”
“痴人说梦！”
他一句接一句，字字往人脸上啐。
正说着，忽听一声清亮喝斥劈开人群：
“呸！你这肥猪脑袋，胡咧咧什么？”
“谁说这人不值五十两？”
“我买了！”
众人刚以为少年就要应下，却见一个约莫十八九岁的姑娘拨开人群走了进来。
四下目光齐刷刷扫过去，萧墨也抬眼望去。
“你是哪来的野丫头？”
“敢搅老爷我的买卖？”
“担得起这个责吗？”
中年男人斜睨她一眼，鼻子里重重哼出一声。
他环视一圈，见姑娘衣料考究、发饰精巧，一看便是大户人家养出来的，却半点没怵。
冷笑着补了一句：“别仗着有点门路，就敢横插一脚。”
“惹毛了我，管你背后是谁，照样叫你吃不了兜着走！”
话里全是火药味，眼神也凶得很。
原来他早算准了——这少年面黄肌瘦、无人问津，再僵持片刻，多半只得低头认命，乖乖按十两成交。
之前那一通贬损，不过是为吓退旁人，好让他独占便宜。
谁知半道杀出个程咬金，顿时气得七窍生烟，才骂得这般难听。
姑娘却毫不怯场，扬起下巴，脆生生回击：
“怕你？笑话！”
“有本事就放马过来！”
“这人，我今日要定了！”
“五十两？小意思！”
“五百两我也拿得出来！”
“只要我看中，价随我开！”
“怎么样，服不服？”
中年男人气得脸皮发抖，张了张嘴，竟被堵得哑口无言。
“好……好得很！”
他冷笑几声，到底不敢当众动手——满街都是人看着，他再横也得顾几分体面。
撂下一句狠话，转身便挤出人群，脚步飞快，眨眼就不见了踪影。
围观百姓顿时炸了锅：
“姑娘干得漂亮！”
“对！压压那厮的嚣张气焰！早看他不顺眼了！”
“这下子，苦命孩子总算能安心送他爹一程了。”
“可不是嘛，心愿了了！”
“咱们啊，也能松口气喽！”
姑娘听着夸赞，耳根微热，脸颊泛起淡淡红晕。
她走到少年跟前，从怀中取出整整齐齐五十两银子，尽数塞进他手里：
“拿着，别推辞。”
少年盯着白花花的银子，眼睛一下子亮起来，双手忙不迭捧住：
“谢姐姐！谢姐姐！”
“我爹在地下，也定会保佑您福寿绵长！”
“谢姐姐！谢姐姐！”
一边说，一边扑通跪下，接连磕了几个响头。
姑娘被他这股诚恳劲儿弄得有些腼腆，赶紧伸手虚扶一把：
“快收好，别掉了。”
“先把你爹的后事办妥当。”
“至于你自己——要是愿意，来我家帮工，管吃管住。”
“以后的事，慢慢商量。”
“要是不愿，拿了银子，也尽可自去。”
“这五十两银子，你收下吧，算我送你的。”
那姑娘神色坦荡，举止爽利。
五十两白银，可不是一星半点的小数目。
寻常人家一年的嚼用，也未必能凑出这个数。
眼下她却连眼皮都不眨一下，径直塞给了眼前这少年。
少年脸上顿时浮起掩不住的喜色。
本以为非得卖身换钱不可，谁料竟白得一笔横财。
天上掉馅饼的事，谁会傻到推拒？
“多谢姐姐！”
他声音发颤，眼眶都红了。
“行了，你忙去吧。”
“别的事，回头再讲。”
姑娘摆了摆手。
“谢谢……”
少年又低低道了一声，随即抱起白布，裹紧那具尸身，一步步朝城外走去。
待少年背影消失在官道尽头，姑娘才忽然一拍额头：
“哎呀！忘了报自己名号了！”
“也不知他能不能寻上门来……”
她略略懊恼，可人早已走远，追也来不及。
不过转念一想，倒也不甚在意。
五十两于她而言，不过九牛一毛；
可对那少年，却是活命的指望。
她觉得，这笔钱花得值。
此时此刻，
水铺镇外，一处缓坡上，
少年正攥着一把铁锹，弯腰刨土。
挖了一阵，他抹了把额上汗珠，又伏在地上，把坑沿拍平、理齐，硬是掘出个方方正正的浅穴。
接着，他将白布裹着的尸身轻轻放进坑中。
“兄弟，走好。”
“不知谁下的手，害你丢了性命。”
“可你这一躺，倒帮我挣了五十两。”
“也算死得有点用处。”
“菩萨在天，自有公断。”
“愿你来世投个好胎，再不受这苦。”
他长长叹了一口气，一锹一锹将土覆上。
埋妥后，他又捡来一块旧木板，就地抓了块炭条，在上面歪歪扭扭写了几个字：
无名善心路人之墓
写完便插在坟头。
随后又垂首默立片刻，才直起身。
其实——
那白布底下盖着的，并非他父亲。
只是他在路上偶然撞见的一具无主尸首。
荒郊野岭，无人认领，身份不明。
少年灵机一动，便打起这具尸身的主意：借它换些银钱，暂解燃眉之急。
哪怕之后去给人扛活、当短工，也强过露宿街头、饿着肚子瞎晃荡。
可他万万没料到，运气竟能这么好——
真碰上个心善的姑娘，二话不说把钱递了过来，
连力气都不用出，银子就进了兜。
他心里暗喜，只盼快些埋完人，立刻抽身离开，
从此不踏进水铺镇一步，
免得哪天被人看出破绽。
“唉，安心去吧。”
他最后望了一眼新堆起的小坟，转身欲走——
忽听四下响起一阵清脆掌声。
“呵，小小年纪，手段倒不赖！”
“拿个素昧平生的死人换钱，胆子不小啊。”
“有几分机灵，也有几分狠劲。”
那声音冷不丁冒出来，像根冰锥扎进耳里。
少年浑身一僵，血色霎时褪尽，手脚都跟着发软。
他猛地四顾，喉咙发紧：“谁？！”
“你在哪儿？！”
“你怎么知道这些事？！”
没人应声，只有风掠过草尖的沙沙声。
他越问越慌，汗珠顺着鬓角往下淌。
就在这当口，一道黑影自高树跃下，稳稳落在他面前三步远。
少年一眼看清那人，头皮发麻，拔腿就想跑。
多年流浪练出来的直觉告诉他：这种场面，十有八九要丢命。
若此刻不逃，怕是连骨头渣都剩不下。
刚到手的五十两，恐怕还没焐热，就得双手奉上；
而他自己，说不定马上就要变成第二具躺在坑里的尸首。
念头未落，他已撒开脚丫子狂奔。
可才跑出几步，那人已如鬼魅般闪至身前——
三步并作两步，迎面一撞，
少年猝不及防，被撞得腾空而起，重重摔在地上。
“哎哟！”
他捂着脑门惨叫一声，疼得龇牙咧嘴，心却沉到了谷底。
终究还是栽了。
抬眼望向对方，他心口狂跳，脸上却强撑出一副平静模样：
“你想怎样？”
“钱……我都给你！”
“求你饶我一命！”